— Молодая госпожа Юэ... — воин из клана Цзоцю подбежал к девушке и негромко произнес:
— Мы зашли глубоко в земли Налань, их лазутчики наверняка нас уже заметили. Нас всего три сотни, не слишком ли это рискованно? — Он с опаской покосился на идущую впереди Драконью Лошадь. — Неужели с этим чудовищем мы действительно сможем...
Он не успел договорить – Драконья Лошадь, обладавшая острым слухом, резко обернулась и недовольно фыркнула. Из ее ноздрей вырвались струи пара, заставив воинов Цзоцю в страхе отшатнуться. Кому охота получить удар чешуйчатым хвостом?
— Следи за языком! Это божественный зверь, дарованный господином богом, а не чудовище! — Юэ строго осадила подчиненного, одновременно поглаживая химеру, чтобы та успокоилась. — Силу этого зверя признал мой отец. С ней наш поход будет успешным, и клан Налань скоро пожалеет о своем предательстве!
Драконья Лошадь довольно оскалилась. Ей не было дела до этих слабых людишек, но у девчонки хотя бы глаз был наметан!
Внезапно химера замерла, заметив краем глаза фигуру на горной тропе позади. Хозяин! Ноги зверя подкосились, она чуть было не пала ниц. Но, поймав взгляд Хуэя, тут же все поняла: подавив желание броситься к нему, она продолжила величественно вышагивать. Юэ заметила заминку и подозрительно огляделась, не понимая, чего это божественный зверь вдруг задрожал. Может, азарт перед битвой?
Через полчаса узкая тропа вывела их к широкой долине. Повсюду виднелись каменные постройки разных размеров, а вход в долину преграждала высокая каменная стена – настоящая крепость. Это разительно отличалось от деревянных хижин Цзоцю или шатров Хуянь.
— Разница в среде обитания породила столь непохожие культуры... любопытно, — Ван Хуэй стоял на скале выше по тропе и наблюдал. У его ног лежал без сознания лазутчик Налань. Для Хуэя этот мир был лишь игрушкой в «аквариуме», но для этих маленьких существ здесь кипели нешуточные страсти и развивались цивилизации.
— Стой! — Юэ вскинула руку, и три сотни воинов замерли, ощетинившись деревянными копьями. Лишь у самой Юэ и ее охраны были палаши. На стене же стояли воины Налань с каменными топорами и грудами камней для метания.
На стене стоял коренастый бородач с суровым лицом – Налань Хуацзы. Как лучший боец клана, он владел самым совершенным оружием: длинным железным палашом. Его лезвие ярко блестело на солнце, внушая страх врагам. Но, глядя на свирепую Драконью Лошадь, Хуацзы впервые почувствовал, что его железный клинок не дает былой уверенности.
— ...Откуда у Цзоцю такая тварь? — Он не сводил глаз со зверя. — Все дозоры доложили? У Цзоцю действительно только этот отряд?
— Господин Хуацзы, вернулось семь дозорных, все говорят одно: в горах только эти... — слуга замялся. — Налань Чжуду не вернулся, приказать людям поискать его?
— Ты... — Хуацзы не успел договорить, как Драконья Лошадь рванула вперед.
Бам!!
Покрытая чешуей голова зверя с сокрушительной силой врезалась в ворота. Каменная стена содрогнулась от удара. Массивные ворота из бревен угрожающе затрещали и прогнулись.
— Бейте тварь! — В панике закричали защитники, обрушивая вниз град камней. Но даже валуны размером с человеческую голову лишь оставляли белые отметины на чешуе, не причиняя зверю вреда.
— Прекратить! — Хуацзы остановил бесполезную трату камней и крикнул Цзоцю Юэ:
— Юэ! Наши кланы годами жили в мире, зачем ты пришла с войной?
— В мире? — Юэ гневно рассмеялась. — Клан Налань нарушил слово, иначе пять дней назад мы стали бы союзниками! Если бы не милость бога и реликвия, я бы погибла из-за ваших козней! И теперь ты корчишь из себя невинного? Сегодня ваш клан падет!
Она взмахнула рукой. Драконья Лошадь фыркнула и резко развернулась, нанося удар хвостом.
Бам!!
Ворота, уже поврежденные первым ударом, разлетелись в щепки. Веревки, скреплявшие бревна, лопнули, и вся конструкция рухнула. Люди Налань были в ужасе. Веками эта стена защищала их даже от конницы Хуянь, а теперь какое-то чудовище сокрушило оборону двумя ударами.
— ...Милость бога? — Хуацзы зацепился за слова девушки. Инь-Ян Рыбы когда-то принадлежали и его клану, но, кроме как священным символом для обмена, они ничем себя не проявляли. — Ты говоришь о боге, где доказательства?
— Божественный зверь, что сокрушает вас – вот доказательство! — Юэ, охваченная азартом победы, провозгласила:
— Драконья Лошадь, яви мощь, дарованную богом, покарай лживый клан Налань!
Химера встала на дыбы и с грохотом обрушила копыта на остатки ворот. Проход был свободен. Юэ втайне ликовала: капризный зверь сегодня был на редкость послушным. Видимо, не зря она приставила к нему лучших кобылиц для компании... Она не знала, что Драконья Лошадь старалась исключительно ради своего истинного Хозяина, наблюдавшего за ними.
Защитники Налань пытались сплотиться в проходе, но Драконья Лошадь раскидывала их как кегли. Лишь Хуацзы еще представлял угрозу, отчаянно размахивая своим железным палашом. Наблюдавший за всем этим Ван Хуэй задумался.
— Драконья Лошадь – всего лишь гибрид местной лошадки и ящерицы, ее предел невелик. По прочности она не превосходит того муравья, что я оставил у Хуянь, а по силе даже уступает. Население Налань – не меньше тридцати тысяч. Неужели Юэ всерьез думает вырезать весь клан силами трех сотен воинов и одной химеры?
Хуэй внимательно следил за действиями девушки, пытаясь понять ее истинный замысел...

Комментарии

Загрузка...