Ха-ха-ха...
Хуа Хуньюй лежал на траве и вовсю хохотал. Он никак не ожидал, что он, взрослый здоровенный мужик, окажется повержен на землю сопляком, который ему едва до пояса достает. И ладно бы только проиграть — даже просто подумать об этом было смешно. Не удержавшись, он поднялся на ноги и со смехом произвел:
— Ха-ха-ха, а ты забавный малец! Ещё раз, давай ещё раз! Я просто в тот раз не уследил, ха-ха-ха...
— Ну а теперь-то ты уследишь?! — усмехнулся Хуа Ху, и они снова сцепились в борьбе с Хуа Хуньюй.
На этот раз Хуа Ху не стал сразу варьировать броски, а попытался применить грубую силу, чтобы сначала поднять Хуа Хуньюй в воздух, а потом швырнуть на траву.
В то же время неподалеку Хуа Суйлян, разобравшись с вопросом о том, кому принадлежат дикие виноградные гроздья, сгорбился и тоже схватился с Хэй Мэньва. Оба с первой же попытки вложили в схватку всю грубую силу, и силы их оказались равны.
Тай Хао с помощью Божественного Сознания незаметно заглянул под пупок Хуа Суйляну и с удивлением обнаружил, что у этого старого хрыча Море Ци размером с перепелиное яйцо, да к тому же ярко-красного цвета.
Когда старик с криками боролся с Хэй Мэньва, из его Моря Ци вытянулись две тонкие нити. У груди они разделились, побежали по обеим рукам и в конце концов дошли до самых ладоней и кончиков десяти пальцев.
Сотворив сканирование Божественным Сознанием в сторону Хэй Мэньва, Тай Хао выяснил, что Море Ци мальчика было в три раза больше, чем у Хуа Суйляна, и имело фиолетовый цвет.
Сражаясь с Хуа Суйляном, Хэй Мэньва попросту воспринимал этого человеческого старика как обычного смертного и вовсе не задействовал Духовную Ци из своего Моря Ци. Иначе хватило бы всего одного дыхания, чтобы Хэй Мэньва швырнул старого хрыча на землю.
Тай Хао про себя подумал: «Неужели этот старый хрыч и впрямь может тягаться с Хэй Мэньва на равных? Оказывается, старик с самого начала использовал духовную силу, в то время как Хэй Мэньва полагался исключительно на грубую силу».
Направив Божественное Сознание на уже поверженного Хуа Хуньюй, он разглядел Море Ци и у него — правда, оно оказалось крошечным, размером с соевое бобовое зернышко, и тоже ярко-красным.
По сравнению с Морем Ци Хуа Ху размером с детский кулак и фиолетового цвета, способности Хуа Хуньюй — использовал ли он только духовную силу или смесь духовной силы с грубой — выглядели просто жалко.
— Ха-а-а...
— А-хей...
Когда Хуа Ху уже в десятый раз поверг Хуа Хуньюй на землю, он заметил, что Хэй Мэньва всё еще борется со старым хрычем Хуа Суйляном. Сгорая от любопытства, он перевел взгляд на Тай Хао и, тяжело дыша, тихо спросил:
— Цин Ди, что с Мэньва? Почему он так напрягается?
— Мэньва и старый хрыч находятся в неравных условиях, — тихо подсказал Тай Хао.
— В неравных? — удивился Хуа Ху. — Это как?
Тай Хао погладил себя правой рукой по животу и, моргнув, пояснил:
— Старый хрыч использует духовную силу, а Мэньва нет.
Хуа Ху тут же просканировал Моря Ци Хэй Мэньва и Хуа Суйляна с помощью Божественного Сознания, после чего на его лице отразилось крайнее раздражение. Он рявкнул:
— Мэньва, ты свою духовную силу бережешь на Новый год? Насколько я помню, до Нового года еще ой как далеко!
— Ха-а-а...
Хэй Мэньва моментально всё понял. Он тут же задействовал духовную силу и одним движением швырнул Хуа Суйляна прочь.
— Ау-фэй-фэй...
