У моего визита в Республику Фалситас было две главные причины.
Первая — минимизировать побочные эффекты «Ока небес.»
До регрессии я использовал «Око небес» на пределе возможностей, из-за чего приходилось максимально упрощать мышление. Однако при возвращении к обычному ходу мыслей это создавало колоссальную нагрузку на мозг.
Поэтому после регрессии я стараюсь не прибегать к такому упрощению.
Конечно, из-за этого радиус обзора и точность стали значительно ниже, чем прежде, но с этим ничего не поделаешь.
Я не намерен снова оказаться в ситуации, когда в самый критический момент у меня иссякнут силы.
В конце концов, здоровье превыше всего.
Как бы то ни было, мне нужно было лично выехать на место, чтобы убедиться в достоверности данных, полученных через «Око небес.»
Именно поэтому я и прибыл в Республику Фалситас.
В ближайшее время мне предстоит посетить еще несколько стран, включая Малое королевство Кламор.
А вторая причина, как я уже упоминал, заключалась в том, что мне хотелось переговорить с Леарин.
Йозеф был довольно способным парнем, раз уж я лично выбрал его в качестве своей пешки.
И вот эта самая женщина всего за полгода разделалась с ним и развалила «Зевс.»
Хотя ее победа уже предрешила дальнейший путь Республики Фалситас, мне все же хотелось встретиться с ней лично.
Правда, поскольку раскрывать свою истинную личность было нельзя, пришлось прибегнуть к довольно жестким методам.
—...Что ты хочешь у меня спросить?
Возможно, из-за того, что Джон приложил ее по затылку, отвечала она довольно притихшим голосом. Я решил по очереди задать заготовленные вопросы.
[«Зевс» пал, но те, кто был связан с ними, всё ещё на свободе. Что ты собираешься делать с ними дальше?]
— Я всех их переловлю.
[Это будет невозможно.]
Высокопоставленные чины республики, которых я связал с Йозефом, занимают весьма высокие посты.
Пусть и не напрямую, но косвенно их сети дотянулись даже до президента.
Рассуждая так, я невольно подумал, что и впрямь превратился в поганца.
Так или иначе, арестовать их всех разом — задача из области фантастики.
Уж проще перевернуть всю страну вверх дном, как в истории со студенческим бунтом в Кламоре.
— Даже если так, я это сделаю. Это моя работа.
Хм. Что ж, пожалуй, лучше пробивать головой стену реальности, чем сидеть сложа руки под предлогом невозможности задуманного.
Посчитав ее ответ вполне сносным, я позволил ей задать встречный вопрос.
— Я тоже спрошу. Кто ты такой?
[Слишком обширный вопрос.]
—...Ты тот самый серый кардинал, который спровоцировал восстание студентов в Кламоре и дёргал за ниточки «Зевса»?
[Да.]
— Зачем ты это делаешь?
А, вот оно что за вопрос.
[Ради мира.]
—...Что? Мира...?
Хоть в темноте ничего и не было видно, Леарин, судя по всему, крупно дрожала.
Хотя в темноте ничего не было видно, казалось, что Леарин дрожит.
И вовсе не от холода или страха.
Она дрожала от ярости.
— Не смеши меня! Ты хоть понимаешь, сколько людей погибло или пострадало из-за тебя, когда говоришь такое?!
[Я знаю.]
— Нет, не знаешь! Если бы знал, ты бы так не поступил!
— Так поступают люди.
Иными словами, это простая обрезка сучьев.
Убрать все лишнее, оставив лишь то, без чего нельзя поддерживать существование целого.
Если не принимать в расчет разницу между деревом и целым миром, то суть процесса абсолютно идентична.
— Что ты вообще называешь миром?!
[Мир, где жизнь продолжает жизнь. Мир, где это становится естественным и ценным делом.]
— Но ведь именно ты разрушаешь этот мир! Ты — источник, прерывающий жизни!
— А вот и нет.
Пока что все процессы идут скрытно, но когда Оракул развернет свою деятельность в полную силу, а Рюна соберет все каменные скрижали и звезды, миру придет конец.
Как в эпоху мифов.
Как в древние времена.
Эта эпоха канет в лету, оставшись лишь блеклой строчкой в исторических хрониках.
Я не могу этого допустить.
[Мир находится в небывалой опасности. Поэтому человечество должно принять решение, а я лишь помогаю ему в этом.]
— Какое ещё решение?
[Битва между «Зевсом» и вашим 7-м отрядом — тому пример.]
— Что? Т-тогда получается... Наша битва с «Зевсом» была полностью по твоей воле? Ты хочешь сказать, что спровоцировал этот конфликт?
[Хорошая сообразительность.]
Я произнес это вполне искренне, но Леарин, судя по всему, поняла меня совершенно иначе.
— Чушь! Полная чушь! Не может быть, чтобы наша битва была у тебя на ладони!
[Верить или нет — твоё право, но в любом случае факт остаётся фактом: ты победила. «Зевс» пал, а республика вступила в новую фазу.]
Раз уж зашел разговор, пожалуй, продолжу.
[Каким ты видишь будущее Республики Фалситас, этой страны?]
— Страну, в которой такие, как ты, не будут вершить свои дела!
Ого, а характер-то у нее имелся.
И такого ответа вполне достаточно.
Хотелось бы поболтать о том о сем подольше, да, к сожалению, время поджимало.
[Последний вопрос. Не хочешь ли ты объединить со мной усилия?]
