Небо постепенно темнело. Хань Синь и Дугу Сяо уже целый день сторожили в чайной напротив шелковой лавки «Шуцзинь». Двери лавки уже собирались закрыть, а они так и не увидели даже малейшего следа Дэн Хао.
— Учитель, неужели этот Дэн Хао сегодня не вернется? Мы что, зря прождали целый день? — с некоторым нетерпением произнес Хань Синь. От сидения на месте и бесконечного чаепития он уже выпил несколько чайников, и сидеть стало поистине тяжело.
— Не спеши. Вот увидишь, как только они станут закрывать двери, Дэн Хао обязательно появится, — успокоил Дугу Сяо взбудораженного Хань Синя.
Наконец, когда из шелковой лавки «Шуцзинь» вышел последний покупатель и подмастерья один за другим разошлись по домам, последней из магазина появилась жена Дэн Хао. Хань Синь так и смотрел, как она запирает двери на замок.
Как только она собралась уходить, издалека раздался мужской голос:
— Дорогая! Подожди меня!
Хань Синь и Дугу Сяо тут же одновременно вскочили и посмотрели в ту сторону, откуда доносился голос. Какой-то мужчина направлялся к шелковой лавке «Шуцзинь», и по мере того, как он приближался, Хань Синь наконец смог разглядеть его лицо: оно действительно было точь-в-точь как на портрете Дэн Хао из ориентировки о розыске.
Раньше Хань Синь даже переживал: а вдруг портрет в ориентировке непохож, удастся ли тогда вообще найти человека или не произойдет ли ошибки? Теперь же казалось, что его опасения были излишни. В конце концов, на кону были те самые несколько сотен лянов серебра, неужели нанятый живописец мог плохо справиться со своей работой?
Дэн Хао подошел к жене, они о чем-то непринужденно перекинулись парами фраз и вместе удалились от шелковой лавки «Шуцзинь».
— Идем за ними тихонько следом, — хлопнув Хань Синя по плечу, тихо сказал Дугу Сяо.
Хань Синь и Дугу Сяо преследовали Дэн Хао всю дорогу. Хань Синь изначально думал, что Дэн Хао поедет на конной повозке — в конце концов, его можно было считать богатейшим в этих местах хозяином, — но на деле они с женой пешком, шаг за шагом, возвращались домой, что показалось Хань Синю крайне удивительным.
— Ты, должно быть, думаешь, почему они не едут домой на повозке? — Дугу Сяо словно насквозь видел все потаенные мысли Хань Синя.
— Учитель, откуда вы знаете, о чем я думаю? — удивленно отозвался Хань Синь.
— Потому что я твой учитель, пожил на несколько десятков лет дольше тебя. К тому же разве ты не находишь, что картина, когда двое прогуливаются в сумерках и неторопливо идут домой, выглядит очень тепло? — в свою очередь спросил Дугу Сяо.
— То тепло-то тепло, но ведь их отношения не... — с некоторым недоумением замялся Хань Синь.
— Их отношения действительно разрушены, но ведь нужно же соблюдать приличия на людях, верно? Хозяин шелковой лавки «Шуцзинь» и его жена живут в согласии, после закрытия лавки они вместе не спеша идут домой. Видишь ли, так окружающие видят их образцовую семью, что избавляет от множества ненужных хлопот, — пояснил Дугу Сяо Хань Синю.
— Вот оно что, — внезапно озарило Хань Синя.
Хань Синь шел по пятам за ними и в конце концов добрался до ворот поместья Дэн. Поместье Дэн и вправду поражало воображение: его двор был больше, чем резиденция Главы секты в бытность Хань Синя в Секте Морозной Луны. А ведь Ян Хаотянь — какая это была фигура, прославленный и непревзойденный мастер в Цзянху! У Дэн Хао же мало того что двор огромный, так и сами постройки выглядели еще величественнее, чем у Ян Хаотяня.
У ворот поместья Дэн дежурило человека три-четыре слуги. Хань Синь ускользнул из поля их зрения, взобрался на боковую стену поместья Дэн и принялся не спеша изучать местность.
