ВЧЕРА ИЗ-ЗА МОЕГО ГОСТЯ Я ЛЁГ СПАТЬ ПОЗДНО. Поэтому я велел стоявшим снаружи не пропускать сегодня утром всех подряд в мою комнату, но...
— Ваше величество, прошу прощения за столь раннее вторжение.
В дверь постучали, а затем послышался мужской голос.
Обычно этим занимался бы один из моих слуг, но голос принадлежал мужчине средних лет. Он говорил с другой стороны двери, поэтому я не мог знать наверняка, но это явно был не один из моих слуг.
Когда происходило нечто подобное, это обычно означало срочные новости.
Я проглотил раздражение, набросил на плечи мантию и повернулся к двери.
— Открыто. Входи.
Получив разрешение войти, мужчина открыл дверь снаружи. На пороге стоял канцлер Аперта. Он посмотрел на меня и с раздражением прищурился.
— О-о, ваше величество. Вы действительно только проснулись? Солнце уже давно взошло, а волосы у вас всё ещё растрёпаны...
— Я предпочёл бы не выслушивать твою язвительность с самого утра. Что случилось?
В ответ на привычное представление Аперты я тихо фыркнул, но не стал терять времени.
— Выкладывай. Зачем пришёл?
Он нахмурился, явно раздосадованный, и резко выдохнул.
— Леди Панамера просит сегодня утром аудиенцию у вашего величества. Она явилась как посланница лорда Россо. — Он помолчал. — Но что ещё важнее...
— «Посланница» лорда Россо? — перебил я, нахмурившись. — Это не имеет смысла. И не тяни, что ещё?
На этот раз его выражение изменилось, словно он нашёл новую игрушку, после чего он кивнул.
— Хотите знать?
— Живо рассказывай.
Плечи Аперты задрожали от восторга после моего торопливого ответа. Клянусь, кто сделал этого мерзавца канцлером?
— У побережья столицы внезапно появился странный корабль.
— Корабль?.. Он сюда приплыл по течению? Им довольно повезло.
Иногда небольшие рыболовные суда попадали в морские течения. Если такое случалось в этой части моря, их порой прибивало к берегу в южном регионе. В большинстве случаев команда погибала, но иногда оставался шанс, что моряки ещё живы.
Именно это я имел в виду своим ответом, но Аперта посмотрел на меня с разочарованием.
— С возрастом вы, должно быть, утрачиваете способность воспринимать происходящее. Какое несчастье.
— Я сейчас вышибу тебе мозги, — машинально ответил я, и в голосе моём не осталось ни капли величественности.
Аперта громко рассмеялся.
— О-о, ваше величество! Вы помолодели! Давно вы не звучали настолько юно! — сияя, сказал он и попятился к двери. — Как же я сегодня в прекрасном настроении — ха-ха-ха!
— Корабль! — не подумав, рявкнул я и топнул так сильно, что задребезжали половицы. — Расскажи мне о корабле!
Что с ним сегодня было? Обычно он раздражал меня, но сейчас превзошёл себя. Перешёл от оскорбления величества прямо к насмешкам над короной. За эти проступки я решил заставить его работать целый год без единого выходного.
Аперта наблюдал, как я киплю от ярости, и отстранённо открыл рот.
— А! Это. Да, сегодня утром у побережья появился корабль. Просто припарковался там. Крупнее любого, который я когда-либо видел. Почти сто метров в длину, держу пари.
— Сто метров...?! — от неверия голос у меня сорвался. — Это тот самый корабль из владений лорда Россо, не так ли?!
На этот раз во мне вспыхнула настоящая ярость. Как он смеет сообщать новости такого масштаба с видом человека, рассказывающего о погоде?
До сих пор я получил три донесения от дома Россо. В первом говорилось, что неподалёку в водах бросил якорь большой корабль. Во втором — что с корабля прибыл посланник. Третье касалось морской страны, о которой мы никогда не слышали. Я велел ему тайно их расследовать, но не ожидал, что это судно появится здесь, в столице.
