Тело мужчины, пронзенное мечом, медленно обмякло и рухнуло на землю.
Мужчину звали Йозеф. Он был главой «Зевса», преступной организации, державшей в страхе всё подполье Республики Фалситас.
Хотя теперь всё это уже в прошлом.
— В-всё закончилось?
— Да, конец!
— Мы победили, лидер!
Покрытые шрамами бойцы 7-го отряда ликовали, празднуя победу в войне, которая тянулась уже больше полугода.
Пусть они были измотаны ожесточенной схваткой с верхушкой «Зевса», радость победы перекрывала всё остальное.
Однако Леарин, чьи руки отняли жизнь у Йозефа, с мрачным выражением лица убрала меч и произнесла:
— Еще нет. Это еще не конец.
— О чем вы, лидер? Йозеф мертв, значит, «Зевс» скоро окончательно развалится, верно?
В этих словах была доля правды.
Йозеф, удерживавший подполье своей железной харизмой, был мертв, и теперь «Зевс», лишившись центра силы, неминуемо распадется.
Но Леарин знала, что это далеко не всё.
— Неужели не понимаете? Йозеф до самой смерти кого-то боялся.
— Кого-то... Вы имеете в виду того «покровителя», который, по слухам, стоял за студенческим восстанием в малом королевстве Кламор?
Леарин кивнула.
Конечно, она понимала: нет даже твердых доказательств того, что этот «покровитель» вообще существует.
И всё же интуиция продолжала твердить ей, что это еще не финал.
«Даже если так, я всё равно ничего не могу с этим поделать.»
Йозеф мертв. Все оставленные им документы будут изъяты и изучены, но вряд ли человек такого уровня оставил бы улики, ведущие к тому, кого он сам так панически боялся.
Даже если что-то и найдется, этого вряд ли хватит, чтобы добраться до самого «покровителя.»
— Лидер...
Услышав, как её зовут, Леарин обернулась к своим товарищам.
Глядя на коллег, которые даже после победы ценой неимоверных усилий не могли до конца порадоваться, Леарин горько усмехнулась и заговорила:
— Что ж, давайте подумаем об этом позже.
Ответы всё равно не придут сию минуту.
Вскоре они вызвали силы поддержания порядка, и 7-й отряд отправился в долгожданный отпуск.
На следующее утро Республика Фалситас проснулась в новой реальности.
Силы поддержания порядка официально объявили о крахе «Зевса.»
Это вызвало волну любопытства и породило массу слухов.
В центре всего этого оказался 7-й отряд.
История о том, как всего пять человек разгромили крупнейшую преступную организацию республики, идеально подходила для героического эпоса.
Так 7-й отряд стал героями.
Они получили медали, повышения в званиях и денежные премии.
7-й отряд ликовал, видя плоды своих трудов, и Леарин разделяла их радость.
Дни пролетали так быстро, что она на время даже забыла о загадочном «покровителе.»
И вот, когда ажиотаж вокруг событий в республике наконец поутих,
7-й отряд получил новое спецзадание.
— Охрана имперского спецпосланника?
— Именно так.
Командующий Каспер кивнул и протянул ей папку с документами, содержащими информацию о спецпосланнике из империи.
Увидев имя на первой странице, Леарин недоуменно склонила голову.
— Эрвин Бармут? Этот бездарь едет в качестве спецпосланника?
— Похоже на то.
Министр Департамента информации империи, Эрвин Бармут.
Это имя было известно каждому, кто занимал хоть сколько-нибудь значимый пост или принадлежал к дворянству в любой стране.
Человек, ставший живым воплощением слов «бездарность», «невежество», «глупость» и «некомпетентность.»
Мужчина, который получил пост министра Департамента информации в сверхдержаве лишь благодаря тому, что родился в герцогской семье.
Говорили, что его существование — это подарок и благословение для разведок других стран.
— Это ведь тип людей, которых ты ненавидишь больше всего, верно?
— Да.
Для Леарин, которая пробилась наверх с самых низов, этот человек был объектом не просто неприязни, а самой настоящей ненависти.
Но работа есть работа.
— Даже если министр лично некомпетентен, мы не можем пренебрежительно относиться к спецпосланнику империи. Чтобы соблюсти приличия, нужны герои. Прости, но возьми это на себя.
Леарин молча кивнула начальнику, который выглядел искренне виноватым, и не стала больше ничего говорить.
Спустя несколько дней.
Спецпосланник из империи прибыл.
