Третий атаман Жоу Баотянь немигающим взглядом изучал Шаньмаоцзы, отчётливо чувствуя, что в словах того кроется какой-то двойной смысл.
Знакомы они были не первый год, и нрав этого второго атамана Жоу изучил досконально: безжалостный, корыстолюбивый, лишённый каких-либо моральных устоев.
Но спешить с выводами он не стал, решив сначала притвориться дурачком, и неопределённо протянул:
─ Второй брат... ты к чему это клонишь? Младший брат что-то никак не поймет.
Брови Шаньмаоцзы сошлись на переносице, он нетерпеливо цыкнул и подался на полшага вперёд.
─ Ты чего дурака валяешь, третий? Какая нам польза от этих нищих из 8-й армии? Не ровен час нарвёмся на японцев – и головы не снесём запросто так.
У Жоу Баотяня внутри всё оборвалось, но на лице проступило лишь крайнее изумление: ─ Не подаваться к 8-й армии? Неужели у тебя, второй брат, есть на примете какой-то другой выход?
Шаньмаоцзы настороженно оглянулся на дверь и во дворе, убедившись, что вокруг нет посто ушей, осторожно подался корпусом ещё ближе к Жоу Баотяню.
Он нарочно понизил голос, смертельно боясь нескромных свидетелей.
─ Третий, у тебя под началом добрая сотня людей, у меня тоже около сотни. Давай-ка мы с тобой втайне объединимся и поведём людей сдаваться японцам.
─ Выбьем себе чины командиров отряда Императорской коллаборационистской армии, будет у нас и продовольствие, и деньги. Жить так куда слаще, чем прозябать в нищете с 8-й армией!
При этих словах грудь Жоу Баотяня тяжело вздыбилась.
Именно так! Лиса показала хвост! Всё в точности подтверждало его худшие опасения.
─ Второй брат, да ты же решил стать предателем родины! ─ Жоу Баотянь не удержал голос.
─ Тсс! ─ Шаньмаоцзы перепугался не на шутку и вмиг зажал ему рот. ─ Охрип ты, что ли, ублюдок, говори тише!
Как только Жоу Баотянь перестал брыкаться, Шаньмаоцзы чуть ослабил хватку и зашептал ему прямо на ухо, продолжая гнуть своё:
─ Третий, опомнись ради всего святого! Зачем мы в своё время в горы подались? Да потому что житья не было! Ради куска стабильной и сытной похлёбки подались!
─ А теперь погляди на нынешнее положение дел: японцы захватили весь Северо-Восток меньше чем за месяц, а оттуда до самого Северного Китая докатились ещё быстрее, их просто не остановить!
Шаньмаоцзы разогнался пуще прежнего, глаза его жадно блестели.
─ По моему разумению, ждать осталось недолго, и эти японцы выжгут 8-ю армию в Северном Китае дотла. Если мы сейчас присоседимся к красным, это верная погибель!
─ В наше время надо держаться за правильных людей! Поведём людей с оружием – японцы нам непременно чины дадут. А как победят они, наши братья внакладе не останутся!
Видя, что Жоу Баотянь больше не сопротивляется, Шаньмаоцзы постепенно разжал пальцы.
Жоу Баотянь с минуту вращал глазами, изображая на лице мучительные раздумья.
─ Но... а если японцы проиграют? —
─ Проиграют? Ха-ха-ха!
Шаньмаоцзы презрительно фыркнул.
─ У японцев армия сильна и крепка, с чего бы им проигрывать?
В его глазах мощь японских войск казалась непобедимой, а любые сомнения Жоу Баотяня – чистой воды паранойей.
─ Послушай брата, не прогадаешь. Не пройдёт и года, как старший со своей 8-й армией в тупик зайдёт.
─ А мы пойдём служить японцам и заживём куда ярче старшего! Третий, ты ведь всегда сообразительным слыл, с чего это вдруг сейчас разум потерял?
Жоу Баотянь опустил голову и на мгновение умолк.
Внезапно он вскинул взгляд, и лицо его застыло в выражении непреклонной решимости.
─ Будь по-твоему! Второй брат дело говорит, я с тобой! —
Шаньмаоцзы пришёл в неописуемый восторг и тяжело хлопнул его по плечу.
─ Отлично! И вправду верный братуха! Давай-ка оба созовём своих парней и хором тихонько спустимся с горы!
