Джилл Валентайн — фигура, окутанная поистине легендарным ореолом! Как внутри организации BSAA, так и среди всех, кто был связан с биовирусами, так или иначе слышали ее имя. А уж те события, что ей с товарищами довелось пережить, были куда более извилистыми и причудливыми, чем любая тщательно приукрашенная литературная выдумка!
После того как курс изоляции и лечения Джилл в BSAA подошел к концу, она вновь вернулась на передовую для выполнения заданий. Снова примкнув к SOA в качестве старшего агента, она уже несколько месяцев подряд шла по следам одной зацепки, связанной с G-вирусом. Поскольку руководство BSAA придавало этому делу колоссальное значение, у нее просто не оставалось ни сил, ни возможности отвлекаться на что-либо еще.
Неделю назад расследование Джилл наконец сдвинулось с мертвой точки. Опытный агент из ее команды сообщил, что один из его надежных информаторов передал им крайне важные сведения.
В информации утверждалось: в последнее время некие лица тайком торгуют неким новым препаратом под названием клейкое вещество. Это средство способно усиливать физические возможности человека и в то же время излечивать самые базовые недуги вроде простуды, лихорадки или диареи буквально в мгновение ока — стоит только принять лекарство!
Поэтому Джилл первой отправила того агента на точку назначения — в небольшой городок, расположенный в приграничной зоне канадской провинции Квебек!
В этот момент Джилл стояла перед массивными и жуткими воротами заброшенного завода, глядя на черный листок бумаги в своей руке. Игнорируя недавний вопрос напарника, она лишь тихонько бормотнула:
— Мы на месте!
Два дня назад.
— Назначенное время давно прошло, почему Лесник до сих пор не явился!
Так заявил молодой мужской голос. Хотя его тембр звучал еще довольно юношески, в нем отчетливо слышалось беспокойство.
— Не спеши. Ты же знаешь каков он, вечно опаздывает, подожди еще немного! Сам посмотри, даже командир не проявляет нетерпения!
Отозвался мужчина с чуть хрипловатым голосом. Говоря это, он кивком указал на женщину в капюшоне, стоявшую чуть в стороне от них.
Женщина не стала отвечать, лишь взглянула на часы и произнесла:
— Уже слишком поздно. Ждем еще пять минут, и если он не придет, отступаем!
Услышав ее слова, парень с юношеским голосом пожал плечами. Впрочем, для него не составило бы труда прождать и подольше, ведь он преспокойно сидел, закинув ногу на ногу, на импровизированном стуле, сложенном из деревянных ящиков.
Однако столь привилегированное положение нисколько не мешало ему побрюзжать — ведь грех упускать возможность пожаловаться, когда хочется.
В небольшом складе компании по производству деревянной мебели легкий верок, время от времени задувавший в вентиляционное отверстие под потолком, ласкал лица всех троих.
Хотя на дворе стояла пора межсезонья между осенью и зимой, погода в Квебеке выдалась сырой и зябкой, казалось, вот-вот закапает мелкий дождь.
Джилл Валентайн снова взглянула на хронометр у себя на запястье и сказала:
— Время вышло. Раз он не явился, уходим отсюда. Свяжемся с ним позже, придумаем что-нибудь!
Она уже собиралась повернуться и уйти, как вдруг замерла на месте. Переведя взгляд на двоих мужчин за спиной и немного подумав, она произнесла:
— Быть может... у него возникли какие-то неприятности? Старый Курильщик, ты знаешь, где находится конспиративная квартира?
Конспиративные квартиры — это наиболее безопасные места на местности, которые организация BSAA выбирает заранее перед тем, как агенты SOA приступают к выполнению задания. Точные координаты известны лишь руководству, ведающему соответствующей подготовкой, и членам конкретной оперативной группы SOA.
Высшее руководство выделяет ровно столько конспиративных квартир, сколько человек входит в группу. Каждый отряд знает адрес лишь одной точки, благодаря чему даже в случае предательства кого-то из бойцов остальные укрытия останутся в тайне.
Положение всех конспиративных квартир ведомо исключительно командиру группы SOA. И всё потому, что командиры SOA — это те самые люди, которым организация доверяет всецело, вроде самой Джилл!
Решение о том, какую именно конспиративную квартиру задействовать, всегда остается за командиром группы SOA. Однако устав BSAA строго-настрого запрещает менять убежище до тех пор, пока с первыбранным не возникнут проблемы, дабы избежать лишнего риска провала.
Джилл изначально намеревалась направиться прямо в ту конспиративную квартиру, которой пользовался Лесник, но вдруг сообразила: раз он не явился вовремя, вполне вероятно, что там стряслось какое-то ЧП.
А поскольку их отряд просочился в этот городок нелегально, нельзя было рисковать и светиться!
Поэтому она решила задействовать другую конспиративную квартиру.
Мужчина средних лет, которого Джилл называла Старым Курильщиком, услышав это, немного поразмыслил и ответил:
— Та квартира, адрес которой знаю я, находится в гостинице Черная роза, совсем недалеко от городской площади.
Джилл кивнула, мысленно отметив:
— Угу, с моими данными совпадает.
Затем она обратилась к стоявшим перед ней мужчинам:
— Старый Курильщик, Малец, идем сначала во вторую квартиру, сделаем все необходимые приготовления, а уж потом спланируем дальнейшие шаги!
