У входа в торговый центр стоял крупный темнокожий мужчина в сером костюме и темных очках. Он лениво жевал сигарету и выглядел раздраженным, хотя его глаза за стеклами очков постоянно сканировали окружающее пространство.
— Да что же этот Уриэль так долго? Неужели он забрел в магазин нижнего белья и решил там поселиться? — Нико скривил губы и проворчал это про себя. Он понимал, что просто выплескивает недовольство: Уриэль не из тех, кто способен на подобную глупость.
С того момента, как Уриэль поднялся наверх, прошло уже почти десять минут. За это время с ним связывался только Декен, стоявший на заднем выходе, да еще перебрасывался парой слов их предводитель, но от самого Уриэля не было ни единого сообщения.
Неужели что-то стряслось?
Нико тряхнул головой, пытаясь отогнать эту нелепую мысль, но дурное предчувствие в душе становилось лишь тяжелее.
Неподалеку от Нико собралась группа людей, похожих на администраторов торгового центра. Они о чем-то взволнованно шептались, бросая на него опасливые взгляды. После долгой перепалки и взаимных толчков они наконец выбрали представителя.
Это была молодая девушка-европейка с еще совсем юным, свежим лицом. На взгляд Нико, ей было не больше двадцати, скорее всего, студентка, подрабатывающая здесь. В другое время он был бы не прочь завести с такой симпатичной девчонкой ни к чему не обязывающее знакомство, но сейчас ему было не до того.
— П-простите, сэр... не могли бы вы потушить сигарету? Здесь запрещено курить, — произнесла девушка, подходя к Нико и останавливаясь на каждом шагу от страха.
Оказывается, они все это время пялились на него именно из-за этого. И дело было не в их пугливости — просто вид у Нико был слишком угрожающим: серый костюм, темные очки, мощная атлетическая фигура. Кто угодно принял бы его за безжалостного мафиози, так что немудрено, что они боялись подойти.
— Пф-ф... — Нико, конечно, видел, что за ним наблюдают, но не понимал, чего именно от него хотят. Скривившись, он просто бросил окурок на пол, раздавил его подошвой и продолжил сканировать толпу, полностью игнорируя девушку.
— Э-э... — Она хотела было сделать замечание насчет мусора, но, увидев недовольное лицо Нико, благоразумно прикусила язык и отступила.
Подождав еще немного, Нико начал терять терпение. Он поднял руку, посмотрел на часы и увидел, что стрелка сдвинулась еще на приличное расстояние. Больше ждать он не мог. Достав из-за пояса устройство, похожее на смартфон — на деле это была рация, — он приготовился связаться с Уриэлем.
В этот момент рация слегка завибрировала. Нико замер, нажал кнопку приема и приложил ее к уху.
— ...Отвечай, Нико. Почему рация Уриэля отключена? Почему с ним нет связи? Что, черт возьми, он творит? — Из динамика донесся низкий мужской голос их предводителя. По тону было ясно, что тот крайне недоволен.
— Отключена?... Простите, босс. Я не видел Уриэля уже минут пятнадцать. С тех пор как он ушел наверх, он не выходил на связь. Я понятия не имею, что с ним. Мне подняться и поискать его? — ответил Нико вполголоса, осматриваясь по сторонам. Узнав, что рация Уриэля выключена, он сильно удивился. По правилам, их рации должны были быть включены всегда для удобства связи.
Если рация Уриэля не работает, значит, либо она сломалась, либо он выключил ее сам. Но возможно ли такое? Чтобы Уриэль самовольно отключил связь — это звучало как шутка.
Оставался лишь один вариант: с Уриэлем что-то случилось.
— ...Не суетись. Оставайся на месте, я уже отправил туда Декена. Вы должны охранять главный вход. Этот пацан не так прост. Я сообщу начальству и запрошу подкрепление. Как только прибудут люди, если этот сопляк все еще в торговом центре, он не выберется из наших лап. Что касается Уриэля... забудь о нем... готовься к худшему. — Низкий голос звучал теперь гораздо серьезнее, похоже, босс тоже понял, в чем дело.
— ...Понял вас, босс. Вы тоже будьте осторожны. — Нико не испытал досады от того, что приедет Декен, которого он недолюбливал. Ситуация зашла слишком далеко, и теперь не ему было решать, как действовать.
Тот факт, что Уриэль, элитный агент и Контрактор, пропал без вести, все больше убеждал Нико в том, что сама идея преследовать этого мальчишку была ошибкой. Ошибкой, которую уже не исправить.
Путей к отступлению не было. Участь Уриэля показывала, как сильно этот пацан их ненавидит. Скорее всего, он выследит их всех до последнего.
Казалось, охота близится к финалу, но на самом деле всё только начиналось — просто охотник и добыча поменялись местами.
***
За кадками с растениями на втором этаже.