Пролетев сажень в клубящемся тумане, Хуа Суйлян несколько раз быстро перекувыркнулся по траве и завопил:
— Ай-яу, моя старая поясница! Ну всё, хана. Мелкий черный чертёнок, ты сломал старику поясницу! Придется тебе возместить ущерб за мою спину, ау-фэй-фэй!
— Хватит орать! — сердито крикнул Хэй Мэньва. — Старый хрыч, разве так борются? Стоило тебя разок уронить, как ты сразу затянул песню, да еще и хвастался тут, какой ты раньше был крутой — у меня аж уши от стыда горят! Будем дальше бороться или нет? Если нет, я пойду есть дикий виноград.
— Ой-ой-ой, погоди уходить, мелкий черный чертёнок, погоди! Буду, буду бороться, кто сказал, что не буду!
Кряхтя, Хуа Суйлян поднялся на ноги. Левой рукой он деланно поддерживал поясницу и продолжал причитать:
— Ой-йой, ой-йой, моей старой пояснице и впрямь конец. Неужели я и вправду старею, неужели слабею?
Приговаривая это, он приблизился к Хэй Мэньва и, воспользовавшись тем, что мальчик отвлекся, внезапно бросился на него тигром на добычу, пытаясь сбить с ног.
Хотя Хэй Мэньва выглядел простоватым, в душе он был невероятно сообразительным и с первого взгляда видел, кто добрый, а кто с душком. Казалось, он отвлекся, но на самом деле его Божественное Сознание было полностью распущено наружу.
Когда Хуа Суйлян почти вплотную приблизился к нему, Хэй Мэньва резко пригнулся, опустил голову и увернулся в сторону. Его маленькая ножка вовремя и очень удачно подставилась под заднюю лодыжку Хуа Суйляна.
— Ай-яй, мамочки...
Громко завопив, Хуа Суйлян плашмя рухнул на траву. Чтобы смягчить удар о землю, он инстинктивно обхватил голову руками и сделал пару кувырков по траве, после чего замер, подскочил на ноги и с недовольным видом уставился на хихикающего в стороне Хэй Мэньва:
— Мелкий черный чертёнок, ты чего бегаешь? Неужели больше не хочешь со мной бороться?
— Хе-хе-хе.
Хэй Мэньва широко ухмыльнулся:
— Послушай, старый хрыч, борьба есть борьба. Но ты же нападаешь без предупреждения! Я еще не успел подготовиться, хе-хе-хе.
— Ты...
Хуа Суйлян едва не задохлся от злобы. Сделав несколько глубоких вдохов, он наконец унял дыхание, уставился на Хэй Мэньва и, подавив бушевавшую в груди ярость, процедил:
— Ну а теперь ты готов?
— Хе-хе-хе, я готов, нападай! — улыбаясь, Хэй Мэньва замахал руками и принял боевую стойку.
— А-хей...
Разъяренный Хуа Суйлян ринулся вперед. Издав грозный рев, он в мгновение ока развил предельную скорость, согнулся в три погибели и изо всех сил бросился на Хэй Мэньва:
— Падай!
— И не подумаю! — тоже громко рявкнул Хэй Мэньва.
Он вцепился в рукава одежды Хуа Суйляна и, проворно отступив на несколько шагов назад, сцепился со стариком.
— А-хей...
— Ха-а-а...
Они то сходились, то расходились, разрывая и сминая одежду друг друга около четверти часа. Наконец, улучив момент, когда Хуа Суйлян потерял бдительность, Хэй Мэньва сперва изо всех сил толкнул его вперед, а затем резко отскочил на шесть шагов назад. Используя инерцию самого Хуа Суйляна, который продолжал со страшной силой давить вперед, мальчик дернул его на себя — старик плашмя растянулся на траве. После этого Хэй Мэньва мгновенно отпрыгнул в сторону и принялся радостно скалиться, не переставая улыбаться.
Чувствуя, что на это безобразие больше просто невозможно смотреть, Хуа Хунъин повернулась к Хуа Хуунлянь и произвела:
— Хуунлянь, давай возьмем по мешку соли каждая, а оставшиеся два мешка завтра спозаранку отнесем в Город Луопань и обменяем на медные монеты и просо. Пошли!
— Хорошо!
