Джилл и двое ее спутников прошли через городскую площадь и свернули на улицу, похожую на торговый ряд.
Возможно, потому что только что миновал полдень, двери большинства магазинов на улице были наглухо закрыты.
Одиноко зияли открытыми лишь несколько бакалейных лавок, да по улице бродили редкие прохожие, из-за чего вокруг царила необытичайная, гнетущая тишина.
Трое медленно продвигались вдоль края улицы, пока не остановились перед зданием с потертым фасадом, чей вход при беглом осмотре было совершенно невозможно заметить.
Старый Курильщик посмотрел на поблекшую старую вывеску, висевшую под карнизом, и произнес:
Роза? В адресе указано это место! Но название неверное, не хватает слова Черная!
Малец хлопнул его по плечу, жестом призывая посмотреть под ноги. У стены стояла деревянная доска, на которой красовался иероглиф Черная.
Малец одарил его лукавой усмешкой, а Старый Курильщик смущенно кашлянул в кулак и ничего не ответил.
В этот момент шедшая посредине Джилл заговорила:
Мы на месте, пошли внутрь!
С этими словами она толкнула дверь и вошла в Черную розу.
Стоило только переступить порог, как Джилл внезапно охватило странное чувство ностальгии, и она невольно подумала про себя:
Это место скорее напоминает бар, чем гостиницу!
Внутреннее убранство Черной розы было выдержано в стиле американских баров восьмидесятых годов. Джилл почувствовала знакомую атмосферу потому, что в бытность свою в Ракун-Сити она то и дело таскалась Барри и остальными по заведениям подобного толка.
Впрочем, сама Джилл не жаловала спиртное и к барам была равнодушна, а потому вечно попивала сок, выслушивая бесконечные жалобы Барри и компании на все подряд, и играла роль понимающей старшей сестры.
Однако после тех событий она больше ни разу не переступала порог подобных мест. Сама обстановка почти не изменилась, вот только те, кто вечно ворчал рядом с ней, почти все уже сгинули.
Возвращение в такой бар неизбежно пробудило в Джилл воспоминания о юности, оставив на сердце тяжелый осадок.
Заметив, что Джилл замерла на месте, а в ее глазах мелькнула тоска, словно она вспоминала что-то неизгладимое, шедший позади Старый Курильщик заботливо спросил:
Джилл, ты в порядке?
Джилл ответила:
Все нормально, продолжаем!
Больше она не предавалась раздумьям и первой направилась к стойке. Так называемая стойка регистрации в Черной розу по своему убранству ничем не отличалась от барной стойки — нет, это она и была!
Здоровый мужчина средних лет за стойкой напевал себе под нос мелодию, протирая стакан. Заметив троих вошедших, он сперва опешил, а затем настороженно произнес:
Вы кто такие?
Джилл сняла капюшон, открыв лицо, которое до этого было скрыто. Ее плечи по-прежнему обрамляла короткая черная стрижка, только волосы не были собраны в хвост.
Хозяин заведения, разглядев внешность Джилл, не удержался от свиста и с легким вызовом бросил:
Ого, а девчушка хороша! Из американцев, что ли?
Старый Курильщик рассердился, но Джилл остановила его. Посмотрев на человека, похожего на владельца лавки, она переспросила для верности:
Вы хозяин?
Мужчина средних лет бросил на нее взгляд и с усмешкой ответил:
Можно и так сказать. Впрочем, можете звать меня уборщиком, официантом, администратором, да кем угодно... В наше время чего только не бывает...
Джилл огляделась по сторонам и, не обнаружив в зале других людей, спросила:
Вы здесь один?
Мужчина средних лет с заметной досадой в голосе ответил:
Ага. Экономика в упадок пришла, городок захолустный, чужаки сюда почти не заглядывают. Захаживают в основном местные, а вы же понимаете, какое они могут позволить себе хорошее вино? Нет заработка — нет доходов, с чего бы мне нанимать лишних людей? Правда, иногда находятся дураки, готовые вкалывать за минимальную почасовую оплату, но в последнее время и таких чудаков поубавилось.
Впрочем, вид запустения на улицах по пути сюда уже заставил Джилл воочию убедиться в колоссальной разнице между досье и суровой реальностью.
В то же время ее сердце невольно защемило от тревоги за безопасность Лесника! Ибо, судя по прошлому опыту, подобные изолированные от внешнего мира городишки служили излюбленной почвой для расцвета злобы!
Не желая больше болтать с трактирщиком, она сразу перешла к делу:
Хозяин, мы здесь, чтобы заселиться, у нас оформлена предварительная бронь!
Услышав это, хозяин ничуть не удивился и бесстрастно произнес:
Второй этаж, комната двести четыре.
С этими словами он взял со стойки ключ и протянул его Джилл. Та приняла ключ, поблагодарила, а затем повела спутников к лестнице, ведущей на второй этаж.
Трактирщик бросил на их спины косой взгляд, покачал головой и пробормотал себе под нос:
Эх, американцы...
Поднявшись на второй этаж, троица быстро отыскала комнату двести четыре.
Дорога выдалась тяжелой: получив от Лесника экстренный сигнал о необходимости встречи, все трое без отдыха мчались в этот городок.
Поэтому, оказавшись в безопасном убежище, спутники не смогли скрыть накопившейся усталости.
Пусть обстановка оставалась неясной, но люди — не машины, им нужен отдых. Однако терять бдительность было нельзя, и после недолгого совещания они решили дежурить по очереди. Один сторожит на случай непредвиденных обстоятельств, сменяясь каждые четыре часа, пока все трое не выспят за положенные восемь часов. Джилл, как командир группы, взяла на себя первую смену — остальные рвались в бой первыми, но переспорить ее не смогли.
Джилл сидела на стуле, крутя в руке зеленоватое яблоко, и смотрела в окно. Двое ее напарников уже погрузились в мир снов. Видимо, от сильной усталости оба громко храпели.
Джилл покачала яблоко в ладони и уже собиралась впиться в него зубами, как вдруг с улицы донесся шум!
Джилл мгновенно насторожилась. Она отложила яблоко, приоткрыла окно, оставляя узкую щель, и выглянула на улицу.
На некогда пустынной улице теперь яблоку негде было упасть: охваченные паникой люди бежали в одну сторону, то и дело выкрикивая что-то!
Среди общего гама Джилл с трудом удалось разобрать слова толпы. Затем она с изумлением уставилась в ту сторону, куда они неслись, и крикнула:
Пожар!

Комментарии

Загрузка...