Я открыл глаза, почувствовав прохладный воздух на коже. Надо мной через равные промежутки пересекались деревянные балки, образуя на потолке ровные квадраты. Потолок и стены были деревянными, отчего вся комната казалась тёплой и уютной. Судя по всему, пол был сделан из материала под названием «татами» — он был немного мягче деревянных стен, и по нему было удобно ходить.
Одна стена на самом деле стеной не была: это была перегородка, за которой находилась раздвижная дверь. Несмотря на двойную преграду, звуки снаружи доносились отчётливо — вероятно, так было задумано. В конце концов, эта башня являлась самой высокой точкой города-крепости, и её обитатель должен был чувствовать любое изменение на улицах внизу.
С этой мыслью я поднялся с постели, которую называли «футоном», и подошёл к перегородке. Я открыл и её, и находившуюся за ней раздвижную дверь, а затем вышел наружу, где меня встретил прохладный утренний ветерок. Внизу раскинулся прекрасный город, озарённый восходящим солнцем.
Раз в неделю город принимал новых жителей, и казалось, что каждый день сюда прибывают торговцы и искатели приключений, направляющиеся в Еленетту или приезжающие в Скудерию. При такой активности трудно было поверить, каким это место было раньше. Но, конечно, вместе с переменами пришла целая гора проблем и других дел, которыми требовалось заниматься.
Одной из таких проблем были ссоры между коренными жителями и теми, кто пришёл позже. Рыцарей нам не хватало, поэтому все по очереди несли караульную службу, патрулировали город и охотились на монстров. Из-за этого, когда в городе возникали неприятности, нам приходилось просить о помощи. К тому же сюда приезжали самые разные люди, так что компания «Белл и Ранго» и торговая палата «Мэри» были чрезвычайно заняты. Обе компании получали огромные доходы от всех этих операций и налогов, но я всё равно не мог не сочувствовать им из-за такой загруженности.
— … Какой прекрасный вид.
Такие утра казались затишьем перед бурей. И всё же зрелище восходящего вдали солнца, мягко позолотившего тёмные очертания города, было захватывающим. Свет крался по внешней крепости, укорачивая тени, пока внизу на улицах начинали двигаться экипажи. Вероятно, они провели здесь ночь и не собирались отправляться в Еленетту с первыми лучами солнца.
— Я так переживал, когда Ван внезапно назначил меня кастеляном, но…
В итоге я был настолько занят, что переживать просто не оставалось времени. Вдвоём с рыцарским орденом мы иначе и не могли справиться. У нас появились первые жители, здесь открылись торговые заведения, а для управления городом я нанял государственных служащих. Мы разделили тяжёлую работу между собой, и мне казалось, что я обрёл новых товарищей, с которыми мог улыбаться и смеяться. Затем мы начали принимать в городе новых жителей и, хотя иногда ссорились между собой, вместе трудились над его развитием.
К тому времени я уже не просто постоянно был занят. Напротив, я испытывал радость от того, что дел в городе становилось всё больше. И теперь был глубоко благодарен Вану за то, что он позволил мне служить под его началом кастеляном.
— Я, конечно, тот ещё наглец: так расстраивался из-за того, что не стал следующим лордом дома Фертио, и из-за того, что отец, как мне казалось, бросил меня… — прошептал я, посмеиваясь над собой.
Тут я услышал, как кто-то поднимается по лестнице. Судя по мягким шагам, это наверняка была Эмира. Я услышал, как она достигла вершины лестницы, а затем тихонько постучала в странную двойную дверь, которую Ван называл «фусума».
— Войдите, — ответил я.
Фусума тихо зашуршала, когда обе створки разъехались в стороны.
— Доброе утро, лорд Мурсия.
Как я и предполагал, это была Эмира.
Эмира Хоми была красивой женщиной с броскими пурпурно-фиолетовыми волосами. Она аккуратно собрала их в хвост и, как всегда, была хорошо одета и держалась с безупречной осанкой. Эмира была поразительно серьёзной, и, возможно, потому что я постоянно видел, как усердно она работает, в каком-то смысле казалась мне рыцарем.
Впрочем, это имело смысл, ведь когда-то она и сама была рыцарем. Из-за обстоятельств, связанных с семьёй, её обратили в рабство, но Эспарда заметил её способности и лично обучил её. Теперь она поднялась по служебной лестнице и стала исполняющей обязанности кастеляна. В некотором смысле среди всех бывших рабов, которых мы наняли, именно она поднялась выше всего. Мы оба многое пережили с тех пор, как нас направили в этот город, поэтому я считал её боевой подругой.
— … Доброе утро, Эмира. Давай сегодня тоже постараемся, хорошо? — ответил я, и Эмира тихонько рассмеялась.
— Что случилось? Сегодня вы сами на себя не похожи, — спросила она с улыбкой.
Я не смог не улыбнуться в ответ.
— Вот как? Ну, знаешь, я всегда тебе благодарен, Эмира, но сегодня утром просто вспоминал кое-что и захотел выразить тебе ещё больше благодарности.
— Понимаю. Бывали времена, когда я была настолько занята, что думала, будто умру, но ваша доброта меня спасла. Думаю, вскоре я смогу доверить часть нашей работы людям, которых обучаю, так что осталось потерпеть совсем немного. Мы справимся, — сказала она с тёплой улыбкой.
В груди у меня по-прежнему теплилось чувство, появившееся ещё после пробуждения.
