Сюй Чжи медленно заговорил:
— Эта синяя духовная трава потребовала от нас немало душевных сил и стараний...
Не успел Сюй Чжи договорить, как лицо Ли Юху резко изменилось: в её взгляде мелькнуло удивление даже более сильное, чем когда она впервые обнаружила столетнюю синюю духовную траву.
Она торопливо опустила траву из рук, её взгляд, острый как у ястреба, мгновенно приковался к невзрачному синему духовному цветку, и она осторожно подняла его:
— Это... неужели семилепестковый цветок? Доу Чжицзюю посчастливилось раздобыть семилепестковый цветок?
Однако эта радость длилась недолго.
Брови Ли Юху постепенно сошлись на переносице, а на лице проступило нескрываемое сожаление:
— Какая жалость, этому семилепестковому цветку всего около пятидесяти лет, поистине великое упущение.
Заметив это, Сюй Чжи с любопытством переспросил:
— Оказывается, это и вправду называется семилепестковым цветком! Почему хозяйка Ли выглядит так расстроенной? Неужели в этом цветке есть что-то особенное?
Ли Юху легко вздохнула и пояснила:
— На самом деле в обычных обстоятельствах семилепестковый цветок используется лишь для варки низкоуровневых пилюль против яда и не считается редким ингредиентом. Его целебное действие мягкое, он прекрасно помогает против обычных ядов, но именно поэтому большинство алхимиков обходят его вниманием.
Линь Жофэн тоже не удержалась и вставила слово:
— Тогда почему у хозяйки Ли была такая бурная реакция на этот цветок?
Ли Юху горько улыбнулась:
— Если говорить без утайки, я как раз подыскиваю редкие ингредиенты для одного особого рецепта пилюль, и этот семилепестковый цветок — одно из важнейших главных лекарственных веществ. Правда, для рецепта требуется цветок возрастом не менее ста лет, только тогда от него будет реальная польза. К сожалению, из-за ограниченности применения семилепесткового цветка даже травники редко выращивают его дольше ста лет. Более того, этот цветок — излюбленное лакомство для змей-монстров синего леса, говорят, он помогает им укрепить родословную. Что же касается дикорастущих, то их отыскать и вовсе труднее всего. Змей синего леса великое множество, и там, где появляется семилепестковый цветок, они очень быстро всё объедают, оставляя мало шансов дожить до столетнего возраста. Именно поэтому, увидев этот дикий семилепестковый цветок, я так обрадовалась. Но... увы, возраст подвел.
Услышав это, Сюй Чжи внезапно всё понял. Заметив, что лицо Ли Юху всё еще оставалось бледноватым, он участливо спросил:
— Я вижу, что хозяйка Ли плохо себя чувствует, кажется, вы ранены. Неужели разыскиваемый вами рецепт как-то с этим связан?
Услышав это, Ли Юху снова тяжело вздохнула:
— Если честно, несколько лет назад во время культивации у меня случился срыв, и я неосторожно повредила корень своего даньтяня.
Лицо Сюй Чжи слегка изменилось:
— Поврежден даньтянь? Разве это не значит, что вы больше не сможете продолжать культивацию?
Ли Юху кивнула, в её глазах мелькнули беспомощность и сожаление:
— Именно так. Стоит даньтяню повредиться, как дальнейший прогресс в культивации становится невозможным. Не говоря уже о том, чтобы путешествовать повсюду, как вы, и искать возможности для прорыва. Именно поэтому я потратила все свои сбережения и открыла эту лавку лекарств в тихом переулке. Я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы собирать травы и рецепты пилюль — а вдруг удастся найти способ исцелить даньтянь.
При этих словах во взгляде Ли Юху промелькнула едва уловимая твердость.
Глаза Сюй Чжи загорелись, и он с нетерпением спросил:
— Значит, хозяйка Ли нашла способ восстановить даньтянь?
Ли Юху мягко кивнула, на её лице проступило едва заметное облегчение:
— Да, с большим трудом, но мне действительно удалось отыскать рецепт пилюль под названием «Нэньюань». Согласно записям, эта пилюля не только помогает продвинуться в культивации, но её главное достоинство — способность залечивать поврежденный даньтянь. И теперь мне не хватает лишь этого столетнего семилепесткового цветка в качестве главного ингредиента. Если удастся его раздобыть, я смогу поручить великому алхимику изготовить её для меня.
Услышав о свойствах пилюли «Нэньюань», Сюй Чжи мысленно встрепенулся, сразу же вспомнив о старейшине Сяо. Он никак не ожидал, что вот так случайно получит весть о способе исцеления даньтяня.
Поразмыслив немного, он поднял взгляд на Ли Юху:
— Хозяйка Ли, не продадите ли вы этот рецепт?
Ли Юху удивленно посмотрела на него, но во взгляде тут же проступила мягкость:
— Почему доу Чжицзюю вдруг заинтересовался этим рецептом?
Сюй Чжи ответил честно:
— Хозяйка Ли, так вышло, что у меня есть один старший товарищ, чье положение в точности схоже с вашим, поэтому я и подумал о покупке рецепта.