Хуа Хуунлянь, не раздумывая, поднялась на ноги, взвалила мешок соли на плечо и зашагала в сторону соломенной хижины.
— Хе-хе-хе.
Хуа Хунъин беззвучно улыбнулась и, подхватив второй мешок с солью, последовала за ней.
— Дедушка, братец Хуньюй, а вот и вы.
Подойдя ближе к хижине, Хуа Хунъин ускоридла шаг, обогнала Хуа Хуунлянь, с улыбкой опустила мешок с солью на землю и поприветствовала Хуа Суйляна и Хуа Хуньюй.
— А вот и Хунъин вернулась, хи-хи-хи.
Хуа Хуньюй сообразил, как себя вести, подбежал к ней с широкой улыбкой и ответил на приветствие, после чего перевел взгляд на Хуа Хуунлянь, только что опустившую свой мешок, и участливо спросил:
— Хуунлянь, почему вы сегодня так поздно вернулись? Что-то случилось?
— Да что с ними может случиться?
Хуа Суйлян с заметным раздражением подошел ближе, согнулся, приподнял мешок с солью, оценивая вес, и недобро посмотрел на Хуа Хуунлянь:
— Хуунлянь, ты мои слова, сказанные днем, мимо ушей пропустила? Почему сегодня опять всего два мешка соли?
Хуа Хуунлянь ничего не ответила. Молча подойдя к Тай Хао, она протянула руку и потрепала его по пушистой головке:
— Мама сегодня весь день была занята выпариванием соли и не успела накопать корней. Будем вечером ужинать водой, в которой поварились листья, ладно?
— Ладно.
Тай Хао знал, что мама преподносит урок старому хрычу Хуа Суйляну, поэтому послушно кивнул и протянул маме припасенную веточку дикого винограда:
— Мам, поешь. Это дикий виноград, он очень-очень сладкий, только когда съешь, во рту еще долго остается легкая кислинка.
— Здравствуйте, тетя!
— Здравствуйте, тетя!
Хуа Ху и Хэй Мэньва быстро сориентировались и поспешили подойти к Хуа Хуунлянь, чтобы выразить свое почтение.
— Хе-хе, здравствуйте, мальчики!
С улыбкой ответила Хуа Хуунлянь:
— Вы сегодня весь день резвились вместе? Не дрались?
(«Драться» — диалектизм северо-западных регионов, означающий «драться с кем-либо»).
— Мы не дрались! Тетя, попробуй мой виноград! — Хуа Ху торопливо забрал свою связку дикого винограда из рук Тай Хао и протянул ее Хуа Хуунлянь с преданным выражением на лице.
Хэй Мэньва последовал его примеру, и на его черненьком личике заиграла широкая улыбка:
— Тетя, съешь мой виноград. Я сорвал самый сладкий виноград на свете!
— Хм-м...
Хуа Суйлян понял, что Хуа Хуунлянь не желает иметь с ним дел. Он с недовольным видом взвалил мешок с солью на плечо и рявкнул:
— Хунъин, если завтра же не добудете четыре мешка соли, возвращайся домой и иди собирать урожай зерна! Мой род Хуа не собирает дармоедов.
(«Дармоед» — на диалекте северо-западных регионов слово, обозначающее человека, которому нечем заняться).
Хуа Хунъин усмехнулась, но отвечать Хуа Суйляну не стала. Вместо этого она посмотрела на Хуа Хуньюй и произвела:
— Братец Хуньюй, у Хуунлянь нет ни зерна, ни зелени на еду. Завтра вечером, когда придешь, прихвати с собой мерку проса, иначе послезавтра мы не пойдем на Гору Хунши.
— Смеешь грозить? Совсем от рук отбились?!
Старые глаза Хуа Суйляна казалось, вот-вот изольют пламя.
Хуа Хунъин улыбнулась и сказала:
— Когда дедушка уходил из дома сегодня утром, он обещал принести зерно и овощи, говоря, что в Долине Старого Драконьего Жерла этого добра полно. Но когда я пришла сюда, у Хуунлянь кроме кореньев да листьев ничего не было. Скажи мне, чем я должна питаться эти два дня? Ты думаешь, если человек питается исключительно корнями и листьями, у него будут силы?