Буквально на днях Ван построил новые здания для прибывающих жителей, значительно сняв с меня огромную нагрузку. До этого мы с моей командой переоборудовали маленькие замки и вручную делали мебель, чтобы было где поселить людей. С появлением нормальных жилых помещений подготовка стала гораздо проще.
Вдобавок Эрроу, представитель Торговой гильдии, недавно посетивший нас, оценил наше положение и разместил от нашего имени целую лавину заказов. Это чрезвычайно нам помогло.
Заказы из Еленетты означали куда более быструю доставку, за что я был благодарен. Технически город-крепость Кайенн находился ближе, но, поскольку он только недавно вошёл в состав Скудерии, к торговле он ещё не был готов.
— В любом случае в будущем поток людей и материальных товаров между деревней Сито, этим городом и городом-крепостью Кайенн возрастёт. Кроме того, поскольку вести дела с Еленеттой и Шелбией станет проще, мы сможем добывать самые разные вещи. Если не обучить новых работников, всё вернётся на круги своя, и мы снова окажемся ужасно заняты. Нужно быть осторожными, — сказал я.
Эмира кивнула, и лицо её стало серьёзным.
— Согласна. Я поспешу. Кстати, я слышала, что среди новых жителей, а также рабов, купленных компанией «Белл и Ранго», есть способные люди. Не хотите пойти со мной и познакомиться с ними?
— Отличная идея. Ранее я получил письмо от Эспарды: он сообщил, что в деревне Сито собираются активнее заниматься поиском работников. Нам, пожалуй, стоит делать то же самое.
— Да! Тогда давайте поскорее закончим сегодняшнюю работу. Кстати, сегодня по пути из Еленетты в королевскую столицу Скудерии к нам заглянет сэр Истана. Примерно в то же время прибудет и сэр Таункар из Объединённых государств Шелбии. Думаю, оба проведут ночь в городе…
— Принц Истана и граф Таункар? Тогда будет нехорошо, если мы не пригласим их в замок. Вот только… учитывая их положение, нам, вероятно, стоит разместить их на первом и втором этажах замка. А их рыцарские ордена поселите в помещениях за пределами замка. Там ещё остались жилые дома, которые Ван построил для нас.
— А если их будет несколько сотен?
— В таком случае, к сожалению, придётся поставить для них палатки. Мы не можем просто позволить им занять целую часть главного замка.
— Понимаю.
Мне казалось, что я не сообщил ей столько подробностей, сколько следовало, но Эмира всё равно утвердительно ответила. Она, похоже, обдумывала всё по-своему, делая заметки. Раз это Эмира, наверное, позже она ещё раз всё со мной уточнит.
— Теперь перейдём к просьбам жителей города. Похоже, сейчас они обеспокоены нехваткой работы. Поскольку нам пришлось срочно набирать людей для лесного хозяйства, изготовления мебели и плотницких работ, в этих профессиях больше никто не нужен. Что касается охоты, то монстры слишком сильны. Кроме того, искатели приключений продали нам больше материалов и еды, чем мы знаем куда девать. Сельское хозяйство ещё толком не началось, а у разных заведений сейчас нет возможности нанимать учеников.
— Вдобавок не так давно рыцарский орден набрал множество новых рекрутов… Так, давайте начнём использовать здания, которые для нас построил Ван. Нам по-прежнему не хватает постоялых дворов и ресторанов, так что проверьте, не хочет ли кто-нибудь открыть собственное дело. Кроме того, некоторые жаловались на мусор в переулках, поэтому стоит подумать о найме людей для уборки города. До сих пор этим занимался рыцарский орден, но отдельные работники городской санитарной службы принесут немало пользы. И в новой больнице тоже не хватает персонала: даже люди, которые будут носить раненых или доставлять лекарственные травы, очень нам помогут.
— Понимаю… Значит, остались только люди, которых мы с вами обучали, чтобы они могли взять на себя часть наших обязанностей. Я хотела бы добавить по два человека к каждой из наших команд, чтобы они выполняли ещё больше мелких поручений.
— Это очень помогло бы… А ещё Ван открыл школу, которую может посещать кто угодно. Он сказал, что в будущем это облегчит найм работников.
— Кто угодно? Разве такое возможно? Я думала, школы предназначены только для дворян, торговцев и чиновников гильдий. Ну, для состоятельных людей… — Эмира едва скрыла удивление.
Я криво улыбнулся и покачал головой.
— Обычно всё именно так, но, похоже, в школе Вана преподают только чтение, письмо и арифметику. Причём занятия проходят сразу для десятков людей. Интересная идея. Учитывая, чему там учат, уверен, что после освоения программы многие смогут работать учителями, а пройти её они должны довольно быстро. После этого базового образования они также получают более специализированную подготовку по выбранной профессии. Думаю, через пять-десять лет владение Вана превзойдёт все остальные.
— П-потрясающе… Лорд Ван вполне способен на такое, — сказала Эмира, кивнув и явно впечатлившись.
— Согласен. В конце концов, я видел, как прекрасно ты исполняешь обязанности кастеляна. Я бы с удовольствием поскорее построил здесь школу, — добавил я, улыбнувшись и кивнув.
Эмира втянула подбородок и замолчала. Щёки у неё тоже слегка покраснели. Когда Эмира смущалась, она часто замолкала. Наверное, она не расстроилась или что-то в этом роде.
— … Ну что же, приступим к работе.
— Да, конечно.
Я улыбнулся, когда Эмира откашлялась и вдруг стала серьёзной.
Ещё один день напряжённой работы.

Комментарии

Загрузка...