Молодой человек в чёрной футболке с красивым лицом стоял под деревом и с улыбкой смотрел на двух сильно испуганных детей.
Мужчина повернул голову, легко похлопал по стволу росшего рядом дерева и с улыбкой произнес:
— Дерево, дерево, ты позволял мне спать на тебе целых два дня, премного благодарен за приют.
Затем он снова повернулся, глубоко поклонился обоим детям и сказал:
— Большое спасибо вам двоим за спасение, иначе я, Юй Динъи, и сам не знаю, в каком году и месяце смог бы выбраться из этой щели.
Сказав это, он весело рассмеялся.
Линь Юань был немного ошеломлен, но слова все же разобрал, поэтому спросил:
— Ты — это тот самый черный кот?
Мужчина слегка улыбнулся и ответил:
— Черный кот — это мое воплощение в виде иллюзии, можно сказать и так. Но я бы хотел, чтобы вы оба звали меня старшим товарищем Юем, а не каким-то там котом или собакой. Юй Динъи — мое настоящее имя, а Сяояо Дингань — прозвище, которым меня наградили в мире цзянху.
Линь Сяотан похлопала ресницами и произнесла:
— То есть ты не тот самый черный кот?
Юй Динъи почесал затылок и сказал:
— Можно сказать, и так, но~~~~~ ладно, проехали. Вы оба спасли мне жизнь, так что говорите любые свои желания, не стесняйтесь. Я, Сяояо Дингань, непременно отблагодарю вас изо всех сил.
Линь Сяотан снова моргнула и сказала:
— Папа с мамой всегда говорят, что нужно быть готовым прийти на помощь и нельзя требовать за это награды.
Линь Юань тоже добавил:
— Помог людям, и достаточно просто сказать спасибо. Так нас учил папа.
Юй Динъи был фигурой уровня Повелителя Демонов, поэтому шепот детей он слышал предельно отчетливо и невольно не удержался от смеха.
Увидев, что Юй Динъи снова улыбается, Линь Юань почувствовал себя еще более не по себе, но поддержка стоявшей за спиной сестренки придала ему храбрости, и он, набравшись смелости, спросил:
— Старший товарищ Юй, над чем ты смеешься?
Юй Динъи вдруг испытал легкий шок — этот мальчик по имени Линь Юань показался ему до боли знакомым.
Где же он его видел?
Заметив странное выражение лица Юй Динъи, Линь Юань испугался еще сильнее, но молчать было нельзя, поэтому, переборов страх, он снова позвал:
— Старший товарищ Юй?
Улыбка Юй Динъи внезапно застыла.
Эти брови и глаза, этот изгиб безымянного пальца, инстинктивно сжавшегося при хвате кия... Его сердце потряс мощный удар, но внешне он остался невозмутим — лишь пальцы в рукаве незаметно сложились в печать, раскрывая ту самую незримую книгу Записи Ощущения Шара.
Одна строка бросилась в глаза — и правда, это та самая не рассеивавшаяся целый век искра души. Умеет ли этот мальчик играть? Если умеет, он станет обучать его. А если не умеет, обучать тем более стоит. Юй Динъи принял твердое решение: как только у мальчишки обнаружится талант, он передаст ему все свои знания, накопленные за жизнь, и сделает его новым Императором Бильярда, чтобы тот победил его заклятого врага — И Гань Цина.
Однако после вековой реинкарнации сколько у этого парня осталось от былого ощущения шара?
Юй Динъи решил сыграть с Линь Юанем партию.
Линь Юань и Линь Сяотан удивленно наблюдали, как Юй Динъи извлек из-за спины (или, вернее сказать, из пустоты) складной бильярдный стол, два кия и два треугольника. Они смотрели, как он расстелил сукно, расставил шары, а затем положил сбоку от стола коврик для сидения и знаком пригласил Линь Юаня подойти.
Зачем это? Что этот фокусник удумал? Брат с сестрой были в полном недоумении.
Юй Динъи поманил Линь Юаня рукой.
— Я? — Линь Юань указал на себя.
Юй Динъи кивнул:
— Малец Линь Юань, иди сюда.
Линь Юань нерешительно подошел. Наполовину из-за страха, а наполовину потому, что сестра изо всех сил тянула его за руку. Он уселся по-турецки, подражая Юй Динъи. Коврик оказался шелковым, и на ощупь был весьма приятным. Этот старший товарищ знал толк в комфорте.