— К тому же требования растут с каждым днем: мы едва волочим ноги от усталости, выпаривая два мешка соли, а ты требуешь четыре! Раз такой сильный — иди сам выпаривай! Попробуй-ка посидеть день за днем без зерна и зелени, посмотрим, останутся ли у тебя силы и сколько их будет!
— Ты... — Хуа Суйлян поперхнулся от злости. Уставившись на Хуа Хунъин, он взревел: — Дрянная девчонка, ты что, в могилу меня свести хочешь?!
— В могилу свести?
Хуа Хунъин тоже вышла из себя и повысила голос:
— По-моему, это ты хочешь уморить голодом меня и Хуунлянь! Кстати, еще и Цин Ди! Ты знаешь, что ел Цин Ди все эти два дня, пока мы выпаривали соль? Утром он еще мог поесть вареных кореньев, а к вечеру ему достается только кипяченая вода с листьями тутовника!
— Сегодня утром поесть было нечего, и он снова ел лишь вареные листья тутовника на воде! Сейчас уже вечер, у нас во рту ни крошки, а когда Цин Ди принес немного дикого винограда, ты и на него позарился! Где твоя совесть, старик? Цин Ди тебе внук или кто?!
— Тц-ц, дурная девчонка, не собираюсь я с тобой больше разговаривать!
Поняв, что он неправ и ему не переспорить Хуа Хунъин, Хуа Суйлян резко повернулся к Хуа Хуньюй и приказал:
— Хуньюй, чего стоишь столбом? Как вкопанный в землю! Или домой идти не собираешься?
— Хе-хе-хе-хе.
Хуа Хуньюй неловко рассмеялся, поспешно взвалил на плечо мешок с солью и быстрым шагом последовал за Хуа Суйляном к выходу из долины на востоке, даже забыв прихватить с собой лучину.
— Сестра, факел! — нахмурившись, напомнила Хуа Хуунлянь Хуа Хунъин.
— Ох... — вздохнула Хуа Хунъин, быстрым шагом вернулась в соломенную хижину, взяла из угла пять лучин, подожгла одну от очага у импровизированной печи и выбежала наружу, крикнув вслед Хуа Хуньюй:
— Братец Хуньюй, иди помедленнее, подсвети факелом дорогу!
Проводив взглядом Хуа Суйляна и Хуа Хуньюй, которые скрылись в туманной тьме ночи, Хуа Хуунлянь наконец произвела:
— Тай Хао, поиграй пока с этими двумя ребятами у входа, а мама нарвет немного листьев тутовника, сварим вам похлебку.
Хуа Хунъин с сердитым видом подошла к ним и сказала:
— Хуунлянь, возьми большой глиняный кувшин и сходи за водой к ручью, а я сорву листья тутовника.
— Ай-яй... — вскрикнула Хуа Хуунлянь, словно что-то вспомнив, и тут же затараторила: — Сестра, мы так спешили вернуться, что я забыла захватить травяную корзинку для глиняного кувшина!
— Ах ты...
Хуа Хунъин укоризненно посмотрела на Хуа Хуунлянь, и голос ее слегка задрожал:
— Как же можно быть такой забывчивой? Без кувшина мы не только листья тутовника не сможем сварить, но даже и кипятить воду не получится!
Хозяин, в этой главе еще кое-что осталось, пожалуйста, нажмите на следующую страницу для продолжения, самое интересное еще впереди!
— Ничего страшного, маленький глиняный кувшинчик всегда привязан у меня к поясу, в нем можно вскипятить воду, — Хуа Хуунлянь отвязала кувшинчик от пояса и слегка потрясла им в руке.
— Мам, я сам схожу за водой, а ты с тетей поешь пока дикого винограда и отдохни, — предложил Тай Хао.
— Хорошо — именно так.
Хуа Хуунлянь чувствовала жуткую усталость — казалось, за всю свою жизнь она еще ни разу так не утомлялась. Не став возражать сыну, она протянула ему маленький кувшинчик со словами:
— Сходи в дом, зажги лучину, и будь осторожен по дороге.
— Понял, мама.