— Почему ты так спокоен? Команда сошла на берег? — спросил я тихим голосом, а Аперта скрестил руки и сделал вид, будто только что что-то вспомнил.
Он резко открыл рот.
— Ах, раз уж вы упомянули, в донесении сказано, что лорда Вана видели на палубе этого загадочного корабля. Это прямо от одного из рыцарей, отправленных на разведку, так что сведения, полагаю, достоверны.
— Что? Лорд Ван, говоришь?! О-о, теперь понятно! Значит, лорд Ван связан с таинственным кораблём, появившимся во владениях дома Россо! Хм, нельзя терять время. Я отправляюсь к кораблю! — сказал я, выходя в коридор и обращаясь к слугам, стоявшим снаружи.
— Я ухожу! Приготовьте меня!
— Д-да, ваше величество!
Горничные поспешно вошли в комнату и принялись готовить мне одежду. Я посмотрел на Аперту, который обернулся со злодейской улыбкой.
— Тогда я первым отправлюсь осмотреть корабль.
— Ч-что?! Это нечестно, Аперта!
— Ну-ну, не бойтесь. Я удостоверюсь, что корабль не представляет опасности, так что не спешите, ваше величество. Ха-ха-ха.
Его громкий хохот отразился от стен коридора, когда он быстро вышел. Как он смеет? Кто вообще поставил этого злодея на столь важную должность?!
— КАК ВАМ КОРАБЛЬ? ДУМАЕТЕ, МЫ СМОЖЕМ ЕГО СДВИНУТЬ?
— Хм... Я запомнил, как раскрывать паруса, но, думаю, привести его в движение будет довольно трудно. Наверное, лучше потренироваться на корабле поменьше.
— Наверное, трудно предсказать, как корабль поведёт себя без опыта. Нам ещё понадобятся маги ветра. Легко не будет.
Мы с Ди перебрасывались репликами, пока он отдавал распоряжения остальным и объяснял, как двигать корабль. Тут подбежал Хамсин. Возможно, с большими кораблями он чувствовал себя нормально или наконец к ним привык: пока он пересекал палубу, лицо у него было обычным.
— Лорд Ван! Леди Панамера идёт сюда вместе с его величеством!
— А? Она уже закончила аудиенцию? Меня ведь никто не вызывал.
Удивлённый, я пересёк палубу и посмотрел на берег. Там увидел экипаж Панамеры и рядом с ним другой, гораздо более богато украшенный. На его боку красовался герб королевской семьи.
— Я хотел удивить его, показав корабль в движении, но, похоже, этого не выйдет. Жаль, — прошептал я.
Ди серьёзно кивнул.
— Для этого нужно собрать команду. А что касается магов ветра...
— Сложно, да?
Мы с Ди снова перебрасывались репликами, пока Панамера и его величество поднимались по лестнице, прикреплённой к палубе. С ними был и канцлер Аперта.
— Рад снова вас видеть, ваше величество.
— Хм! Лорд Ван! Разве вы не впервые в столице? Почему сначала не зашли в замок? Что всё это значит?
— А, прошу прощения.
— Хм. — Услышав мои извинения, он кивнул и тут же перевёл внимание на корабль. — О-о-о, невероятно...! Даже издали он казался нелепо огромным, но на борту особенно ясно понимаешь, насколько комично он велик!
— Государство, способное производить и использовать такие гигантские корабли, представляет немалую угрозу...
Его величество и Аперта удивлённо оглядывали размеры палубы и мачт. Панамера наблюдала за ними краем глаза и подошла ко мне.
— Я попросила аудиенцию у его величества, но, как только они услышали о корабле, его величество и сэр Аперта сразу вышли из замка. Я ещё почти ничего не рассказала им о королевстве Фиеста или об этом корабле. Каков план?
