Не спеши, дай-ка я посмотрю, что нам за задание поручили? — Дугу Сяо принялся неторопливо разворачивать свиток с наградой и тщательно его изучать.
Не успел он закончить, как Хань Синь нетерпетельно придвинулся ближе и затараторил:
— Учитель! Дайте мне посмотреть, мне тоже покажите.
Дугу Сяо поднес свиток к самому лицу Хань Синя, и первое, что бросилось парню в глаза, были три крупных иероглифа посередине: «Свиток награды». Аккурат под ними ровным строком шли еще четыре: «Награда третьего уровня». Ниже располагались портрет цели, а также подробности задания и размер вознаграждения.
На свитке был изображен мужчина средних лет, а под портретом аккуратным почерком значилось:
Дэн Хао, мужчина, сорок пять лет, владелец шелковой лавки «Шуцзинь». С виду — благопристойный и честный муж, на деле же за спиной у жены предается утехам с другими женщинами в веселых домах. Мало того, этот человек повязан с чиновниками и силой забирает дочерей простых людей, заманивая жен и дочерей бедняков в отдаленных селениях дурманящим зельем, после чего бесчестит их. Когда же пострадавшие пытаются добиться справедливости, выясняется, что чиновники уже давным-давно куплены Дэном Хао... Цель нынешнего задания — устранить Дэна Хао. Условие: убийство нельзя совершать в общественных местах, а до того, как его обнаружат власти, тело необходимо уничтожить так, чтобы от него и следа не осталось.
Сумма награды: пятьсот ляэнов серебра.
— Пятьсот ляэнов? Столько денег... — изумленно выдохнул Хань Синь.
— Глупый малец, тут же на кону человеческая жизнь! Разве кто-то станет рисковать и убивать за гроши? К тому же, в Линьань ты был далеко не последним человеком в цзянху, неужели для тебя это такие уж большие деньги? — Дугу Сяо отвесил Хань Синю подзатыльник и недовольно проворчал: — Что за вид?
— Да нет, я к тому, что за столь простенькое задание дают столько денег. Разве они не слишком легко достаются? — почесав в затылке, смущенно произнес Хань Синь.
— Разве ты сам не говорил, что подобные дела противоречат твоим жизненным принципам? Чего же ты теперь завидуешь чужим легким деньгам? — поддразнил его Дугу Сяо.
— Если бы все поручения были ради защиты справедливости и избавления народа от зла, я бы с радостью за них брался... — наивно ответил Хань Синь.
— Ты должен понимать: в этом мире многое устроено не так просто, чтобы можно было легко отделить добро от зла. Взять хотя бы наше задание. Подумай-ка: кому выгодна смерть Дэна Хао? Или зайдем с другой стороны: если Дэн Хао умрет, кому от этого будет лучше всего? — обратился к нему Дугу Сяо.
— Его жене? Так она не только избавится от накопившейся за столько лет обиды, но и сможет на вполне законных основаниях унаследовать эту огромную лавку — шелковую лавку «Шуцзинь»! — неторопливо рассудил Хань Синь. — Или, может, его конкуренты по бизнесу хотят разорить шелковую лавку «Шуцзинь», чтобы их собственный магазин поглотил чужой рынок?
— Глупый малец, а ты вовсе не так глуп, как кажется! — громко рассмеялся Дугу Сяо. — Только представь: если его убить хочет жена, это обычное убийство мужа. А если компромат собрали конкуренты, желающие сжить его со свету, то это устранение соперника ради собственной выгоды и прибыли, за которое Дэн Хао расплатится собственной жизнью. Каким бы отъявленным злодеем он ни был, мы собираемся отнять чужую, живую человеческую жизнь.
— Учитель, кажется, я начинаю понимать... Кажется, эта работа мне все-таки не подходит... — улыбка исчезла с лица Хань Синя, во взгляде проступила серьезность.
— Ладно, давай-ка живо закончим с этим делом! Чем раньше управимся, тем быстрее получим свои деньги! — Дугу Сяо хлопнул Хань Синя по груди и увлекая за собой, побежал по направлению к шелковой лавке «Шуцзинь».
Шелковая лавка «Шуцзинь» по праву считалась одной из самых известных текстильных лавок в Чэнду. Всего в городе было три крупных заведения такого рода, но шелковая лавка «Шуцзинь» занимала самое выгодное расположение и владела наибольшей долей рынка, а потому торговля у них шла бойчее всего. Если бы две другие лавки пожелали сжить Дэна Хао со свету, это было вполне ожидаемо.
Хань Синь стоял у входа в шелковую лавку «Шуцзинь». Не успел он толком закрепиться на ногах, как двое приказчиков с широкими улыбками на лицах уже любезно зазвали его внутрь. Стоило переступить порог торгового зала, как на Хань Синя повеяло роскошью. Первоклассный магазин в Чэнду оправдывал свое название: здесь не только царило ослепительное убранство, но и глаза разбегались от обилия тканей и шелка. Общеизвестно, что шелк из Шучжуна славится на весь мир, а Хань Синь сейчас находился в самом крупном шелковом магазине во всем Шучжуне. У него просто рябило в глазах от никогда прежде не виданных изысканных полотен и шелков.
С дюжину вышивальщиц сидели в дальнем конце зала, с головой погруженные в создание новых тканей. Иглы в их руках мелькали словно мелкий дождь — густо и часто, являя образец тончайшего мастерства. Готовые изделия, расставленные на полках, невольно вызывали в памяти образы величественных горных пейзажей. Изящество и дух шучжунской вышивки словно сошли со страниц поэмы или картины, увлекая за собой воображение. Хань Синь не мог не восхититься: сколько же труда и душевных сил вложили мастера в каждый узор, в каждую сложнейшую и тончайшую шелковую нить.
Дугу Сяо велел Хань Синю побродить по лавке и поискать их цель — Дэна Хао. Обойдя весь магазин, Хань Синь понял, что хозяина, судя по всему, на месте нет. Расспросив одного из приказчиков, он узнал, что Дэн Хао отлучился по делам и вернется не раньше закрытия. Однако приказчик добавил, что жена Дэна, хозяйка шелковой лавки «Шуцзинь», неотлучно сидит за прилавком и ведет учет, так что при необходимости можно обратиться к ней. Хань Синь отмахнулся, давая понять, что этого не требуется.
— Если у вас дело к хозяину, пожалуйте вечерком, — почтительно произнес приказчик.
Хань Синь кивнул и молча вышел из шелковой лавки «Шуцзинь».
— Ну как, нашел Дэна Хао? — лениво прислонившись спиной к стене в переулке и прикладываясь к тыкве-горлянкe с вином, поинтересовался Дугу Сяо.
— Его нет в лавке, вернется позже. Но я уже изучил планировку и выяснил, что жена Дэна сидит за прилавком и ведет счета. Стоит нам присмотреть за ней, и мы наверняка отыщем Дэна Хао, — уверенно похлопав себя по груди, отрапортовал Хань Синь.
— Раз так, давай сперва перекусим? Ты ведь наверняка проголодался. Поедим, а уж потом станем караулить возвращение Дэна Хао. Впрочем, насчет того, чтобы выследить его через жену — тут бабушка надвое сказала. Мало ли чем этот Дэн Хао промышляет целыми днями? А вдруг он, явившись в лавку, бросит пару взглядов и сразу отправится домой, даже словом не обмолвившись с супругой? И что тогда, зря сегодня проторчим? — тихонько заметил Дугу Сяо.
— И впрямь, у учителя опыта не занимать... Ученик проникся... — с восхищением отозвался Хань Синь.

Комментарии

Загрузка...