Теперь необходимо рассказать о формате нынешнего квалификационного отборочного турнира Китайского тура CBSA. В этих соревнованиях приняли участие ровно триста молодых игроков в бильярд, каждый из которых прошел многоступенчатый отбор на уровне провинциальных ассоциаций. Триста человек были разделены на десять групп по тридцать участников в каждой, где им предстояло сражаться по системе круговых матчей. В итоге игрок, занявший первое место по общему количеству побед, получал квалификацию профессионального игрока в бильярд, становясь новым профессионалом второго разряда.
Ко времени старта последнего раунда чаншаского отборочного турнира 2020 года Линь Юань уже одержал двадцать шесть побед при двух поражениях. Обладая чистой силой и мастерством, он вполне мог пройти всю дистанцию без единой осечки и с первой попытки получить профессиональный статус, однако случай, произошедший в одну из ночей несколько дней назад, заставил его потерпеть два поражения подряд.
Дело было так: в ту ночь Фан Тин, Ван Вэньда, Юй Сюэи и еще несколько недавно сдружившихся товарищей собрались у бильярдного стола, чтобы разобрать партии и проанализировать ошибки. Когда разбор закончился, парням стало скучно, и они, не имея других дел, договорились сходить куда-нибудь поесть и выпить. Фан Тин отправился звать Линь Юаня, а Юй Сюэи и остальные разошлись по другим товарищам, планируя всей компанией немного расслабиться.
Услышав от Фан Тина предложение пойти выпить, Линь Юань поначалу согласился, даже не задумываясь. Но уже перед самым выходом он вдруг кое о чем вспомнил и спросил: — Ван Вэньда тоже идет? Фан Тин кивнул, подтверждая. — Тогда я не пошел. — Линь Юань плюхнулся обратно на кровать в гостинице. Озадаченный Фан Тин тут же поинтересовался: — Вы с ним враги? Линь Юань покачал головой.
— Или у вас недавно был конфликт? Линь Юань снова покачал головой.
— Ни вражды, ни обид, так в чем проблема вместе сходить выпить? Линь Юань упрямо продолжал отказываться.
Фан Тин почесал затылок и брякнул шутки ради: — Неужели... он тебе нравится?
Одна домашняя тапочка полетела прямо в голову Фан Тина, и тот в панике отпрыгнул в сторону. Подпрыгивая, он громко рассмеялся: — Ха-ха, ну теперь-то я всё понял! Раньше я слышал, как старший Гу говорил, что ты неравнодушен к Ван Вэньцзин, да к тому же на последнем матче довел девчонку до слез. Теперь тебе просто неловко с ней пересекаться, вот ты и намеренно прячешься, я прав?
Линь Юань запустил в него вторую тапочку: — Хватит нести чушь, меня никогда в жизни никто не сторонился и не презирал.
Уворачиваясь от летящей обуви то вправо, то влево, Фан Тин с нагловатой улыбкой продолжил: — Значит, это односторонняя симпатия! Как интересно, как интересно. Всё-всё, не бросайся, я сдаюсь, прости, ладно? — он комично схватился за голову, изображая обиду. — Так идешь или нет, дай точный ответ. Линь Юань проявил твердость: — Не иду.
Его слова еще не затихли, как больше двух десятков подростков шумной толпой ввалились в тесный номер Линь Юаня, мгновенно забив комнату до отказа. Глядя на это море копошащихся голов, Линь Юань почувствовал, как его голова вмиг увеличилась в размерах. Ван Вэньда, Юй Сюэи, Чжан Лэй и остальные наперебой принялись уговаривать: — Линь Юань, давай переодевайся быстрее, все только тебя одного и ждут. Линь Юань тихо отнекивался: — Я правда не хочу идти... Но его слова тут же потонули в общем хоре перекрывающих друг друга возгласов.
— Что? Не идешь? А ну повтори!
— Линь Юань, мы столько прошли вместе на этом турнире, а ты даже выпить с нами отказываешься — это уже совсем не по-товарищески!