— Тогда сначала покажем им корабль, а потом обсудим всё на мостике?
— Хм, хорошая идея. И его величество, и сэр Аперта впервые видят настолько большое судно. Возможно, после экскурсии будет проще убедить их в его полезности.
— Хорошо, так и поступим.
Я ещё раз обсудил план с Панамерой, принял решение и подошёл к его величеству и Аперте, которые наблюдали, как Ди умело убирает паруса.
— Ваше величество, — окликнул я, — канцлер Аперта. Хотите, я проведу вас по кораблю?
— О-о, лорд Ван! Буду очень признателен!
— Действительно.
Оба с радостью согласились.
— Тогда начнём с уровня 01 — это нижний уровень, считая от главной палубы. Здесь находятся грузовые кладовые и...
И шаг за шагом я провёл их по судну, объясняя отсеки, системы и конструктивные решения. Я показал всё: грузовые помещения, устройство днища, расположение баллист.
Корабль Фиесты был продуман до мелочей и, если не считать отсутствия бань, более чем достаточно роскошен. Впрочем, будь на борту маг воды, можно было бы наполнить бак и без проблем принять душ.
— ...Вот каким был корабль Фиесты.
Закончив экскурсию, я проводил их в зону отдыха на мостике и объяснил, как всё будет работать во время движения корабля.
Его величество молча слушал, а когда я закончил, тяжело вздохнул.
— ...Это превосходит все ожидания, — прошептал он.
Аперта серьёзно кивнул.
— Действительно. Не могу поверить, что этот корабль способен двигаться быстрее кареты... К тому же он может атаковать прямо на ходу... У государства, не располагающего собственными кораблями, не останется никакого выхода.
— Возможности магов для контратаки ограниченны. Такими темпами нам придётся разместить магов в каждом прибрежном городе и каждой деревне. У нас есть баллисты лорда Вана, а у Еленетты ещё остались пушки, но...
— Если королевство Фиеста объединится с империей Солнцестояния, это будет наихудший возможный сценарий.
В комнате стало напряжённо.
— Если говорить об этом, то во время пребывания на землях дома Россо мы, кажется, довольно крепко подружились с сэром Траном из Фиесты. Думаю, мы можем официально стать союзниками раньше всех, — заметила Панамера, однако выражения лиц его величества и Аперты почти не изменились.
— Трудно сказать. Империя Солнцестояния — гораздо более крупное государство. Если Фиеста станет союзником другой страны, она, скорее всего, выберет большую. Но важна и дистанция. Если наша страна окажется значительно ближе к Фиесте, чем империя, торговать между нами будет проще, и у них появится больше причин захотеть заключить союз именно с нами.
— С этой точки зрения мудрым решением могло быть показать им способности лорда Вана. И его недавно обретённые навыки строительства кораблей, и его баллисты. С точки зрения Фиесты это именно та поразительная сила, которая заставила бы их захотеть стать нашими союзниками.
Они перекидывались репликами, а затем посмотрели на меня.
Обсуждение будущего подошло к концу, и они вернулись к разговору о самом корабле.
— ...В любом случае мне очень любопытно узнать о серебристой обшивке, о которой вы говорили. Интересно, как она защищает их от крупных монстров... — пробормотал его величество.
Я вздохнул и покачал головой.
— Я всё ещё пытаюсь выдвинуть хоть какие-то теории на этот счёт... Честно говоря, если бы у меня были серебристая обшивка и навыки управления кораблём в океане, мы могли бы прямо сейчас выйти на нём в море... — объявил я.
Аперта пожал плечами и коротко вздохнул.
— Иными словами, этот корабль пока не готов к практическому использованию. Хм, изучение обоих вопросов с нуля, скорее всего, займёт десятки лет. Лично я предпочёл бы завербовать специалиста из Фиесты, — добавил Аперта, озвучивая свои мысли.
