ТРИБУТО, ГОРОД У ОКЕАНА.
Это был далеко не современный порт, но здесь имелся обширный песчаный пляж с каменистым участком, а если у вас была небольшая лодка, можно было отправиться на рыбалку. В подтверждение тому на песке стояла целая вереница маленьких лодок, рассчитанных на двух-трёх человек.
Наверное, рыбу здесь ловят сетями, — подумал я, спускаясь к пляжу, чтобы взглянуть на океан.
— Ого, какой красивый океан! — невольно воскликнул я от удивления.
Самые крупные камни на белом пляже были не больше моего ногтя; остальной песок оказался мелким и рассыпчатым. По краям лежали коряги, но центральный участок — там, где спускали на воду и вытаскивали лодки, — был свободен. Мы прошли по нему, оставляя следы, и наши сердца радостно забились, когда перед нами открылся кристально чистый океан.
— Невероятно…
— Рыб видно!
— За всю жизнь я не видел столько воды.
Арте, Тилл и Хамсин тоже дошли до кромки воды и восторженно заговорили. Я с тёплой улыбкой наблюдал за ними и заметил неподалёку грациозно проплывавшую рыбу.
Вот её я бы поймал, — подумал я.
— Здесь повсюду столько коряг… Из бруска можно сделать удилище и крючок, леску сплести из волокон… А есть ли у меня что-нибудь на наживку? — задумался я, оглядывая пляж, но ничего подходящего не нашёл.
Тогда я вырезал из деревянного бруска рыбку. Плавники из волокон сделал особенно тонкими, чтобы они двигались, а крючок прикрепил чуть ниже брюшного и хвостового плавников. Мне показалось, что делать катушку для лески будет настоящей морокой, поэтому я прикрепил её к концу удилища и протянул вниз, к рыбьему рту приманки.
Леска имела около пяти метров в длину — примерно столько же, сколько и само удилище. В сумме я мог забросить её примерно на десять метров в воду.
— Э-э… лорд Ван?
— Что это?
Тилл и Хамсин с недоумёнными лицами заметили, чем я занимаюсь. Я повернулся и поднял рыбовидную приманку к лицу.
— Это приманка в форме рыбы. Большая рыба примет её за добычу и, надеюсь, подплывёт и съест, — объяснил я с улыбкой, отчего Арте удивлённо моргнула.
— … Она и правда очень похожа на рыбу, но настоящая рыба действительно станет её есть? — тихо спросила Арте, и в её голосе прозвучала тревога.
— Я уверен, что лорд Ван знает, о чём говорит… Вот только сделано-то это из дерева…
— … Мне кажется, ничего не выйдет.
Тилл и Хамсин согласились с ней.
Хе-хе-хе. Похоже, вы никогда не слышали о ловле на блесну! Я бесчисленное множество раз видел по телевизору и в интернете, как люди ловят на приманки большеротого окуня и марлина!
Сам я никогда так не ловил, но главное — я слышал, что рыба принимает приманку за мелкую рыбёшку. Иными словами, если заставить её двигаться как следует, всё получится!
— Ладно, попробуем, — сказал я и направился к берегу, а Арте и остальные последовали за мной.
— Ха! — крикнул я, взмахнув удилищем и с воодушевлением отправив блесну в полёт.
С первого раза мне удалось забросить её ровно.
— Так, время рыбачить!
Затем я поднял удилище и попробовал подтянуть леску. К сожалению, приманка вернулась ко мне без малейшего сопротивления на другом конце. Более того, казалось, я только распугал рыбу.
— Попробуем немного иначе.
Наверное, приманка слишком большая.
Решив, что дело в этом, я сделал приманку поменьше.
— Ать!
Я снова забросил её в воду, но на этот раз одновременно использовал производственную магию, чтобы удлинить леску и забросить подальше.
Я поднял удилище и потянул. Теперь я попробовал создавать на воде рябь, чтобы приманка слегка дрожала, пока возвращалась, но рыба по-прежнему не клевала.
— Хм… Неужели нужно забросить ещё дальше? Наверное, такую маленькую рыбку захотят съесть только крупные рыбы, — пробормотал я, оглядывая пляж.
— Ах, мои ноги…
— Не волнуйся! Немного воды ещё никому не повредило!
— Я бы с удовольствием искупался.
Я заметил, что остальные трое играют в воде. Наверное, они решили, что я ничего не поймаю, и стали развлекаться сами по себе.
Нельзя было их за это винить: похоже, океан и впрямь привёл их в восторг. Но мне всё равно хотелось, чтобы они обратили внимание на то, чем я занимаюсь.
— Пора взяться за дело всерьёз, — прошептал я и перебрался туда, где было много коряг.
Я превратил их в деревянные брусья, соединил несколько плит и уложил их на поверхности океана, соорудив плавучий настил. Чтобы укрепить его, я изготовил опоры и загнал их глубоко в морское дно.
