Сычуань, как говорится, «грозны и неприступны горные заставы, один воин удержит проход — и десяти тысячам не пройти». И хотя здешние пейзажи поистине завораживают, изобилие гор и пиков, каждый из которых словно воплощает эту неприступность, оказывало на Хань Синя огромное психологическое давление. Программа тренировок, составленная для него Дугу Сяо, заключалась в постоянном восхождении на различные вершины. Дугу Сяо стремился развить в Хань Сине выдающуюся выносливость, а потому существенно повысил интенсивность занятий.
На самом деле, взобраться на несколько гор для Хань Синя не составляло большого труда, однако великий поэт прошлых династий Ли Бо еще в древности сложил строки: «Шесть драконов поворачивают вспять, завидев высь, где солнце тонет. Бурные потоки с ревом разбиваются о скалы. Даже летящий желтый журавль не перелетит через них, и гибкая обезьяна, желая перебраться, в отчаянии цепляется за ветви». Хань Синь сполна ощутил на себе, что такое пресловутая «трудность дорог Шу».
Следующие несколько дней Дугу Сяо непрерывно обучал Хань Синя методу внутренней энергии. Талант у Хань Синя был высоким, он моментально схватывал многие ключевые моменты, что значительно облегчало работу Дугу Сяо. Да и восстанавливался Хань Синь гораздо быстрее, чем предполагалось ранее.
А в это время в городе Линьань: с того самого дня, как Хань Синя не удалось найти, Пан Чжэн поселилась в его хижине за пределами городских стен. Она прождала его несколько дней, но даже после неоднократных попыток отыскать его у подножия утеса, никаких следов Хань Синя обнаружить не удалось.
В отчаянии она вдруг вспомнила, как в тот день на постоялом дворе «Мирская пыль» Хань Синь и Бородач упоминали, что посланница императорского двора Чэнь Си остановилась в соседней комнате. Почему двор внезапно отказался от сделки, заключенной в тот день? Может быть, госпожа Чэнь Си знает подоплеку этих событий? — подумала Пан Чжэн.
Пан Чжэн отправилась в Павильон Ветра и Луны и отыскала Чэнь Си. Увидев гостью, Чэнь Си не выказала удивления, словно заранее предвидела такой визит. Она пригласила Пан Чжэн к себе, и, когда обе расположились в комнате, разговор начался.
— Госпожа Чэнь Си, прошло немало времени с нашей последней встречи. Как вы поживаете? — первой поинтересовалась Пан Чжэн.
— Неплохо, все как обычно. Полагаю, госпожа Пан пришла сегодня ради тех событий, что случились на постоялом дворе «Мирская пыль»? — Чэнь Си проявила поразительную проницательность, сразу перейдя к сути дела.
— Вы правы, госпожа Чэнь Си, вы, как всегда, прямолинейны. Раз уж так, я не буду ходить вокруг да около. Я пришла спросить вас: почему, когда императорский двор и Секта Морозной Луны уже обо всем договорились, двор внезапно изменил решение и решил уничтожить людей секты? — сурово спросила Пан Чжэн, хотя формально это дело ее почти не касалось.
Чэнь Си, словно прочитав мысли собеседницы, приподняла бровь и ответила:
— Столь поспешная реакция госпожи Пан вызвана заботой о юном герое Хань Сине?
— И что с того? Прошу, ответьте на мой вопрос. — Выражение лица Пан Чжэн оставалось холодным, как лед; она хотела лишь узнать правду о том дне.
— Ох... хорошо... рассказать тебе будет не лишним. — Чэнь Си вздохнула, достала две чашки, наполнила их чаем и продолжила: — На самом деле, двор не нарушал договор.
— Вы лжете! После того как мы сбежали с постоялого двора, я собственными глазами видела, как правительственные войска оцепили «Мирскую пыль». Разве я могла ошибиться в том, что видела своими глазами? — Пан Чжэн внезапно хлопнула по столу, охваченная гневом.
