Хуа Ху не обратила внимания на вопрос Тай Хао, зажала пальцами немного соли, задрала голову, открыла рот, высунула язык и очень осторожно насыпала соль с кончиков пальцев себе на кончик языка. Затем она закрыла рот, прищурилась, и ее личико выразило крайнее наслаждение.
— С-с-у... —
Увидев это, Тай Хао тоже не удержался, зажал пальцами немного соли и, подражая Хуа Ху, закинул ее в рот. В тот же миг во рту стало выделяться столько слюны, что ему пришлось вытирать угол рта рукой и громко причмокивать, а его личико тут же сжалось в комок.
— Тц-тц-тц, с-с-у... —
Следом за ним зачмокала и Хуа Ху, а из уголка ее рта тихонько потекла слюна.
— Тц-тц-тц. —
Лишь спустя примерно четверть часа, когда время словно замерло, личико Тай Хао постепенно вернулось в норму. Он взял стоявшую на каменной плите маленькую глиняную пиалу, зачерпнул воды из большого глиняного кувшина и, выпив подряд три пиалы чистой воды, наконец опустил посудину, чувствуя, что его вкусовые ощущения, кажется, восстановились.
Хуа Ху же за это короткое время бесцеремонно съела соль целых три раза, каждый раз забирая щепотку пальцами, но невольно прекратила это занятие, заметив, как Тай Хао пьет воду.
После этого Хуа Ху подошла, взяла маленькую пиалу и не останавливалась, пока не выпила шесть пиал воды подряд.
— Цин Ди, я чувствую, будто у меня в теле прибавилось сил. Как насчет того, чтобы побороться? Посмотрим, у кого сил больше! — Хуа Ху убрала мешочек, протянула его Тай Хао и с улыбкой предложила.
— А что такое борьба? —
Тай Хао никогда не боролся, поэтому ему было очень любопытно, и в то же время его взгляд наполнился жгучим волнением.
— Борьба — это состязание в силе... —
Хуа Ху с улыбкой повернулась и, направляясь к выходу из хижины и размахивая руками, пояснила: — Два человека протягивают руки и хватают друг друга за руки, одежду, пояс или ноги, а затем изо всех сил приподнимают тело соперника, пока не повалят его на землю — кто повалил, тот и победил.
— Угу, еще можно выставлять ноги и подставлять подножки, повалить кого-то ногами тоже считается; а есть способ еще круче — сбросить соперника на землю, и это тоже засчитывается как победа, ну а кто упал — тот проиграл.
— Куда, куда? —
Тай Хао завязал горлышко маленького мешочка с солью, бросил его на горячем канле рядом с узлом и, бросившись следом за Хуа Ху, на ходу нетерпеливо спросил: — Хуа Ху, скажи, а за волосы хватать можно?
— За волосы нельзя! — Хуа Ху торопливо замахала руками и затрясла головой.
— А кусаться можно? — с улыбкой спросил Тай Хао.
— Тоже нельзя! —
Хуа Ху торопливо вышла на поляну перед соломенной хижиной, повернулась к Тай Хао лицом, широко расставила ноги, согнулась в пояснице, вытянула руки, принимая боевую стойку, оскалила зубы и пояснила: — Вот так, как я! Во время борьбы можно использовать только руки и ноги, вложить все материнское молоко и повалить противника на землю.
— Ладно! —
Тай Хао попытался повторить позу Хуа Ху: встал на месте, широко расставил ноги, согнулся в пояснице, вытянул руки и скривил рот. Почувствовав, что получается некрасиво, он торопливо убрал гримасу с лица и поспешно бросил: — Ну тогда давай начнем!
С этими словами, не дожидаясь ответа Хуа Ху, он опустил голову и бросился на нее.
— Ха! —
Стоило Хуа Ху легко отступить в сторону, протянуть руку, потянуть его и подставить ногу, как Тай Хао, даже не успев заметить ее движения, рыбкой вылетел вперед и со всего маху шлепнулся на траву неподалеку.
— А? —
— Тьфу-тьфу-тьфу... —
Тай Хао на мгновение растерялся, поспешно вскочил на ноги, быстро сплюнул случайно попавшие в рот травинки, обернулся к Хуа Ху и заявил: — Еще раз, еще раз! В этот раз я не разглядел твои руки и ноги, теперь-то ты берегись, ха-а! —
Во втором раунде Тай Хао снова не успел заметить движения Хуа Ху: его тельце бросилось вперед с грацией голодного тигра и снова было повержено на траву. На этот раз ему повезло: он вовремя закрыл рот и больше не наглотался травы.
