Секта Линлун.
Бесчисленные практики стекались сюда со всех четырех сторон света.
Иные рассекали небеса верхом на мечах, другие плыли по облакам, а кто-то восседал на спинах могучих летающих духовных зверей.
Все они преследовали лишь одну цель – разделить радость по случаю вступления Феи Чаншэн в должность старейшины секты Линлун.
Семьдесят лет назад она появилась в здешних землях, и благодаря своему феноменальному таланту всего за семь десятилетий достигла ступени Зародившейся Души.
Столь стремительный взлет не имел аналогов во всей династии Дацянь.
Впрочем, еще больше, чем талант, умы людей будоражила ее несокрушимая, чистая как алмаз воля к Пути.
Никаких распрей, никаких уз двойного культивирования, полное равнодушие к мирской власти внутри секты.
Стоило кому-то вопросить, ради чего она столь истово превозмогает себя, как в ответ неизменно звучали два слова:
«Бессмертие!»
......
─ Няньшэн, церемония вот-вот начнется.
Голос наставницы вырвал Ли Няньшэн из задумчивости на вершине утеса.
Вздрогнув от оклика, она тяжело вздохнула и медленно обернулась – перед ней стояла ее первая наставница, Шуй Линлун.
Глядя на учительницу, Ли Няньшэн тихо произнесла: ─ Учитель, я не хочу становиться старейшиной, я жажду лишь тишины для уединенной медитации.
Шуй Линлун лишь покачала головой: ─ Ты по-прежнему не можешь забыть его?
─ Я ступила на тропу бессмертия ради него одного, без него всё потеряло смысл.
─ Но он всего лишь смертный! Прошло семьдесят лет, и теперь он наверняка превратился в дряхлого седобородого старика.
─ Быть может, его кости уже давно истлели в сырой земле. Вы живете в совершенно разных мирах, неужели ты не понимаешь?
Наставница умолкла, а Ли Няньшэн лишь грустно улыбнулась:
─ Учитель, вы ничего не понимаете.
─ Брат Чаншэн никогда не бросает слов на ветер. Он обещал: каким бы долгим ни был путь к бессмертию, если я оглянусь назад – он непременно будет стоять за моей спиной.
─ Раз он сказал так, значит, непременно сдержит слово.
Шуй Линлун оставалось лишь горько вздохнуть перед лицом такого упрямства.
Едва оказавшись в секте Линлун, Ли Няньшэн явила миру свой дар, но одновременно с этим крепла и ее одержимость тем безвестным юношей.
Главе секты было ведомо об этом наваждении, и дабы рассеять душевные терзания девушки, старейшины даже отправляли гонцов в ее родные края.
Цель была проста – разыскать Чэнь Чаншэна и привезти его сюда.
Продлить жизнь простому смертному на пару десятков лет не стоило почти никаких ресурсов, а если это помогло бы исцелить сердце талантливой ученицы, сделка выглядела более чем выгодной.
Увы, когда посланники добрались до места, лавка гробовщика оказалась заброшена и пуста.
Расспросы местных принесли лишь скудные вести: вскоре после ухода Ли Няньшэн Чэнь Чаншэн тоже исчез.
Отыскать простого смертного в бескрайнем людском море – задача не из легких.
Заметив молчание наставницы, уголки губ Ли Няньшэн чуть приподнялись:
─ Не беспокойтесь, Учитель, должность старейшины я приму.
─ Лишь взойдя на этот пост, я смогу получить доступ к высшим ресурсам и совершенным техникам.
─ Я не собираюсь останавливаться на достигнутом, ведь я знаю – брат Чаншэн тоже не стоит на месте.
С этими словами Ли Няньшэн легкой порхающей походкой направилась к главному залу. Проводив ее тревожным взглядом, Шуй Линлун нахмурилась еще сильнее.
Ибо за все минувшие семьдесят лет лицо девушки озарялось улыбкой лишь при одном упоминании имени Чэнь Чаншэна.
Но сколько еще продержится эта хрупкая, подобная мыльному пузырю иллюзия?
Стремление к вечной жизни манит любого практика, однако еще никому не удавалось достичь бессмертия – что уж говорить об обычном смертном.
Если в один прекрасный день эта вера рухнет, ее духовное сердце рассыплется в прах от малейшего дуновения.
