Мо Лин высказалась довольно резко, и если бы это услышал человек впечатлительный, то непременно счел бы её слова дерзкими.
Цзи Хэ, казалось, был того же мнения, однако в его глазах читалось недоумение. Он спросил:
— Неумение вести себя прилично?
Он не совсем понимал, почему заданный ей вопрос приравнивается к бестактности, хотя сам считал, что подобные слова из уст Мо Лин звучат вполне естественно. Если бы кто-то другой сказал нечто подобное, он, возможно, почувствовал бы неловкость, но когда речь шла о Мо Лин — нет, никакого дискомфорта не было.
Это было лишь его собственное размышление, что, впрочем, не помешало ему задать ей этот вопрос.
— Потому что не хочу, чтобы кто-то допрашивал меня.
Объяснение Мо Лин было предельно простым. Цзи Хэ кивнул, словно что-то осознав, и произнес:
— Я тоже не люблю, когда меня расспрашивают о прошлом.
В этот момент в его взгляде поубавилось прямолинейности и прибавилось чувственности. В его словах словно скрывались пласты прожитых лет, плотно укрытых, безмолвно текущих в глубине, недоступных для чужих глаз.
— Поэтому... — Мо Лин вновь поддалась своему дурному настроению, — что же ты пережил в прошлом?
Цзи Хэ промолчал.
***
Сдав отчет о стажировке, Мо Лин посчитала задачу выполненной. Дальше предстояло изучение меха, и хотя Цзи Хэ советовал не тратить время на симуляторы в Звездной сети, Мо Лин решила попробовать. Во-первых, даже если это далеко от реальности, она хотя бы получит базовое представление о машинах. Во-вторых, после стажировки у неё было десять дней отдыха, и нужно было чем-то занять время.
Снова войдя в Звездную сеть, Мо Лин нашла тренировочную площадку, предложенную Цзи Хэ. На экране высветились три раздела: Новичок, Случайный отряд и Турнир мехов. Система автоматически считала данные её профиля и перенаправила в канал для новичков.
Словно пройдя сквозь темный тоннель, она увидела свет, а за ним — целый ряд мехов. Они различались моделями, специализацией и внешним видом.
Выбрав машину по своему вкусу — для ближнего боя, к которому она привыкла, — Мо Лин погрузилась в процесс. Её виртуальный аватар в точности повторял все движения, и ощущение было почти пугающе реальным.
Заняв место в кабине, она увидела, как загорелись верхние и боковые экраны. Искусственный интеллект активировался и начал инструктаж.
— Идентификация личности. Проверка голосового отпечатка. Назовите имя, порядковый номер и позывной.
— Мо Лин, номер 000004, позывной СС-04.
— Личность подтверждена. Данные верны, сержант Мо Лин. Жду дальнейших указаний.
На экране сменились субтитры, предлагая четыре режима. Первый был подсвечен ярче остальных и помечен белой стрелкой. Мо Лин последовала подсказке.
— Закрыть люк, переход в режим 1, коэффициент углового обзора 38.
— Команда принята, исполняю.
Освоившись с базовым управлением и проведя спарринг с ИИ-контролируемым мехом, Мо Лин вернулась в главное меню. Система предложила перейти к командным боям против инопланетных зверей. Чтобы получить допуск к Турниру мехов, требовалось одержать не менее десяти побед в составе случайных групп над пятизвездочными зверями.
Стоя у портала, Мо Лин поняла, что слова Цзи Хэ о бесполезности тренировок были верны. Она решила относиться ко всему происходящему как к игре.
В режиме случайного подбора система быстро объединяла игроков. Поскольку Мо Лин была новичком, её определили в группу к таким же неопытным пилотам. Целью стали пять зверей второго уровня сложности.
Воспринимая это как игру, она перестала задумываться о сложности задач. Напротив, прохождение уровней от простого к сложному приносило даже некоторое удовлетворение.
Никакого общения с соратниками не было — видимо, никто не видел в этом смысла. Они молча вошли в зону симуляции, имитирующую пустынные земли за пределами Города Ной.
Для новичков задача оказалась пустяковой, и группа легко справилась с врагами. В каждом следующем бою состав менялся, но Мо Лин это не волновало. Она просто выполняла свою часть работы, не вмешиваясь в действия других, и всё шло гладко.