Немного подумав, Ли Юху медленно произнесла:
— Доу Чжицзюю, этот рецепт достался мне ценой огромных усилий, и расставаться с ним просто так я не намерена. Но если вы сможете раздобыть для меня столетний семилепестковый цветок, я отдам вам этот рецепт обеими руками.
Линь Жофэн, слушая их со стороны, не удержалась от сомнений:
— Но раз хозяйка Ли сама говорит, что столетний семилепестковый цветок найти так трудно, как мы сможем его отыскать?
Ли Юху легко вздохнула, в её взгляде проскользнула беспомощность:
— То, что сказала доу Линь, справедливо, но надеюсь, госпожа Линь поймет и мое положение.
Взгляд Сюй Чжи стал твердым:
— Раз хозяйка Ли говорит так, а этот цветок необходим для создания пилюли «Нэньюань», мне в любом случае придется его отыскать. Решено: если я найду столетний семилепестковый цветок, хозяйка Ли обменяет его со мной на этот рецепт.
Ли Юху кивнула, в её голосе зазвучала благодарность:
— Договорились, слово за нами.
После этого Сюй Чжи расспросил о других подробностях, связанных с семилепестковым цветком, и Ли Юху поделилась всеми известными ей зацепками.
Закончив разговор, Сюй Чжи вместе с Линь Жофэн покинул павильон «Ледяное сердце», предварительно продав собранные духовные травы за шестьдесят камней духа.
Завершив сделку в павильоне «Ледяное сердце», Сюй Чжи и Линь Жофэн без остановки направились в оживленную лавку редкостей второго помощника управляющего.
Косые лучи солнца падали на мощеную голубым камнем улицу, и фигуры двоих то и дело мелькали в толпе прохожих.
Второй помощник управляющего как раз был занят торгом с несколькими клиентами, но, обладая острым глазом, сразу заметил Сюй Чжи и Линь Жофэн. На его лице мгновенно расцвела радостная улыбка, и он поспешил протиснуться сквозь толпу, чтобы встретить их:
— Ох, увидев, что вы оба целы и невредимы, камень с моего сердца наконец-то упал! Я так переживал, что в тех опасных местах с вами приключится беда!
Сюй Чжи с благодарностью улыбнулся:
— Если бы не своевременная помощь второго помощника, мы бы вряд ли смогли выпутаться из беды и вернуться живыми.
И впрямь, если бы не предоставленная им древесина синего леса, им пришлось бы туго в схватке со свирепой змеей синего леса. Сюй Чжи крепко запечатлел эту услугу в памяти.
Второй помощник отмахнулся и широко улыбнулся:
— Эх, пустяки, не стоит об этом. Между своими людьми к чему такие церемонии.
Сюй Чжи перевел тему:
— Мы пришли потому, что у нас есть кое-какие материалы на продажу. Не заинтересуют ли они лавку?
Глаза второго помощника загорелись, и он с любопытством спросил:
— Неужели вы нашли в горах какое-то сокровище? Доставайте скорее, дайте нам полюбоваться!
Сюй Чжи легко похлопал по сумке хранения, и ослепительно-белый свет полоснул воздух: целый скелет змеи синего леса, источавший слабый духовный свет, с грохотом рухнул на пол, заняв большую часть лавки. Казалось, от слабой духовной ауры, исходившей из костей, воздух вокруг слегка задрожал.
Это зрелище не только удивило второго помощника управляющего, но и привлекло внимание других культиваторов в лавке — они тут же обступили их, зашушукавшись и принявшись бурно обсуждать увиденное.
— Это... это скелет змеи-монстра?
— Каким образом эти двое культиваторов на первой ступени циркуляции ци смогли заполучить столь драгоценный скелет?
Заметив это, второй помощник поспешно знаком велел Сюй Чжи убрать останки, отвел его в сторонку и тихо спросил:
— Неужели это скелет той самой змеи синего леса?
Сюй Чжи кивнул, и в его глазах промелькнула гордость:
— Да, а что такое?
Второй помощник вылупил глаза от удивления:
— И это сделали вы вдвоем?
Сюй Чжи самодовольно усмехнулся и начал в красках расписывать, как они с Линь Жофэн перехитрили змею синего леса и в конце концов усмирили её.
Линь Жофэн стояла рядом, слушая его приукрашенный рассказ, и не могла сдержать улыбки — уголки её губ изогнулись в забавной ухмылке.
Окружающие культиваторы слушали их наполовину с недоверием: кто-то покачивал головой, считая, что Сюй Чжи просто хвастается; а кто-то пристально вглядывался в них двоих, пытаясь по их словам и поведению угадать их истинное происхождение и занять выгодную позицию.
Хотя второй помощник понимал, что в словах Сюй Чжи было немало преувеличений, тот факт, что они вдвоем смогли одолеть змею синего леса, заставлял взглянуть на них по-новому.
Он мысленно прикинул: скелет змеи синего леса и вправду редкий материал для создания артефактов, но вот цену назначить непросто. Материал-то отличный, но если по неосторожности испортить его в собственных руках, убытки будут огромными.

Комментарии

Загрузка...