Судя по воспоминаниям, пришедшим вместе с Инь-Ян Рыбами, Ван Хуэй знал, что клан Налань занимает северные земли. Горный, изрезанный ландшафт делал их труднодоступными, что и позволяло племени веками сохранять нейтралитет. Клан Хуянь расположился в восточных степях: там разводили лучших коней, их конница была грозной силой, но земледелием они пренебрегали, предпочитая грабежи. Земли же клана Цзоцю, отдавшего Хуэю реликвию, лежали на западных холмах. Сверху были видны лоскуты полей, усеивающие склоны – примитивные террасы.
— У Цзоцю мало коней, у Хуянь мало зерна, а Налань хороши в обороне, но не в нападении... — пока Хуэй размышлял, в Миниатюрном Мире пронеслось еще пять дней.
На восточных равнинах Хуянь начали собираться отряды конницы, разбивая лагеря у берега реки. Похоже, они мастерили плоты и наводили переправы, готовясь к масштабному вторжению на запад. Клан Цзоцю не сидел сложа руки: отряды маленьких человечков затаились в густых лесах неподалеку от реки, пребывая в полной боевой готовности. Однако из-за недавнего предательства Налань им пришлось отправить часть сил на север, чтобы прикрыть тылы от «флюгеров».
Хуэй присмотрелся через лупу и заметил, что Драконья Лошадь – его первая химера – тоже отправилась на север. Согласно его приказу, она должна была слушаться лишь Цзоцю Юэ, значит, и девушка была где-то там. Но из-за разницы во времени все существа внутри двигались для Хуэя в режиме ускоренной перемотки, и разобрать лица было почти невозможно.
— Одной засады в лесу против такой конницы мало. Клан Хуянь наступает всей мощью, а Цзоцю Юэ вместо того, чтобы встретить врага с Драконьей Лошадью, убежала на север стеречь Налань... О чем она только думает?
Хуэй не понимал ее логики. Неужели девушка не так умна, как ему показалось? С его позиции «бога» было очевидно, что клану Цзоцю грозит смертельная опасность. Конечно, Хуэй мог бы плюнуть на них и договориться с другими кланами о сборе кристаллов эссенции. Но он только что пообещал опекать Цзоцю двадцать лет, и если их уничтожат прямо сейчас... Что станет с репутацией Небесного Бога?
Двадцать лет там – это всего пять дней здесь. Хуэй вполне мог себе это позволить.
— Заодно проведу один эксперимент... — он быстро сбегал к краю двора, присел и через минуту вернулся, сжимая в пальцах крошечного муравья. Обычный рабочий муравей, каких полно в частном секторе.
— Инь-Ян Рыбы могут сливать двух существ. Распространяется ли это на тех, кого я принесу извне?
Хуэй подошел к правой стороне купола и медленно потянул стеклянную панель вверх. Купол имел раздвижную конструкцию, каждую стенку можно было поднять отдельно. Он опасался, что смешение воздуха двух миров вызовет бурю внутри, но ничего подобного не случилось. Миниатюрный Мир словно обладал собственной инерцией: даже облака не вылетели наружу, продолжая свой путь. Примечательно другое – маленькое солнце и человечки внутри заметно замедлились. Время синхронизировалось с внешним миром!
— Время может течь в унисон, но пространство разделено? — Хуэй осторожно, стараясь не раздавить, опустил барахтающегося муравья на восточную равнину.
Бам!!
Муравей длиной всего два миллиметра в реальности стал для Миниатюрного Мира невиданным чудовищем. Грохот от его приземления разнесся на многие мили. Люди клана Хуянь высыпали из шатров и замерли в оцепенении. — Ч-что это за монстр?!
Гигантский муравей принялся хаотично метаться, с легкостью снося деревянные частоколы поселений. Несколько храбрых стражников Хуянь попытались преградить ему путь, но в мгновение ока были пронзены острыми жвалами и пали замертво.
— Враг напал! Срочно доложите старому вождю!
Почти все молодые воины ушли с Гуем воевать против Цзоцю. Оставшиеся силы были слишком слабы, и мечущийся муравей быстро превратил тыл клана в руины. Людям пришлось отступать, унося немощного вождя подальше от беды.
— Неужели за небом... есть еще одно небо? — Старик с мутным взглядом лежал на деревянных носилках, которые несли верные слуги. Но он смотрел не на беснующегося муравья, а гораздо выше. Там небо будто раскололось, явив гигантскую руку, которая медленно убиралась обратно. Спустя миг разлом исчез, словно все это было лишь галлюцинацией.
По лицу старого вождя потекли слезы:
— Клан Хуянь... поплатился за свою воинственность... Это... кара божья!
... — Тот старик меня видел? — Хуэй был озадачен. Пока стекло оставалось приоткрытым, время текло синхронно, и через лупу он мог видеть все в деталях. По реакции соплеменников было ясно, что старик на носилках – персона важная. Видимо, старейшина или вождь... И он был единственным, кто, кажется, осознал присутствие Хуэя.
— Ни Цзоцю Юэ раньше, ни остальные люди Хуянь сейчас не заметили ничего за пределами своего мира. Что в нем такого особенного?
Хуэю стало любопытно. Он решил поскорее спуститься в Миниатюрный Мир, чтобы с помощью Инь-Ян Рыб взять муравья под контроль, пока тот не пришиб этого интересного старика. — ...Хм?
Внимание Хуэя привлекли облака. После того как он собрал первую порцию эссенции, небо над миром оставалось пустым несколько дней. Но сейчас там снова начали стремительно сгущаться полупрозрачные нити, тоньше волоска.
Он перевел взгляд на запад: армия Хуянь уже переправилась через Синагаву и ввязалась в кровавую схватку с засадными полками Цзоцю в лесах. — Чем активнее деятельность существ, тем больше эссенции... Вот оно что. Значит, война, даже принося смерти, для меня выгодна?
Хуэй задумчиво кивнул. Конечно, он понимал, что «стричь овец нужно, не снимая шкуры». Излишние потери ни к чему, население должно процветать, чтобы давать больше ресурса. — Сначала разберусь с муравьем!
Он приложил руку к эмблеме Инь-Ян Рыб, собирая свежую эссенцию. Значение поднялось до D-94%. Затем он сосредоточился, вновь ощутил падение и лучом света обрушился в Миниатюрный Мир!
Бам!!
Спустя мгновение Хуэй выбрался из кратера на краю обрыва и нахмурился, оглядываясь. — Каждый раз место приземления случайно, что ли?
Вокруг высились суровые горы. Он оказался на севере, в землях клана Налань. Хуэй покачал головой, собираясь отозвать проекцию и попробовать «прыгнуть» поближе к тылам Хуянь, как вдруг услышал шум шагов. Он обернулся.
Впереди всех, гордо вышагивая, шла покрытая чешуей Драконья Лошадь. Цзоцю Юэ, номинальная хозяйка химеры, шла пешком рядом, отдавая приказы воинам прибавить шагу. За те пять дней, что Хуэй их не видел, девушка будто еще больше повзрослела, в ее облике появилась властность настоящего лидера.
— Похоже, она не просто обороняется от Налань, а решила напасть первой? — Это заинтриговало Хуэя. Он прикрыл глаза, на мгновение вернув часть сознания в основное тело, чтобы убедиться, что муравей ушел от лагеря старика-вождя. Решив повременить с созданием второй химеры, Хуэй пошел следом за отрядом Цзоцю, желая посмотреть, что задумала эта девчонка.

Комментарии

Загрузка...