Второй управляющий на мгновение задумался, а затем обратился к Сюй Чжи:
— Скелет этой синечешуйчатой питонихи — материал для создания артефактов высшего качества. Однако, чтобы ты смог выручить за него побольше, я советую тебе обратиться в мастерские Западного города. Там полно крупных лавок, возможно, тебе предложат цену повыше.
Сюй Чжи опешил, но тут же усмехнулся:
— Неужели вы не хотите его выкупить?
Второй управляющий улыбнулся в ответ:
— Дело не в том, что я не хочу, просто я надеюсь, что ты получишь достойную награду. Хорошая вещь должна стоить хороших денег. Видишь ли, моя лавка не специализируется на материалах для артефакторов. Хоть такой скелет и редкость, продать его будет непросто. Я сам артефактор и, конечно, хотел бы использовать его в работе, но если создание артефакта провалится, я не потяну такие убытки.
Сюй Чжи немного помолчал, а затем кивнул:
— Раз вы так говорите, схожу в Западный город, попытаю удачи. Вдруг и правда удастся выручить за него неплохую сумму.
Линь Жофэн, которая внимательно наблюдала за реакцией второго управляющего, когда тот впервые увидел скелет, уже приняла решение. Она подала голос:
— Второй управляющий, а есть ли у вас в продаже бумажные талисманы и кисти для письма? Брат Сюй очень интересуется искусством их создания.
Тот задумался, и на его лице появилась улыбка:
— Есть, есть. Госпожа Линь, подождите минутку.
Сказав это, он быстро направился в глубину лавки. Вскоре он вернулся, держа в руках изящную парчовую шкатулку. Аккуратно открыв её, он показал содержимое Линь Жофэн:
— Взгляните. Эту кисть я создал много лет назад. Древко сделано из редкого золотистого бамбука, а ворс — из мягкой шерсти волка Моюнь. Качество — средний уровень. Я назвал её «Осколки облаков», в руке лежит как влитая.
Линь Жофэн взяла кисть, внимательно её осмотрела и передала Сюй Чжи:
— Рисованием талисманов хочет заняться брат Сюй, попробуй сам.
Сюй Чжи принял кисть. Хотя он мало смыслил в подобных инструментах, стоило ей оказаться в руке, как он сразу почувствовал её необычайность. Он попытался направить в неё духовную энергию и провести в воздухе — кисть двигалась легко и плавно, словно летала.
— И вправду отличная кисть! Сколько она стоит? — восхищенно спросил он.
Второй управляющий улыбнулся:
— Раз уж ты, брат Сюй, просишь — отдам по старой дружбе за триста камней духа. Как тебе?
Сюй Чжи нахмурился:
— Вот как... У меня сейчас нет при себе такой суммы, видимо, не судьба.
Он не ожидал, что кисть окажется такой дорогой, и почувствовал досаду. Линь Жофэн, заметив это, тут же нашлась:
— Второй управляющий, а не стоит ли этот скелет синечешуйчатой питонихи триста камней духа?
Тот рассмеялся:
— Госпожа Линь, вы шутите. Такой целый скелет мутировавшего зверя, конечно, стоит триста, а то и больше.
Глаза Линь Жофэн загорелись:
— Тогда как насчет такого предложения? Если вам нужен этот скелет, давайте обменяем его на вашу кисть?
Второй управляющий задумался. Эта кисть была его гордостью, но она долго пылилась в глубине лавки, и о ней почти забыли. А обмен на редкий скелет синечешуйчатой питонихи мог очень помочь ему в повышении мастерства.
Он без колебаний кивнул:
— Что ж, это отличный вариант.
Линь Жофэн посмотрела на Сюй Чжи, спрашивая его мнения. Тот заколебался:
— Но мы ведь вместе одолели эту питониху, как я могу забрать всё себе?
Линь Жофэн улыбнулась, утешая его:
— Мы ведь как брат и сестра, к чему эти формальности? Если брат Сюй научится рисовать талисманы, у нас появится новый источник дохода, разве это не хорошо?
Сюй Чжи, услышав её слова, сразу повеселел:
— Хорошо, решено.
Он достал из сумки для хранения огромный скелет синечешуйчатой питонихи. В тот же миг исходящая от него слабая духовная аура и мощь заставили проходящих мимо культиваторов остановиться, а некоторые даже зашли в лавку, чтобы посмотреть, в чём дело.
Второй управляющий тщательно осмотрел скелет, убедился в его целостности и про себя порадовался удачной сделке. Его лицо сияло от удовольствия. Аккуратно убрав скелет в свою сумку, он сказал Сюй Чжи:
— Теперь кисть Осколки облаков принадлежит тебе, брат Сюй. Кстати, для рисования талисманов тебе понадобятся бумага и тушь. Подожди немного, я сейчас принесу.