Глядя на испуганные лица детей, Юй Динъи невольно улыбнулся. Это была не насмешка, а идущее из глубины души восхищение.
Как же хороши дети, пока они еще ничего не понимают! Их собственный потенциал еще даже не пробудился — что же, позвольте мне помочь вам пробудить его.
Улыбнувшись, Юй Динъи спросил:
— Вы знаете, что это такое?
Линь Юань кивнул:
— Это же бильярд? Я видел, как в деревенском магазинчике кто-то играл, кажется, это называется девяткой?
Юй Динъи чуть не выблевал кровь прямо на сукно, но с трудом проглотил ее обратно. Натужно изобразив улыбку — как-никак, это его будущий преемник, нельзя же его пугать.
— Это~~~ это китайская восьмерка. Слыхали про черный шар?
Оба ребенка дружно покачали головами.
— Тогда вы наверняка не знаете, как в нее играть. Хотите, я вас научу? — Юй Динъи постарался сделать максимально доброжелательное лицо. В конце концов, он был мастером и не должен был срывать злость по пустякам.
— А это весело? — наивно спросила Линь Сяотан.
Линь Юань ничего не ответил. Протянув руку к треугольнику, он кончиками пальцев вытянул оттуда красный шар.
Шар был холодным, но на ладони вдруг ощутилось едва заметное тепло — словно от старого друга после долгой разлуки. Он поднял голову: зеленое сукно простиралось до самого края поля зрения, а борта казались ясными и четкими, словно границы рек и гор.
Ему вдруг показалось, что он играл в бильярд бесчисленное количество раз. И вовсе не здесь, на деревенской земле, а в задымленном бильярдном клубе, на арене, где затаили дыхание десятки тысяч зрителей.
Юй Динъи уже собирался заговорить, как вдруг заметил, что взгляд Линь Юаня изменился.
Это был взгляд не ребенка, а короля, некогда правившего бильярдным столом.
Линь Юань наклонился, левая рука сложилась в мост, правая уверенно легла на кий — движения были неловкими, но в них сквозил невыразимый ритм. Замах, удар, сопровождение.
— Бац!
Белый шар врезался в красный с отчетливым, едва ли не вызывающим звоном. Красный шар послушно влетел в лузу, а биток замер у края угловой лузы, словно ожидая следующего приказа.
Дыхание Юй Динъи перехватило.
Этот удар до боли напоминал начальный розыгрыш столетней давности во время матча Закрепление Души Восьмым Шаром наотмашь на Шанхайскомберегу.
Этот сорванец, пережив целый век странствий во времени, вовсе не забыл ощущение шара.
Юй Динъи широко улыбнулся и ответил Линь Сяотан:
— Конечно интересно, конечно весело. Нет на свете ничего веселее черной восьмерки. Ничто не сравнится с этим по увлекательности. Но запомните одно — лицо Юй Динъи вдруг стало суровым, — у черной восьмерки скверный характер. Нельзя отправлять ее в лузу раньше времени, иначе проиграешь всю партию. Это называется Проклятие Восьмого Шара.
Глаза Линь Сяотан засияли, и она радостно воскликнула:
— Тогда я хочу научиться! Дядя, научи меня, пожалуйста!
Юй Динъи с улыбкой сказал:
— Конечно можно, сейчас я вас научу.
Тут и Линь Юань подал голос:
— Старший товарищ Юй, а меня тоже научишь?
Юй Динъи все так же улыбался:
— Разумеется. Ну-ка, сначала я покажу тебе, что такое позиционная игра.
С этими словами Юй Динъи вытащил с края стола тот самый гладкий белый шар и аккуратно положил его на линию раскатки. Затем произнес:
— Малец Линь Юань, достань четыре красных шара.
Подражая ему, Линь Юань тоже вытащил красный шар и попытался положить его на стол. Но поскольку делал это впервые, рука дрогнула, и красный шар скатился вниз, упав прямо на влажную землю.
Юй Динъи мягко улыбнулся. Не глядя на покрасневшего Линь Юаня, он наклонился, поднял красный шар с земли, бережно вернул его на стол и придвинул вплотную к битку.
Линь Юань вытащил еще один шар. На этот раз он старался быть куда аккуратнее, но рука все равно дрожала, когда он клал его на сукно.
