— Уф-ф... Фу-ух... Устал. И правда, для десятилетнего ребенка такие нагрузки — это уже слишком. — Златовласый мальчик ухватился за стену, согнулся пополам и тяжело задышал.
К счастью, он наложил на себя иллюзию, которую тут же развеял, выйдя за ворота. Хотя его и допросили полицейские, другой коп легко отмахнулся: «Капитан же сказал, что тот пацан был шатеном, а этот блондин. Как он может быть тем самым?» — и его просто отпустили. В глазах стражей порядка мальчишка не был целью, а лишь случайно подвернувшимся сорванцом — отпустить его было не жалко.
Они и не подозревали, что это имело огромное значение. Если бы они действительно поймали мальчишку, повышение было бы у них в кармане, иначе СМИ не оставили бы их в покое. Но это лишь в теории, а на деле они упустили свой шанс.
Сбежав из торгового центра, мальчик, не мешкая, юркнул в переулок, где его не могли заметить копы, и бросился наутек. Он бежал, кажется, целую вечность, преодолел квартала два, прежде чем наконец свернул в узкий проход, чтобы перевести дух.
— Устал — это мягко сказано, но, по крайней мере, теперь я в безопасности. — Отдохнув немного и почувствовав, как силы возвращаются, мальчик осмотрелся по сторонам и с облегчением выдохнул.
Став Контрактором, он обнаружил, что его выносливость восстанавливается очень быстро. Казалось, выросла и ментальная энергия, хотя и совсем чуть-чуть. Сейчас от этого не было особой пользы, но со временем капля за каплей она накопится, и тогда это станет для него большим подспорьем.
— Ну и... куда мне теперь идти? — Мальчик растерялся. Он прикинул время: три года назад появились Врата, а начало сюжета приходится на десятилетие после их появления. Значит, десять минус три — семь. Впереди еще семь лет до начала событий.
Семь лет... Будь он обычным ребенком, он бы не сказал, что время тянется медленно. Но его душа принадлежала взрослому. Как ему прожить эти семь лет? Кто возьмет на работу ребенка? Так и с голоду умереть недолго, а воровать он не хотел.
Подумав, мальчик стиснул зубы: он не позволит себе умереть от голода. На крайний случай, через два года он отправится в Южную Америку на поиски Хупо. Уж её Организация точно будет рада принять его в свои ряды.
Но что делать сейчас? Мальчик был в замешательстве. Два года — звучит недолго, но этого вполне хватит, чтобы превратиться из маленького мальчика в симпатичного паренька.
— Эх, будь что будет. Как говорится, придет беда — откроем ворота. Что-нибудь да придумаю, — вздохнул он вслух.
Вдруг:
— Мысли у тебя хорошие, жаль, шанса осуществить их больше нет. — Позади раздался низкий мужской голос, пропитанный насмешкой: — А ты довольно способный, раз убил троих моих бестолковых подчиненных и заставил меня, временного руководителя группы, преследовать тебя так долго. Должен признать, как для сопляка — ты неплох.
— ...Польщен, хотя едва ли это можно назвать достижением. Твои подчиненные были настолько жалки, что передохли сами собой. — Мальчик едва заметно вздрогнул, глубоко вздохнул, развернулся и холодно, нарочито вызывающе произнес:
Лишь теперь он смог разглядеть владельца голоса.
Как и Нико, это был белый мужчина в сером деловом костюме. Высокий, с темно-каштановыми волосами средней длины, кривящий губы в едва уловимой усмешке. В его карих глазах не было ни капли чувств.
Очередной крепкий орешек. Скорее всего, Контрактор! — решил про себя мальчик.
Обычный агент не стал бы с такой уверенностью преследовать цель, зная, что трое других мертвы, особенно если один из них был Контрактором. Раз он так уверен, значит, полагается на свою силу и способности Контрактора.
— Сами собой? Не беда. Раз уж мои подчиненные не оправдали твоих ожиданий, я сделаю все возможное, чтобы ты получил удовольствие. Кстати, меня зовут Соп, я из ФБР. — Соп не разозлился на провокацию, его лицо оставалось бесстрастным. Это было типично для большинства Контракторов, ничего странного.