— Еще раз! —
— Еще раз! —
Два поражения подряд окончательно разбудили в Тай Хао ярость хищника. Словно маленький свирепый тигрёнок, он то и дело взмывал в воздух, бросался вперед, падал, поднимался, снова взмывал, падал и поднимался.
На лужайке два маленьких силуэта то сходились, то расходились, снова расходились и сходились, казалось, их запасу сил не будет конца.
Когда после тридцать шестого падения Тай Хао наконец умудрился ухватить Хуа Ху за руку, его всё равно ловко швырнули на землю.
После этого Тай Хао решил больше не подниматься. Он тихонько лежал на траве, глядя в небо пустым взглядом и тяжело дыша.
Хуа Ху, похоже, тоже порядком устала. Она скрестила ноги, усевшись на траву неподалеку, положила руки на колени ладонями вверх и, закрыв глаза, погрузилась в тихую медитацию, восстанавливая духовную силу, истраченную на бурные движения.
Отдохнув около двух четвертей часа, Тай Хао поднялся первым и с улыбкой спросил: — Хуа Ху, больше не боремся? Кажется, силы снова вернулись ко мне в руки.
— Тогда давай продолжим, посмотрим, удастся ли тебе сегодня хоть раз победить. —
Хуа Ху открыла глаза, огляделась по сторонам, легко вскочила на ноги и встала в стойку перед Тай Хао.
— Ха! —
— Ха-а! —
......
После того как их маленькие тела сошлись и разошлись туда-сюда сто двадцать раз, Тай Хао наконец научился по ходу броска хватать Хуа Ху за руки и за одежду, но всё равно оказывался поверженным на траву.
— Хуа Ху, я чувствую, что теперь могу поймать тебя за руку. Неужели я так быстро учился?! — не выдержав, спросил Тай Хао, лежа на траве в третий раз.
— Угу, ты очень быстро учишься бороться, я чуть сама не упала от твоего напора, — с улыбкой похвалила она.
— Правда? —
Тай Хао восторженно вскрикнул, сел, уставился на Хуа Ху и спросил: — Если мы продолжим бороться вот так, неужели уже завтра я смогу тебя уронить?
Малыш, в этой главе еще кое-что есть, пожалуйста, нажми на следующую страницу и читай дальше, дальше будет еще интереснее!
— Есть такая вероятность, — с сомнением ответила Хуа Ху, улыбнувшись.
— Куда там? —
Тай Хао продолжил расспросы: — Если с завтрашнего дня я буду валить тебя каждый раз, разве не потеряет всякий смысл побеждать тебя в каждой дальнейшей схватке?
— Э? Я... я... —
Хуа Ху опешила. Нахмурившись и подумав про себя: если я скажу, что выбилась из сил от голода, он ведь может не поверить и начать презирать меня, — она сообразила и произвела на свет ответ: — Как насчет того, чтобы завтра я сбегала домой и посмотрела, смогу ли позвать Мэньва? У Мэньва силища огромная, интересно, сможешь ли ты его победить.
— Кто такой Мэньва? — Личико Тай Хао изобразило крайнее любопытство.
— Его зовут Хэй Мэньва, он соседский пацан из нашего селения, мы с ним ровесники, его дом тоже стоит в Старом Лесу. —
Поразмыслив, пояснила Хуа Ху: — Ада Хэй Мэньва на этот раз тоже отправился на Тяньшань, дома осталась только его матушка.
— Ладно, я тоже не против посмотреть на силу Хэй Мэньва, позови его завтра, — заметив, что Хуа Ху не настроена вдаваться в подробности, Тай Хао оставалось лишь кивнуть.
— Гул... гу-гу... — Желудок Хуа Ху от голода заурчал первым.
— Гу-гу... гу... —
Услышав это, Тай Хао хотел было рассмеяться, но его собственный желудок тут же последовал этому примеру.
— Цин Ди, ты проголодался? — Хуа Ху прижала руку к животу, погладила его и робко спросила.
— Угу, угу. —
Тай Хао ничуть не смутился, кивнул, поднял голову и посмотрел на небо: светило уже клонилось к полудню, пришло время подкрепиться. Вот только матушка с тетушкой ушли, готовить некому, да и печеных корешков больше не осталось. Поразмыслив, он предложил: — Как насчет того, чтобы нам вдвоем пойти собрать диких фруктов и поесть?
— С-с-у... Диких фруктов? Каких именно? — глаза Хуа Ху засияли, она сглотнула слюну и облизала пересохшие губы.
— Пошли, придем — увидишь, — Тай Хао поднялся, взмахнул рукой и зашагал к ручью.
Видя, что Тай Хао не расположен делиться подробностями, Хуа Ху перестала расспрашивать. Потирая живот, она сел ему на хвост — то есть последовала по пятам, оглядываясь по сторонам, и незаметно они вышли к небольшому ручью.