Он подошел к стеллажу и достал из шкафчика для материалов желтую бумагу и изящный нефритовый флакон. Передавая их Сюй Чжи, он добавил:
— Это бумага из травы тун, а тушь сделана на крови драконьего воробья — идеальный вариант для новичка. Забирай, это подарок.
Сюй Чжи, принимая материалы, смущенно пробормотал:
— Не останетесь ли вы в убытке, второй управляющий?
Тот рассмеялся:
— В каком убытке? Если смогу создать из этого скелета сокровище, обязательно приглашу тебя выпить и отпраздновать!
Сюй Чжи с благодарностью взял вещи:
— Тогда желаю вам успехов в работе и поскорее создать артефакт-сокровище.
После обмена любезностями они попрощались со вторым управляющим и вышли из лавки, направляясь к своему жилью в Сяньцзюй. По дороге Сюй Чжи не удержался и спросил:
— Фэнмэй, я не понимаю: почему мы не продали скелет в Западном городе, а совершили эту сделку?
Линь Жофэн тихо рассмеялась и прямо ответила:
— Второй управляющий — мастер своего дела. Ты видел, как у него глаза загорелись? Он явно очень хотел этот скелет. К тому же он нам уже помогал, с ним стоит поддерживать отношения. На пути бессмертия полезно иметь друзей, особенно среди таких способных управляющих.
Сюй Чжи кивнул, но всё ещё сомневался:
— Я понимаю, но в Западном городе цена могла быть выше, а камни духа нам сейчас очень нужны.
Линь Жофэн покачала головой:
— Камни важны, но человеческие отношения — дороже. У меня есть долгосрочный план: мы должны открыть свою лавку в городе Фуси, только тогда мы здесь по-настоящему закрепимся. А общение с такими управляющими — это подготовка почвы на будущее.
Сюй Чжи тут же всё понял:
— Вот оно что! Ты так дальновидна, Фэнмэй. А если открывать лавку, то какую? Может, лавку духовных талисманов? Будем и свои продавать, и материалы скупать.
Линь Жофэн прищурилась и с готовностью согласилась:
— Идет! Давай усердно совершенствоваться и копить ресурсы. Однажды мы покорим город Фуси!
...
Вернувшись в комнату, Сюй Чжи не мог успокоиться. Он поспешно достал из сумки ценную бумагу, кисть и флакон с тушью, которая источала слабый аромат. Его сердце было полно предвкушения перед началом пути в искусстве талисманов.
На столе была разложена тщательно отобранная в библиотеке Академии бессмертия Книга талисманов. От страниц веяло древностью и тайной. В ней были подробно описаны узоры для заклинаний обездвиживания, огненного шара, защиты, водяных стрел, земляных шипов — каждый узор словно скрывал в себе тайны и силу мироздания.
Сюй Чжи глубоко вздохнул и, следуя наставлениям учителя, медленно сконцентрировал духовную силу в правой руке. Пальцы, сжимавшие кисть, слегка дрожали, словно чувствуя прилив энергии. Он осторожно обмакнул кончик кисти в тушь и начал выводить узор огненного шара на белоснежной бумаге.
Однако стоило ему провести лишь две линии, как бумага без всякого ветра вспыхнула и мгновенно превратилась в пепел, оставив лишь тонкую струйку дыма.
Сюй Чжи испугался, но не пал духом. Он пробовал снова и снова — дважды, трижды, десятки раз, но результат был один и тот же. Разочарование начало овладевать им. Почему, если он всё делал в точности по образцу, у него ничего не выходит? Вспоминая, как легко и непринужденно рисовал узоры его учитель, он чувствовал лишь недоумение.
Рисование талисманов не только истощило его духовную силу, но и утомило дух. Он отложил кисть, прислонился к кровати и снова открыл Книгу талисманов, вчитываясь в её секреты.
Там говорилось, что суть создания талисмана — в использовании заклинания как души, а узора — как тела, чтобы запечатать силу заклинания в бумаге. Стоит лишь направить немного духовной энергии, как печать высвободит свою мощь. Но мастер должен обладать глубоким, проникающим до костей пониманием заклинания, достичь хотя бы малого мастерства, прежде чем пытаться воплотить его в узор.
Сюй Чжи осенило: причина всех неудач была в том, что, хотя он и владел многими заклинаниями, ни одно из них не достигло уровня малого мастерства. Исключением было лишь заклинание Возвращения весны, которое он часто применял для старого Сяо и которое почти достигло нужного уровня. К несчастью, в Книге талисманов не было узора для этого заклинания.
Сюй Чжи расстроился, но тут же вспомнил наставления учителя: узоры не статичны, главное — глубокое понимание и прозрение мастера. Если ты можешь использовать заклинание по своему желанию и уверен в себе до того, как коснешься кистью бумаги, тогда узор сложится сам собой, словно по волшебству.

Комментарии

Загрузка...