Сказав это, Соп снял пиджак и бросил его в сторону, закатал рукава до локтей, а затем размял шею и суставы, которые громко хрустнули.
ФБР? Мальчик об этом знал. Сейчас его больше беспокоило другое: в чем именно заключается способность Сопа?
— Эй, ты ведь Контрактор? — Это был вопрос, но тон мальчика звучал утвердительно.
— Ты знаешь о Контракторах? Уриэль проболтался? Впрочем, неважно. Ты прав, я Контрактор. Можешь узнать мою способность, это не такой уж секрет среди своих. — Соп на секунду замер, явно удивленный тем, что мальчишка вообще знает о Контракторах, но решил, что тот узнал об этом от Уриэля, с которым, судя по всему, уже сталкивался. Он небрежно продолжил:
— Моя способность — Материальная рекомбинация. Берегись, малец! — С этими словами Соп рванул вперед. На бегу он сжал кулаки: один у груди, другой у плеча. Он мог нанести удар любой рукой, так что предугадать атаку было невозможно.
Материальная рекомбинация?! Нельзя дать ему коснуться себя! — это была первая мысль мальчика.
Видя приближающегося врага, он слегка присел, напрягая мышцы, и впился взглядом в движения Сопа, надеясь успеть увернуться. Бежать было бессмысленно — он не верил, что сможет обогнать противника. Использовать способность, чтобы уйти сквозь стену, он не рисковал: он только-только пробудил свои силы, и всех ограничений еще не знал. Кто знает, не откажет ли способность на середине пути, и не застрянет ли он в стене? Поэтому изначально он планировал подловить Сопа, используя свою способность, но никак не ожидал, что у того Материальная рекомбинация.
Он не знал, может ли Соп разобрать его самого, если он применит способность, но он ведь не Тики Мик из Ди. Грэй-мен, который мог гарантировать, что не коснется чего-либо, если сам того не пожелает.
Рисковать он не мог. Вероятность провала была слишком велика. У него не было уверенности, да и в безвыходной ситуации он еще не оказался — у него была иллюзия. Для выживания она ничуть не уступала способности Выбора.
— Иллюзия пяти чувств: Зрительный обман!
Соп увидел, как глаза мальчика блеснули и завертелись, словно невидимые водовороты. Он невольно замер, в голове прояснилось, казалось, ничего не произошло.
— Бах!
Внезапно раздался глухой, но громкий выстрел. Судя по звуку — снайперская винтовка, причем тяжелого калибра.
— Угх!.. — Соп застыл, недоверчиво глядя на свою грудь. Там зияла дыра размером с чашку. Он успел издать лишь тихий хрип, прежде чем рухнул на землю.
Мальчик ошеломленно смотрел на происходящее. Он не понимал, что случилось, но его определенно спасли. Впрочем, у кого хватило наглости убить агента ФБР?
— Фью! Чуть не провалил задание, — в поле зрения мальчика из-за угла вышел высокий парень со светлыми волосами, собранными в хвостик. У него было дурашливое, беспечное лицо, а в руках он держал черную снайперскую винтовку огромного калибра, вид которой заставил мальчика вздрогнуть. Он сразу узнал эту модель.
M82A1! Или, как ее называют многие — крупнокалиберная антиматериальная снайперская винтовка «Барретт»!
Значит, это он застрелил Сопа. Мальчик напрягся и не стал снимать иллюзию. Он еще не знал, друг это или враг, и проявлять беспечность было опасно.
— Это ведь ты, малец? Тот, у кого Осколок метеора? Тот, за кем ФБР охотилось целый месяц, а ты в итоге в одиночку уложил троих, причем один из них был довольно опасным Контрактором? Впечатляет. В десять лет я таким не был, — блондин подошел к мальчику (на самом деле к фантому, который видел юноша) и, опираясь на Барретт как на посох, выложил все это, оставив мальчика в полном недоумении.
