Глядя на кучку пепла, Сюй Чжи втайне радовался, но в то же время испытывал легкое разочарование: такой противник не смог доставить ему истинного удовольствия от схватки.
Затем Сюй Чжи вместе со Сяо Цаем еще больше часа рыскали по Долине Бабочек, но больше ничего не нашли. Видя, что день клонится к закату и свет в долине постепенно меркнет, Сюй Чжи не собирался оставаться в этом неизведанном месте на ночь. Он отряхнул землю с одежды и приготовился к возвращению.
Однако в этот самый момент тишину долины внезапно нарушил резкий грохот. Сюй Чжи охватило любопытство: по звуку было ясно, что кто-то сражается — либо заклинатели, либо дикие звери. Он немедленно направился на шум, пробрался сквозь густую чащу и вскоре обнаружил место битвы.
На открытой поляне яростно сражались Огненноглазый паук и Топкая жаба. Паук был ярко-красным, словно пылающее пламя, а в его глазах мерцало свирепое сияние. Жаба же была покрыта склизкой зеленой кожей, источавшей отвратительную слизь, и постоянно извергала облака ядовитого тумана, пытаясь одурманить соперника. Земля вокруг была изуродована следами их схватки: повсюду виднелись опаленные участки и глубокие язвы от кислоты. Пламя паука и яд жабы сплетались, превращая поляну в настоящую зону смерти. Оба зверя были ранены — видимо, бой шел уже довольно долго.
Огненноглазый паук внезапно выпустил струю обжигающего огня прямо в жабу. Та, не выказав ни капли страха, подпрыгнула и выдохнула густое облако яда, пытаясь преградить путь пламени. Паук поспешно отпрянул, но не прекратил атаку, и огонь опалил кожу жабы, заставив ту пронзительно визжать. Мучаясь от боли, жаба забилась, слизь на ее коже закипела, распространяя тошнотворный смрад. Она внезапно широко раскрыла пасть и выпустила мощный поток ядовитого тумана, пытаясь сбить паука с толку. Однако Огненноглазый паук оказался на редкость хитер: он ловко уклонился от яда и, улучив момент, снова ударил пламенем, причинив жабе еще более тяжкие увечья.
В этот миг Топкая жаба, словно кусок размокшей глины, внезапно ушла под землю, используя технику перемещения в почве. Паук, казалось, тоже выбился из сил: он не стал преследовать врага, а медленно пополз обратно к своему логову.
Сюй Чжи в душе посетовал на упущенную возможность. Было очевидно, что оба зверя достигли средней стадии Конденсации Ци, и сражались они явно из-за какого-то сокровища. Как было бы хорошо, если бы они перебили друг друга, а он, воспользовавшись случаем, нанес бы последний удар, как рыбак, наблюдающий за схваткой двух птиц. Но теперь жаба сбежала, а паук собрался уходить. Сюй Чжи вздохнул — пришлось смириться с неудачей.
Внезапно земля слегка содрогнулась, словно под ней что-то зашевелилось. В следующее мгновение Топкая жаба с силой выскочила из-под земли прямо за спиной у паука, словно зеленый снаряд, и сбила его с ног. Не теряя времени, жаба прыгнула и всей тяжестью навалилась на противника. Ее мясистый хвост, подобно острому клинку, вонзился пауку прямо в голову. Тот издал пронзительный вопль и вцепился всеми восемью лапами в тело жабы, вогнав острые конечности глубоко в плоть врага. Звери не собирались отступать, вцепившись друг в друга мертвой хваткой — казалось, в этот момент их не волновала собственная жизнь, лишь единственное стремление — уничтожить соперника.
Сюй Чжи понял: время пришло. Он прошептал заклинание, быстро сложил печати и ударил ладонью о землю. Из почвы тут же вырвались лианы, которые, словно юркие змеи, намертво спеленали обоих зверей. Те сразу опомнились и принялись яростно извиваться, пытаясь разорвать путы. Однако Сюй Чжи влил в заклинание всю свою духовную силу, заставляя лианы сжиматься все туже, словно намереваясь разрубить противников надвое. Но чудовищная сила зверей была нешуточной: они сопротивлялись все активнее, и на лианах начали появляться трещины.
Видя это, Сюй Чжи крикнул: Сяо Цай, вперед!
