Слушая Чэнь Чаншэна, Юаньшань неожиданно произнес: ─ Братец Чаншэн, раз уж этот старший оставил наследство…
─ …то почему здесь не устроили никаких испытаний? Разве он не боится, что его добро кто-нибудь запросто растащит?
─ Кто сказал, что испытаний нет? Вся Тайная обитель Улян – это и есть величайшее испытание, ─ ответил Чэнь Чаншэн.
─ Название «Улян» означает, что эта тайная обитель практически бескрайна.
─ Она открывается каждые пятьдесят лет, и существовала еще с самого зарождения династии Дацянь.
─ Прошло больше тысячи лет, а сокровища здесь до сих пор не исчерпаны.
─ Перед лицом столь неисчерпаемой золотой горы кто станет обращать внимание на это живописное и совершенно бесполезное море цветов?
─ Мы занимаемся культивацией ради постижения Пути: кто-то ищет боевой Путь, кто-то – Путь долголетия.
─ Какое бы направление ты ни выбрал, главное – не поддаваться ослеплению внешними вещами.
─ Но посмотри на тех, кто вошел в тайную обитель: их глаза затуманены здешними сокровищами, разве они помнят свое изначальное стремление?
─ Тот, кто забыл свое истинное намерение, разве остановится хоть на миг, чтобы взглянуть на это море цветов?
Выслушав Чэнь Чаншэна, Юаньшань с видом человека, понявшего все лишь наполовину, кивнул.
─ Братец Чаншэн, а как звали этого старшего?
─ Не знаю, там ничего не написано. Откроем – быть может, найдем подсказку.
─ Отлично!
Услышав, что предстоит открыть каменный гроб, Юаньшань тут же оживился.
─ Крииик… ─ раздался неприятный, зубодробительный скрежет, когда они вдвоем приоткрыли тяжелый каменный саркофаг.
Щель начала расширяться, и не успел Юаньшань даже толком заглянуть внутрь, как из гроба внезапно брызнул ослепительный свет и обоих затянуло внутрь.
После мига головокружительного вращения Чэнь Чаншэн и Юаньшань очутились в белоснежном пространстве.
В самом центре этого места, заложив руки за спину, стоял мужчина с неразличимым лицом.
─ Обретя эту возможность, вы доказали, что еще не ослеплены внешним миром.
─ Я искусен в кулачном бое, и этот комплекс вобрал в себя все знания, накопленные мною за жизнь. Надеюсь, потомки оценят его по достоинству.
С этими словами силуэт сам собой начал демонстрировать боевые движения.
Приемы, что показывала тень, казались простыми, но в каждом движении таился невыразимый, глубокий смысл.
Вскоре показательные выступления завершились, и образ заговорил вновь:
─ В этом кулачном искусстве важна не форма, а намерение.
─ На склоне лет я сошелся в бою с девятью противниками: девять ударов – и все девять повержены.
Окружающий пейзаж вновь исказился: тень оказалась на вершине крутой горы.
Вокруг нее сгустились девять зловещих силуэтов, источавших жуткую, мощную ауру.
Затем фигура на вершине медленно выбросила вперед кулак. Скорость этого удара казалась невероятно медленной.
Однако горы и реки вокруг рассыпались в прах под воздействием одной лишь этой мощи.
Чэнь Чаншэн и Юаньшань онемели от зрелища, не в силах вымолвить ни слова, лишь завороженно глядя на битву.
Тень нанесла девять ударов, и в каждом из них крылся свой собственный, неповторимый замысел.
Столь возвышенная степень мастерства была совершенно недоступна их пониманию.
Битва окончилась, и они снова вернулись в белое пространство.
─ Пусть будущие адепты помнят: в кулачном бою можно проиграть схватку, но нельзя терять боевой дух.
─ Едва нанеся удар, ты обязан повергнуть противника в ужас.
Стоило умолкнуть этим словам, как пространство вокруг стало рушиться, а фигура человека – растворяться в воздухе.
Перемены в окружении вывели Чэнь Чаншэна из оцепенения.
Он сложил руки в почтительном поклоне и произнес: ─ Осмелюсь спросить имя почтенного старшего?
