Чжао Цзе долго подсчитывал варианты, и на его лбу выступили мелкие капельки пота. В конце концов, он был лишь дилетантом и не мог просчитать траекторию шаров на такую глубину.
Чем больше он считал, тем сильнее рос его страх. Он понял, что если позволит Линь Юаню выиграть его подачу и переломить ход игры, у него больше не останется шансов на победу. Только что у Линь Юаня еще была возможность защититься, но теперь, можно сказать, не осталось ни единого шанса.
Чжао Цзе больше не колеблется, в его глазах промелькнула свирепость. Он резко вскочил и мощным ударом разбил пирамиду. Раздался громкий хлопок, биток с яростью врезался в прицельный шар и, обладая сильнейшим вращением, полностью пробил центральную защиту Линь Юаня.
Биток, словно пушечное ядро, ударился о сукно, подскочил и вылетел за пределы стола.
— Отличный удар! — раздалось одобрительное гудение свиты Чжао Цзе.
В результате план Линь Юаня проиграть с разницей в одно очко, казалось, потерпел полный крах: после этого удара на табло было видно, что Линь Юань отстает ровно на 2 партии (в матче до девяти побед это почти непреодолимая пропасть).
Однако Линь Юань не обращал на это никакого внимания.
Он не выказал ни малейшего волнения, сохранив прежний невозмутимый вид, и неторопливо начал долгий розыгрыш у дальнего борта. Он полностью сбросил темп — это была уже не та молниеносная атака, что секунду назад, а медленный позиционный контроль, напоминающий движения в тайцзи.
К чему это? Насколько низка эффективность набора очков в неторопливой игре у дальнего борта? Окружающие студенты переглянулись в недоумении.
Но Чжао Цзе почувствовал беспрецедентное давление. Он понял, что если Линь Юань на волне этого темпа зацепится за счет, его собственная хрупкая психика легко рухнет. Поэтому он решил, пока Линь Юань еще не разогнался, просто и решительно добить его.
Линь Юань по-прежнему не суетился. Он выполнил на столе изящный маневр легким тычком, вынудив Чжао Цзе выйти вперед для спасения шара. Чжао Цзе ответил с трудом, и качество удара оказалось низким. Линь Юань же не спешил переходить в атаку — он спокойно отступил в среднюю зону стола и сделал исключительно надежный отыгрыш в левый нижний угол, вернув биток в свободную зону под слабую руку Чжао Цзе.
Чжао Цзе засомневался. Линь Юань явно намеревался измотать его в ключевой партии, затянув игру. Но на табло Линь Юань проигрывал две партии, как же тут тянуть? Это противоречило здравому смыслу.
Чжао Цзе не смел проявлять беспечность, отбросил недооценку соперника и начал осторожно возвращать шары на столе, пытаясь найти шанс за счет изменения точек прицеливания.
В этот момент Линь Юань неожиданно перешел в активные действия.
Словно затаившийся на долгое время леопард, он мгновенно обнажил клыки.
Улучив момент, когда ответный удар Чжао Цзе получился слишком высоким, Линь Юань резко развернул корпус, вложив в движение всю взрывную силу поясницы и пресса, и послал шар ударом с нижним вращением и левым боковиком точно в угловую лузу на дальней стороне стола.
Этот удар отличался высокой скоростью, мощью и сильным вращением, неся в себе колоссальное давление.
Пот тут же градом скатился с лица Чжао Цзе, а сам он побледнел как полотно. Он никак не ожидал, что этот парень, находясь в роли догоняющего, способен провести атаку столь высокого качества. В панике он бросился спасать положение, но лишь едва задел край шара.
Подняв голову, Чжао Цзе вдруг заметил, что прежний Линь Юань с несчастным лицом, казалось бы, готовый стать жертвой в любой момент, исчез.
Взгляд сидевшего напротив юноши стал острым, как у ястреба, а от всей его фигуры исходила жутковатая аура истинного господина. Такая невозмутимость и уверенность в том, что все находится под контролем, были незнакомы Чжао Цзе. Чувство торжества испарилось без следа, сменившись пронизывающим до мозга костей страхом.
Охваченный паникой Чжао Цзе ответил спешно, и удар вышел крайне слабым.
Линь Юань наступал по всем фронтам, не проявляя ни капли жалости. Подобно точному механизму, он безупречно зачищал стол, лишая Чжао Цзе любых возможностей набрать очки. Каждый его удар приходился в самую неудобную для соперника точку, заставляя Чжао Цзе лишь жалко отбиваться.
Под этим сокрушительным давлением Чжао Цзе был вынужден постоянно пятиться, отступая от одного края стола к другому, совершенно лишенный возможности контратаковать.
Наблюдая за таким подавляющим превосходством и резкой манерой игры Линь Юаня, Гу Цин расплылся в улыбке и, повернувшись к Шэнь Биню, пошутил:
— Малыш Шэнь, похоже, этот парень неплохо освоил искусство сначала контролировать, а потом атаковать. Раньше я этого не замечал, но его психологическая устойчивость крепче, чем у многих взрослых профессионалов. Ну-ка, прокомментируй.
