Две минуты спустя и без того взрывоопасная атмосфера внутри Хэйюньчжая накалилась до предела.
Сэ Баоцин лично повёл отряд из пятидесяти-шестидесяти до зубов вооружённых бандитов с ружьями и обрезами наперевес, лавиной ринувшись к восточному флигелю, где обитался Шаньмаоцзы.
У двора несколько прихвостней Шаньмаоцзы спешно вывозили поклажу.
Увидев несущихся с убийственным выражением лиц людей Сэ Баоцина, они от страха приросли к земле.
─ Главарь... ─ залепетал один из подручных.
Сэ Баоцин даже слушать не стал, с размаху врезав ему сапогом в грудь.
─ Пошёл вон, тварь! —
─ Разоружить их живо! —
По команде толпа бандитов кинулась вперёд, вмиг впечатав людей Шаньмаоцзы лицом в землю.
Сэ Баоцин подошёл к дверям главного покоя во дворе и со всего маху вышиб их ударом ноги.
─ Вылазь, сукин сын Шаньмаоцзы! —
В комнатах было пусто, лишь зиял распахнутый шкаф да валялось несколько рваных тряпок.
Сэ Баоцин нахмурился и резко повернулся к поверженному на землю бандиту:
─ Куда делся Шаньмаоцзы? —
Тот заикаясь зачастил:
─ В-второй... ему только что принесли весточку, и он с тридцатью бойцами... ушёл по тайной тропе позади горы! —
─ Что?! ─ взревел Сэ Баоцин.
Позади Хэйюньчжая вилась прехитрая тропа, известная лишь главарям.
Места там крутые и обрывистые, но стоило миновать их, как можно было напрямую обойти сосновую рощу спереди и лагерь Двух Пиков, выйдя к самому уезду Пинъань.
─ Твою мать! ─ подоспел Жоу Баотянь. ─ Брат, он почуял, что я пошёл к тебе, и смылся раньше времени! —
Сообразив что к чему, Жоу Баотянь покрылся холодным потом и поспешил добавить:
─ Старший брат, коли он рванул в уезд по этой дороге, он ведь выложит японцам все наши секреты! Фрицы полезут с тыла и возьмут нас в клещи в два счёта! —
Сэ Баоцин стоял посреди двора, на тыльной стороне сжимавшей оружие руки вздулись жгуты вен.
Больше всего на свете он ненавидел предателей, а уж прислужников японских захватчиков – тем более.
Но догонять беглеца времени уже не оставалось, пришлось глотать гнев и принимать молниеносное решение.
─ Третий, ты прав, нам здесь больше оставаться нельзя, промедли мы хоть миг – головы сложим! —
Он круто развернулся и зычно рявкнул на двор:
─ Живо всем ускорить сборы! Выступаем к тем парням из 8-й армии! —
Приближенный подскочил с вопросом: ─ Главарь, а что делать с тем, что не утащить? Спалить? Не оставлять же добро японцам. —
─ Какое «спалить»! Ничего не жечь! ─ сквозь зубы зашипел Сэ Баоцин. ─ Японцы сейчас у лагеря Двух Пиков, засвети мы хоть дымок – они вмиг просекут, что мы деру даём, перекроют дороги с горы, и тогда вообще не уйдём! —
Едва слова Сэ Баоцина затихли в воздухе...
Из далёких горных распадков донеслись глухие раскаты.
─ Гу-гу-гу... —
Земля под ногами задрожала.
Лицо Жоу Баотяня побелело как мел, он мгновенно определил сторону звука: ─ Брат, грохочет со стороны лагеря Двух Пиков, судя по гулу – работают японские миномёты. —
Бой начался!
Сэ Баоцин засунул пистолет в кобуру и яростно заторопил людей:
─ Живей, живей! Нечего сопли жевать, уходим немедленно! —
─ Есть! —
Приказ разлетелся мгновенно.
Хэйюньчжай забурлил.
Двести с лишним человек с увесистыми баулами и нагруженными пожитками тачками валом повалили через главные ворота лагеря.
Впереди шагал Сэ Баоцин, увлекая ватагу по тропе вниз с горы, отчаянно спеша в сторону оборонительного района деревни Янцинь.
...
В то же самое время в Циншаньчжае, что лежавшем в десяти ли к востоку от Хэйюньчжая,
главарь Ли Маньцан неторопливо грелся на солнышке во дворе, попивая чай из пиалы.
Глухие раскаты взрывов перекатились через хребет, проникая в усадьбу.
Ли Маньцан дёрнулся так, что кипяток плеснул ему на штаны.
