Поначалу Чэнь Чаншэн никак не мог уловить суть.
И всё потому, что духовные корни, хотя и таились в человеческом теле, предстать воочию в привычном обличье никому из смертных или бессмертных еще не довелось.
Рассудив так, Чэнь Чаншэн сделал дерзкое предположение.
Заключалось оно в том, что никаких духовных корней внутри человеческой плоти отродясь не существовало.
То, о чем так много рассуждали адепты культивации, являлось не более чем степенью восприимчивости человека к той или иной стихии.
Чем выше чувствительность, тем чище и совершеннее казались заветные духовные корни.
Придя к столь смелой догадке, Чэнь Чаншэн незамедлительно разработал безопасный и безвредный способ проверки.
Идея сводилась к погружению в квинтэссенцию целебных трав и растений.
Природа духовной травы изначально принадлежала стихии дерева, а долгое томление в её соках неминуемо должно было усилить восприимчивость к древесному знамению Дао, тем самым даруя человеку те самые коренья дерева, о которых все так истово твердили.
К тому же, погружаясь в глубокий сон, его тело неизбежно впадало в состояние абсолютной безжизненности.
Подобный подход позволял играючи обойти извечную преграду, при которой плоть норовит бессознательно поглощать чужие живительные соки.
Выражаясь совсем просто, Чэнь Чаншэн превратил собственный организм в целебный ингредиент для настойки.
─ Грохнуло! ─
Крышка гроба опустилась на место, и признаки жизни в теле Чэнь Чаншэня угасли окончательно.
В этот же миг внутри него замерли абсолютно все органы, и теперь Чэнь Чаншэн ничем не отличался от покойника.
Стоило жизненной силе угаснуть, как бренная оболочка утратила способность впитывать любые внешние энергии.
Однако целебная эссенция из нефритового саркофага продолжала непрерывно и методично пропитывать плоть Чэнь Чаншэня.
Пусть этот процесс протекал неспешно, но он не останавливался ни на секунду.
…
Время шло, бежало стремительной рекой.
Восемьдесят лет для Чэнь Чаншэня пронеслись словно единый миг – стоило лишь закрыть глаза и тут же открыть их вновь.
Но для бесчисленных тварей и растений этого мира минувший срок оказался вовсе не столь коротким.
На горных склонах, где укрылся Чэнь Чаншэн, многие виды растительности сменили уже по нескольку жизненных циклов.
А хилый побег дерева, когда-то ютившийся у самого входа в пещеру, за минувшие годы превратился в исполинского великана толщиной в человеческий обхват.
Скрипк…
По сводам пещеры раскатился неприятный, оскоминающий слух скрежет, а некогда безупречный нефритовый гроссбух-саркофаг безвозвратно утратил свой первозданный блеск.
Тяжелая крышка гроба медленно смещалась в сторону.
─ Хлоп! ─
Покрытая зеленым пухом рука намертво вцепилась в край саркофага.
Следом за ней приподнялось человекоподобное создание, с ног до головы заросшее зеленой щетиной.
─ Ха-а… ─
Из пасти зеленоволосого чудища вырвался тяжелый клуб бледно-зеленого затхлого воздуха.
И впрямь: перед нами предстал не кто иной, как Чэнь Чаншэн, дрыхнувший мертвецким сном на протяжении восьмидесяти долгих лет.
Едва очнувшись от дремы, Чэнь Чаншэн не стал спешить с распределением очков атрибутов – вместо этого он извлек артефакт для проверки духовных корней.
Стоило покрытой зеленью длани коснуться хрустального шара, как тот немедленно залился густым, насыщенным изумрудным светом.
Увидев эту картину, Чэнь Чаншэн уже не смог сдержать торжествующего хохота.
─ Ха-ха-ха! ─
─ Искусственные духовные корни и вправду работают! Теперь-то можно не опасаться, что местная элита утащит меня для опытов. ─
И действительно: стоило лишь погрузиться в пучины мира совершенствования, как в душе Чэнь Чаншэня поселился глухой страх.
Он панически боялся, что кто-нибудь пронюхает о его главной тайне – даре вечной жизни.
Пусть сон и позволял исправно копить заветные очки атрибутов…
Но до каких высот пришлось бы развиваться, чтобы сойтись в схватке со старыми чудищами уровня Трансформации Духа и Зародившейся Души – одному небу известно, сколько вечности на это потребовалось бы.
Случись за столь долгий срок хоть малейшая осечка, и он отправился бы прямиком на перерождение.
Именно поэтому на столь протяженном переходном этапе ему требовалось обрести хоть какую-то способность к самозащите, а правильная культивация подходила для этой цели как нельзя лучше.
Убедившись в наличии у себя первоклассных древесных корней, Чэнь Чаншэн бросил взгляд на заветную системную панель в глубинах разума.
[Хозяин: Чэнь Чаншэн]
[Сила: 1]
[Скорость: 1]
[Защита: 11]
[Духовная энергия: 0]
[Продолжительность жизни: 160]
Чэнь Чаншэн: «??»