Что как раз совпадало с моими мыслями.
Аперта, неплохо. Очень даже неплохо, — подумал я.
Я негромко прокашлялся.
— Кхм... Да, — сказал я, поддерживая мысль Аперты. — В конце концов, самостоятельное изучение всего этого потребует денег, людей и лет, которых у нас нет. Но если нам удастся привлечь кого-нибудь, кто обучался там, где эта технология уже существует, мы за одну ночь совершим огромный рывок. Проблема в том, что на этот раз это, похоже, будет очень трудно.
Я согласился с Апертой, но заодно высказал свои опасения.
Он кивнул.
— Именно. Даже сбор разведданных о соседних государствах на том же континенте — непростая задача. Морская держава, скрытая за открытым морем? Почти невозможно до неё добраться — не говоря уже о том, чтобы понять её. И всё же они могут найти нас. Это даёт им преимущество в торговых переговорах, обсуждении союза... во всём. Сейчас баланс неравен.
— Союз не гарантирует, что они поделятся своими важнейшими секретами. Наверное, лучшее, на что мы можем рассчитывать, — нанять капитанов Фиесты как наёмников, одолжить их корабли и поручить им управление. Однако в этом нет изюминки, — ответил его величество, вкладывая в слова более глубокий смысл.
Он не просто соглашался с Апертой или спорил с ним. Его занимало что-то ещё — невысказанная мысль. И, если я не ошибался, направлена она была прямо на меня.
Похоже, Аперта тоже это почувствовал. Его взгляд лишь на мгновение скользнул в мою сторону.
При взгляде на их лица меня охватило дурное предчувствие.
— ...Да? — спросил я, обращаясь к ним обоим.
Они широко улыбнулись.
— Мы рассчитываем на вас, лорд Ван.
— Никогда бы не подумал, что нам придётся доверить будущее государства ребёнку, которому всего десять лет.
— М-м, действительно. Ха-ха-ха.
Эти двое перебрасывались репликами и громко смеялись. В каком-то смысле даже освежало то, с какой готовностью они взваливали всё на меня.
Так, так, погодите-ка. Королевство Скудерия считается одним из самых могущественных государств в мире. Разве у него не должно быть множество исследователей, специализирующихся на самых разных областях? Почему же, когда вам хочется создать что-нибудь новое, вы всегда по умолчанию обращаетесь к гениальному мальчику Вану?! Я всё понял, — подумал я и посмотрел на обоих мужчин полуприкрытыми глазами.
— Ребята, вы просите невозможного! — Я всплеснул руками. — Я всего лишь хочу усовершенствовать свою работу и сделать корабль быстрее фиестского. А поскольку у баллист нет отдачи, я могу установить их во всех направлениях. Они легче, проще в обращении... Честно говоря, думаю, я способен создать судно, которое будет работать как мобильная крепость.
Я изложил концепцию: скорость, сектор обстрела, тактическая гибкость.
Его величество застыл. Затем медленно откинул голову, сузив глаза; на его лице смешались восхищение и тревога.
— ...Вы пугающий ребёнок, лорд Ван. Что же творится у вас в голове?
Аперта сдержанно кивнул.
— Похоже, у Фиесты пока нет морских пушек Солнцестояния, а вы уже думаете, как установить их на корабле. Более того — вы проанализировали компромиссы и пришли к выводу, что баллисты будут эффективнее.
Мужчины обменялись мнениями, затем переглянулись и принялись обсуждать вопрос.
— И правда, лорд Ван искусен в строительстве оборонительных укреплений и оружия. В таком случае, пожалуй, серебристую обшивку лучше поручить кому-нибудь другому.
— Хм... Вот если бы у нас было два таких паренька, но, боюсь, это уже просить невозможного. Если мы слишком сильно надавим на мальчика, он может сбежать, а это потрясёт Скудерию до основания... Жаль, конечно, но я велю всем нашим исследователям сосредоточиться на раскрытии тайн серебристой обшивки.