— Линь Юань, ты что, смотришь на нас свысока?
Этот гвалт и подначки разболелись в голове Линь Юаня, так что ему пришлось уступить: — Ладно-ладно, пойду я с вами, довольны?!
С тех пор, как Ван Вэньцзин расплакалась на турнире, прошло уже немало дней, но Линь Юань в глубине души все еще подсознательно избегал встреч с ней, стараясь целыми днями обходить стороной любые места, где они могли пересечься. Лишь каждый раз, просматривая турнирную сетку и натыкаясь взглядом на ее имя, он чувствовал, как в груди поднимается тягостное, неприятное ощущение. Слова Гу Цина, сказанные ему по душам, навсегда врезались в память: не стоит слишком рано погружаться в пучину детской романтики. Это предостережение он сделал своим главным правилом, ежеминутно сдерживая себя и не смея переходить черту.
С другой стороны, Ван Вэньцзин питала к Линь Юаню точно такую же глухую неприязнь и старалась держаться от него как можно дальше. Стоило им случайно столкнуться в коридоре, она тут же резко отворачивалась, взмахивая длинными волосами, и с выражением полного презрения шествовала мимо.
Гу Цин, наблюдавший за всем этим со стороны, про себя думал: пожалуй, так даже лучше. Время неизбежно затянет случайные мысли, и еще через какое-то время Линь Юань сможет отпустить эту наивную привязанность — в конце концов, мимолетные увлечения юности рано или поздно угасают.
Придя к такому выводу, он успокоился и, собрав группу профессиональных игроков, отправился обратно в Пекин, на Национальную тренировочную базу по бильярду.
Однако он никак не ожидал, что едва он уедет, как эта ватага подростков снова тайком сорвется с места, чтобы вместе посидеть в каком-нибудь кабачке.
Внутри закусочной Линь Юань сидел за столом, то и дело бросая взгляды на сидевшую неподалеку Ван Вэньцзин, которая весело болтала с друзьями и демонстративно не смотрела в его сторону — от этого на сердце у него было тяжело и муторно. Вскоре хозяин заведения подал на стол блюда.
Это хунаньское заведение было совсем небольшим, но в меню имелись все главные местные деликатесы: ребята заказали фирменного угря без кожи, острую курицу по-деревенски, жареные ломтики рыбы и другие блюда.
Душа Линь Юаня была полна мрачных мыслей, и даже роскошный стол казался ему совершенно безвкусным. Фан Тин без конца подливал ему алкоголь и подначивал выпить, и Линь Юань, уткнувшись взглядом в тарелку, опрокидывал рюмку за рюмкой. Обжигающая жидкость огненной волной прокатывалась по пищеводу прямо до желудка, и на мгновение казалось, что вся накопившаяся тоска и тревога куда-то испарились.
Хорошо. Раньше Линь Юань уже пару раз пробовал алкоголь, но впервые почувствовал, что спиртное способно заглушить сердечную боль.
Он попросту утащил Фан Тин пить на пару, осушая стакан за стаканом, словно простую воду. А пряная и жирная хунаньская еда как нельзя лучше подходила в качестве закуски.
Пока рядом находились такие старшие наставники, как Гу Цин и другие профи, все эти подростки вели себя чинно и предельно осторожно. Фан Тин, обладавший по природе своей живым и бунтарским характером, после того как стал учеником Ван Цзюэ, и вовсе старался усмирить свой нрав и не устраивать безумств. Но теперь, когда наставники в полном составе вернулись в Пекин, парни наконец-то перестали сдерживаться и пустились во все тяжкие. Шум и гам стояли такие, что чуть не сносили крышу ресторанчика, заставляя остальных посетителей то и дело оборачиваться.
На двоих с Фан Тином они уговорили целых три бутылки крепкого алкоголя, после чего товарищи едва приволокли их обратно в гостиницу, где оба моментально отключились, стоило им только коснуться кроватей.