Шэнь Бинь в этот момент нахмурился, а в его голове лихорадочно крутились мысли. Ему было некогда слушать шутки Гу Циня: он думал о том, как после возвращения в Нанкин наладить сотрудничество с Хуа Хаотянем, чтобы составить более детальный план тренировок для Линь Юаня. Этот мальчик обладал всесторонней техникой и железной психикой, а его единственным слабым местом был недостаток опыта выступлений на крупных турнирах и системной подготовки, так что всё это требовало серьезной проработки.
Гу Цин же, добившись своего, решил продолжить насмехаться и с улыбкой обратился к Хуа Хаотяню:
— Старина Хуа, кажется, этому парню стоило бы поучиться у малыша Шэня. Такой прием, как сначала контроль, а потом атака, сработал отлично. В будущем против всяких безрассудных грубиянов этот метод помогает лучше всего.
Хуа Хаотянь бросил на него взгляд и с недовольством произнес:
— Так отдай его малышу Шэню. Все равно ты уже стар и толком ничему не научишь.
Гу Цин тут же встревожился и замахал руками:
— А вот и нет! Если отдать этого паренька мне, он точно будет заниматься лучше, чем под присмотром Шэня и остальных. Это сокровище, которое я приметил с первого взгляда, и никто сметь его не отнимет!
В этот момент Гу Цин снова обернулся к бильярдному столу и, заметив, что цифры на табло сошлись вплотную, спросил у Шэня Биня:
— Ну что там? Сколько отыграл?
Шэнь Бинь с упреком глянул на него, но взгляд его не отрывался от стола, и он коротко бросил четыре слова:
— 8:8. Сет-пойнт.
Гу Цин громко рассмеялся и, хлопая в ладоши, похвалил:
— Великолепно! И впрямь догнал до восьми! Этот парень действительно сумел проиграть всего одно очко! Настоящее сокровище нам досталось, просто сокровище!
Однако Хуа Хаотяню сейчас было явно не до шуток. Он бросил взгляд на бледного, застывшего на стуле с отрешенным видом Чжао Цзе и мысленно вздохнул. Хотя парень проиграл из-за чужой воли, на душе у него наверняка скребли кошки. Нужно было успокоить его, чтобы не осталось психологической травмы и дело не разрослось до крупных неприятностей. Он поднялся с места и направился к Чжао Цзе.
Тем временем сияющий от радости Гу Цин перегнулся через край стола и силой вытянул Линь Юаня к себе. Притворившись суровым, он нахмурился и спросил:
— Линь Юань, теперь я решил взять тебя в ученики, передав свои личные знания. Ты возражаешь?
Линь Юань от неожиданности качнулся вперед, почесал затылок и, опустив голову, глухо переспросил:
— Старший Гу, а что такое личные знания?
Он проиграл партию — пусть и нарочно, но осадок от поражения еще не прошел, а тут еще это внезапное предложение стать учеником, от которого он немного растерялся.
На душе у Гу Циня было так хорошо, что он громко произнес:
— Личные ученики — это те, кому передают мастерство напрямую! Все мои навыки перейдут к тебе! Впрочем, об этом поговорим позже. Главное скажи: я беру тебя в ученики, ты согласен?
В груди Линь Юаня что-то ёкнуло. Конечно, он был согласен. Дома он часто слышал, как Сяояо Дингань упоминал легендарный стиль игры Гу Циня, называя того мастером, возведшим бильярдное искусство в ранг высокого творчества. Можно сказать, он уже давно восхищался Гу Цинем.
При этих мыслях Линь Юань невольно почувствовал прилив радости, на его лице появилась долгожданная улыбка, и он громко ответил:
— Конечно, нет проблем! Я безумно рад стать учеником старшего Гу!
Гу Цин так обрадовался, что хлопнул ладонью по бильярдному столу — раздался громкий звук, от которого стол задрожал трижды:
— Вот и отлично! С этой минуты ты, Линь Юань, мой официальный ученик! Никому и в голову не придет тебя отбить!
В этот момент тренировочный зал взорвался громовыми аплодисментами. Шэнь Чжо, Сюй Синхэ, Бай Вэнь и остальные студенты вовсю радовались за Линь Юаня. А сидевший в углу Чжао Цзе, словно потерпевший поражение петух, понурил голову — от прежней заносчивости не осталось и следа.
Успокоив Чжао Цзе, Хуа Хаотянь обернулся и, глядя на эту парочку — старика и юношу, — тоже тепло улыбнулся. Этот прекрасный росток наконец-то пустил корни посреди бушующей бури.
Вдалеке закатное солнце за окном окрасило небо в кроваво-красный цвет, отражаясь на юном лице Линь Юаня. Он знал: именно с сегодняшнего дня его путь в бильярде по-настоящему только начинается.

Комментарии

Загрузка...