Зверек издал пронзительный вопль, от которого души обоих монстров содрогнулись. Сюй Чжи воспользовался моментом и направил лианы еще плотнее, накрепко приковав зверей к земле. Затем он выхватил два коротких меча из красного камня и принялся методично наносить удары по старым ранам тварей. Клинки мелькали, словно молнии, брызнула кровь, и воздух наполнился тяжелым запахом бойни.
Наконец, собрав остатки сил, звери разорвали лианы и отпрянули друг от друга, уставившись на Сюй Чжи. Их дыхание стало прерывистым, а в глазах читались ненависть и нежелание сдаваться — казалось, они готовы были разорвать обидчика на куски. Но Сюй Чжи не дрогнул и снова скомандовал: Еще раз!
Сяо Цай выскочил перед ним и вновь издал свой вопль. Звери пошатнулись, их сознание помутилось, и они рухнули на землю. Сюй Чжи не дал им опомниться — изменив печати, он ударил обеими ладонями в землю: Техника зыбучих песков!
Стоило ему произнести эти слова, как почва под зверями утратила твердость, превратившись в песок. Постепенно их тела стали уходить вглубь, пока снаружи не остались лишь головы и части спин.
С тех пор как Сюй Чжи начал практиковать Технику бессмертия долголетия и достиг второго уровня Конденсации Ци, его мастерство совершило качественный скачок. Не только его духовное чутье и запас сил значительно возросли, но теперь он мог легко применять несколько заклинаний подряд, не чувствуя усталости. Это дало ему огромное преимущество в бою.
Сейчас Сюй Чжи управлял двумя мечами из красного камня, которые, словно два острых алых луча, непрерывно пронзали тела монстров. Каждый удар был предельно точным и нес в себе разрушительную мощь. Под непрерывным натиском Сюй Чжи звери наконец испустили дух и замертво повалились на землю.
Сюй Чжи убрал мечи, ощущая прилив удовлетворения. Он знал: если продолжит усердно практиковаться, то станет еще сильнее. Он осторожно развеял Технику зыбучих песков, и земля, словно повинуясь его воле, постепенно выровнялась. Затем он применил Технику земляной стены, и из почвы поднялась прочная плита, подхватив туши поверженных зверей. Взмахнув руками, он выпустил два огненных шара, которые точно ударили в тела монстров. Раздалось шипение, туши мгновенно объяло пламя, и в воздухе распространился резкий запах паленой шерсти. Вскоре от них остался лишь пепел, который тут же развеял ветер.
В этот момент из пепла в воздух взмыли два огонька — синий и красный. Это были капли жизненной крови монстров, манившие своим ярким свечением. Сяо Цай, духовный зверь Сюй Чжи, восторженно запищал, не сводя жадных глаз с добычи. Сюй Чжи слегка улыбнулся, взмахнул пальцами и тихо произнес: Понял, малыш.
Он слегка подтолкнул капли крови, и те плавно подлетели к Сяо Цаю. Тот радостно открыл пасть и втянул их в себя. Следом за этим зверек издал довольное ворчание, зевнул и принял самый безмятежный вид.
Ты сегодня отлично поработал, отдохни.
Сюй Чжи ласково погладил Сяо Цая по голове и отправил его обратно в сумку для духовных зверей, чтобы тот мог спокойно восстановиться. Сюй Чжи переполняло предвкушение. В прошлый раз, когда Сяо Цай поглотил каплю крови Зеленого питона, его сила значительно возросла. Сюй Чжи надеялся, что и эти капли помогут зверьку эволюционировать. Он посмотрел на пепел: хотя звери не оставили после себя никаких сокровищ, получение этой драгоценной крови уже оправдывало поход.
Неподалеку виднелся вход в пещеру. Судя по следам на земле, это, скорее всего, было логово Топкой жабы. Сюй Чжи почувствовал, как внутри все встрепенулось, и решил осмотреть пещеру. Он создал маленький огненный шар и заставил его парить перед собой, освещая путь. Продвигаясь вглубь, он обнаружил, что внутри растут редкие лекарственные травы.
Сгущающаяся трава, Ночной цветок... хотя они были еще молодыми, это были ценные растения, растущие только в прохладных, скрытых от солнца местах. Настоящая удача! Но еще больше Сюй Чжи удивился, когда в углу пещеры нашел целых двенадцать кустиков Семицветного цветка. Жаль только, что их возраст явно не достигал и сотни лет — судя по ауре духовной энергии, им было не больше шестидесяти.
Как раз когда Сюй Чжи собрался собрать все травы, его внезапно осенило, и в голове созрел дерзкий план.

Комментарии

Загрузка...