А следом грянули неприятности. Первыми с невыносимой болью в животе слегли те несколько ребят, что съели больше всего рыбы, а вскоре и остальные подростки из компании один за другим начали страдать от рвоты, диареи и общего недомогания. Линь Юань и Фан Тин, пьяные в стельку, ослабли настолько, что были не в силах даже подняться — они лишь свесились с краев кроватей и безостановочно блевали.
Дежурный тренер ассоциации в панике метался из стороны в сторону, лихорадочно набирая номер скорой помощи, чтобы отправить ребят в больницу, и одновременно докладывая о ЧП вышестоящему руководству.
Директор Чаншаской тренировочной базы по бильярду, получив известие прямо во время утренних умываний, даже не успел накинуть пальто и сломя голову помчался в больницу.
Медики тоже не смели проявлять халатность: пока одним молодым игрокам ставили капельницы для снятия желудочного спазма, в лаборатории уже срочно делали смывы и анализы оставшихся блюд.
Результаты экспертизы подоспели быстро: источником проблем оказались жареные ломтики рыбы — рыба, шедшая на приготовление, оказалась испорченной и просроченной.
Полиция тут же прибыла на место для фиксации улик и сбора доказательств, а совместная группа с сотрудниками управления по регулированию рынка направилась с проверкой в тот самый злополучный ресторанчик.
Те спортсмены, что съели совсем немного рыбы, отлежались полдня и благополучно выписались, но Линь Юань и Фан Тин уплетали рыбу за обе щеки да вдобавок сильно нагрузились алкоголем, из-за чего их желудки пострадали куда сильнее. Им пришлось провести на больничной койке целых четыре дня, прежде чем они смогли выписаться.
Эту историю тут же первой обнародовала рубрика расследований городского портала Hongwang, а новостное приложение Changsha Evening News синхронно выпустило специальный репортаж, взбудораживший весь интернет. Вслед за этим бумажное издание Чаншаской вечерней газеты ответило под эту тему целый разворот, опубликовав глубокую аналитическую статью и колонку редактора.
Критика в публикациях шла в три слоя: во-первых, поименно указывалось на бардак в санитарном управлении кухни того самого хунаньского заведения, а городскому управлению рынка и бюро культуры предписывалось провести масштабную совместную зачистку всех точек общепита в городе; во-вторых, жесткой критикe подверглось расхлябанное тыловое руководство Чаншаской бильярдной базы и полное отсутствие нормальных условий для питания и проживания спортсменов, что едва не угробило новое поколение резерва национальной сборной; в-третьих, критика коснулась и самих юных игроков, у которых не хватило самодисциплины: самовольно уйдя в загул с алкоголем, они продемонстрировали полное отсутствие базовых принципов самоконтроля, подобающих профессионалам.
Волна общественного возмущения по цепочке докатилась до провинциального управления спорта и городского комитета партии. Сверху спустили предписание об устранении нарушений, потребовав от чаншаского горкома составить письменный рабочий отчет с самокритикой, а также развернуть по всему городу кампанию тотальных проверок в сфере общепита, чтобы пресечь повторение подобных инцидентов с безопасностью пищевых продуктов.
(К слову, мультимедийный репортер, который вел этот репортаж, хоть и получил внутреннее поощрение за глубокое расследование и был временно переведен на стажировку в медиаотдел провинциального отдела пропаганды, уже год спустя сам подал заявление о переводе в низовые поселковые структуры для освещения жизни рядовых граждан, навсегда отойдя от тем городской общественной аналитики).
Именно это происшествие и вошло в кругах под названием дело о хунаньской испорченной рыбе. Широкую известность оно приобрело вовсе не из-за банального массового отравления, а потому что одна порция протухшей рыбы уложила на лопатки трех будущих топовых бильярдистов страны и пятерых профессионалов второго разряда — случай уникальный для всего спортивного сообщества.