— Кстати, ваше величество. Я слышал, что в столице недавно открылась новая кондитерская, связанная с Торговой гильдией. Раз лорд Ван наконец приехал сюда, может быть, стоит устроить ему тёплый приём?
— О-о, замечательная идея.
Они, похоже, перешёптывались, но я слышал каждое слово.
Вот так. После всей проделанной работы пусть Маленький Ван как следует повеселится. За сверхурочные часы я позволю заплатить мне сладостями. Если можно, фруктовым кексом.
Настроение Маленького Вана сразу улучшилось, когда он подслушал планы этих двоих, но вскоре его величество снова поверг маленького гения в изумление.
— Я заметил, что лорд Ван для своего возраста довольно невысок. К тому же он слишком худ. Велю своим людям приготовить для него питательную пищу, — сказал он, искривив губы в улыбке.
Это кто тут мелкий и слабый?! Несмотря на внешность, Ди превратила меня в стройного мускулистого парня! Лучше называйте меня атлетичным. Уверен, я сбегу быстрее кого угодно!
Я не мог оторвать взгляд от возвышавшегося передо мной замка, настолько он меня поразил.
Он был настолько великолепен, что мне трудно было поверить: здесь действительно могут жить его величество — человек, похожий на того, кто способен бегать по склонам холмов, размахивая мечом, — и канцлер, с чьего лица постоянно сочилось злое намерение.
Хотя, если подумать, Аперта, скорее всего, на самом деле здесь не жил.
— ...Вы подумали о чём-то невежливом?
— Нет, конечно нет...
У его величества обострились звериные чувства, и он потребовал, чтобы я поделился своими мыслями. Поэтому я машинально ответил: «Ко-неч-но нет».
В любом случае этот замок был бесспорно впечатляющим. Многочисленные башни возвышались с тихим, но властным достоинством. К слову, с точки зрения дизайна он был менее вычурным, чем поместье Панамеры, но даже это не умаляло его давящей мощи. Отчасти дело было в размерах, но важнее всего ощущение истории, исходившее от замка.
Мне нравилось, когда по толстым стенам и атмосфере здания можно почувствовать его историю. В зависимости от эпохи строения становились гораздо более округлыми либо оставались простыми и незамысловатыми. Лично я особенно любил излишне вычурные и роскошные здания, возведённые в золотой век этой эпохи, но считал, что у каждого времени есть своё очарование, позволяющее заглянуть в то, что происходило тогда.
— ...Какой потрясающий замок, — искренне высказал я своё впечатление, и его величество с Апертой переглянулись.
Панамера моргнула у них за спиной.
— Хм, рад это слышать, но разве вы не могли бы построить более мощный и крепкий замок? Раз уж вы приехали в столицу, я как раз думал попросить вас провести несколько улучшений...
— В этом нет необходимости! Было бы самонадеянно менять хоть что-то в таком атмосферном и прекрасном замке! Думаю, его следует оставить как есть! Он идеален!
Похоже, его величество собирался выдвинуть мне нелепое требование. Я не собирался этого допускать, поэтому впервые за долгое время категорически отверг саму идею.
Пусть он почувствует, что я говорю от чистого сердца!
Похоже, мои мысленные заклинания и вправду сработали: его величество несколько раз кивнул.
— Вот как? Что ж, если уж даже вы так считаете, значит, возможно, вы правы. В конце концов, вы опытны в строительстве замков, — прошептал он, а затем снова поднял взгляд на свой замок.
Мне очень хотелось, чтобы он по-настоящему дорожил этим великолепным сооружением. Но стоило мне так подумать, как Аперта с лукавым выражением лица обратился к его величеству.
— ...Ваше величество, неужели лорд Ван лжёт, потому что не хочет заниматься улучшениями?
— Ч-что?
