Мо Лин еще не успела ответить Цзи Хэ, как экран телевизора внезапно загорелся, прервав их разговор.
На экране начался экстренный выпуск новостей: боевые корабли, украшенные эмблемами различных планет Федерации, покидали главный военный штаб, сопровождая мехи. Затем кадры сменились, показав флот расы насекомых, который только что прорвался сквозь червоточину и появился на границе зоны безопасности космического пространства Федерации. Раздался голос ведущего:
— Срочное сообщение. Сегодня, 23 августа 1149 года по звездному календарю, в семь часов сорок шесть минут утра, раса насекомых вновь совершила пространственный прыжок через червоточину, пытаясь нарушить линию безопасности Федерации в космическом секторе. Главный военный штаб уже направил элитные подразделения для перехвата. Битва вот-вот начнется. Мы будем сообщать о ходе событий в режиме реального времени, оставайтесь с нами.
Мо Лин впервые видела новостной репортаж о вторжении насекомых в прямом эфире, хотя знала, что для всей Федерации они — привычное явление, почти такое же, как инопланетные звери. Время от времени раса насекомых совершала подобные прыжки, пытаясь атаковать планеты Федерации, но нынешней мощи Федерации было вполне достаточно, чтобы не считать их серьезной угрозой для безопасности обитаемых миров.
Именно поэтому новость не произвела на Мо Лин особого впечатления, а на Цзи Хэ — тем более. Когда экран снова погас, они вернулись к своим делам. Однако эта пауза сбила Цзи Хэ с толку, и он не сразу нашелся, как продолжить прерванную беседу.
Саму Мо Лин новости интересовали мало, зато она живо заинтересовалась кое-чем другим. Изучая ранее материалы о расе насекомых, она заметила одну деталь, но тогда некому было прояснить её сомнения, и она отложила вопрос. Сейчас, видя, что Цзи Хэ осведомлен куда лучше неё, она решила выведать у него всё, что её занимало.
— Помнится, я читала в документах, что при распределении ресурсов между планетами Федерации один из критериев связан с вкладом в боевую мощь против расы насекомых? — спросила она.
— Да, — Цзи Хэ отбросил свои мысли и сосредоточился на вопросе. — Севия получает меньше ресурсов, чем другие планеты, именно потому, что наш вклад в борьбу с насекомыми оценивается как слишком высокий. Сражения происходят в космосе и требуют огромного количества боевых кораблей и мехов. Если планета не может предоставить достаточно сил, их приходится брать на себя другим, поэтому такие меры нужны для урегулирования конфликтов между мирами.
— А помимо этого, на чем основывается распределение?
— На общем экономическом потенциале планеты, военной мощи, уровне развития технологий и количестве эвокеров.
— И эвокеры тоже?
— Да.
Первые пункты Мо Лин и сама могла предположить — экономика, наука и армия всегда были базовыми критериями для оценки государства или планеты. Но она никак не ожидала, что эвокеры станут одним из ключевых факторов.
Если статус или значимость эвокера достигли того уровня, что влияют на положение целой планеты в Федерации, то её собственные способности — это палка о двух концах. Они могут обеспечить ей безбедную жизнь, но могут и привести к кризису, сравнимому с апокалипсисом. Сейчас она фактически приписана к Севии, что для самой планеты хорошо, но для остальных миров Федерации — не факт.
Если рассуждать так, то желание Ли Чжэнъе сделать её жизнь максимально похожей на жизнь обычного человека — это своего рода стратегия скрыться в толпе. Вполне разумный расчет. Сейчас она и сама хотела лишь одного — передышки, так что в этом они с Ли Чжэнъе временно пришли к консенсусу.
Мо Лин на мгновение задумалась, погрузившись в свои мысли, и с легкой долей иронии произнесла:
— Никогда бы не подумала...
Она замолчала, а затем добавила:
— Впрочем, через пару дней в академии начнутся занятия по управлению мехами. Наверное, можно обойтись без частных уроков, не стоит лишний раз суетиться.
Мо Лин решила, что Цзи Хэ принял её вчерашнюю шутку за чистую монету, поэтому и не стала просить его учить её чему-то особенному. Кроме того, ей было достаточно того, что они с Цзи Хэ могли мирно сосуществовать; развивать более близкие отношения она смысла не видела. Знания о мехах она могла получить в академии. Даже если бы Цзи Хэ помог ей освоить их быстрее, она не чувствовала, что у неё поджимает время. К тому же, её интересовало не только управление.