— Пошёл ты!
— Напор — это похвально, но, получая предложение, стоит хотя бы для вида ознакомиться с ним.
— Такие предложения даже рассматривать не стоит!
[Действительно ли так?]
Пусть Леарин и бойцы 7-го отряда нынче прослыли героями, воплотить свои идеалы в жизнь им пока что было не под силу — слишком многого недоставало.
У них есть слава, но нет власти.
У них есть мастерство, но нет покровителей.
Планы имеются, да вот средств на их реализацию кот наплакал.
[Зато у меня есть все. И власть, и инструменты для управления ею. Я восполню любые пробелы и дам вам то, чего вы жаждете. Ну что?]
— Сдохни.
И то верно.
Будь она из тех, кто сразу же во всем соглашается, ни за что не смогла бы одолеть Йозефа.
[Когда-нибудь я спрошу снова. С нетерпением жду, сможешь ли ты дать тот же ответ.]
Стоило мне закончить, как Джон вновь вырубил Леарин ударом по затылку и водворил обратно в ту самую комнату.
Р1о1РУЙ1В2двдфбеллбвдзвувджгв1лрр20ведже5Тмфджвв1КОУ5БН2Н0кдбсоддж4Твх0кджкймндкл3дтневфнв
--
— Ха!
Распахнув глаза, Леарин спешно приподнялась на локте и окинула взглядом окрестности.
Это была её комната.
Выглянув в окно, она заметила, как брезжит рассвет — ночь уступала место утру.
— Это... не был сон.
Затылок саднило. Ожидаемо: тот, кто подкараулил ее из тени, несомненно, был величайшим мастером.
Иначе и быть не могло — пусть даже она и находилась в связанном положении, вырубить ее в один миг просто так бы не вышло.
— Ха-а.
Тяжело вздохнув и потирая затылок, Леарин поднялась с постели и отправилась в ванную привести себя в порядок.
Облачившись в форму, она какое-то время безучастно вглядывалась в собственное отражение в зеркале.
В голове была путаница.
«Почему он просто так отпустил меня? Неужели он действительно хотел только поговорить?»
Ночные разговоры настойчиво крутились в голове, то всплывая, то угасая.
Верить в угрозу невиданных масштабов, нависшую над всем миром, совсем не хотелось, но вдруг это чистая правда...
«Нет, этого не может быть!»
Решив, что все это было лишь уловкой для запудривания мозгов, Леарин быстрыми шагами покинула дом.
В конце концов, сидеть сложа руки дома было хуже, чем явиться на службу пораньше и спокойно переждать время.
Однако в штабе сил поддержания порядка ее у рабочего места поджидал крайне неожиданный гость.
— Командующий? Вы провели ночь в штабе?
— А-а, да. Дел было много. Хочешь чашечку кофе?
Приняв предложение командующего Каспера, Леарин последовала за ним в его кабинет.
Отмахнувшись от ее попыток помочь, командующий Каспер сам заварил кофе, после чего опустился на диван напротив Леарин и протянул ей чашку.
— Спасибо.
Стоило ей сделать глоток, как тяжесть в голове немного отступила. Успокоившись, Леарин уже хотела поставить чашку, как командующий Каспер в упор посмотрел на нее и спросил:
— Так о чём вы говорили?
— Простите? О чём... говорили?
Заметив, что Леарин на миг растерялась и хлопает глаза, командующий Каспер раздраженно бросил:
— Мне известно, что вчера тебя вызывали к Нему. Черт, да я и сам до сих пор не удостоился личной встречи!
— Командующий...? О чём вы вообще...?
— Умоляю, расскажи! Каков Он? Как выглядит? Какой голос? Мужчина или женщина? Сколько лет? Что угодно, лишь бы узнать! Прошу тебя, выложи все!
Только теперь до конца уловив суть вопроса, Леарин молча опустила чашку на стол и в упор глянула на командующего Каспера.
— Вы что, знали? Что покровитель существует на самом деле? И зная это, вы всё это время скрывали?
— Я никогда не скрывал. Разве я не говорил? Что в силах поддержания порядка тоже есть крыса.
— Так это вы?
— Да. Нет, это неважно. Так о чём вы говорили?
В глазах командующего Каспера, задававшего этот вопрос дрожащим от жажды голосом, читалась густая, темная ревность.
Ревность из-за того, что ему самому так и не довелось встретиться с тем, кому он преданно поклонялся.
Это было похоже на чувства фанатика.
— Как вообще... с каких пор?
— Не смей отвечать вопросом на вопрос! Какое это вообще имеет значение?! Ты удостоилась чести лично беседовать с Ним! Черт побери! Почему Он выбрал какую-то девчонку вроде тебя, оставив меня, столько лет верой и правдой служившего Ему...!
Леарин встала.
Она была в замешательстве.
Она не знала, что делать.
Может, прямо сейчас выхватить меч и снести голову этому командующему Касперу?
А что потом?
И скатиться до положения беглой преступницы, поднявшей руку на командующего?
— Ух!
— Леарин!
Не сумев принять никакого решения, Леарин в конце концов круто развернулась и, словно спасаясь бегством, вылетела из кабинета.
Выскочив пулей из штаба, она тяжело дышала, прислонившись спиной к стоявшему неподалеку дереву.
После этого Леарин подняла глаза к небу.
Её взору предстало до раздражения ясное, чистое голубое небо.

Комментарии

Загрузка...