Когда я отошёл примерно на десять метров в воду, Тилл и остальные меня заметили.
— … А?
— Лорд Ван?!
— О-он идёт по воде?!
Услышав за спиной их реакцию, я тут же воспрянул духом. С непобедимой улыбкой я указал на самодельную опору.
— Я попробовал сделать пирс. Теперь людям будет удобнее садиться в лодки, чтобы рыбачить и всё такое!
Все трое подбежали ко мне, страшно заинтересовавшись.
— А, это уменьшенная версия той штуки, которую ты сделал раньше!
— Кажется, будто она плавает на воде! Как здорово!
— М-мне сейчас станет плохо…
Все трое заговорили одновременно, но, разумеется, ответить им всем сразу я не мог.
— Да-да. Такие сооружения называют плавучими пирсами, но я решил укрепить этот, установив опоры до самого дна. Правда, он всё ещё качается на волнах, так что тебе лучше подождать на пляже, Хамсин.
— К-как прикажете.
Парень с бледным лицом кивнул и поспешил обратно к пляжу. Я криво усмехнулся, увидев, как он неподвижно стоит чуть поодаль в одиночестве, а затем забросил блесну с пирса.
Да… теперь заброс гораздо лучше.
Я медленно двигал удилищем, заставляя приманку плясать в воде. Океан здесь был настолько прозрачным, что я видел приближающуюся рыбу.
— Ну, давай… — тихо сказал я, двигая приманку.
К сожалению, рыба подплывала, а потом вдруг ускорялась и уплывала в сторону. Некоторые задевали приманку, но ни одна не клюнула.
— Гр-р…
На короткое мгновение что-то дёрнуло леску, и в удилище, которое я держал в руках, отдалась вибрация, но затем рыба уплыла.
— Как думаете, вы что-нибудь поймаете? — спросила Тилл.
Я горько покачал головой.
— Похоже, нет… Кажется, рыба понимает, что приманка ненастоящая, — ответил я.
Тилл кивнула, и на её лице появилась болезненная улыбка.
— Похоже, это довольно сложно. Думаю, деревянная рыбка у вас отлично получилась, но с точки зрения рыбы она, возможно, выглядит совсем как что-то другое, — сказала Тилл, пытаясь меня утешить.
Я был благодарен за её заботу, но огорчало меня совсем другое.
В конце концов, я точно знал, что на хорошую блесну рыбу ловить можно. Проблема заключалась в том, что сам я никогда этого не делал. Мне очень хотелось доказать, что это возможно, но мне не хватало знаний и инженерных навыков, чтобы воплотить задумку в жизнь.
— … Ладно, пора провести исследование рыболовного снаряжения. Это город у океана, так что здесь, наверное, есть места, где продают всё для рыбалки, — сказал я и вернулся на пляж.
Затем я сообщил Хамсину, Арте и Тилл, что мы собираемся вернуться в город.
— Давайте купим нормальные рыболовные снасти! Раз город у нас такой процветающий и приморский, наверняка здесь есть магазины, где всё это продают! — объяснил я, и трое почти инстинктивно переглянулись.
— Рыболовные снасти?
— … Думаю, вам всё-таки стоит сдаться…
— Лорд Ван, только не говорите, что вы собираетесь сесть в лодку…
Их реакция была… в лучшем случае неловкой. Чёрт, как же грустно, что никто в меня не верил.
— Вот увидите. Я поймаю рыбу на блесну! — объявил я и зашагал к городу.
Троица поспешила за мной.
— Заодно купим нормальную наживку.
— Отличная мысль, Тилл.
— Если понадобится, мы даже сможем незаметно прицепить её к блесне, пока лорд Ван не видит…
Я слышал, как за моей спиной они обсуждали план действий.
Пф, ничего они не понимают.
Если гениальный мальчик Ван вложит все силы в изучение рыбалки, он сможет ловить и крупную, и мелкую рыбу. Да столько, что нам четверым всё не съесть!
Ладно, чёрт возьми, теперь я точно загорелся.
— Прошу прощения за вторжение! — бодро сказал я, входя в магазин, на фасаде которого красовался знак в виде рыбы.
— Эй, добро пожаловать!
— О, вас четверо? Проходите, садитесь сюда!
— А? Э-э, хорошо.
Несколько мужчин с повязками на головах шумно проводили нас внутрь и настояли, чтобы мы сели, хотя я не понимал почему. На первый взгляд в этом месте не было никаких рыболовных снастей.
Впрочем, это был и не ресторан. Но эти люди явно ходили в море: загорелые, широкоплечие, они перекрикивали друг друга, широко и непринуждённо улыбаясь.
— Э-э… лорд Ван?
— Это разве не ресторан?