— Ситуация при дворе сейчас крайне запутана. Даже Его Величество введен в заблуждение коварными подлецами. Возьмем, к примеру, канцлера Цинь Хуэя: он явный предатель, пресмыкающийся перед государством Цзинь, но император по-прежнему доверяет ему и наделил огромной властью. Цинь Хуэй вершит дела при дворе, обладая таким влиянием, что почти никто не осмеливается бросить ему вызов. Сделку с Сектой Морозной Луны предложила императору я, и он согласился. В тот день я была полностью готова к обмену, но никак не ожидала, что все обернется подобным образом. — Чэнь Си жестом попросила Пан Чжэн успокоиться и продолжила неспешно: — Информация о сделке просочилась наружу, стала известна цзиньцам, и они, воспользовавшись влиянием Цинь Хуэя, решили одним махом покончить и с Бородачом из Секты Морозной Луны, и с Камнем Бессмертного Духа.
— Значит, это была западня? — Пан Чжэн постепенно остыла и начала анализировать ситуацию.
— Боюсь, что так. Обстановка сейчас крайне сложная, я и сама не до конца владею ситуацией. С того дня я не связывалась с императором, все время провожу здесь, в Павильоне Ветра и Луны, и почти отрезана от новостей. Кстати, что с юным героем Хань Синем и остальными? Удалось ли им уйти от погони? — внезапно обеспокоенно спросила Чэнь Си.
При упоминании Хань Синя лицо Пан Чжэн помрачнело. Она рассказала всё: как они договорились встретиться за городом, как она увидела Пиэрцзиня на краю утеса. Когда речь зашла о том, что Хань Синь сорвался вниз, Чэнь Си не смогла скрыть изумления и ужаса.
— Как такое возможно? У юного героя Хань Синя выдающееся мастерство, как же он оказался загнан на край обрыва? — воскликнула Чэнь Си, не в силах поверить услышанному.
— Я сама не хочу в это верить, но, похоже, так оно и есть. Если Пиэрцзинь меня обманул, то почему Хань Синь не возвращается домой уже столько дней? Это может означать лишь одно: с ним действительно что-то случилось... — со вздохом произнесла Пан Чжэн.
— Будем надеяться, что судьба будет к нему благосклонна... — Чэнь Си беспомощно покачала головой.
— Госпожа Чэнь Си, вы ведь знаете, что Хань Синь — человек из Секты Морозной Луны, так почему вы... — Пан Чжэн не понимала ее чувств.
— Ты хочешь спросить, почему я сочувствую ученику Демонической секты? — улыбнулась Чэнь Си.
— Да. — ответ Пан Чжэн прозвучал твердо.
— В самом деле, ходят слухи, что ученики Секты Морозной Луны творят лишь зло. Но после того как я услышала о благородных поступках юного героя Хань Синя, я начала сомневаться в этих сплетнях. Если люди, подобные ему, — это те самые демоны, о которых судачат в народе, то кто тогда те, кто их обвиняет? Ученик Демонической секты ведет себя настолько достойно и не имеет за спиной ни единого порочащего слуха — поэтому я с трудом верю, что Секта Морозной Луны так ужасна, как о ней говорят. — Чэнь Си отпила чаю и посмотрела на Пан Чжэн.
— Хм... я и сама, познакомившись с ним, начала сомневаться в достоверности слухов о мире боевых искусств, — кивнула Пан Чжэн, соглашаясь с мнением собеседницы.
— Кстати, сестрица Чэнь Си, можно спросить, какую должность вы занимаете при дворе?
— Можно. Я заместитель начальника Тайного совета. В детстве меня вместе с матерью захватили в плен в лагерь цзиньцев, но император спас меня. Тогда он сам был лишь заложником у государства Цзинь. Если хочешь, я расскажу тебе эту историю. — Чэнь Си улыбнулась.
— Конечно хочу, я обожаю истории! В детстве больше всего на свете любила слушать те, что рассказывал мне дедушка. — Пан Чжэн заметно оживилась. Симпатия к Чэнь Си росла, и теперь они общались так, словно были родными сестрами.
— Началось все более десяти лет назад, — начала Чэнь Си, глядя в окно, словно ее мысли перенеслись в далекое прошлое.

Комментарии

Загрузка...