─ Ладно! Второй брат, я тут мигом управлюсь, ступай скорее готовься! ─ Жоу Баотянь откинул крышку стоявшего на полу чемодана и принялся демонстративно покидывать внутрь вещи.
Шаньмаоцзы тоже не стал терять времени, резко распахнул дверь и семимильными шагами заспешил к себе во двор.
Звуки шагов стихли вдалеке.
Жоу Баотянь прекратил возиться с вещами и выпрямился во весь рост.
Пройдя из угла в угол пару раз, он принялся бормотать под нос:
─ С японцами... с 8-й армией... —
Резко остановившись, он смачно плюнул на землянку.
─ Да пошли они к чёрту! На что угодно пойду, а в шкуры предателей не полезу!
Быть бандитом – дело позорное для слуха, но ведь людей сама жизнь к этому принудила.
А стать пособником оккупантов – значит опозорить предков до седьмого колена, после смерти и в фамильный склеп не пустят!
Больше не колеблясь, Жоу Баотянь сорвался с места и бросился прямиком в большие покои Сэ Баоцина.
В горнице у Сэ Баоцина царил кавардак, на полу валялось несколько узлов.
Тот как раз раздавал указания верным людям по упаковке золотых слитков и серебряных дояней, собираясь бежать с горы к 8-й армии.
─ Бам! —
Жоу Баотянь без стука распахнул дверь ударом ноги.
Услышав шум, Сэ Баоцин обернулся, всё ещё сжимая в руке деревянную шкатулку.
─ Третий? Чего это ты такой взмыленный? ─ сдвинув брови, спросил он. Заикание в эту минуту почему-то отступило.
─ Старший брат! Беда! Шаньмаоцзы взбунтовался! ─ с порога выпалил Жоу Баотянь, тяжело отдуваясь.
Лицо Сэ Баоцина мгновенно перекосило, шкатулка чуть не выпала из ослабевших пальцев.
─ Т-ты... что сказал? —
Сэ Баоцин шагнул вперёд, перенервничав и испугавшись, из-за чего старый недуг тут же вернулся с новой силой.
─ Б-б-бунт? —
─ Брат, истинная правда! Только что Шаньмаоцзы прокрался ко мне в хату и пытался склонить к измене! Звал вместе с ним идти сдаваться японцам!
Жоу Баотянь понизил голос и слово в слово пересказал всё, о чём они только что судачили в комнате.
Выслушав этот рассказ, Сэ Баоцин почернел лицом до цвета обугленного котла.
─ Ах ты ж сукин сын, продажная шкура! ─ заскрежетал зубами Сэ Баоцин и со всего маху грохнул шкатулку о стол.
─ Раньше я закрывал глаза на его заносчивость в лагере, но теперь он вздумал повести парней прямо в пасть к чертям! Да ещё и в шкуры запроданцев метит!
Сэ Баоцин заметался из угла в угол, не в силах унять ярость.
Пусть он сам и промышлял разбоем, но понятия о национальном долге и чести у него имелись – как можно предать родину и пойти на поклон к японцам?
─ Ст-т-тарший брат, нельзя позволить ему увести людей! ─ всполошился стоявший рядом подручный бандит.
─ Ещё бы! ─ Сэ Баоцин вытащил из кобуры «Маузер C96» и крепко сжал рукоять.
─ Хозяин в этом лагере я! А повести людей к японцам – пустые его мечты! —
Сэ Баоцин резко повернулся к Жоу Баотяню:
─ Третий, твои люди надёжны? —
─ Будь спокоен, брат! ─ Жоу Баотянь выпрямился во весь рост. ─ Мои парни со мной кровью связаны, за этим ублюдком ни один не пойдёт!
─ Хорошо! ─ лицо Сэ Баоцина заходилось в судорогах. ─ Раз он не по совести с нами, то и мы не станем церемониться!
Он бросил приказ набежавшим верным нукерам:
─ Немедленно поднять всех людей во дворе! Третий, и ты созывай своих!
─ Окружаем двор второго! Если кто вздумает последовать за ним вниз, рубить на месте без пощады! —
─ Собственноручно прикончу гада! —
Жоу Баотянь тяжело кивнул, глаза его полыхали лютой злобой, и он вихрем выскочил наружу собирать бойцов.

Комментарии

Загрузка...