— А, вы голодны? Наверняка здесь подают лёгкие рыбные блюда…
Трое начали оглядываться по сторонам.
Они всё поняли неправильно. Не могли же эти суровые на вид морские волки быть официантами. Наверное, сейчас кто-нибудь подойдёт и спросит, что нам нужно. А когда я скажу «рыболовные снасти», мне покажут всевозможные товары. Но что, если это окажутся рыболовные сети и лодки? Неужели удилища здесь входят в стандартную комплектацию?
Размышляя об этом, я начал беспокойно ёрзать. Тут один из суровых мужчин в повязке подошёл к нам с чем-то похожим на меню. Он одарил нас свежей улыбкой настоящего морского волка, сверкнув белыми зубами, и раскрыл передо мной меню.
— Сегодня рекомендую запечённого биллета. Мы очень внимательно относимся к приправам, так что получается по-настоящему вкусно!
— А, тогда нам хватит на четверых…
— Ага! Добавить к нему салат из морских водорослей и хлеб?
— Да, было бы здорово.
— О, отлично! Кстати, вы ведь не местные? Тогда мы угостим вас нашим местным медовым напитком! Пальчики оближете!
— Ух ты, большое спасибо!
Суровый на вид мужчина с повязкой оказался на редкость добродушным человеком средних лет. Значит, эти напитки были местной особенностью? Звучало аппетитно.
— Интересно, что это за напиток. Не терпится попробовать, — возбуждённо сказал я всем, и они тоже с воодушевлением закивали.
— Действительно. Звучит очень вкусно.
— Если это тот самый медовый ликёр, что был в прошлый раз, я с радостью выпью его за всех…
— Не думаю, что это алкоголь.
Дождавшись заказа, мы получили от мужчины салат и хлеб, а следом и наши медовые напитки.
— О-о-о, вот и он! — восхищённо сказал я, рассматривая цвет напитка.
— А что это за маленькие пузырьки?.. — добавила Арте, подражая мне и разглядывая свой напиток.
Тем временем…
— М-м-м… Он весь шипит!
Тилл уже начала пить.
— Ты уже отпила?
Хамсин несколько раз моргнул, одновременно раздражённый и удивлённый поступком Тилл.
— Это как газированный напиток. Даже пенится и всё такое.
В этом мире я впервые видел газированный напиток — и пришёл в восторг. Не в силах больше ждать, я отпил из шипевшего стакана. Пузырьки заплясали на языке, смешав сладость мёда с яркой цитрусовой кислинкой.
— Это что-то вроде газированной воды с лимоном и мёдом? В любом случае освежает и очень вкусно, — сказал я и сделал ещё один глоток.
— Какой занимательный напиток.
— Никогда ничего подобного не пробовала, но это правда вкусно! Ещё, пожалуйста!
— Ты уже всё выпила?!
Трое наслаждались медовой газировкой, а тем временем принесли главное рыбное блюдо. Кажется, мужчина назвал его запечённым биллетом.
— О-о-о!
Я посмотрел на блюдо, поставленное на стол, и не смог сдержать удивлённый возглас.
Почему? Потому что оно было огромным. В центре стола лежала гигантская красная рыба. По впечатлению она не уступала главному блюду на дворянском пиру.
Ах да, я ведь тоже дворянин.
— Какая же она огромная.
— Пахнет очень вкусно.
— Немного сладковато, зато отлично сочетается с этим напитком!
— Ты уже отрезала кусок?
Мы с Арте улыбнулись друг другу, а Тилл с ослепительной скоростью вырезала порции для всех со спины рыбы и разложила их по тарелкам. Она же первой принялась есть. Хамсин выглядел искренне потрясённым, а я находил всё это довольно забавным.
— Отлично, Тилл. Впечатляющая скорость.
— К-когда ты только успела?..
— Тилл, из тебя вышла бы потрясающая мечница, если бы ты решила тренироваться…
Все трое по-своему оценили скорость Тилл, и она выпятила грудь, поднося кусок рыбы ко рту.
— Уве-е, увее-е! А, э-эта ч-часть на вкус с-совсем дру-гругая?!
— Я не понимаю, что ты говоришь!
Тилл, широко раскрыв глаза, пыталась нам что-то сообщить, но из-за набитого едой рта никто не мог разобрать её слов. Если бы рядом был Эспарда и увидел это, он тут же устроил бы ей отдельный урок хороших манер.
Она прожевала и проглотила еду, затем сделала несколько глотков напитка и снова заговорила:
— Фух… Я хотела сказать, что эта часть на вкус другая! В желудке острее!
— А? Туда что, добавили перец или что-то вроде того? Блюдо оказалось гораздо изысканнее, чем я думал.
Удивлённый словами Тилл, я вонзил вилку в рыбное мясо. Сначала я откусил кусочек со спины, который она дала мне раньше. Поднеся его ко рту, я сразу почувствовал сладкий, насыщенный соусом вкус. Мясо само по себе было лёгким и изысканным. В зависимости от приправ его можно было использовать в самых разных блюдах.