Четыре дня спустя Линь Юань вернулся из больницы на арену и с удручением обнаружил, что у него уже записаны два поражения. Он было тешил себя надеждой, расспрашивая тренера, нельзя ли признать эти матчи ничейными, но после разговора с наставником базы все иллюзии развеялись окончательно. В официальных протоколах значилось, что он последовательно уступил Бай Лэ и еще одному участнику из Хэйлунцзяна, и теперь ему приходилось делить первое место в группе с тем же Бай Лэ, у которого тоже было по два поражения, стартуя с равных позиций в гонке за заветную путевку.
Бай Лэ был родом из Гуандуна, худощавого телосложения, постоянно носил очки. Он отличался размеренным, утонченным темпом игры и особенно виртуозно умел зачищать стол и контролировать счет в эндшпиле.
Еще больше Линь Юаня раздражал междугородний звонок из Пекина: Гу Цин отчитал его по телефону самым наглым образом.
Зато после пережитого потрясения игровая форма Линь Юаня на турнире пошла резко в гору, и он больше не проиграл ни единой встречи. Фан Тин потом даже шутил по этому поводу, заявляя, что испорченная рыба, напротив, способна служить прекрасной настройкой формы: мол, если у Линь Юаня снова пропадет чутье, ему достаточно просто съесть рыбы в Чанша, чтобы вернуть спортивные кондиции.
Не успели оглянуться, как подошел к концу последний раунд квалификационных соревнований CBSA. Лидеры десяти групп к этому моменту опережали преследователей как минимум на одну победу, и лишь четвертая группа оставалась исключением — показатели Линь Юаня и Бай Лэ были абсолютно равными, они делили первое место. Стоило верхушкам групп выиграть свои матчи в этом туре, как отбор можно было считать успешно завершенным. На тот момент турнирная таблица по группам выглядела следующим образом:
в первой группе лидировал Цюй И; во второй — Юй Сюэи; в третьей — Го Цян; в четвертой — Линь Юань и Бай Лэ шли нос к носу; в пятой лидировал Ван Вэньда; в шестой — Чжан Лэй; в седьмой — Фан Тин; в восьмой — Чжао Сюйянь; в девятой — Цзинь Юминь; в десятой — Юй Хун.
Ван Вэньда шутил, что эта квалификация смотрится скорее как рекламный слоган про главное — не победу, а участие.
(Дополнительное примечание: друг Линь Юаня, Сюй Синхэ, не смог приехать на турнир по причине того, что незадолго до этого подхватил тяжелую простуду, переросшую в пневмонию, из-за чего был вынужден остаться лечиться в Нанкине).
Матч самого Линь Юаня в заключительном раунде закончился довольно рано: он переиграл соперника с разницей в восемь очков. Сложив кий в чехол, он направился к соседнему столу, чтобы понаблюдать за игрой своего главного конкурента — Бай Лэ.
Если Бай Лэ в этом туре проиграет, Линь Юань автоматически забирает путевку и повышается до профессионала второго разряда; если же Бай Лэ победит, то с учетом его технической победы над Линь Юанем в круговом этапе за счет пропуска матча путевка достанется ему.
Однако положение Бай Лэ за столом было из рук вон плохим: он хмурил брови на протяжении всей партии, раз за разом наклоняясь, чтобы просчитать расположение шаров.
Зону широкого контроля на одной половине сукна соперник разнес точным ударом по пирамиде, и несколько прицельных шаров в центральной зоне больше не выстраивались в единую линию, превратившись в изолированные, заблокированные точки, которые теперь перекрывали ему любые маневры.
Линь Юань, наблюдавший за ходом встречи со стороны, чувствовал себя как на иголках. Не в силах совладать с нервами, он решил дойти до уборной, чтобы хоть немного успокоиться.
Эта гнетущая тревога доставляла ему невероятное мучение, но деть ее было некуда. Стоя у раковины, он терзался горьким раскаянием: поддавшись тогда минутной слабости и увязавшись со всеми в ресторан, он сам загнал себя в это шаткое положение на грани вылета.
