Окно личных сообщений Линь Фэна менее чем за десять минут пополнилось более чем двумястами сообщениями.
Это было вполне ожидаемо. Скрытый класс, первый в игре, Бессмертный Меча — эти три тега, сошедшись воедино, создавали в Деревне Новичков такой приток внимания, с которым не могла сравниться ни одна реклама. Раньше он избегал подобного интереса, считая это лишней хлопотой. Но теперь ему нужны были деньги, и это внимание как нельзя лучше могло в них превратиться.
Среди двух сотен сообщений большинство было от зевак. Кто-то присылал короткое «круто» и исчезал, кто-то спрашивал: «Бессмертный Меча — это воин или маг?» — информацию, которую можно было запросто найти на официальном сайте, а кто-то и вовсе принимался на чём свет стоит ругать его, обвиняя в погоне за хайпом и дешевой популярностью. Всё это он пропускал мимо ушей. По-настоящему готовых заплатить за вопросы набралось человек тридцать-сорок.
Линь Фэн собрал этих людей в временный чат и огласил единые правила:
— Стоимость вопроса — десять золотых, предоплата. Если ответом недовольны, возвращаю половину. Отвечаю только на вопросы по пониманию механики классов и игры, личную жизнь и детали конкретных заданий не затрагиваю. На каждый ответ — один вопрос, дополнительные уточнения оплачиваются отдельно.
После отправки правил в чате на мгновение воцарилась тишина. Затем кто-то пробный манером перевёл десять золотых, приложив к платежу вопрос: «У Бессмертного Меча прирост урона выше от силы или от ловкости?»
Получив деньги, Линь Фэн ответил:
— Ловкость в приоритете. Навыки Бессмертного Меча имеют базовую прибавку к урону, поэтому зависимость от показателя атаки на панели у него ниже, чем у обычных классов воинов. На ранних этапах вложение всех очков в ловкость приносит примерно на тридцать процентов больше пользы, чем в силу, а после разблокировки пассивных навыков критического удара на средних уровнях эта разница в эффективности станет ещё заметнее. Однако выносливость держите хотя бы на базовом уровне, не бегайте с голой ловкостью — при встрече с монстрами, использующими контроль, быстро отправитесь на тот свет.
Этот ответ мгновенно перевел настроение в чате из выжидательного в азартное. Десять золотых за вопрос — дорого ли это? Если перевести в реальные деньги, то десять юаней, дешевле чашки молочного чая. Но качество ответа Линь Фэна стоило куда больше десяти юаней. Он мыслил категориями профессионального игрока, разбирающего игру по версиям: с цифрами, сравнениями и поэтапным анализом. Одна его фраза решала проблему, над которой другие ломали голову целую неделю, изучая гайды.
Менее чем за час Линь Фэн получил тридцать восемь переводов. Триста восемьдесят золотых оказались у него в кармане, до заветной цели в четырехугольник не хватало всего двадцати золотых.
Он ответил еще на два вопроса, чтобы довести сумму до ровного счета, затем закрыл временный чат и отправил Чэнь Мо личное сообщение:
— Деньги собраны. Помоги выкупить ту карту у Старого Гуя.
Чэнь Мо ответил мгновенно:
— Оперативно, великий Бессмертный Меча! Старый Гуй в сети, дай мне десять минут.
В ожидании этих десяти минут Линь Фэн не сидел сложа руки. Он открыл инвентарь, положил два обрывка рядом на виртуальный стол и сопоставил их с местом третьего фрагмента, который успел заметить у Аоши Ушуана.
Форму краев обоих кусков он помнил отлично. Те два, что были у него — добытый в шахте и купленный на аукционе, — представляли собой соответственно левый нижний и правый верхний углы карты. Тот фрагмент, который демонстрировал Аоши Ушуан, был центральной областью, судя по всему, самой серединкой карты. Сложившись вместе, эти три куска покрывали примерно семьдесят процентов площади, но не хватало левого верхнего и правого нижнего углов.
Если то, что было у Старого Гуя, действительно являлось полным комплектом, это означало, что из семнадцати обрывков ровно пять складывались в единое целое. Остальные двенадцать вполне могли оказаться дубликатами, обрезками или вовсе пустышками.
