Куруяшики стоял как вкопанный.
Он переводил взгляд с лежащего на земле юноши на свой клинок, затем снова на юношу, и опять на клинок.
Спустя несколько таких циклов потрясение на его лице медленно сменилось растерянностью, непониманием и лёгкой... досадой.
Это всё?
Парень, от присутствия которого по спине бежали мурашки, а кровь вскипала в предвкушении великой битвы, рухнул от одного небрежного взмаха?
Хватка Куруяшики ослабла.
С кончика меча сорвалась последняя капля крови и впиталась в пыль тёмным пятном.
— Капитан, — голос Ашидо вырвал его из оцепенения. — Я же говорил. Он и вправду ничего из себя не представляет.
Ашидо уже подошёл к юноше, присел на корточки и осторожно перевернул его на спину.
Открылась глубокая рана, идущая от ключицы к рёбрам. Вывернутые края плоти выглядели жутко, из них толчками сочилась кровь.
Ашидо нахмурился. На его ладонях замерцало слабое зелёное свечение. Он накрыл рану руками, не касаясь кожи.
— В кайдо я не силён. Максимум — смогу остановить кровотечение, — проговорил он, не прерывая процесс. — Не нам убивать таких «демонов», иначе начальство опять найдёт повод отправить нас в командировку за казённый счёт в Уэко Мундо.
В его голосе проскользнуло раздражение — очевидно, такие поездки ему были не по душе.
Втайне Ашидо выдохнул с облегчением.
Его чутьё не подвело. Парень оказался вовсе не скрытым мастером, а просто буйным дикарём, чуть более свирепым, чем остальные отбросы. Духовное давление не врёт.
Синигами, и в особенности Готей 13, номинально поддерживали порядок в Обществе душ. Но существовало одно негласное, однако непреложное правило.
Нельзя убивать жителей Руконгая без веской причины. Особенно «демонов», которые держат в кулаке хаотичные районы.
Почему? Ашидо, как лейтенант Одиннадцатого отряда, знал правду, скрытую от рядовых бойцов.
Массовая смерть душ нарушала Баланс.
Три мира — Общество душ, мир живых и Уэко Мундо — зависели от стабильного количества душ. Стоило в Руконгае случиться массовой резне, как Центральный совет сорока шести тут же издавал приказ о «регулировке численности». И тогда отрядам приходилось отправляться в Уэко Мундо, чтобы вырезать недостающее число пустых.
А в таких местах, как район Зараки, сильный авторитет, пусть даже в виде безумного маньяка, парадоксальным образом гарантировал некую уродливую стабильность.
Он держал в узде мелкую сошку, поддерживая постоянный уровень хаоса. Его мог убить другой «демон», но не синигами.
Если чужак убивает сильнейшего, то местные «заместители» мгновенно вцепятся друг другу в глотки. Начнётся передел территорий, который унесёт тысячи жизней.
Поэтому в дальних районах патрули действовали крайне осторожно. Если противник не представлял прямой и смертельной угрозы и не подлежал немедленному суду за конкретные преступления, приказ гласил: «Только обезвредить. Не убивать».
Свечение на руках Ашидо угасло.
Кровотечение остановилось. Жизнь юноше сохранили, а останутся ли последствия и не потеряет ли он свою крошечную силу — лейтенанта уже не волновало.
Ашидо поднялся, отряхнул руки и посмотрел на застывшего командира:
— Идёмте, капитан. Похоже, мы зря потратили время. Ничего толкового тут нет.
Куруяшики бросил последний, долгий взгляд на лежащего без сознания юношу. В этом взгляде читалось сожаление, непонимание и какое-то свербящее чувство неправильности.
Так ничего и не сказав, он тяжело вздохнул. Звонко щёлкнула цуба — занпакто вернулся в ножны. Капитан развернулся и зашагал прочь.
Ашидо шёл рядом, глядя на поникшую, будто разом ссутулившуюся спину командира, и прекрасно всё понимал.
Он знал, что сейчас чувствовал капитан.