Подумав об этом, Шуй Линлун в очередной раз тяжело вздохнула.
Это было уравнение без ответа.
......
Церемониальная площадь секты.
─ Монастырь Шанцингуань подносит в дар две Глазуревые пилюли!
─ Храм Тяньфо дарует свиток древних сутр...
Подарки сыпались один за другим.
Однако на все эти сокровища, от одного вида которых у иных практиков загорались глаза, Ли Няньшэн лишь бесстрастно взирала со своего почетного места старейшины, даже не удослужив их взглядом.
Передав дар от храма Тяньфо, Исю в отчаянии терзал собственную макушку.
Он понятия не имел, как вручить заветный деревянный талисман Чэнь Чаншэна.
К тому же этот упрямец Чэнь Чаншэн не терпел неисполненных обещаний – если сделка сорвется, о продлении жизни можно забыть.
Чувствуя, что следующая делегация уже готова объявить свой дар, Исю стиснул зубы и шагнул вперед:
─ Старейшина Чаншэн, у вашего покорного слуги припасена еще одна скромная вещь.
Зычный голос монаха заставил всю площадь мгновенно замереть, а сотни взглядов скрестились на его фигуре.
Официальные дары храма Тяньфо уже вручили; появление же личного подношения от юного монаха недвусмысленно раскрывало его намерения.
В подобных обстоятельствах дарить женщине индивидуальный подарок – значит открыто заявить о своих чувствах.
Услышав это, Ли Няньшэн едва повернула голову и бесстрастно обронила: ─ Благодарю за внимание.
Ее прохладный тон не удивил собравшихся, но вокруг тут же поползли веселые шепотки.
Один из одареннейших юношей храма Тяньфо пал жертвой мирских чувств да еще и возжелал ту, что всецело предана Пути.
Этой сплетни хватит на обсуждения лет на двадцать вперед.
─ Кхе! ─ с трудом сглотнув вязкую слюну, Исю под колоссальным давлением чужих взглядов протянул резную фигурку обеими руками.
Вернувшись в храм после столь дерзкой выходки, он навернякагрешным делом схлопочет нагоняй от наставника – хорошо еще, если не посадят под замок на десяток лет.
Стоило Исю вытащить «подарок», как десятки духовных чувств мгновенно просканировали его насквозь.
Обнаружив, что в руках у монаха обыкновенная деревяшка, зрители едва не прыснули со смеху.
Молодежь вечно падка на всякую сентиментальную чепуху.
За минувшие годы Фея Чаншэн получала немало подобных знаков внимания.
Правда, все они неизменно отправлялись в пылающий очаг.
И пока толпа предвкушала повторение привычного сценария, всегда невозмутимая Фея Чаншэн вдруг резко поднялась со своего места.
Вух!
Мощь культиватора сферы Зародившейся Души позволила ей в мгновение ока преодолеть разделявшее их расстояние.
Уставившись на статуэтку в руках монаха, Ли Няньшэн едва заметно дрожала всем телом.
Она бережно взяла фигурку, пальцами оглаживая знакомые следы от резца, и в этот миг вновь ощутила незримое присутствие Чэнь Чаншэна.
Такую особую форму зверька мог вырезать лишь один человек во всем подлунном мире – ее брат Чаншэн.
Он и впрямь не нарушил слово, он по-прежнему шел следом за ней.
Сжав статуэтку в ладони, Ли Няньшэн озарила окрестности улыбкой такой ослепительной красоты, что мерк сам дневной свет.
─ Подарок мне по душе. Окончится церемония – явишься ко мне на беседу.
─ И запомни: один на один.
Гости на церемонии: «???»
Что здесь вообще произошло?
Неужто Фея Чаншэн благосклонно приняла ухаживания этого юного лысого монаха?
Глава секты Линлун: (͡°͜ʖ͡°)✧
Хвала предкам нашей секты, кажется, Няньшэн наконец-то прозрела.
Пусть по части происхождения, силы и возраста этот малец пока не дотягивал до идеала...
Но беда невелика: когда старые монахи из храма Тяньфо отойдут от дел, статус Исю сам собой взлетит до небес.
А вот с его силой придется повозиться – кажется, в арсенале секты Линлун не нашлось подходящих парных техник для совместного совершенствования!

Комментарии

Загрузка...