Еще недостаточно наловчился, подумал про себя Юй Динъи.
Когда все четыре красных шара были расставлены, Юй Динъи не стал больше ничего объяснять, склонился над столом, сделав мост, и белым шаром легко коснулся боковой грани красного — раздался громкий щелчок, и красный шар, скользнув вдоль борта, остановился в самом уголке лузы, едва не задев губу.
— Видал? Путь, по которому катится шар, называется линией; а точка, где останавливается биток после соударения — позицией. Твоя недавняя дрожь в руке и сбила линию с пути.
— А что делать, если ты не хочешь, чтобы красный шар упал в лузу? — Юй Динъи вдруг понял, какое у него на редкость ангельское терпение и как здорово у него получается объяснять азы. Почему же в годы собственной учебы ему так не хватало выдержки?
Линь Сяотан восторженно завопила:
— Я знаю! — с этими словами она ткнула пальцем в красный шар, намереваясь затолкнуть его в лузу.
Юй Динъи из последних сил сдержал рвущуюся наружу кровь и процедил:
— Сделал ход — пути назад нет, стоило кию коснуться шара, менять ничего нельзя.
Линь Сяотан с покрасневшим лицом тут же отдернула руку.
Тем временем Линь Юань взял кий, глубоко вздохнул, большим пальцем левой руки свернул «фениксов глаз» в качестве моста и уверенно уложил на него кий. Замер на полсекунды, нанес удар —
— Бац!
Белый шар с размаху врезался в один из красных шаров и, не растеряв и половины энергии, мягко прижался к другому, после чего замер как вкопанный, не проявив ни малейшего намека на вращение.
Зрачки Юй Динъи резко сузились.
Это было не натренированное умение — это был вбитый на уровне костного мозга инстинкт контроля шара.
Улыбка в уголках его губ стала еще шире, но на душе бушевали нешуточные бури: спустя век реинкарнации этот малец все еще помнил, как заставить белый шар слушаться беспрекословно.
Громко рассмеявшись, Юй Динъи произнес:
— Именно так. Это называется раскатка. Раньше у красного шара был лишь один путь, а теперь ты создал для него новые возможности.
Закончив говорить, Юй Динъи выставил на стол несколько красных шаров, погонял их туда-сюда и пояснил:
— Хороший удар оценивается не по тому, сколько шаров ты забил, а по тому, сумел ли ты выйти в нужную позицию.
Он указал на сукно:
— Хочешь сыграть вчистую? Сначала научись заставлять биток бегать за тебя. Если шар не приходит в нужную точку, кий в твоих руках — обыкновенная палка для растопки очага.
Подняв голову и встретившись взглядом с двумя озадаченными детскими физиономиями, Юй Динъи подумал про себя: быть тренером для новичков — мать честная, как же это утомительно.
Юй Динъи взял кий, наклонился, выдержал паузу, и биток, косо ударившись о борт, словно по наитию вильнул в самый последний момент и покатился прямиком в среднюю лузу.
— Это называется боковой винт. Левый винт уводит влево, правый — вправо. Шар не бездумная вещица, он живой — куда ты прикажешь ему свернуть, туда он и повернет.
Он обернулся и подмигнул детям:
— Впрочем, вам еще рано этому учиться. Сначала научитесь добиваться того, чтобы белый шар беспрекословно вас слушался.
Время всегда пролетает незаметно. Мир черно-белых и красных красок неизменно затягивает так, что оторваться невозможно.
Юй Динъи глянул на небо и сказал:
— Ну что ж, ребятки, уже темнеет, вам пора домой. Если вам интересно продолжить обучение, завтра в восемь утра я буду ждать вас здесь. Эта собака ведь ваша, верно?
Линь Сяотан кивнула.
Юй Динъи поманил рукой, и А Бянь послушно подбежал к нему.
— Возвращайтесь, а завтра снова приходите ко мне.
Сказав это, он растворился в воздухе. Изысканный бильярдный стол вместе с киями тоже исчезли без следа.
Оба ребенка переглянулись и зашагали вниз по склону горы.
Вдруг Юй Динъи снова возник из ниоткуда и с улыбкой произнес:
— Только никому не рассказывайте об этом дома, особенно папе. В свое время он... сильно пострадал от Волшебного Шара Восьмерки.
Дети кивнули. После чего старший товарищ Юй вновь исчез.

Комментарии

Загрузка...