Окинув взглядом собственное табло, Чэнь Чаншэн замер в недоумении.
─ Какого черта происходит с системой, почему мои показатели откатились назад? ─
─ Если память мне не изменяет, перед погружением в сон я находился на четвертой ступени Закалки Цзи. ─
─ Пусть физическая сила тогда оставалась ничтожно малой, но остальные параметры всё же немного подросли. Каким образом всё снова скатилось до уровня обычного смертного? ─
Стоило Чэнь Чаншэню задать этот вопрос, как в его сознании незамедлительно раздался бездушный голос системы.
─ Во время глубокого сна духовная энергия из тела хозяина неизбежно рассеивается вовне. ─
─ Без подпитки духовных сил показатели хозяина закономерно возвращаются к нормативам простого смертного. ─
─ Исключение составляют лишь те параметры, что были подняты за счет очков атрибутов. ─
Получив столь логичное пояснение, Чэнь Чаншэн презрительно скривил губы и тут же смирился с неизбежным.
Четвертая ступень Закалки Цзи – подумаешь! Развеялась – и ладно.
Обладая природным талантом высшего качества к стихии дерева, он без труда вернет этот уровень от силы за пару дней.
С этими мыслями Чэнь Чаншэн без малейших колебаний влил все накопленные за восемьдесят лет восемьдесят очков прямиком в защиту.
Созерцая ослепительный показатель защиты, достигший отметки в девяносто одно очко, довольный Чэнь Чаншэн осведомился: ─ Система, от атак какого уровня способна защитить моя броня со значением девяносто один? ─
─ Отвечаю хозяину: показатель защиты девяносто один делает вас неуязвимым для любых ударов ниже средней ступени Создания Основания. ─
─ Заклинатели средней ступени Создания Основания способны нанести вам легкий урон, а мастера поздней ступени – тяжелые увечья. ─
─ На пике Создания Основания возникает риск погибнуть, а всё, что превосходит эту ступень, гарантированно унесет жизнь хозяина. ─
Стоило системе умолкнуть, как у самого входа в пещеру прогремел оглушительный взрыв.
Следом за грохотом внутрь стремглав влетела ликующая человеческая фигура.
─ Небеса и впрямь благоволят мне! ─
─ На сей-то раз мне точно удастся прорваться на девятую ступень Закалки Цзи! ─
Едва договорив, незваная гостья внезапно замерла посреди пещеры.
Причиной тому стало обнаружение таинственного нефритового саркофага.
Куда страшнее оказалось другое: прямо внутри гроба восседал мертвец, с головы до ног покрытый жестким зеленым волосом.
Мало того, что этот труп сидел всамделишным образом, так он еще и в упор пялился прямо на нее.
─ Ай! ─
Дикий, пронзительный визг разорвал тишину небес.
Непомнящая себя от ужаса девица тут же метнула в сторону Чэнь Чаншэня заговоренный летающий меч.
Сталкнувшись с подобной беспричинной агрессией, Чэнь Чаншэн рефлекторно вскинул руку для защиты.
Дзынь!
Острейшее лезвие отскочило от его кожи, словно сухая ветка.
Осознав, что её сильнейший козырь не возымел ни малейшего действия, перепуганная фигурка мысленно перебрала с десяток возможных сценариев собственной мучительной гибели.
Одолеваемая первобытным страхом и отчаянием, несчастная закатила глаза и брякнулась на каменный пол без чувств.
Увидев подобную сцену, Чэнь Чаншэн недоумевающе почесал затылок и неторопливо вылез из гроба.
Приблизившись к поверженной гостье, он наконец разглядел, что в ловушку угодила юная дева из племени демонов-анималов.
Макушку её головы венчали две пушистые лисьи ушки, одета она была в грубые конопляные обноски, а на вид девчонке едва ли исполнилось шестнадцать-семнадцать лет.
─ Какого черта демоническое отребье забыло в этих краях? У меня ведь и ценного ничего сроду не водилось! ─
Появление чужака вызвало у Чэнь Чаншэня бурю вопросов, на которые не нашлось ни единого ответа.
Выбирая тайное прибежище для долгого сна, он ведь нарочно сторонился мест, изобилующих духовными потоками.
Цель у такого маневра была одна – избежать случайных зевак, ищущих сокровища или уединения для тренировок.
Но судя по тираде этой ушастой плутовки, сию пещеру разворотили вполне целенаправленно.
Впрочем, загадка разрешилась довольно быстро.
Девица судорожно сжимала в кулачке стебелек возвращающей весну травы, возраст которой по самым скромным меркам насчитывал не меньше восьмидесяти лет.
Подобное зелье считалось заурядным сорняком в мире бессмертных, однако когда-то давно, разбрасывая семена вокруг убежища, Чэнь Чаншэн походя бросил на землю и горсть зерен этого растения.
Кто бы мог подумать, что неказистый побег преодолеет природный предел и проживет целых восемьдесят зим.
Если он не ошибался, именно этот цветок и привел незваную гостью прямо к его порогу.

Комментарии

Загрузка...