— Отлично, он все еще у входа. Значит, ты — моя следующая цель. — Златовласый мальчик вышел из магазина, сделал небольшой крюк и побежал к кадкам рядом с эскалатором на третьем этаже. Это место находилось прямо над головой Нико, и оттуда он мог исподтишка наблюдать за ним.
Возвращение сил придало ему бодрости, движения стали гораздо легче. Даже если бы ему пришлось спуститься и вступить в бой с Нико прямо сейчас, он бы не испугался. Способности Контрактора обеспечивали ему почти абсолютную защиту, когда он был в сознании, а его призрачные атаки были непредсказуемы. К тому же у него был пистолет USP, отобранный у Уриэля. Из двенадцати патронов один потратил Уриэль, пять — сам мальчик. В магазине оставалось шесть пуль, вполне достаточно для козыря.
Теперь его шансы на выживание возросли в разы! Поэтому мальчик был уверен, что сможет по очереди прикончить оставшихся троих преследователей. Однако он не спешил: и он, и враги находились в людном месте, а убийство средь бела дня гарантированно приведет к встрече с полицией.
Может, врагов это и не пугает — их начальство договорится с копами и вытащит их, — но мальчик не мог рисковать. Его способности сильны, но он все еще уязвим для скрытых атак.
Преимущества способности Выбор очевидны, но у нее была и слабость: все выборы зависели от его сознания. Если бы он мог реагировать на подсознательном уровне, это была бы поистине абсолютная защита, но пока он на это не способен, нужно терпеть.
Как только в том магазине найдут труп и начнется хаос — вот тогда настанет его время.
***
Примерно через полминуты.
У входа в женский магазин, где прятался мальчик, вдруг поднялся шум. Толпа покупателей окружила вход, вскоре подоспел администратор торгового центра с охраной и пробился сквозь зевак.
Услышав доносившиеся оттуда возгласы ужаса, мальчик усмехнулся, но не сдвинулся с места. Пять с лишним минут до обнаружения — просто ужасная эффективность.
Вскоре снаружи послышались сирены полиции и скорой помощи. Наконец-то.
Медики на носилках вынесли из магазина тело, которое уже трудно было узнать. Толпа зевак выстроилась вокруг — жажда поглазеть на происходящее свойственна не только китайцам, иностранцы любят это не меньше.
Мальчик встал и, используя не слишком совершенную иллюзию, изменил цвет своих волос на каштановый. Это был предел того, на что хватало его навыков визуальной иллюзии. Разумеется, иллюзия действовала только на него самого, а не на всех вокруг — для этого требовалось мастерство, до которого мальчику нужно было расти еще несколько лет.
Воспользовавшись суматохой, он прикрыл лицо подобранным шелковым платком, оставив на виду лишь ярко-алые глаза, и медленно смешался с потоком людей, двигаясь к холлу на первом этаже. Темнокожий Нико и только что прибывший Декен о чем-то спорили у входа. Увидев толпу покупателей, они удивились, но, когда заметили тело на носилках, их лица мгновенно изменились.
Не говоря ни слова, они бросились к медикам.
— Стоять! Мы из ФБР! Следователи ФБР! — Декен подошел и вытащил из внутреннего кармана удостоверение, сунув его медикам под нос.
— О, дерьмо! Это Уриэль! Его пистолета нет! — Нико, воспользовавшись тем, что медики остановились, быстро осмотрел тело, выругался и крикнул Декену.
Декен встрепенулся, огляделся и, заметив приближающегося начальника полиции с подчиненными, поспешил навстречу.
— Приветствую. Я агент ФБР. Мой напарник и я преследуем беглеца. Я требую, чтобы полиция помогла нам оцепить торговый центр и провести обыск.
— ...Немедленно перекрыть все выходы! Никому не покидать здание! — Начальник полиции, перекинувшись парой дежурных фраз с Декенем, резко отдал приказ своим людям.
— Есть, сэр! — козырнул полицейский.
Они говорили громко, и покупатели услышали приказ. Мысль о том, что их не выпустят, вызвала волну недовольства.
— Офицер! У меня дома срочное дело!
— Офицер, вы что?!
...
Слухи распространялись быстро. Американские граждане, привыкшие к свободе и демократии, не собирались это терпеть. Начался гвалт. Одни действительно спешили, другие просто не хотели упускать возможность повозмущаться.
Холл первого этажа превратился в шумный рынок. Несколько молодых людей попытались прорваться через оцепление, но полицейские их оттеснили.
Вскоре часть покупателей перешла к активным действиям, напирая на стражей порядка. Началась давка.
Мальчик, разумеется, был в гуще событий. Хорошо, что его силы восстановились, а способности активировались, иначе в этой толпе его бы просто затоптали еще до того, как он добрался до Нико и Декена.
— Эй, не давите! — Сволочь, куда руки тянешь! — Вор!
Ситуация стала неуправляемой. Десятка полицейских было недостаточно, чтобы сдержать напор сотни людей, и они постепенно отступали к главному входу.
