Хань Синь висел на ветке, с отчаянием глядя в бездну под ногами, а по его телу градом катился холодный пот.
— Черт возьми... Неужели мне так «везет»? Даже прыгнув с обрыва, не смог сдохнуть... — Хань Синь горько усмехнулся. Он не понимал, удача это или, наоборот, проклятие. Смерти от падения удалось избежать, но висеть здесь вечно — тоже не выход. К тому же нога была серьезно ранена, и выбраться самостоятельно он не мог.
Кровь из раны продолжала сочиться, но, к счастью, оперенная стрела все еще торчала в ноге — если бы не она, Хань Синь наверняка уже скончался бы от потери крови.
— Как же холодно... — Он висел на склоне отвесной скалы, одетый в тонкие одежды. Вдруг начался дождь; холодные капли, попадавшие ему в лицо, лишь усиливали ощущение безысходности.
— Говорят, беда не приходит одна, так еще и в самый неподходящий момент... Проклятье... — не сдержавшись, выругался Хань Синь.
Время шло. Его сознание начало угасать, силы покидали тело. Дождь, попадавший прямо в рану, причинял невыносимую боль, а мысли путались.
Глаза Хань Синя закрывались. В полузабытьи ему почудилось, будто в его сторону летит огромная птица, после чего он окончательно провалился в темноту. Что было дальше, он уже не помнил.
Когда Хань Синь открыл глаза, то обнаружил, что лежит рядом с костром. Он приподнялся и осмотрелся: он находился в пещере.
— Я... спасен? — пробормотал он про себя. Хань Синь машинально взглянул на правую ногу: стрелы уже не было, а рана была перевязана полосками ткани. — Значит, кто-то спас меня?
Не успел он подняться, как из глубины пещеры раздался звучный, хриплый голос:
— Очнулся? Ну и дела... Если бы я тебя не подобрал, ты бы наверняка истек кровью на той ветке.
Когда незнакомец подошел ближе, Хань Синь разглядел его: на голове — коническая шляпа, на плечах — соломенный плащ, а на левой щеке — глубокий шрам, тянущийся через все лицо. У мужчины были густые брови и четкие, мужественные черты лица. Один взгляд на него внушал невольное спокойствие.
— Благодарю вас... Скажите, как долго я был без сознания? И где мы находимся? — Хань Синь все еще был крайне слаб, тело почти не слушалось его. Похоже, на восстановление уйдет немало времени.
— Это Шучжун, — ответил мужчина.
— Шучжун?! Но до того, как потерять сознание, я был в городе Линьань! Как я мог так быстро оказаться в Шучжуне? — Хань Синь опешил. Он не верил своим ушам: Линьань и Шучжун разделяет огромное расстояние, и человек физически не способен преодолеть его за столь короткий срок.
— Ты пролежал без сознания четыре дня. Если бы я добирался один, то ни за что не успел бы проделать такой путь за четыре дня. Вот, знакомься, мой товарищ. — Мужчина свистнул в сторону выхода, и Хань Синь с изумлением увидел, как в пещеру вошел гигантский орел.
Размеры птицы поражали: она была достаточно крупной, чтобы поднять на спине трех взрослых мужчин! Все происходящее не укладывалось в голове у Хань Синя. Неужели в этом мире действительно существуют такие огромные орлы?
— Это мой товарищ, брат Орел. Когда-то давно меня преследовали враги, и именно он спас меня, — с чувством произнес мужчина, поглаживая перья птицы.
— Благодарю вас за спасение, старший. Вы оказали мне неоценимую услугу. Но у меня возник вопрос: зачем вы привезли меня так далеко от Линьаня? Я не могу этого понять, прошу вас, разъясните, — Хань Синь сложил ладони в жесте приветствия.
— Я и сам не хотел тебя увозить. В тот день, когда я снял тебя со скалы, я намеревался просто залечить твои раны. Но, осмотрев тебя, понял: твой организм истощен до предела, промедли я хоть немного — ты бы погиб, а обычные лекарства тебе уже не помогли бы. Мне пришлось дать тебе редкую пилюлю Шучжуна — «Пилюлю восстановления». Жизнь я тебе спас, но у этого лекарства есть серьезный изъян: оно полностью лишает человека всей внутренней энергии. Когда я прощупывал твои меридианы, я поразился тому, как глубока твоя внутренняя энергия, и восхитился твоими успехами в столь юном возрасте. Но тут же осознал: если я спасу тебя, то, проснувшись, ты испытаешь страшный удар... — Мужчина стоял к нему спиной, тяжело вздохнув, и не спеша объяснял ситуацию.
— Значит, теперь я калека? — взгляд Хань Синя потускнел. Он понимал, что значит потерять искусство боя. Он был прославленным воином, талантливым юношей, которому прочили великое будущее. А теперь он лишился всего: семьи, Ши Сюэ, а теперь еще и своих навыков.
— Поэтому я принял решение. Раз уж взялся спасать, нужно довести дело до конца. Я привез тебя в Шучжун, чтобы помочь восстановить твою силу, — мужчина развернулся и посмотрел на него.
— Старший, вы хотите сказать, что я могу вернуть свои навыки? — в глазах Хань Синя вновь вспыхнула надежда. Слова этого человека стали крошечным огоньком в непроглядной тьме, указывающим путь к спасению. Сейчас этот огонек казался ему невероятно ярким.
— Вернуться к прежнему уровню мгновенно вряд ли получится, но я могу передать тебе свой Метод внутренней энергии. Он поможет тебе совершить Закладку Основания и развиваться в несколько раз быстрее обычных практиков. Правда, старые боевые приемы, скорее всего, придется забыть и начинать всё с чистого листа, — улыбнувшись, сказал мужчина.
Надежда — это куда лучше, чем тихая заводь отчаяния. Хань Синь знал, что своим усердием сможет вернуть былую мощь. Он верил: при должном упорстве и таланте однажды он вернется в город Линьань и отомстит Пиэрцзиню.
Хань Синь резко поднялся, опустился перед мужчиной на колени и изо всех сил воскликнул:
— Учитель, прошу, примите мой поклон! Вы не только спасли мне жизнь, но и подарили надежду. Прошу, примите меня в ученики, чтобы однажды я смог вернуться в Линьань и совершить отмщение!
Мужчина, казалось, почувствовал решимость Хань Синя, и в его глазах тоже мелькнул блеск. Он помог Хань Синю подняться и произнес:
— Хорошо. С этого дня ты — ученик Дугу Сяо.

Комментарии

Загрузка...