Слова Аперты заставили его величество потрясённо повернуться ко мне.
— Лорд Аперта меня неправильно понял. Искренне. Более глубокого непонимания вы не найдёте, даже если отправитесь искать его лично.
Я во весь голос выразил своё недовольство, обращаясь к его величеству. Прежде чем он успел открыть рот, Аперта мягко склонил голову.
— ...Похоже, он прав. Прошу прощения, лорд Ван. Мне очень жаль, что я вызвал ваше неудовольствие.
Аперта редко извинялся настолько прямо. Поскольку по статусу он стоял намного выше меня, вероятно, это было самое серьёзное извинение, которое он мог мне принести. Я это понимал и неохотно кивнул.
— Ну, ничего. Я принимаю извинения, если вы дадите мне вкусных сладостей.
— Я очень рад это слышать. Так уж вышло, что сейчас для вас как раз кое-что готовят, — ответил Аперта с облегчением в голосе.
Его величество, посмеиваясь, затряс плечами.
— Вот это действительно редкое зрелище. В честь такого события придётся сделать сегодняшний пир ещё пышнее. Не могу дождаться, когда выпью, любуясь удручённым видом моего черносердечного канцлера.
— Ваше величество, вы и сами выглядите довольно черносердечным.
— Уа-ха-ха! Даже ваш сарказм лишён своей обычной остроты! Ну что же, все! Давайте покажем лорду Вану чудесный замок, который он так хвалил! Вперёд!
Его величество громко рассмеялся в ответ на слова Аперты и вошёл в замок. Аперта, в свою очередь, бросил ему вслед недовольный взгляд и последовал за ним.
Панамера, до сих пор хранившая молчание, проводила взглядом удалявшуюся пару и сопровождавшую её королевскую стражу, после чего приблизила лицо к моему.
— Мальчик, это было потрясающе! Весть об этом разнесётся среди дворецких и горничных, работающих в замке. Ты отлично укротил сэра Аперта.
— А? Погодите, что? — спросил я, склонив голову.
Она криво усмехнулась.
— Если подумать, ты ведь впервые в столице? — сказала Панамера, искоса взглянув на меня. — Запомни: всё, что ты здесь делаешь, особенно возле замка или его ворот, увидят, услышат и запомнят. Слухи разносятся быстро. Уже завтра даже лорды из самых отдалённых провинций могут знать, что ты сказал и как себя повёл.
Она слегка понизила голос.
— Многие здешние слуги — третьи или четвёртые дети из дворянских семей. Если его величество не проявит здесь внимания к какому-нибудь дворянину или дворянке, остальные начнут смотреть на них свысока. Но есть и обратная сторона: любой, кому его величество или канцлер оказывают внимание, приобретает известность независимо от своего общественного положения.
— Правда?
Честно говоря, меня это не воодушевило. Скорее уж слова Панамеры заставили меня почувствовать, что столица — большая головная боль.
Панамера, должно быть, прочитала выражение моего лица: она расхохоталась и хлопнула меня по спине.
— Иными словами, многие дворяне, которые до сих пор никак с тобой не пересекались, станут гораздо сговорчивее. Есть дворяне, презирающие тебя за низкое положение и желающие навязать тебе невыполнимые просьбы. Уверена, во время войны с Еленеттой они думали так же. Теперь они больше не смогут с тобой так поступать. Не удивляйся, если они начнут являться к тебе на порог с подарками, надеясь заслужить твоё расположение.
— А, понял! Тогда нужно сделать так, чтобы все знали: я люблю вкусно поесть!
Подарки из разных владений. От этих слов у меня забилось сердце. Я уже мысленно составлял список всех местных деликатесов. Панамера посмотрела на меня сбоку и широко улыбнулась.
— А я-то пыталась облегчить тебе возможность высказывать своё мнение в пылу сражения, но, похоже, возможность есть вкусную пищу для тебя важнее. Как мило, — тихо сказала Панамера и хихикнула.