У ручья тянулась полоса черной земли, перемешанной с множеством речной гальки, а в трещинах между камнями росли низкие деревца. Стволы у них были довольно крепкими, причем самый тонкий можно было обхватить вдвоем.
Деревья сплошь были усыпаны красными дикими плодами, а на земле валялось множество ягод — как свежих, так и высохших от времени.
— Это дикая дереза? — окинув взглядом низкорослые деревца и плоды на них, с сомнением спросила Хуа Ху.
Ранее Хуа Ху уже собирала и ела дикую дерезу вместе с Тай Хао под северным глиняным обрывом в долине: тамошние кусты теснились друг к другу, и самые толстые из них едва можно было обхватить в одиночку.
Нынешняя же дереза оказалась не только мощной, но и ее крона была куда выше и раскидистее прежней, да и сами ягоды выросли как минимум на круг крупнее тех, что они ели раньше, и ярко-красный цвет выглядел донельзя соблазнительно.
Поэтому у Хуа Ху от неожиданности разбежались глаза, и она решила, что ей мерещится.
— Угу, угу. —
Тай Хао подошел к ручью, присел на корточки на валуне, вымыл руки, заодно зачерпнул ладонями ключевой воды и сделал несколько глотков, после чего поднялся и ответил: — Ты не ошибаешься, это и есть дикая дереза.
— С чего это она выросла такая огромная? — отведя изумленный взгляд, Хуа Ху подошла к ручью, вымыла руки, напилась воды и задала вопрос.
Тай Хао и сам не знал причины, нахмурил брови и предположил: — Наверное, дело в том, что места тут другие.
— Наверное, — Хуа Ху не смогла придумать иного объяснения. Сказав это, она приметила дерево дерезы потолще, которое можно было обхватить вдвоем, ухватилась за трещины потрескавшейся сухой коры на стволе и с трудом полезла наверх.
— Хуа Ху, смотри, как я залезаю на деревья. —
Тай Хао сначала собирался взбираться точно так же, как Хуа Ху, но вдруг вспомнил, что его сила возросла. Он присел на корточки, резко оттолкнулся ногами от земли и легко подпрыгнул прямо на ветку дерева дерезы, после чего тут же принялся срывать ближайшие ягоды и запихивать их в рот.
— Вот оно как... Я тоже так могу! —
Подражая Тай Хао, Хуа Ху единым прыжком взлетела на ветку соседнего дерева дерезы, с улыбкой принялась срывать ягоды и быстро запихивать их в рот. Из-за того, что она запихивала слишком много еды за раз, даже слюна, капавшая с уголка ее рта, окрасилась в красный цвет.
Сами того не заметив, оба набили животы до отказа. Ощутив, что больше в них не поместится ни крошки, они прекратили сбор: несмотря на то, что ярко-красные ягоды всё еще вызывали жгучий аппетит, есть их дальше они уже не осмеливались.
Бросив взгляд на усыпанные ягодами ветви, Хуа Ху аппетитно чмокнула губами и спросила: — Цин Ди, почему на этом дереве столько диких ягод? Местные детишки не любят дикую дерезу?
— Неправда. —
Тай Хао глянул в сторону восточного входа в долину и нахмурился: — Деревья здесь слишком высокие, а здешние взрослые и дети лазать по деревьям не умеют. Ты сама посмотри, на ветках, что ближе к земле, ягод почти нет — сразу поймешь.
— А другие фруктовые деревья? Тоже так? —
Раньше Хуа Ху никогда не общалась с представителями рода человеческого и тем более с их детенышами, с Тай Хао она столкнулась впервые, поэтому о вкусах человеческих детей знала крайне мало.
— Другие фруктовые деревья в долине точно такие же. На те, до которых можно дотянуться или чьи ветки свисают низко, всё уже оборвали, остались только те, до которых не достать. — Тай Хао улыбнулся, глядя на низко свисающие ветви дерезы.
Они еще немного поболтали, спрыгнули с деревьев, вымыли руки у ручья, напились воды, немного отдохнули и, найдя свободную лужайку, вновь затеяли борьбу.
— Ха! —
— Ха-а! —
......
На сей раз, если не считать первых двух попыток, когда Тай Хао не сумел ухватить Хуа Ху за руки и одежду, в дальнейшем он хватал её всякий раз. Это заставило Хуа Ху всерьез усомниться в том, не замедлились ли ее движения из-за съеденной дерезы.
Стоило вспомнить, что раньше, помимо мяса других животных и пилюль духовной энергии, она сроду не ела никаких корешков и диких ягод.
В ходе последовавшей схватки, как бы Хуа Ху ни увертывалась, совершая выпады и прыжки, она никак не могла ускользнуть от рук Тай Хао.