Чэнь Мо прислал сообщение, что Старый Гуй ждет в VIP-комнате аукциона. Добравшись туда, Линь Фэн увидел игрока средних лет в торговой робе, восседавшего в кресле мастера и перебиравшего в пальцах две светящиеся бусины — роскошное внутриигровое украшение, не дававшее никаких характеристик и служившее исключительно для показухи.
— Свирепый Мечник Бури, наслышан, наслышан, — Старый Гуй с улыбкой поднялся на ноги, держась куда более профессионально, чем любой NPC-торговец. — Когда Чэнь Мо сказал мне, что крупный клиент хочет купить карту, я думал, это закупщики из какой-то гильдии. Никак не ожидал, что вы лично.
— Товар?
Старый Гуй извлек из инвентаря пять пергаментных обрывков и выложил их на стол один за другим. Пять фрагментов легли стык в стык, без единого зазора. В момент соединения полная древняя карта испустила слабое свечение, и те символы с линиями, что прежде казались разрозненными, автоматически соединились, образовав единый маршрут, начинавшийся от неких координат к востоку от Деревни Новичков, пролегавший через область, обозначенную как Ущелье Потерянных, мимо ряда отметок, похожих на узлы механизмов, и в конце концов упиравшийся в некое строение.
Форма этого строения была непривычной: не жилой дом, не башни и вообще не что-то стандартное.
Это была гора, сплошь утыканная мечами.
Гробница Мечей.
Взгляд Линь Фэна молниеносно скользнул по карте, запечатлевая в памяти все ключевые координаты. После чего он открыл торговое окно, ввёл четыреста золотых и нажал подтверждение.
— Быстро и решительно, — Старый Гуй спрятал монеты. — Однако позвольте задать нескромный вопрос: эта карта существует не в единственном экземпляре. У меня припасена еще одна комплектная партия, и люди из Аоши тоже ведут переговоры. Не боитесь, что они доберутся туда раньше вас?
— Не боюсь.
— Есть уверенность?
Линь Фэн убрал карту и бросил на Старого Гуя короткий взгляд:
— За сколько ты продал ее Аоши?
Старый Гуй ухмыльнулся и выставил пять пальцев.
— Пятьсот золотых. Но думаю, вы доберетесь быстрее них.
— Почему?
— Потому что решения принимаете вы один, а они — целой толпой на совещании, — Старый Гуй поднялся и отряхнул робу. — Один Господин Цинь, три вице-президента, пять руководителей отделов — у них на одно собрание уходит полдня. Когда вы вернетесь из Гробницы Мечей, они, пожалуй, еще не решат, кого назначить командиром отряда.
Уголки губ Линь Фэна едва заметно дрогнули, изображая подобие улыбки.
Четырехсот золотых как не бывало, в кармане осталось меньше десяти. Но Линь Фэн не чувствовал сожаления — если добыча в Гробнице Мечей оправдает хотя бы половину его расчетов, окупаемость этих вложений составит не меньше десяти раз.
Он переслал карту остальным троицам из группы, назначив встречу у пещеры за водопадом. Когда все собрались, он развернул полную карту и приступил к распределению задач.
— Вход находится в Ущелье Потерянных, примерно в сорока минутах пути от Деревни Новичков. Уровень монстров в ущелье колеблется от пятнадцатого до восемьдесят, то есть примерно на два уровня выше нашего среднего, сражаться можно, но требуется осторожность, — Линь Фэн указал на первую отметку на карте. — Здесь обозначены Врата Испытания Намерения Меча, судя по всему, это проверочный механизм на входе. Скорее всего, открыть их сможет только Бессмертный Меча, так что вам придется подождать меня снаружи.
— Ты пойдешь один? — Су Ваньцин нахмурилась.
— Если Гробница Мечей — одиночное подземелье, вам туда не зайти. Если групповое, я найду вход изнутри и подтяну вас. Возможны оба варианта, — ответил Линь Фэн. — Но в любом случае дорога к гробнице не будет спокойной. Аоши Тянься следит за нами, и та третья шайка, что мутит воду на форумах, тоже не дремлет. На пути от Деревни Новичков до Ущелья Потерянных нас наверняка попытаются зажать в тиски.