— Следователь Нико, следователь Декен, думаю, нам стоит выйти. Людей слишком много, мы не удержим толпу! — Начальник полиции вытирал пот с лица салфеткой, явно не ожидая, что его приказ вызовет такой эффект.
— Ни в коем случае! Если мы выйдем, преступник воспользуется хаосом и сбежит! Мы охотимся за ним целый месяц! Месяц, понимаете?! А теперь он убил нашего коллегу, и я не позволю ему уйти, даже если придется стрелять на поражение! — взревел Нико. Он был на грани безумия от страха. Смерть Уриэля парализовала его ужасом. Как этот сопляк его убил? Неважно, факт в том, что Уриэль, Контрактор, погиб от рук этого мальчишки.
Нико знал: если тот решился на убийство Контрактора, то он не пощадит и его самого. А он ведь всего лишь обычный человек, прошедший подготовку, а не суперсильный Контрактор. Как ему противостоять такой угрозе?
Нико был в панике. Поэтому, даже если придется отвечать перед начальством, он обязан поймать мальчишку или уничтожить его на месте!
— Но... следователь Нико, вы же видите, мои ребята не справляются! — Начальник полиции был в отчаянии.
— Ладно, Нико, послушай его, отступим. Босс уже сообщил наверх, помощь скоро будет. Если продержимся до их прибытия, мы победили. — Декен был спокойнее и видел реальную картину.
— Ладно... будь по-твоему. — Нико с неохотой согласился.
В этот момент толпа была уже менее чем в пяти метрах от них.
В глазах мальчика, находившегося в центре толпы, вспыхнула жажда убийства. Способность сработала мгновенно: окутанный призрачным лазурным свечением, он, словно дух, беспрепятственно просочился сквозь людей и рванул к Нико и Декену.
Те смотрели на носилки с телом Уриэля и не заметили приближения, пока не стало слишком поздно. Впрочем, нельзя винить их в беспечности: вокруг было столько полицейских, что никто бы не ожидал нападения.
Нико среагировал первым, выхватив пистолет из кобуры, но это было все, на что он успел. Мальчик выбрал своей первой целью именно его.
Подбежав к Нико на расстояние метра, мальчик, уже державший в руках USP, отобранный у Уриэля, навскидку выстрелил в грудь противнику.
— Па! Па! Па! — Успев сделать три выстрела, мальчик, даже не глядя, попал ли он, резко ушел в сторону и бросился на Декена.
Из-за отдачи скорость мальчика немного упала. Когда он приблизился к Декену, тот оскалился и бросился вперед, пытаясь схватить его за плечи. Декен не достал оружие, полагая, что справится с десятилетним мальчишкой голыми руками.
Мальчик презрительно усмехнулся и активировал Выбор, проходя сквозь тело Декена, не касаясь его.
Начальник полиции стал свидетелем совершенно невозможной, кошмарной сцены. Он своими глазами видел, как каштановолосый мальчишка прошел сквозь тело следователя Декена, словно призрачная тень, не замедлив хода. Они на мгновение поменялись местами, оказавшись спиной друг к другу.
Проскочив сквозь Декена, мальчик не остановился и двинулся к выходу, двигаясь со скоростью около метра в секунду.
Полицейские застыли в оцепенении. Мальчик выскочил из толпы, подстрелил следователя Нико, а затем каким-то магическим образом прошел сквозь следователя Декена. Это что, голливудский боевик?
Даже в Одином дома такого не было! — подумали копы.
— Угх... Хва... хватайте... его... — Декен почувствовал, как к горлу подкатывает кровь. Выплюнув сгусток, в котором виднелись странные куски плоти, он закатил глаза и рухнул на пол.
— Быстро! Всем постам! Сбежал вооруженный мальчик с каштановыми волосами! Задержать любой ценой! ...Черт возьми, я не шучу! Это приказ! — Начальник полиции пришел в себя и схватился за рацию.
— Что с ними? Как следователь Нико и следователь Декен? — после того как он выключил рацию, он с дрожью в голосе спросил медиков, которые пытались оказать помощь упавшим. От этого зависело его повышение, тут нельзя было допустить ошибки.
— В следователя Нико попали дважды: один раз в плечо, второй — прямо в сердце. Смерть наступила мгновенно. Что касается следователя Декена... я даже не знаю, как это описать... это просто безумие. У него тяжелые внутренние повреждения, сильное кровотечение. Похоже, в теле остался какой-то твердый предмет, кровь не остановить. Он в шоке. Даже если мы доставим его в госпиталь, шанс выжить — один на сто. — Медик, проводивший осмотр, с нескрываемым ужасом и недоумением закончил свой доклад.
— Что?!
***
(Вечером будет еще одна глава, в которой мы окончательно разделаемся с последним врагом, а затем перейдем к следующему этапу. Не волнуйтесь, в следующей главе определится имя главного героя, следите за обновлениями.)

Комментарии

Загрузка...