Выстроившиеся для встречи силы поддержания порядка склонились, как только он вышел из кареты.
Затем командующий Каспер вместе с 7-м отрядом подошел к нему.
— Благодарим за то, что проделали такой долгий путь, министр Бармут. Я командующий силами поддержания порядка Билли Каспер. А это...
Пока командующий Каспер представлял её отряд, Леарин внимательно наблюдала за Эрвином Бармутом.
«Думала, это высокомерный избалованный сынок, а он выглядит куда слабее, чем я ожидала.»
Словно щенок, который не знает страха перед тигром, но на деле оказался пугливым зверьком.
Бегающие глаза, руки, которые не могли найти себе места и постоянно что-то теребили.
Даже его сутулая поза делала его визуально гораздо меньше, чем он был на самом деле.
В реальности Эрвин Бармут оказался жалким в совершенно ином смысле.
Тем временем представление подходило к концу.
— Пока вы будете в республике, вас будет охранять 7-й отряд. Ну же, подполковник Леарин.
— Пожалуйста, отдавайте любые приказы, если вам что-то понадобится.
Видя, как Леарин сухо склонила голову, министр Бармут сглотнул и с трудом ответил:
— С-спасибо. Пожалуйста, позаботьтесь о... о-ой, нет, просто позаботьтесь...
— Есть. Тогда для начала мы проводим вас к резиденции президента.
Даже несмотря на статус охраны, у Леарин и 7-го отряда было не так уж много работы.
Всякую мелкую работу брали на себя служанки-девушки, которых привез с собой министр Бармут, да и никаких угроз на горизонте не наблюдалось.
Впрочем, это было вполне ожидаемо.
Пусть он и бездарен, но всё же министр Департамента информации империи.
Если только кто-то не хочет бросить вызов сильнейшей державе континента, никто не посмеет его тронуть.
Дни шли мирно, и, возможно, именно поэтому она потеряла бдительность.
Когда Леарин, уже лежа в постели, почувствовала неладное и открыла глаза,
она обнаружила, что привязана к стулу в темной комнате, где не было видно ни зги.
«Меня похитили?! Нет, это бред! Как такое вообще возможно? Как я могла не заметить, как меня перенесли и связали... Может, меня чем-то опоили?»
Даже если её опоили, ситуация всё равно не укладывалась в голове.
Она сильна, а значит, обладает высокой сопротивляемостью к ядам.
Обычное снотворное на неё бы не подействовало.
«Кто мог это сделать?.. Нет, спокойствие. Сначала нужно оценить обстановку.»
То, что её чем-то накачали, было очевидно.
Тело не слушалось, а чувства были сильно притуплены.
Хотя она не была уверена, казалось, что её сковали цепями.
В обычном состоянии она бы легко их разорвала, но сейчас это было невозможно.
«Черт.»
Пока Леарин пыталась подавить панику и лихорадочно соображала, как выбраться,
раздался голос.
[Прошу прощения за грубость. Я хотел бы вести себя по-джентльменски, но сомневаюсь, что ты стала бы разговаривать со мной по доброй воле.]
Голос был изменен. Вероятно, с помощью магического артефакта.
Упорядочив мысли, Леарин обратилась в темноту:
— Кто ты? Зачем меня похитил?
[Разве я не сказал? Чтобы поговорить.]
— Поговорить? Я тебя даже не знаю.
[Нет, ты меня знаешь. Точнее, должна была искать.]
— Искать?
В этот момент Леарин осенило, и её голос стал громче:
— Покровитель?! Так это ты тот самый ублюдок, который стоял за студенческим восстанием в Кламоре и управлял «Зевсом» из тени... Угх?!
Внезапный удар по затылку заставил голову Леарин дернуться вниз.
Это было по-настоящему жутко, но за её спиной определенно кто-то стоял.
«Я совсем этого не почувствовала. И дело не только в притупленных чувствах.»
Она интуитивно поняла:
тот, кто стоит за спиной, несравненно сильнее её.
Пока Леарин цепенела от подступающего ужаса, голос из темноты продолжил:
[Хватит. Она — гостья. Больше не смей распускать руки без моего разрешения.]
Сделав строгое предупреждение подчиненному, голос из темноты снова обратился к Леарин:
[Прошу прощения. Приношу извинения за него. В такой ситуации глупо просить тебя успокоиться, но я дам слово: сегодня ночью я не причиню тебе вреда.]
Излишне говорить, что это её ничуть не утешило.
[Что ж, продолжим наш разговор.]

Комментарии

Загрузка...