Когда Чэнь Чаншэн умолк, в его голове тут же зазвучал голос системы:
─ Раз у хозяина есть сомнения, почему бы самому не отыскать правду?
Услышав это, Чэнь Чаншэн закатил глаза и отмахнулся:
─ Не мели чепухи. С чего бы мне ввязываться в столь опасные авантюры?
─ Если вляпаться по глупости в неприятности, убыток окажется слишком велик.
─ К тому же мне вовсе не улыбается повторить судьбу Предка Кровавого Демона, за которым всю жизнь гонялись убийцы.
─ Хозяин, я имею в виду, что ты можешь отыскать самый безопасный и надежный путь.
Чэнь Чаншэн на мгновение замер:
─ Самый безопасный и надежный? Разве такой существует?
─ С чего хозяин решил, будто его нет? В подлунной нет ничего неизменного.
─ Предок Кровавый Демон избрал столь спешный и рискованный путь лишь потому, что срок его земной жизни подходил к концу.
─ Но ты – другое дело, хозяин. Твоя жизнь почти бесконечна.
─ Капля за каплей, глядишь, и удастся разрешить эту сложнейшую задачку.
Размышляя над ответом системы, Чэнь Чаншэн склонил голову набок и заметил: ─ Разумная мысль. Время кажется слабым и бесплотным, но оно – острейший меч в этом мире.
─ Будь ты хоть предком сферы Трансформации Духа, хоть обладателем божественного оружия – никто не устоит перед точением времени.
─ Перед лицом времени любые дела обращаются в пыль, так что и эта скромная загвоздка в культивации не станет исключением.
Идея создания искусственных духовных корней принадлежала Предку Кровавого Демона – он пытался внедрить чужеродные субстанции в человеческое тело, дабы взрастить зачаток духовного корня.
Однако на этом пути оставалось немало нерешенных препятствий.
Например, какие именно сокровища небес и земли подходят на роль духовного корня, и как сделать так, чтобы тело не усвоило их полностью, а именно преобразовало в духовный корень.
Впрочем, ломать над этим голову прямо сейчас Чэнь Чаншэн не спешил, ведь в его распоряжении имелись воистину безграничные запасы времени.
Поболтав с системой еще немного, Чэнь Чаншэн забрался внутрь своего излюбленного гроба.
После трех месяцев хлопот ему требовалось как следует отдохнуть.
......
Упокоение останков Предка Кровавого Демона не вызвало никаких волнений в мире.
Чэнь Чаншэн вновь погрузился в привычные будни – тихие и одинокие.
Стоит отметить лишь одно: тот добросердечный молодой монах заглядывал к нему каждые несколько дней.
Иногда он приводил клиентов, которым требовалось похоронное обслуживание, а порой делился собственным опытом постижения Пути.
Впрочем, чаще всего они рассуждали о буддийском учении.
За минувшие десятилетия Чэнь Чаншэн перечитал бесчисленное множество книг: от сутр школы Будды и даосских трактатов до уличных сказок и бульварных романов.
Он не обходил вниманием ни один клочок бумаги, где таились хоть какие-то знания.
А с учетом пятидесятилетнего опыта странствий среди смертных в большинстве философских диспутов победа неизменно оставалась за ним.
......
─ Чэнь Чаншэн, сегодня я намерен препираться с тобой до трех сотен раз! ─ раздался у входа голос лысого монаха в шафрановой рясе, решительно шагнувшего в лавку.
Бросив взгляд на незваного гостя, державшегося с напускной развязанностью, Чэнь Чаншэн чуть прищурился и холодно произнес:
─ Ты ведь наследник храма Тяньфо, мастер Исю, чье имя у всех на устах.
─ Если кто-нибудь увидит тебя в таком виде, не сомневайся, над тобой станут смеяться.
Исю в ответ лишь закатил глаза, бесцеремонно уселся на крышку одного из гробов и бросил:
─ Пусть смеются, раз охота.
─ Вознеси они меня хоть на небеса, от факта моих поражений на протяжении двадцати лет это не избавит.
Верно, стоявший перед ним монах по имени Исю был тем самым мальчишкой, что некогда привел его хоронить Предка Кровавого Демона.
Время текло незаметно, и два десятка лет пролетели в одно мгновение.