Оба согласно кивнули, ведь в глубине души все трое прекрасно понимали: пусть Лесник частенько опаздывал, в столь критические моменты он еще ни разу не оплошал! Раз он до сих пор не объявился, значит, в девяноста процентах случаев произошло что-то непредвиденное!
Именно поэтому решение Джилл задействовать новое убежище они встретили с полным одобрением: бесчисленные кровавые уроки прошлого научили их тому, что порой излишняя осторожность никогда не бывает лишней...
Троица быстро стерла следы своего присутствия на месте и покинула склад!
По дороге Джилл вкратце освежила в памяти сведения об этом городке:
Он был не особо велик и походил скорее на крупную деревню, чем на полноценный город.
За исключением нескольких относительно многоэтажных зданий, кое-как разбросанных вокруг центральной площади, где заседала муниципальная администрация, всё остальное пространство занимали обычные жилые дома высотой максимум в два-три этажа.
Основой экономики городка была лесозаготовка и последующая переработка различной деревянной утвари.
В здешних местах произрастала особая порода древесины, которую местные называли роко — внешне эти деревья напоминали пихты. Однако в сравнении с обычными хвойными стволы у них были куда толще, а период роста — невероятно коротким. Им требовалось едва ли вдвое меньше времени, чем обычным деревьям, чтобы вымахать толстыми и крепкими!
Изделия из такого дерева славились невероятной прочностью и долговечностью. Именно поэтому они пользовались огромной популярностью у покупателей, шли нарасхват, и городок процветал. Впрочем, все остальные виды промышленности здесь давно забросили.
Процветание...
Мысленно повторив это слово, Джилл окинула взглядом облупившиеся стены вокруг и тихо пробормотала:
— Что-то не похоже...
Вдруг до них донесся шум перепалки. Обернувшись на голоса, она увидела, что двое ее подчиненных о чем-то спорят.
Впрочем, внимание Джилл привлекла вовсе не эта парочка, а старая продавщица яблок, стоявшая рядом с ними.
Присмотревшись к старухе, Джилл заметила на ее голове грубый матерчатый капюшон, из-под которого выбивались совершенно седые пряди.
Одежда на ней висела лохмотьями, кое-где кое-как прихваченная грубыми заплатками. Впрочем, учитывая общую площадь прорех, это было лишь капелькой в море, и в целом женщина производила впечатление человека крайне обездоленного.
Старуха держала в руках корзинку с еще чуть зеленоватыми яблоками и с робкой улыбкой стояла возле Старого Курильщика и Мальца. Глядя на ее перепачканное грязью лицо, Джилл почувствовала смутную щемящую боль в груди.
Подойдя ближе, она спросила:
— Что здесь происходит?
Услышав ее голос, Старый Курильщик и Малец обернулись. Оказалось, что Малец заворачивал в шелковый платок слегка недоспелое яблоко, собираясь, судя по всему, его купить.
Старый Курильщик пытался отговорить его от контактов с этой женщиной, из-за чего между ними и вспыхнул спор. Разобравшись в ситуации, Джилл не стала вмешиваться в их препирательства, а вместо этого повернулась к старухе и с улыбкой произнесла:
— Бабушка, прошу прощения. Эти два дурака доставили вам хлопоты, примите мои извинения за них!
— Джил...
Старый Курильщик попытался что-то сказать, но Джилл остановила его взмахом руки.
Оглянувшись на них, она бросила короткий взгляд, словно приказывая взглядом: заткнитесь.
Затем она снова повернулась к пожилой женщине и продолжила мягким тоном:
— Бабушка, правда, извините! Кстати, почем у вас яблоки? Я хочу забрать их все.
На лице старухи промелькнула радость, и она заговорила:
— Дочка, какая же ты добрая душа. Я хожу по всему городку уже целое утро, и еще никто не остановился, чтобы купить мои яблоки... Хотя я и сама понимаю, кому они нужны, такие кислые!
С этими словами она тяжело вздохнула.
Джилл утешила ее:
— Бабушка, я же как раз хочу их купить! Говорите цену, сколько скажете — столько и заплачу!
Поразмыслив немного, старушка с заметным смущением назвала сумму.
Не говоря ни слова, Джилл вытащила купюру, номинал которой многократно превышал названную стоимость, и протянула старухе.
Увидев столь крупную банкету, та испуганно замахала руками:
— Ой, да как же так, у меня нет сдачи с такой огромной бумажки!
С этими словами она попыталась вернуть деньги обратно Джилл.
Улыбнувшись, Джилл покачала головой:
— Сдачи не нужно!
Старуха, растерянная и испуганная одновременно, пролепетала:
— Нет-нет-нет, так нельзя! Я не могу их взять!
Тогда Джилл мягко протянула обе руки, накрыла ладони старухи своими и произнесла:
— Бабушка, не переживайте, эти деньги — вовсе не подарок. Я просто купила ваше время!
Старушка озадаченно переспросила:
— Купила... мое время?
Улыбнувшись, Джилл забрала из ее рук корзинку с яблоками, а пустую тару вернула владелице, после чего вместе со Старым Курильщиком и Мальцем двинулась дальше, направляясь к конспиративной квартире.
Отойдя на приличное расстояние, Старый Курильщик недовольно проворчал:
— Мы же договаривались: никаких контактов с местными!
Джилл бросила на него взгляд и с легкой улыбкой ответила:
— Иногда из правил бывают исключения, верно же?

Комментарии

Загрузка...