Услышав это, безмолвный доселе силуэт словно обрел крошечную искру разума.
─ Мир зовет меня Байбай Сяньцзюнь.
─ Благодарю Сяньцзюня за дарованную возможность! Как называется это кулачное искусство?
─ В моих руках это было мое искусство, а в твоих оно станет твоим.
─ А потому у него нет названия.
Произнеся последнее слово, Байбай Сяньцзюнь исчез окончательно, а оба юноши вновь очутились среди цветочного моря.
Оглядывая знакомые пейзажи, Чэнь Чаншэн испытал чувство, похожее на сон о золотом просо.
─ Братец Чаншэн, я прорвался к Золотому Ядру! ─ раздался радостный голос Юаньшаня.
Обернувшись на зов, Чэнь Чаншэн увидел, как тот с гордостью демонстрирует возросшую культивацию.
Заметив, что Юаньшань миновал среднюю ступень Создания Основания и сразу взлетел на уровень Золотого Ядра, Чэнь Чаншэн заподозрил неладное и поспешил проверить собственные успехи.
Сам он, прежде находившийся на девятом уровне Закалки Цзи, неизвестно когда достиг совершенства Создания Основания.
До ступени Золотого Ядра оставался всего один крошечный шаг.
─ Братец Чаншэн, что происходит? Как это я умудрился занять меньше часа, а уже сформировал Золотое Ядро? ─ недоумевал Юаньшань.
Слегка улыбнувшись, Чэнь Чаншэн ответил: ─ Не час. Мы провели там по меньшей мере два месяца.
─ Два месяца? Неужели так долго?
─ Разумеется. Когда мы раскапывали саркофаг, вокруг было уничтожено немало цветов.
─ Но погляди вокруг: эти цветы уже успели вырасти заново.
─ Пусть духовная энергия в обители Улян и не иссякает, но на такое восстановление уходит никак не меньше месяца или двух.
Юаньшань огляделся и убедился, что всё обстоит именно так, как говорил старший товарищ.
─ Если нам казалось, что прошло совсем немного времени, то лишь потому, что уровень старшего Сяньцзюня был настолько высок, что исказил наше восприятие.
─ К тому же, пока он демонстрировал нам приемы, наши тела давным-давно бессознательно повторяли их снова и снова.
─ Естественно, что с таким наставником наша сила возросла.
─ Вот оно что!
─ Если прошло уже два месяца, значит, нам пора покидать обитель?
─ Полагаю, скоро. Тайная обитель открыта всего пять месяцев.
─ Мы потратили два с половиной месяца на варку вина и еще больше двух – на изучение техники старшего Сяньцзюня.
─ Лучше поживем соберемся, а то нас вот-вот вышвырнет наружу.
С этими словами Чэнь Чаншэн зашагал к построенной им временной хижине, где хранилось десять кувшинов его фирменного цветочного вина.
…
─ Вух! ─
Жертвенник содрогнулся, и черная дыра выплюнула наружу бесчисленные человеческие силуэты.
Кто-то выглядел воодушевленным, кто-то раздосадованным, а в глазах иных полыхала звериная злоба.
Однако вскоре все заметили неладное.
Старейшины их собственных сект отсутствовали, и встречать вернувшихся вышло от силы по одному-два человека.
─ Шестой брат! Почему ты пришел один? Где мастер и старший брат? ─ встревожился Чэнь Чаншэн.
Услышав этот вопрос, Шестой брат через силу улыбнулся и произнес: ─ На границе беда. Мастер и старший брат ушли туда еще два месяца назад.
─ Судя по вашему виду, вы оба неплохо преуспели, и это меня успокаивает.
─ В ближайшее время Шанцингуань будете возглавлять вы двое. Мы скоро вернемся.
Сказав это, Шестой брат тотчас взмыл в воздух на мече.
Проводив взглядом его удаляющуюся фигуру, Чэнь Чаншэн надолго нахмурился.
Шестой брат славился своей железной выдержкой; что же должно было случиться на границе, раз он так спешил?
Мысленно вздохнув, он покачал головой.
Помимо наставника и старших братьев, его беспокоила судьба одного маленького монаха и девчонки.
…

Комментарии

Загрузка...