Кенпачи Куруяшики. Командир Одиннадцатого отряда, ведущей боевой силы Готея 13.
«Кенпачи» — древний титул Общества душ, означающий «Сильнейший из мечников». В Готее 13 это имя принадлежало лишь капитану Одиннадцатого, и в глазах многих оно было синонимом абсолютной силы среди синигами. Пусть даже речь шла в первую очередь о боевом инстинкте и жажде крови — вес этого титула был неоспорим.
Обычно капитан Куруяшики вёл себя как добродушный, заботливый старший брат, всегда готовый прийти на помощь любому в отряде.
Но Ашидо знал: это лишь фасад. Маска, которую командир предпочитал носить.
Достаточно было взглянуть на его занпакто и вспомнить ужасающий банкай — «Гагаку Кайро». Банкай, применение которого в пределах Общества душ было строжайше запрещено Центральным советом сорока шести.
Способность, суть которой сводилась к одному — пожирать и уничтожать всё на своём пути.
Можно было лишь догадываться, какая бездна первобытной ярости и голода таилась в душе того, кто владел подобной силой.
Капитан жаждал достойного противника. Жаждал битвы, в которой мог бы отдаться инстинктам до конца. И этот голод был куда сильнее его показного миролюбия.
Сегодня его надежды взлетели до небес... а затем разбились вдребезги. Чем больше ожидание, тем сокрушительнее разочарование.
Они молча миновали изрядный отрезок пути, когда Ашидо всё же решил нарушить тишину.
— Капитан. Вернувшись, может, заглянем по пути в Четвёртый отряд?
— М? — Куруяшики ответил рассеянно. — Зачем нам в Четвёртый? Я ведь не ранен.
Он машинально похлопал себя по животу. Та ржавая заточка не смогла даже процарапать сихакусё.
— Дело не в ранах, — серьёзно произнёс Ашидо. — Я предлагаю пройти плановое обследование. Возможно... из-за острой жажды битвы в вашем восприятии или теле возникла дисгармония, которую вы сами не замечаете? Проверимся, просто для спокойствия.
Он выразился предельно мягко, но суть была ясна. Столь чудовищная ошибка в оценке сил противника — это и есть «дисгармония». При обычном чутьё командира такого промаха быть просто не могло.
Куруяшики сбавил шаг и почесал короткие волосы, слегка нахмурившись.
— Да ну, вряд ли. Чувствую я себя отлично. Сплю крепко, ем с аппетитом.
— Но ошибка-то произошла, — настоял Ашидо со всей строгостью лейтенанта. — Раньше такого не случалось. Осторожность не повредит, капитан.
Куруяшики посмотрел на серьёзное лицо подчинённого, вспомнил тот нелепый удар и усомнился.
Неужели с ним и правда что-то не так? Галлюцинации? Сбой интуиции от недостатка хороших тренировок?
— ...Ладно, — наконец сдался он. Срочных дел в отряде всё равно не предвиделось. — Сходим. Заодно проведаем капитана Унохану.
Больше они не произнесли ни слова. Одновременно ускорившись, два расплывчатых силуэта метнулись сквозь руины и безжизненные улицы Зараки, направляясь к Сейрейтею.
Вскоре после их ухода.
На краю пустыря, из мрака разрушенных лачуг и щелей в стенах, медленно показалось больше десятка пар глаз.
Они не отрывались от лежащего в луже крови юноши.
В этих взглядах не было ни капли сочувствия. Лишь первобытная жадность, жестокость и терпение падальщиков, выжидающих нужный момент.
Одни из глаз принадлежали тому самому тощему бродяге, которого Куруяшики швырнул в мусор, как мешок.
Он облизнул потрескавшиеся губы; в горле забулькал тихий звук.
Они не переговаривались. Лишь обменялись короткими, хищными взглядами.
Затем, словно повинуясь немому приказу, из своих укрытий стали выходить люди. Один, два, три... больше десятка сгорбленных фигур.

Комментарии

Загрузка...