Радостно откликнулся Тай Хао, принял кувшинчик, передал его Хуа Ху, а сам вбежал в хихикающую темноту соломенного жилища. Заглянув в угол, он обнаружил, что там осталась всего одна-единственная лучина.
Сжав зубы, Тай Хао подобрал последнюю лучину, поджег ее от факела у импровизированной печи, выскочил из хижины и помчался к ручью на юге вместе с Хуа Ху и Хэй Мэньва.
— Возле ручья ведь безопасно?
Хуа Хунъин взяла у Хуа Хуунлянь гроздь дикого винограда и, отправляя ягоды в рот, озабоченно посмотрела на сестру:
— В такую темную ночь с тремя малышами ничего не случится?
— Ничего страшного, в этой долине нет хищных зверей, самые крупные из них — это зайцы.
Ответила Хуа Хуунлянь, продолжая лакомиться виноградом:
— А дикие звери-монстры со стороны Старого Леса сюда не могут пробраться. Словно какая-то невидимая преграда преграждает им путь.
— Ну ладно, раз малыши останутся в долине, я спокойна, — Хуа Хунъин хлопнула себя ладонью по груди и тяжело вздохнула.
— Сестра, что ты имеешь в виду? — мгновенно насторожилась Хуа Хуунлянь.
— Разве ты еще не поняла? — с недоумением посмотрела на нее Хуа Хунлянь.
— М-м-м? — Хуа Хуунлянь хлопала глазами от непонимания и яростно трясла головой.
— Эх, ладно, скажу прямо.
Хуа Хунъин вздохнула и пояснила:
— Чтобы ты и ребенок могли как можно скорее начать есть нормальное просяное кашицу, я решила вот что: мы немного отдохнем, возьмем с собой немного диких фруктов, взвалим на плечи мешки с солью и отправимся прямо в Город Луопань. Я думаю, за две ночи и один день мы вполне успеем обернуться туда и обратно. Как тебе идея?
— За две ночи и один день туда и обратно никак не успеть, — с улыбкой покачала головой Хуа Хуунлянь.
— Раньше я и сама ходила в Город Луопань с мешками соли и Тай Хао на руках, и на дорогу уходило целых три дня, и это не считая ночных переходов.
— Вот как?
Хуа Хунлянь заколебалась. Поразмыслив немного, она предложила:
— Тогда давай возьмем ребенка с собой в Город Луопань? Пусть будет три дня, так три дня.
— Нет, ребенка брать нельзя, — тут же отрезала Хуа Хуунлянь, решительно отвергнув предложение сестры.
— Ребенок сейчас подрос, такую дальнюю дорогу он пешком не осилит. А если нести его на спине всю дорогу, то ни он, ни мы с тобой этого не вынесем.
— Тогда пусть малыш останется в долине один и сам за собой присматривает! — не сдавалась Хуа Хунлянь.
— Хи-хи-хи. — Хуа Хуунлянь рассмеялась, но смех ее был горьким, на глаза даже навернулись слезы.
— Ты чего смеешься? У меня на лице что, цветы распустились? — вытаращив глаза, спросила Хуа Хунъин.
Уняв смех, Хуа Хуунлянь пристально посмотрела сестре в глаза и спросила:
— Сестра, а когда тебе было полтора года, ты уже могла обходиться без родителей и сама за собой присматривать?
— Ах ты господи...
Вскрикнула Хуа Хунлянь, мгновенно осознав всю глупость своих слов. Оказывается, она думала лишь о том, удастся ли сбыть соль, и совершенно упустила из виду интересы Тай Хао. Разве может полуторагодовалый ребенок сам за собой присматривать? Расскажи кому — засмеют!
— Может быть...
Хуа Хунлянь попыталась предложить что-то еще, но сестра тут же перебила ее:
— Сестра, хватит. Вернется ребенок за водой — я сама спрошу, как он думает.
На мгновение обе замолчали. Возле соломенной хижины, кроме щебетания мелких птиц в кустарнике, было слышно лишь стрекотание цикад и кузнечиков в траве да чавканье — звук, с которым они разгрызали сладкие ягоды дикого винограда.

Комментарии

Загрузка...