Прежний юный послушник превратился в уверенного в себе молодого таланта, способного самостоятельно отвечать за свои поступки.
Оторвавшись от книги, Чэнь Чаншэн молвил: ─ Судя по твоему тону, ты и сегодня жаждешь состязаться в красноречии?
─ Разумеется! Зачем бы я еще пришел, коль не спорить с тобой.
─ Среди всех знакомых мне людей лишь ты способен тягаться со мной в понимании Дхармы.
─ Но если подумать, талант к культивации у тебя – сущая беда.
─ Двадцать лет назад ты был на третьем уровне Закалки Цзи, сейчас – на четвертом. Скорость твоего продвижения донельзя удручает.
─ Боюсь, как бы ты не испустил дух в один прекрасный день от какой-нибудь глупости, и с кем тогда мне вести беседы?
Чэнь Чаншэн лишь легко улыбнулся в ответ: ─ Не мне решать, какими талантами одарили меня небеса. Что поделать.
─ Нет таланта – так я помогу!
─ Пусть духовный корень тебе вырастить не удастся, но продлить жизнь – плевое дело.
─ Ты вечно утаиваешь, сколько тебе лет, а я вовсе не намерен лишаться столь ценного друга.
Чэнь Чаншэн оставил слова монаха без ответа, лишь мягко улыбнувшись в знак согласия.
Главным достоинством жизни среди практиков было то, что не приходилось тревожиться об увядании плоти.
В конце концов, пилюли вечной молодости не являлись редкостью.
─ Жизнь и смерть предопределены небесами, богатство и знатность – волею судьбы. Не стоит придавать долгим годам столь уж большого значения, всему свойственно идти своим чередом.
─ Сегодня мне не до диспутов, у меня к тебе дело.
─ Не стану помогать! ─ тут же отрезал Исю, отвечая на просьбу Чэнь Чаншэна.
─ Разве что ты позволишь продлить тебе жизнь.
Глядя на упрямство монаха, Чэнь Чаншэн лишь беспомощно усмехнулся:
─ Ладно, ладно. Поможешь мне с одной услугой, и я соглашусь продлить себе годы.
Услышав это, Исю мгновенно соскочил с гроба и возбужденно воскликнул:
─ Выкладывай что за дело! Мастер Исю клянется исполнить его в лучшем виде!
─ Ты ведь направляешься в секту Линлун на церемонию возведения в старейшины Феи Чаншэн?
─ А что, тоже хочешь взглянуть на нее своими глазами?
─ Вовсе нет, ─ покачал головой Чэнь Чаншэн. ─ Я хочу попросить тебя передать кое-что Фее Чаншэн.
С этими словами он вытащил из-за пазухи небольшой деревянный статуэток тигра.
Взглянув на вещицу в руках Чэнь Чаншэна, Исю скривился так, будто съел кислый плод:
─ Чэнь Чаншэн, только не говори мне, что ты положил глаз на Фею Чаншэн.
─ Эта женщина глуха к любым делам сердечным, оставь свои безумные попытки.
─ Просто доставь вещицу ей в руки, и ни слова больше.
─ Справишься – и я позволю продлить себе жизнь.
Застигнутый врасплох столь каверзным заданием, Исю принялся в досаде скрести затылок.
Наконец, он с мрачным видом выхватил деревянного тигра из рук товарища:
─ Уговор дороже денег: доставлю, но твоего имени я не назову.
─ Узнай о твоей выходке кто-нибудь из ее поклонников – живым тебе не уйти.
─ Идет! ─ последовал ответ.
Получив согласие Чэнь Чаншэна, Исю прихватил деревянную фигурку и покинул похоронную лавку.
Проводив его взглядом, Чэнь Чаншэн тихо проговорил: ─ Малыш-монах, до встречи через восемьдесят лет.
Закончив говорить, он вонзил несколько духовных камней прямо в земляной пол.
В тот же миг лавку озарили вспышки начертанных на полу рун – это была та самая случайная телепортационная формация, на создание которой у него ушло целое десятилетие.
Куда она перенесет и каково расстояние – оставалось загадкой.
Но именно в этом и заключался смысл: никто не смог бы отыскать его прибежище по следам заклинания.
Вум!
Ослепительная вспышка поглотила Чэнь Чаншэна, а руны на полу рассыпались прахом.

Комментарии

Загрузка...