Он подорвался на ноги.
─ Что за грохот? —
Джурабыч-дозорный вихрем влетел во двор:
─ Главарь! Вроде как со стороны Двух Пиков грохочет! —
Ли Маньцан опешил.
─ Двух Пиков? С кем это они схлестнулись? С Хэйюньчжаем? Нет, откуда у тех пушки? —
Дозорный тяжело отдувался: ─ Этого... пока не ведаем... —
─ Раз не ведаете, так бегом разведать! И заодно гляньте, что за суета у Сэ Баоцина в Хэйюньчжае! ─ взревел Ли Маньцан.
─ Слушаюсь! —
Час спустя взмокший до нитки дозорный примчался обратно:
─ Главарь, выяснили! Похоже, японцы зачистку устроили! Рубятся с лагерем Двух Пиков! —
─ Брехня! С чего бы японцам время на зачистки тратить! ─ оборвал его Ли Маньцан.
─ Но... —
Дозорный осёкся, подумав про себя: «Почем мне знать».
─ А что в Хэйюньчжае? Я же велел проверить, что за движения у Сэ Баоцина! —
─ Ой, точно! ─ вспомнил дозорный. ─ Люди Сэ Баоцина сбежали, весь лагерь ушёл с горы, даже сторожевых псов не оставили. —
─ Чего?! —
Ли Маньцан окончательно потерял покой.
─ Даже этот старый лис Сэ Баоцин сбежал? —
Сэ Баоцин слыл самым сильным атаманом в здешних горах, триста стволов за душой, заносчивости выше крыши.
Если даже самый многочисленный и неприступный Хэйюньчжай испугался и дал дёру, значит, дело пахло керосином.
Пришлось верить в худшее!
Японцы решили выжечь весь горный край дотла! —
─ Куда они побежали? ─ лихорадочно допытывался Ли Маньцан.
─ Судя по тропе, подались в сторону Янциня, — пот со лба дозорного лился ручьями.
Янцинь?
Мысли в голове Ли Маньцана закрутились с бешеной скоростью.
А ведь Янцинь – это опорный пункт Независимого полка 8-й армии.
Неужели этот старый пройдоха Сэ Баоцин, поняв, что гору не удержать, повёл людей сдаваться восьмиарочникам ради спасения шкуры?
Японцы уже на пороге, стоит пасть Двух Пиков, и Циншаньчжай станет следующим.
Кроме как последовать примеру Сэ Баоцина, иного выхода не просматривалось.
Ли Маньцан хлопнул себя по бёдрам.
─ Живо! Передать приказ, собирать манатки, мы тоже уходим на Янцинь! —
Циншаньчжай уступал масштабом Хэйюньчжаю, людей под началом едва набралось с сотню.
Пожитков мало, сборы заняли куда меньше времени, чем у соседей.
Меньше чем через двадцать минут Ли Маньцан увёл свою ватагу по горным тропам срезать путь к Янциню.
Солнце клонилось к закату.
Передовые позиции Независимого полка у села Янцинь.
Защищавшие заслон часовые настороженно вглядывались вдаль.
Вдруг из лощины хлынула огромная толпа людей, целенаправленно маршировавшая по дороге к селу.
─ Внимание, враг! —
Часовые мгновенно передернули затворы, досылая патроны в патронники.
─ Доложите в штаб полка! —
Вскоре Ли Юньлун и Чжао Ган вместе с Кун Цзе бегом примчались к сельской заставе.
Ли Юньлун высунулся по пояс из укрытия и приложил к глазам бинокль.
Поглядев на приближающихся людей, он понял, что это вовсе не жёлтые мундиры и не баи.
─ Похоже на бандитов? ─ повернулся к нему Чжао Ган.
Не успел Ли Юньлун ответить, как вся эта орава синхронно вскинула руки с оружием высоко над головами.
─ Командиры 8-й армии! Не стреляйте! Ради Бога, не стреляйте! —
─ Мы из Циншаньчжая! Я атаман Ли Маньцан! Мы прибыли с повинной, добровольно сдаться на милость армии! —
─ Тьфу ты! ─ рассмеялся Ли Юньлун. ─ И правда ведь бандиты! А парень Линь талант, как сказал, что сами притопают, так ведь явились! —
Однако Чжао Ган нахмурился: ─ Погоди-ка, старик Ли, товарищ Линь Хуэй только что увёл штурмовой взвод на встречу с Хэйюньчжаем, с чего это вдруг явился Циншаньчжай? —
─ Не случилась ли с Линь Хуэем беда? —

Комментарии

Загрузка...