Цзи Хэ, не догадываясь о ходе мыслей Мо Лин, почувствовал легкое разочарование от того, что его предложение о совместной тренировке и помощи было отвергнуто. Постоянные отказы, даже для такого сдержанного человека, как он, были неприятны. Не желая так просто сдаваться, он уточнил:
— Почему? Вчера ты ведь заходила на тренировочный полигон в Звездной сети. Разве не потому, что хотела подготовиться заранее?
В его голосе, обычно спокойном и лишенном эмоций, проскользнула нотка раздражения. Мо Лин, задумчиво прищурившись, уставилась на него. Она смотрела так пристально, что Цзи Хэ начал чувствовать себя неловко, и только тогда она неторопливо спросила:
— Хочешь поиграть вместе? Соберем команду и разнесем всех в пух и прах? — и добавила: — Я поняла: если воспринимать это просто как игру, то получается довольно неплохо.
Цзи Хэ:
— ...О, хорошо.
***
В конце концов, Мо Лин и Цзи Хэ всё же объединились в команду на тренировочном полигоне Звездной сети. Они вместе играли в случайных матчах, уничтожая инопланетных зверей — своего рода игра, которая вовсе не была игрой, — и попутно поднимали процент побед.
Мо Лин планировала провести все десять дней отдыха дома, коротая время за этим занятием, но уже на третий день её планы рухнули.
Утром третьего дня, закончив завтрак, они собирались снова подключиться к Звездной сети, как вдруг зазвонил коммуникатор. Это был Ли Чжэнъе. Цзи Хэ первым подошел и нажал кнопку ответа. На экране появилось лицо Ли Чжэнъе, и раздался его голос.
Суть дела была проста: Мо Лин и Цзи Хэ получили задание. Им предстояло сопровождать высокопоставленное лицо в другой город.
Из-за того, что на планете обитали летающие инопланетные звери, использование самолетов и дирижаблей для перевозки пассажиров стало невозможным, поэтому единственным надежным транспортом между городами оставались бронированные летающие автомобили.
За пределами городов инопланетные звери встречались постоянно, поэтому миссии по сопровождению были обычным делом. Даже рядовым гражданам, желавшим перебраться из одного города в другой, приходилось тратить кредитные баллы, нанимая охрану. Уровень защиты зависел от того, сколько человек мог заплатить. Конечно, военные ведомства каждого города ежемесячно организовывали пару рейсов элитных автобусов, но подстроиться под них было сложно, поэтому частные охранники оставались востребованы.
Получив это задание, Мо Лин пришлось отложить планы на спокойный отдых. Пункт назначения — город Вэйэнь, расположенный относительно недалеко от Ноя. На летающем автомобиле до него можно было добраться за световой день. Впрочем, на Севии всего двенадцать городов, так что даже соседние населенные пункты не были расположены в часе езды друг от друга.
Сбор был назначен на пять тридцать утра следующего дня. Раннее уведомление давало им время на подготовку. По правде говоря, это была первая дальняя поездка Мо Лин с момента прибытия в этот мир. Предыдущие вылазки с военными на охоту на зверей проходили в окрестностях Ноя и не считались дальними.
По плану они должны были встретиться в пять тридцать, выехать до шести и прибыть в Вэйэнь к шести вечера. Переночевав там, они собирались вернуться в Ной. Даже за два дня такая поездка обещала быть не из легких. К тому же, в задании значилось, что часть пути пройдет через окраину леса. Мо Лин прекрасно помнила: на Севии леса и оазисы — это второе название гнезд инопланетных зверей.
— Кроме оружия и еды, нужно что-то еще? — на всякий случай спросила она.
— Достаточно оружия. Еда не нужна, возьми пару тюбиков питательной смеси — этого хватит. Больше ничего. Хоть путь и недалеко, по дороге возможны стычки, так что чем меньше груза, тем лучше.
Мо Лин понимала: в случае бегства лишний вес — помеха. Обсудив детали, она добавила:
— Вчера я заметила, что за первое место на турнире по мехам дают пятьдесят тысяч кредитных баллов. Может, попробуем поучаствовать, когда вернемся? А пока... сегодня добьем статистику побед, до сотни — и закончим.
Услышав о турнире, Цзи Хэ не проявил интереса к пятидесяти тысячам кредитов, зато воодушевился перспективой сразиться с Мо Лин. Раньше он считал симуляторы бесполезными, ведь в реальном бою всё гораздо сложнее и жесточе, чем в программе. Но теперь, приняв предложение Мо Лин играть ради развлечения, он подумал, что это не так уж и плохо.
— Хорошо, по возвращении примем участие в турнире, — с воодушевлением ответил Цзи Хэ.

Комментарии

Загрузка...