Стоило главе секты Линлун заподозрить, что Ли Няньшэн питает к Исю определенные чувства, как в его голове тут же выстроился целый план действий.
─ Дорогой племянник Исю, как поживает твой наставник, досточтимый Хуэйхай?
Увидев столь бурное и неожиданное проявление гостеприимства со стороны главы секты, Исю растерялся еще сильнее.
Он никак не мог взять в толк, с чего бы холодной и неприступной Фее Чаншэн так приглянулась простая деревяшка.
И почему все кругом истолковали всё столь превратным образом?
─ Благодарю главу за заботу, учитель здоров.
─ Просто он в последнее время постиг нечто новое в учении, вот и отправил меня сюда с поручением.
─ Держишься скромно, но с достоинством – истинный ученик выдающегося мастера.
─ Дела молодых мы, старики, решать не станем.
─ Пройдет сотня лет, твоя база культивации окрепнет, тогда и приходи в секту Линлун за рукой моей ученицы.
Исю: «???»
─ Глава, вы не так поняли, я вовсе не… ─ запаниковал он, отчаянно пытаясь возразить.
Однако глава секты оборвал его на полуслове, махнув рукой:
─ Э, брось!
─ Молодым не подобает мяться по пустякам, и уж тем более стыдиться временной слабости.
─ В народе не зря говорят: «Невеста на три года старше – слитков золота не сосчитать, на тридцать – целое царство в придачу, а на три тысячи – прямой путь к бессмертию».
─ Моя младшая ученица старше тебя всего на пятьдесят лет, для практикующих Путь это сущий пустяк.
─ А к твоему наставнику я наведаюсь лично, меня зовут Чжао Дэчжу. Ваш храм Тяньфо ведь знает толк в союзах, так что старик уважит мою просьбу – в конце концов, мы знакомы уже больше трехсот лет.
Поняв, что чем больше он оправдывается, тем сильнее запутывает клубок, Исю благоразумно замолчал.
Оставалось лишь дождаться тет-а-тет встречи со старейшиной и выложить ей всю правду.
Тем временем Ли Няньшэн вернулась на свое место, и церемония продолжилась.
......
Линлунский городок.
─ Старейшина, всё именно так! Эта деревяшка не моя!
─ Раньше здесь и впрямь стояла лавка гробовщика, поверьте же мне!
Оглядывая пустой заброшенный участок, Исю был готов разреветься.
Этот негодяй Чэнь Чаншэн испарился в неизвестном направлении, и теперь у него не хватило бы и сотни языков, чтобы отмыться от подозрений.
Едва завершилась церемония, как монах бросился к Ли Няньшэн с повинной.
Желая доказать свою невиновность, он выложил ей всю правду о встречах с Чэнь Чаншэном за прошедшие годы.
Но когда они вместе прибыли на место, чтобы предъявить доказательства, от похоронной лавки не осталось и следа.
Исчезли любые следы пребывания Чаншэна, зияли лишь голые заброшенные стены.
Казалось, такого человека никогда и не существовало на свете.
Однако Ли Няньшэн оставалась невозмутимой от начала и до конца.
Спустя долгое время она тихо спросила: ─ Исю, ты хочешь стать моим спутником жизни?
При этих словах веки монаха задергались с невероятной частотой:
─ Ни малейшего желания! Ни сейчас, ни в будущем.
─ И славненько, ─ кивнула Ли Няньшэн. ─ Задумай ты подобное – я бы лично скрутила твою лысую макушку с плеч.
─ Запомни: кто бы впредь ни спросил, тебе запрещено произносить имя Чэнь Чаншэна.
─ Проболтаешься хоть полусловом – живости твоим костям не видать.
Угроза не оставляла сомнений в серьезности намерений девушки, и Исю мгновенно сообразил, к чему клонится дело.
Выходило, что грозная старейшина давным-давно знала этого Чэнь Чаншэна, причем, судя по всему, очень давно!
─ Будьте спокойны, старейшина, ваш покорный слуга воды в рот наберет.
─ Но я ведь часто бывал здесь. Если кто-то из любопытных начнет копать, они непременно нападут на след.
─ Что мне тогда отвечать?
Подумав немного, Ли Няньшэн ответила: ─ Обо всех событиях можешь рассказывать правду, но внешность и имя предай забвению.
─ Если станут допытываться, как его звали, отвечай, что он звался Гробовщиком.
─ Славненько. Скажите, а я еще смогу свидеться с ним?
─ Наверное. В конце концов, он человек на редкость привязчивый к прошлому.
С этими словами она развернулась и ушла.
Проводив взглядом одинокую фигуру удаляющейся женщины, а затем глянув на пустые стены лавки, Исю чувствовал, как в его душе множатся вопросы без ответов.
Отыскать разгадку этой тайне могло лишь одно – время.
......
Глухая дикая глушь.
─ Слева Зеленый Дракон, справа Белый Тигр, впереди Алая Птица, позади Черная Черепаха.
─ И вправду благодатная земля, отмеченная дыханием дракона.
Сверившись с показаниями компаса в руке, Чэнь Чаншэн радостно хлопнул себя по бедру.
После активации массива телепортации его забросило в эту глушь.
Оказавшись на месте, он незамедлительно приступил к поискам геомантически безупречного участка.
Восемь лет ушло на то, чтобы вырастить Няньшэн, пятьдесят – на дорогу до секты Линлун, и еще двадцать он провел в Линлунском городке неподалеку.
Из отмеренных ему восьмидесяти лет жизни оставалось ровно два года.
Приближался срок долгого сна, и Чэнь Чаншэн должен был подыскать себе надежное убежище.
Определившись с точкой, он тотчас взялся за земляные работы.
Рытье тайника заняло целый год.
......
─ Тьфу ты!
─ Просто шедевр! Как мне в голову приходят столь гениальные идеи?
Оглядывая просторный подземный грот, Чэнь Чаншэн не мог сдержать улыбку.
Целый год он собственноручно выскребал изнутри склон горы.
Чтобы обезопасить свой сон от незваных гостей, вход в пещеру он замаскировал по первому разряду.
Поверх массивной каменной плиты, закрывавшей лаз, он навалил толстый слой земли, обильно сдобрив его семенами диких растений.
Стоило пройти первому же дождю, как рыхлая земля сползет вниз, плотно прилипнув к камню.
А пару лет спустя, когда побеги пойдут в рост, от рукотворного вмешательства не останется и следа.
Полюбовавшись плодами собственного инженерного гения, он извлек из пространственного кольца нефритовый гроб.
Внутри сосуда плескалась густая жидкость, источавшая густой травяной аромат.
То была вторая задача, которую ему предстояло решить перед погружением в сон – создание искусственного духовного корня.
─ Система, этот метод и впрямь сработает?
─ Сработает или нет, хозяин узнает, лишь попробовав.
─ В худшем случае ты просто потеряешь время сна, о котором и так не жалеешь.
Кивнув на это замечание, Чэнь Чаншэн рассудил: ─ Верно, даже в случае неудачи я ничего не теряю.
Сбросив одежды, он погрузился в нефритовый гроб, наполненный целебным раствором, и приготовился к восьмидесятилетней спячке.
Получив мемуары Предка Кровавого Демона, он неустанно размышлял над тайной искусственных корней.
И спустя десять лет раздумий ему действительно удалось отыскать безопасный и надежный путь.

Комментарии

Загрузка...