Погодите-ка... Она только что назвала меня милым?
— Главные повара королевской семьи вложили в сегодняшний ужин все силы. Ешьте досыта.
— Большое спасибо!
После экскурсии по замку мы вошли в огромный обеденный зал. Потолок был таким высоким, что казалось, будто мы обедаем под открытым небом. Перед нами протянулся стол, за которым без труда разместились бы двадцать человек; он ломился от роскошных блюд, многие из которых я прежде никогда не видел. Мои глаза тут же загорелись.
К слову, у каждого был свой слуга, и Тилл, приставленная ко мне, изо всех сил старалась. Она стояла за моим стулом по стойке смирно, расправив плечи (не в этом смысле — она просто старалась выглядеть профессионально!), и чуть учащённо дышала, поглядывая на других горничных.
Тем временем я уже мысленно выбирал, какое загадочное блюдо попробовать первым.
— О, и это выглядит вкусно. Тилл, можно мне попробовать? А, не нужно так красиво оформлять...
— Потерпите ещё немного... Вот так. И, наконец, сверху я положу лист торка...
Я не понимал, зачем она так соперничает с другими. Всякий раз, взяв новое блюдо, она украшала его так, словно собиралась выставить в витрине. Выглядело всё очень красиво, но мне хотелось поскорее попробовать следующее блюдо.
— М-м, вкусно. Спасибо, Тилл.
— Не стоит благодарности! Итак, что вы хотите попробовать следующим?
При этом я не забывал благодарить её, и всякий раз Тилл одной рукой забирала мою тарелку, одаривала меня сияющей улыбкой и принимала передо мной воодушевлённую позу.
Его величество и Панамера рассмеялись, слушая нашу перепалку.
— Ха-ха-ха! Должен признать, атмосфера сегодняшнего ужина заметно отличается от обычной, но меня это нисколько не беспокоит!
— Ваше величество, все ужины во владениях лорда Вана проходят именно так.
— О-о, я завидую вам, леди Панамера. Кстати, как поживает ваше новое владение? Вы ведь впервые стали его правительницей.
— Я преисполнена благодарности за то, что мне доверили столь замечательный край. В дальнейшем я планирую развивать его, чтобы он стал важной опорой нашего королевства и одновременно наблюдательным постом со стороны Еленетты. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы оправдать возложенную вами на меня ответственность.
Панамерой редко удавалось увидеть столь учтивую речь. Более того, это было даже забавно — в каком-то странном смысле. Видеть, как она разыгрывает такую роль, было бесценно, особенно если учесть, что под этой маской скрывалась императрица пепла. Вот же безумие. Если бы существовала лавка масок, она получила бы восторженные отзывы.
Поглощённый этой глупой мыслью, я откусил кусочек нового блюда, которое Тилл принесла мне.
Это был хрустящий салат с лёгкой солоноватой ноткой. Овощи оказались хрустящими, сладкими и очень вкусными.
Погодите-ка, это что, блюдо из меню идзакая? В меню «Идзакая Беллринет» нет якитори? А, жареная курица с травами просто безумно вкусная. Кожица приятно хрустит, а стоит откусить — и рот наполняется соком нежного мяса. Острые приправы к тому же подчёркивают его насыщенный умами. Великолепно. Эта идзакая заслуживает высшей оценки!
— О-о, похоже, лорд Ван доволен, — сказал его величество, удовлетворённо кивая, пока я с широкой улыбкой наслаждался едой.
Аперта повернул голову. До сих пор он, сидевший рядом с его величеством, ел с серьёзным выражением лица.
— Ваше величество, не пора ли нам обсудить королевство Фиеста?
— Хм... Верно. Я знаю, что вы сейчас едите, но вы не против?
— А, нисколько.
— Мальчик, поторопись и проглоти, — сказала Панамера.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...