Чоа Хао призадумался и спросил:
— Время?
— Выдвигаемся в двенадцать ночи, — сказал Линь Фэн. — В полночь онлайн падает до минимума, основных сил Аоши не будет, да и случайных одиночных игроков встретится меньше. Единственное, о ком стоит беспокоиться — это Иньцзы, который всё это время сидит у нас на хвосте. У него высокий уровень скрытности, а ночью видимость хуже, что дает ему еще больше преимуществ.
— Тогда устроим ему сюрприз. — Чжао Хао извлек из инвентаря предмет — моток тончайшей, словно волос, серебристой металлической нити. — Нить-ловушка. Навык, который охотники могут изучить на десятом уровне, при наступании на нее накладывает трехсекундный эффект оцепенения и выдает координаты цели. Я расставлю круг по периметру входа в ущелье, и какой бы ни был у него уровень маскировки, наступив на нить, он тут же проявится.
Толстяк Ван подошел поближе:
— Когда это ты успел ее изучить?
— Вчера. Выпала книжка навыков при убийстве бандитов.
Су Ваньцин достала из корзины с травами шесть новых флаконов со средним зельем лечения, раздав по два на каждого. Вдобавок к прежним запасам у каждого в рюкзаке оказалось не менее восьми склянок. Дополнительно она приготовила три флакона противоядия, сваренного из стеблей серебряного листа — оно нейтрализовало токсичный туман болот, обычный для этих ущелий.
— Время действия статуса отравления сокращается вдвое, — она протянула противоядие троим. — Если в ущелье будет зона с ядовитым туманом, пейте перед тем, как войти.
Толстяк Ван принял флакон и вздохнул:
— После того как начал бегать с вами в паре, чувствую, будто играю в какую-то другую игру. Раньше играл в одиночку, в рюкзаке — только лечилки да манна, а теперь развелось с десяток разных баночек и скляночек.
— Дальше будет только больше, — Су Ваньцин произнесла это с внешне невозмутимым видом, но в ее голосе прозвучало едва уловимое удовлетворение.
Когда план был утвержден, до выхода оставалось еще шесть часов. Линь Фэн велел остальным выйти из игры и отдохнуть, набраться сил, а сам остался онлайн.
Ему предстояло сделать еще кое-что.
Линь Фэн в одиночку направился к месту расположения камня испытаний за пределами Деревни Новичков. Тот крутой склон остался прежним, следы пальцев на каменной стене стерла системная перезагрузка, а корни деревьев прикрывали землю вокруг камня густым слоем почвы. Если бы в прошлый раз его сюда не загнала стая гигантских волков, он бы ни за что не догадался, что под землей что-то спрятано.
Он не стал снова касаться стелы, а присел на валун рядом с ней. Меч Разрывающихся Мыслей лежал поперек колен, золотые узоры на клинке мерцали в ритме глубокого дыхания. Закрыв глаза, он попытался погрузить сознание вглубь клинка.
В его голове все еще звучали слова старика, сказанные во время испытания: Ученик Бессмертного Меча — это всего лишь начало. Сейчас он достиг шестнадцатого уровня, печати были сняты на два слоя, но его понимание класса Бессмертного Меча по-прежнему ограничивалось описанием навыков. Разрез Ци Меча, Шаг, Попирающий Облака, Ясное Сердце Меча — он применял эти три приема уже сотни раз, но неизменно чувствовал нехватку некоего стержневого элемента, логики, способной связать их воедино.
Пока он размышлял об этом, меч вдруг легко дрогнул.
Это была не та вибрация, что возникает при атаке, а ритмичное биение, передававшееся от рукояти прямо в ладонь. Словно сердцебиение или какой-то сигнал.
Линь Фэн открыл глаза и заметил, как золотые узоры на клинке начали меняться. Световые линии потекли подобно воде, перебираясь с его ладони на запястье, а затем и на предплечье. Он ощущал тепло этих линий — не обжигающее, но наделенное странным чувством материальности. Следом узоры на его руке сложились в строку незнакомых ему символов.
Никаких системных уведомлений, никаких подсказок к навыкам — это был просто текст.