Вернуться в зал сразу он не решался, поэтому вышел на балкончик у уборной и принялся бессмысленно вглядываться в уличный пейзаж, пытаясь прийти в себя.
Прошло полчаса, прежде чем Линь Юань наконец совладал со своими эмоциями и собрался вернуться, чтобы узнать окончательный вердикт. Издалека он заметил стоявших у входа в игровой зал Сунь Юя и Ван Цзюэ, которые с улыбкой смотрели прямо на него. Когда они успели приехать в Чанша? Порадованный и удивленный Линь Юань быстрым шагом подошел к ним.
Сунь Юй с улыбкой произнес: — Мы только что приземлились в Чанша, увидели в новостях приложения свежие сводки с турнира и сразу помчались сюда. Линь Юань переводил взгляд с Сунь Юя на Ван Цзюэ и, испытывая трепет, тихо спросил: — Каковы результаты?
Сунь Юй чуть отступил в сторону, распахивая двери игрового зала, а Ван Цзюэ поднял руку, делая приглашающий жест: — Поздравляем, Линь Юань, добро пожаловать в мир профессионального бильярда.
Волна невероятной радости накрыла его с головой. В экстазе Линь Юань бросился на шею обоим мужчинам, громко хохоча, а затем вихрем влетел в игровой зал, где набросился с объятиями на Фан Тина, Ван Вэньда и других друзей, вовсю разделяя с ними переполнявшее его ликование.
Когда буря эмоций немного улеглась, тренер базы знаком попросил всех соблюсти тишину. Повернувшись, Линь Юань заметил с мрачными лицами молча собирающих свой инвентарь Бай Лэ, Хань Ляна и остальных проигравших, и радость в его груди мгновенно померкла, уступив место уколу жалости. Но стоило ему взглянуть на сияющие лица Фан Тина и Ван Вэньда, как это чувство вновь растворилось: триумф получения профессионального статуса смыл все посторонние мысли, и на его лице снова расцвела улыбка.
Поболтав и пошутив с товарищами еще какое-то время, Линь Юань вдруг о чем-то вспомнил. Выбежав пулей из тренировочного зала, он принялся торопливо набирать домашний номер.
В трубке раздавались протяжные гудки ожидания, и Линь Юань нервно тыкал пальцем по экрану, пока вызов наконец не сбросился на живой голос отца. Раздался глубокий баритон Линь Цзяньпина: — Алло?
Линь Юань во весь голос закричал на родном диалекте: — Папа, это Сяо Юань! Я получил профессиональную квалификацию, я прошел во второй разряд! На другом конце провода Линь Цзяньпин на секунду замер, а затем раскатисто и громко рассмеялся.
Отец затараторил: — Хорошо-хорошо, молодец, сынок, поистине добился толку, молодец! Погоди секунду, я позову маму, пусть возьмет трубку. На секунду в динамике воцарилась тишина, после чего послышался голос отца, подзывающий жену, Чжоу Шуи.
— Сяо Юань?
Услышав долгожданный голос матери, Линь Юань почувствовал, как у него от волнения защипало в глазах, и поспешно отозвался: — Мам, это я, Линь Юань, я получил статус профессионального игрока в бильярд!
Чжоу Шуи не до конца понимала, что именно значит этот второй разряд, но, услышав, как Линь Цзяньпин во дворе заливается счастливым смехом, держа в руках бутылку, она сразу догадалась, что произошло нечто грандиозное, и ласково наказала: — Ну надо же, Сяо Юань прошел дальше, как здорово! Только ты давай береги себя там, вдали от дома. В Чанша сейчас холодно? Если погода холодная, я переведу тебе денег, купи себе еще пару теплых вещей.
Линь Юань наперебой заверял: — У меня здесь все в полном порядке, — они с мамой еще немного поговорили, напоминая друг другу беречь здоровье, после чего положили трубку, и Линь Юань вприпрыжку побежал обратно на тренировочную базу.

Комментарии

Загрузка...