Увлекшись, она не заметила, как пролетело время. Двадцать побед подряд, от зверей второго до третьего уровня — дневная норма была выполнена. Мо Лин вышла из симулятора.
Вернувшись в главное меню, она увидела мигающий значок приглашения в отряд. Не желая продолжать, она нажала Отклонить, вышла из тренировочного центра и покинула Звездную сеть.
***
Цзи Хэ раньше не пользовался этим симулятором, но, заметив, как Мо Лин устроилась на диване, решил последовать за ней. Увидев, что она зашла в раздел случайных отрядов, он сделал то же самое.
Заметив функцию приглашения, он несколько секунд колебался, затем нашел профиль Мо Лин по номеру и отправил запрос, подумав, что было бы неплохо попрактиковаться вместе.
Не дождавшись ответа, он решил, что тренировка скучна, и вышел из системы.
Цзи Хэ убрал компьютер и подошел к Мо Лин, как раз в тот момент, когда она отклонила его запрос. Он увидел, как она, даже не вчитываясь, нажала кнопку отказа.
Цзи Хэ перевел взгляд с экрана на лицо Мо Лин. Он слегка повернул голову, и в этот момент Мо Лин, почувствовав присутствие, тоже обернулась. Они оказались невероятно близко.
Расстояние между их лицами было настолько малым, что случайный вдох мог заставить их соприкоснуться. Цзи Хэ почувствовал, как всё его тело напряглось.
Его взгляд упал на её пухлые, алые губы. Время словно замерло. Он ощутил, как бешено заколотилось сердце, дыхание перехватило, а тело стало ватным. Сглотнув, он почувствовал, как пересохло в горле.
Он поспешно отстранился, выпрямился и, пытаясь скрыть смущение, произнес:
— Просто хотел спросить, что ты хочешь на ужин. Ничего особенного.
Его оправдание звучало крайне неубедительно. Мо Лин смотрела на него: он выглядел как человек, пойманный на месте преступления и пытающийся оправдаться, при этом его уши предательски покраснели. Она колебалась, стоит ли подшутить, но в итоге решила пощадить его — с таким серьезным видом он мог принять шутку за чистую монету.
— Красную свинину, крылышки в медовом соусе, жареную картофельную соломку и суп из говядины по-сихунски?
— Хорошо. Я пойду готовить.
Сказав это, Цзи Хэ поспешно скрылся на кухне. Мо Лин проводила его взглядом, слегка усмехнулась, встала с дивана и, потянувшись, решила перед ужином принять душ.
***
Цзи Хэ чувствовал, что что-то не так. Готовя ужин, он пытался понять причину своего беспокойства.
Честно говоря, он смутно догадывался, в чем дело, но ясности не было. Он серьезно анализировал свое состояние, вспоминая вчерашний вечер в ресторане, когда Мо Лин с легкой улыбкой призналась, что ей действительно приятно.
Она редко улыбалась, а уж тем более так искренне. В тот момент в её глазах вспыхнул свет, от которого невозможно было отвести взгляд.
Цзи Хэ вспомнил и события вчерашнего дня. Он решил, что Мо Лин вовсе не холодный человек, просто прошлый опыт заставил её выработать такую защитную маску.
Он нашел причину своего беспокойства: он просто волновался, что вчерашние события могли её задеть. Но сейчас, слыша шум воды в душе, он внезапно почувствовал облегчение. Напряжение отступило, и он с легким сердцем продолжил готовить ужин.
В тот вечер он превзошел сам себя, и блюда получились на удивление вкусными. Мо Лин не поскупилась на похвалу. Цзи Хэ ответил лишь сдержанным «мгм», но в глубине души почувствовал радость, которую даже не осознал.
***
На следующее утро, когда Мо Лин проснулась, Цзи Хэ уже готовил завтрак. К тому времени, как она привела себя в порядок, еда уже стояла на столе.
Пожелав друг другу доброго утра, они сели за стол. Когда Мо Лин допивала рисовую кашу, Цзи Хэ, обычно молчаливый во время еды, вдруг заговорил.
Узнав, что он хочет лично помочь ей с управлением мехом, Мо Лин была удивлена, но, поразмыслив, нашла это вполне логичным.
— У меня нет своего меха, — напомнила она. — Собираешься одолжить мне свой?
— У Себаса можно занять несколько, — невозмутимо ответил Цзи Хэ.

Комментарии

Загрузка...