Путь Бессмертного Меча кроется не в орудии, а в сердце. Тот, кто разрывает мысли, разрывает привязанности, а не помыслы врага. Третья печать не может быть снята внешней силой, для этого требуется обрести наследие Первородного Бессмертного Меча, оставленное в Гробнице Мечей. Ограничение по времени: тридцать дней. По истечении срока печать вызовет обратный удар, последствия которого игрок несет самостоятельно.
Линь Фэн долго вглядывался в строчку «последствия которого игрок несет самостоятельно».
Никаких объяснений, никаких интерфейсов заданий, никаких системных подсказок или указаний от NPC — этот текст даже не отображался ни на одной игровой панели. Он установил какую-то неведомую связь напрямую через Меч Разрывающихся Мыслей и нейроинтерфейс, минуя игровую систему, и впечатал информацию в его сознание.
Такова цена шестидесятипроцентной нейросинхронизации? Или истинный принцип работы класса Бессмертного Меча выглядел именно так?
Тридцать дней. Если прикинуть по времени, это как раз совпадет с периодом открытия борьбы за главный город. Если он успеет за тридцать дней проникнуть в Гробницу Мечей и завершить наследие, печать на мече полностью спадет, а класс Бессмертного Меча выйдет на новый этап. Если нет — четыре слова «последствия несешь самостоятельно» для игрока с шестьюдесятью процентами болевых ощущений уж точно не были пустым предупреждением.
Он убрал руку с клинка, световые узоры постепенно угасли, и кожа на руке приняла прежний вид. Всё случившееся походило на галлюцинацию, но оставшееся на ладони тепло уверяло: это была реальность.
Джезет одиннадцать пятьдесят вечера.
Линь Фэн воссоединился с Толстяком Вакном, Су Ваньцин и Чжао Хао у пещеры за водопадом. Четверка молча обменялась взглядами в лунном свете, не говоря лишних слов. Всё, что требовалось подготовить — подготовили, всё, что нужно было проанализировать — проанализировали, оставалось лишь действовать по обстоятельствам на месте.
— Маршрут через ущелье займет сорок минут, — Линь Фэн развернул карту для финальной сверки. — Первая половина — равнина, открытая местность, легко обнаружить, но трудно устроить засаду. Вторая половина — узкие тропы ущелья, пересеченный рельеф; если кто-то решит нас перехватить, то только там.
— А Иньцзы? — спроил Чжао Хао.
— Пока не появился. Но он наверняка неподалеку.
Линь Фэн активировал [Ясное Сердце Меча], выкрутив радиус восприятия на максимум. И точно: слабый признак присутствия обнаружился метрах в сорока к юго-западу, не двигаясь с места. Иньцзы ждал, пока они тронутся в путь, чтобы пристроиться следом.
— Пусть следует за нами, — бросил Линь Фэн. — У входа в ущелье расставим ловушки, как только наступит на нить — сразу узнаем.
Четверка двинулась по грунтовой дороге под лунным светом. Огоньки Деревни Новичков оставались далеко позади, а впереди в ночной мгле смутно вырисовывалось Ущелье Потерянных, похожее на пасть затаившегося и задремавшего гигантского зверя.
Замыкавший шествие Толстяк Ван внезапно тихонько произнес:
— Вообще-то, у меня есть один вопрос.
— Говори.
— В гробнице Бессмертного Меча — кого хоронят, людей или мечи?
Помолчав пару секунд, Линь Фэн ответил:
— На месте увидим.
Силуэты четверки постепенно растворились в ночной темноте. А в сорока метрах позади них бесшумно следовала черная фигура, ступая так легко, будто шла по вате. Под капюшоном Иньцзы искривились губы, и он пробормотал себе под нос:
— Представление начинается.
Он открыл меню личных сообщений и отправил послание. ID получателя был зашифрован за цепью кодов, в поле примечания виднелся лишь один иероглиф:
«Тигр».
«Цель выдвинулась. Пункт назначения подтвержден — Ущелье Потерянных. Предположительно связано с Гробницей Мечей».
Ответ собеседника был краток и холоден:
— Не отставай. Не спугивай дичь. Люди из главного города уже в пути.

Комментарии

Загрузка...