— Осколок метеора? Что это такое? Я не знаю ничего подобного. Ты пришел за этим? — Мальчик разыграл испуг и замешательство, подобающие ребенку при встрече с незнакомцем.
— Ой, как много вопросов. Осколок метеора — это просто бесцветный кристалл в форме линзы, сам я слышал об этом лишь краем уха. А за ним я пришел, чтобы подтвердить, настоящий он или нет. Из-за этого меня целую вечность преследовало ЦРУ, еле от них отделался, — напоследок блондин состроил страдальческую гримасу.
Мальчик подумал секунду, достал из-под рубашки небольшой бесцветный кристалл на веревочке и протянул юноше.
На вид парень не был враждебен, но кто знает, не решит ли он убрать свидетеля? Поэтому мальчик решил испытать его, подсунув этот кристалл.
К его удивлению, блондин лишь повертел камень в руках и тут же вернул обратно со словами:
— Подделка. Говорят, настоящий Осколок метеора усиливает способности Контрактора. Я сам Контрактор, но от этого куска камня ничего не почувствовал. Жалко ФБР, которые так долго охотились и потеряли кучу отличных агентов ради фальшивки.
— Впрочем, раз уж я здесь, можно считать задание выполненным... Эй, малец, не хочешь вступить в мою Организацию? Я могу стать твоим поручителем.
— Что? Вступить в твою Организацию? — Мальчик опешил. Неужели удача так просто улыбнулась ему?
— А чего ты удивляешься? Не стоит недооценивать нашу Организацию, у нас огромное влияние. Скажу по секрету, насколько мне известно, у нас нет корней разве что в США — ФБР и ЦРУ слишком уж приставучие, Организация от них устала. И вообще, я приглашаю тебя только потому, что у тебя светлая голова, обычно я на всяких Контракторов даже не смотрю. — Блондин болтал без умолку. Заметив, что мальчик молчит, он решил, что тот отказывается, и тут же начал расхваливать мощь своей структуры.
Такой напор давил на мальчика, но почему-то в душе становилось всё спокойнее.
— ...Я не говорил, что отказываюсь, — мальчик позволил себе маленькую шутку. Его невинное выражение лица заставило блондина на секунду замолчать, после чего тот осознал, что все это время говорил сам с собой.
— А? Правда? Ха-ха-ха, ну тогда отлично, просто замечательно! Да, кстати, я еще не представился. Меня зовут Шанид Эллиптон, позывной — Лис. Моя способность — Материальная рекомбинация, правда, только для огнестрельного оружия. О цене моей способности промолчу — это очень неловко, ха-ха. А ты? Как тебя зовут? — Шанид почесал затылок и неловко улыбнулся, пытаясь перевести тему.
— Мое имя... — Мальчик замолчал. Он не знал, стоит ли использовать свое имя из прошлой жизни или имя прежнего владельца этого тела.
— О, выбираешь новое имя? Эй, не смотри на меня так странно. Шанид — это ведь тоже не мое настоящее имя. Обычно после вступления в Организацию все берут позывные, так что имя, в сущности, не имеет значения. Единственная польза от него — оставаться собой, когда не нужно светить позывной. Если хочешь, я помогу придумать. Не смотри на меня так, я мастер давать имена.
Увидев, что мальчик молчит, Шанид улыбнулся. Он будто прочитал его мысли, а в конце, пытаясь подбодрить, начал нести какую-то чушь.
— Спасибо за предложение, но я уже придумал. — Мальчик улыбнулся, легко и свободно, словно сбросил с плеч тяжелый груз.
— Какое?
— ...Гильгамеш.
— ...Не слишком ли вызывающе? Пожалуй, лучше я все-таки дам тебе имя.
— ...
— Эй, ты куда? Нам нужно вернуться в связной пункт Организации в США и доложить о случившемся.
— Я проголодался. Купи мне поесть.
— А?
(К слову, персонаж Шанид взят из Стального регия. По моим ощущениям, он — отличный напарник с неплохими способностями, поэтому я вписал его в сюжет. Это не «попаданчество», просто совпадение имени и характера, не поймите неправильно!)

Комментарии

Загрузка...