Состязание в силе из одностороннего избиения со стороны Хуа Ху постепенно превратилось в ничью, и возможностей одержать верх у нее оставалось все меньше и меньше, что приводило Хуа Ху в глубокое уныние.
Тай Хао же, напротив, сиял от восторга и с каждым разом дрался всё яростнее. Сделав три коротких перерыва, во время четвертой схватки он и вовсе начал перехватывать инициативу и побеждать.
— А-ха-ха-ха... —
Наконец, когда к сумеркам оба окончательно выбились из сил, они лежали навзничь на траве, глядя в небо, и Тай Хао не удержался от радостного смеха: — Хуа Ху, я победил тебя целых шесть раз! Ха-ха-ха, если мы поборемся завтра, мы что, теперь на равных сражаться будем?
— Хе-хе-хе. —
Хуа Ху оскрил зубы в глуповатой улыбке и с беспомощным видом произнесла: — Наверное. Твоя сила растет слишком быстро, я даже растерялась.
На самом деле Хуа Ху была удручена. Она никак не могла взять в толк: как ее собственное культивирование достигло третьей ступени, а в борьбе она всё равно проигрывает человеческому детенышу, у которого вообще нет никакой базы культивации? Неужели ее уровень — подделка?
В этот момент Байянь подлетел в сопровождении четырех Цинъюйняо. Увидев, что Тай Хао и Хуа Ху лежат на покрытой легкой дымкой траве, с ног до головы испачканные грязью и в разорванных одеждах, он громко завопил: — Цин Ди, почему вы с Хуа Ху валяетесь на земле? Вы ранены? Или заболели?
— Байянь, ты всё не так понял. —
Тай Хао еще тяжело отдувался, так что ответила Хуа Ху: — Мы с Цин Ди в полном порядке. А вот ты — прилетел сюда сломя голову, зачем?
— Я хотел спросить, где мы с моими женушками будем спать этой ночью? — на лице Байяня застыло неловкое выражение.
Тай Хао указал рукой на стоявшие неподалеку кусты дикой дерезы и распорядился: — Та северная роща дерезы — можете вить там гнезда и спать где пожелаете, никто вас не тронет.
— Дереза? —
Байянь бросил взгляд на север и тут же завопил во всю глоть: — Матушки мои! Да это же деревья, политые водой из Духовного источника! Ой-ой-ой-ой, вы только посмотрите, посмотрите на эти ягоды, они же огромные! И выглядят ужасно аппетитно...
— Плевать! Женушки, едим дерезу! Едим дерезу! Кому достанется — тому и счастье, а-ха-ха-ха... —
В воздухе раздалось несколько хлопков крыльев, и фигуры Байяня и четырех Цинъюйняо уже метнулись на ветви дерезы, принявшись жадно заглатывать ягоды.
В тот же миг на дереве не было слышно ничего, кроме звуков чавканья, хлопанья крыльев и шлепанья падающих на землю переспелых ягод.
— Цин Ди, я сегодня не хочу возвращаться в Старый Лес, можно мне переночевать у тебя? —
Глядя на веселую семейку Байяня, Хуа Ху вспомнила о собственном положении, нахмурилась, сглотнула слюну и с трудом посмотрела на Тай Хао.
— Можно. —
Тай Хао кивнул с абсолютной готовностью: — Хочешь — в соломенной хижине, хочешь — в пещере, выбирай любое место, там везде люди могут жить.
— Фу-ух... —
Узнав, что на ночь крыша над головой обеспечена, Хуа Ху облегченно выдохнула: — Ну хорошо, вот вернется тетушка, я ей скажу.
— Матушка с тетушкой вернутся, пожалуй, очень нескоро. Варка соли — дело хлопотное, особенно когда надо изготовить целых два мешка. —
Тай Хао поднялся на ноги, посмотрел на западную сторону Устья Старого Дракона: долина, погружающаяся во мглу наступающей ночи, казалась туманной, и в ней ничего нельзя было разобрать. Слегка скривив губы от досады, он посмотрел на Хуа Ху и предложил: — Как насчет того, чтобы пока еще светло, насобирать диких фруктов и утолить голод?
— Ладно, — кивнула Хуа Ху. — Только я больше не хочу есть дерезу, хочу каких-нибудь других фруктов.
Тай Хао тоже не горел желанием продолжать уплетать дерезу и с воодушевлением предложил: — Тогда давай сходим к роще низких деревьев к востоку от хижины?
— Угу, давай сходим, — на лице Хуа Ху вновь появилось возбуждение.
Сказано — сделано. Вдвоем они с веселым смехом побежали в сторону соломенной хижины.

Комментарии

Загрузка...