— Это из желудка, да?
— Да!
Затем я попробовал тот кусок. Жир был хорошо заметен, а насыщенный вкус растекался по всему рту, смешиваясь с жгучими специями, служившими приятным акцентом. Сладко и солоно — так сказать. Наверное, приправ положили побольше, чтобы жирность желудка не заглушила остальные вкусы.
Как бы то ни было, блюдо получилось превосходным.
— Очень вкусно. И с газировкой сочетается отлично.
— А мне больше нравится спина — вкус у неё такой лёгкий.
— К этому я бы выпил немного ликёра.
— Тебе сейчас действительно не стоит пить.
Мы болтали и наслаждались едой, а время, как и следовало ожидать, в такой приятной компании пролетело незаметно.
— А-а, как же хорошо.
— Было очень вкусно.
— Хочу попробовать воспроизвести эти приправы.
— Я помогу с дегустацией.
Хамсин редко вмешивался в разговор с такой резкостью. Я рассмеялся, наблюдая за Тилл, которая попросила счёт. А затем, глядя на скелет гигантской рыбы — всё, что от неё осталось, — я вспомнил о своей изначальной цели.
— Ах! Рыболовные снасти! — воскликнул я, и все остальные тоже вспомнили, зачем мы сюда пришли.
— Я совсем забыл.
— Сегодня я бы хотел вернуться домой и, если возможно, принять горячую ванну…
— Думаю, я бы хотел потренироваться на пляже.
Я выслушал всех троих и окликнул суровых на вид мужчин.
— Простите! Я ищу магазин, где продаются рыболовные снасти. Не посоветуете, где такой найти? — спросил я, и Мужчина А скрестил руки на груди и нахмурился.
— Рыбалка? Это вы о ловле сетью?
— Нет, я говорю о том, чтобы ловить рыбу удилищем с прикреплёнными к концу леской и крючком…
— Хм?.. Такое нечасто увидишь, — ответил Мужчина А, наклонив голову.
Я понурил плечи. Если говорить о повседневной жизни, ловля сетью и правда была гораздо эффективнее. Может, ловить рыбу по одной было развлечением для жителей богатых районов. Пока я размышлял об этом, Мужчина Б, похоже, кое-что вспомнил.
— А, вообще-то, я иногда вижу одного мужика, который забрасывает удилище в сторону океана. Тут все пользуются рыболовными сетями, так что, может, он из другого города.
— О-о-о! Где я могу с ним встретиться?
— Хм? Обычно он приходит на берег вечером.
— Большое спасибо!
Вот так удача! Я не только узнал, что в городе нет нужных мне рыболовных снастей, но и обнаружил приезжего, который действительно разбирался в интересовавшем меня способе ловли.
Вот это повезло.
— Ладно, идём на берег!
— Да, как прикажете.
— Эх, неужели нельзя отложить до завтра?
— Тренировка у моря… Бегать по кромке воды, ступая прямо в воду, может быть полезно…
Двое из троих сразу согласились с моей идеей, и в итоге мы поспешили обратно на пляж.
Приехав, я как раз заметил человека на пирсе.
— Это он? — прошептал я и направился к нему.
— А, он машет удилищем.
— Точно.
— Он не просто тренируется забрасывать.
Все трое моих спутников поняли, что человек на пирсе чем-то занимается. Даже я мог разглядеть, что он держит в руках тонкое удилище, взмахивает им, а потом подтягивает леску.
Подойдя к пирсу, я понял, что этот человек уже довольно стар. У него была белая борода, а длинные белые волосы он собрал в хвост. На нём была свободная одежда, из-за которой он и правда походил на отшельника. Наверное, он был каким-нибудь рыбацким гуру или мастером.
В груди у меня нарастали волнение и надежда, и я окликнул гуру.
— Э-э, простите! Вы рыбачите? — спросил я.
Старик молча повернулся ко мне.
— … Тише. Спугнёшь рыбу.
— А, п-простите.
Я поспешно замолчал.
Но теперь мне уже не требовалось никаких доказательств. Этот человек явно рыбачил удилищем и наверняка был опытным профессионалом.
— Если вы не против, можно взглянуть на ваши рыболовные снасти?
— Хм? На мои снасти?
Старик повернулся и недоумённо посмотрел на меня. Пару секунд он разглядывал моё лицо, а затем наконец слегка кивнул и подошёл.
— Конечно. Вот моё удилище и леска. А это наживка, сделанная в форме рыбы.
— О-о-о, блесна!
— Блес?.. Не понимаю, но, полагаю, вы об этом? — сказал старик, подняв в руке предмет, чтобы показать мне.
Я серьёзно кивнул.
— Это креветка?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...