— Учитель, местность разведана. Начнем сегодня ночью? — тихо произнес Хань Синь, обращаясь к стоявшему под стеной Дугу Сяо.
— Мм, — лишь небрежно бросил в ответ Дугу Сяо.
С наступлением ночи Хань Синь и Дугу Сяо переоделись в черные одежды, оба надели зловещие маски злых духов, которые Хань Синь раньше носил постоянно, и с помощью цингуна перемахнули через боковую стену в поместьe Дэн.
Бесшумно вырубив нескольких слуг с помощью скрытого оружия, Хань Синь и Дугу Сяо зажали им рты и связали всех вместе возле деревенского туалета в поместье Дэн. Затем они тихонько подкрались к дверям спальни Дэн Хао и приникли ушами, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.
И действительно, двое в комнате ожесточенно спорили.
Они совершенно не были похожи на ту гармоничную пару, какой казались по дороге домой: на людях один образ, а за глаза — совсем другой.
— Вот уж поистине торговец, — мысленно усмехнулся Хань Синь.
Жена Дэн Хао напропалую костерила мужа в комнате:
— Чтоб я провалилась, раз вышла за тебя замуж! В те годы я была барышней из богатой семьи, если бы не твои мольбы к моему отцу выдать меня за тебя, чтобы наши семьи объединили торговый бизнес, разве имела бы шелковая лавка «Шуцзинь» нынешнее процветание? Прекрасно! Теперь, когда ты меня использовал, когда я постарела и подурнела, ты пустился во все тяжкие развлекаться на стороне, живешь в свое удовольствие. А ты думал обо мне? Я с утра до ночи сижу в лавке, считаю прибыль, веду бухгалтерию, времени поесть толком не хватает, а ты — беспечный хозяин, который палец о палец не ударит и ни во что не вникает. Дэн Хао, ты человек или животное? Не боишься ли ты небесной кары за такие дела?
Хань Синь не услышал от Дэн Хао никакого ответа, тот лишь равнодушно бросил:
— Ты выговорилась? Выпустила пар — так ложись спать, завтра с утра снова открываться.
А жена Дэн Хао продолжала сидеть внутри, бранясь и заливаясь слезами. От этого жалобного плача у Хань Синя по спине пробежали мурашки.
— Пожалуй, у них так каждый день? Наверное, эти слуги в поместье Дэн уже привыкли, — пронеслось в голове у Хань Синя.
Наконец, из комнаты раздался звучный плевок пощечины, и жена Дэн Хао заплакала еще горше.
— Тварь неблагодарная, я сегодня здесь ночевать не буду. Я ухожу! — свирепо бросил Дэн Хао.
Услышав это, Дугу Сяо тут же знаком велел Хань Синю спрятаться. Оба укрылись за углом и действительно увидели, как Дэн Хао, одетый с иголочки, вышел из комнаты.
Шагнув во двор, Дэн Хао обнаружил необычайную, зловещую тишь.
— Эй? Ада Аэр? Вы где? — заподозрив неладное, Дэн Хао принялся звать слуг по именам. По идее, эти слуги должны были патрулировать двор, почему же сегодня вокруг ни души?
— Проклятье! Эти никчемные ублюдки опять ушли пить! Вот вернутся, я им задам трепку! — свирепо выругался он.
— Задать трепку? Лучше посмотри на собственное положение, — Дугу Сяо внезапно выпрыгнул из-за угла и возник прямо перед Дэн Хао в маске злого духа.
В лунном свете эта страшная маска выглядела пугающе жутко.
— Ты... вы-вы-вы кто такие? Какого чёрта посреди ночи устраиваете здесь бесовщину в моем доме? Смотрите, я заявлю в управу и сгною вас! Все чиновники у меня в кармане! — Дэн Хао явно перепугался, но продолжал хорохориться.
— Заявишь? У тебя не будет такой возможности. Потому что кое-кто хочет твоей смерти, — не говоря лишних слов, Дугу Сяо вытащил из-за пазухи кинжал и молниеносным движением метнул его вперед. В тот же миг клинок насквозь пронзил горло Дэн Хао.
Вся сцена была исполнена с такой плавной безупречностью, что Хань Синь пришел в полный восторг.

Комментарии

Загрузка...