Сюй Чжи поспешно передал Линь Жофэн карту, которая выглядела весьма необычно.
Линь Жофэн приняла её, опустила голову и принялась внимательно изучать. В её глазах мелькнуло удивление — она явно разглядела в этой карте нечто удивительное.
Заметив это, второй управляющий довольно усмехнулся и сказал:
— Не спешите, самое интересное впереди! Попробуйте слегка коснуться пальцем любого места на карте.
Линь Жофэн с любопытством последовала совету и коснулась точки, обозначавшей гору Цинлинь.
К её изумлению, изображение на карте словно поддалось некой таинственной силе: пейзаж горы Цинлинь начал увеличиваться, пока не заполнил собой всю поверхность пергамента.
Линь Жофэн была поражена. Она снова осторожно коснулась карты, и изображение увеличилось ещё сильнее — стали отчетливо видны деревья на склонах, извилистые тропинки и прозрачные ручьи.
Видя их изумленные лица, второй управляющий рассмеялся, вполне довольный произведенным эффектом:
— Ну как? Эти двадцать духовных камней потрачены не зря, верно?
Сюй Чжи согласно закивал, не переставая хвалить покупку:
— Действительно стоит того! Эта карта просто невероятная!
Управляющий, еще больше приосанившись, продолжил пояснять:
— Это то, что в мире совершенствующихся называют живой картой. Она сделана из драгоценной шкуры красного быка и позволяет увеличивать изображение во много раз, позволяя разглядеть каждый уголок горного хребта Фуси. С такой картой весь мир словно оказывается у вас на ладони.
Купив карту, Сюй Чжи и Линь Жофэн решили вернуться к себе, чтобы отдохнуть ночь и набраться сил перед дорогой.
Вернувшись в комнату, Сюй Чжи ловко надел на запястье серебряный браслет с изящным узором. Металл был холодным и гладким, приятно холодя кожу. Затем он привычным жестом достал из поясной сумки Неугасимый духовный камень.
Аккуратно примерив камень к тщательно вырезанному гнезду на браслете, он слегка надавил. Внутри сработал механизм, раздался отчетливый щелчок, и камень плотно встал на место — детали подошли друг к другу идеально, словно само небо их создало.
Сосредоточившись, Сюй Чжи активировал артефакт.
Мгновенно серебристое кольцо света, подобно кругам на воде, окутало всё его тело. Защита этого ореола была значительно сильнее любого защитного заклинания, которое он использовал раньше. Слабое мерцание словно облачило его в невидимый, но невероятно прочный доспех, даря чувство глубокого спокойствия.
— Отличный артефакт, должен сильно помочь при сборе трав, — подумал про себя Сюй Чжи.
Затем он попытался направить духовную энергию из камня в свое тело. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, он успокоил мысли и начал медленно вливать энергию через браслет. Сначала дело шло туго, но после нескольких попыток поток энергии, подобно прохладному ручью, плавно потек по жилам, наполняя его силой. Теперь пользоваться камнем стало гораздо проще, а заклинания должны были стать более эффективными. Он был доволен — в предстоящей экспедиции у него появилось надежное подспорье.
Однако Сюй Чжи понимал, что его уровень мастерства всё еще недостаточен. Даже при неиссякаемом запасе духовной энергии его сознание не поспевало за ней, и после нескольких заклинаний он чувствовал упадок сил. Каким бы огромным ни был запас энергии, без сильного сознания толку мало.
Он осознал, что единственный верный путь — это упорное совершенствование. Нужно укреплять сознание и контроль над энергией, чтобы полностью раскрыть потенциал артефакта.
Усевшись на кровати в позу лотоса, Сюй Чжи закрыл глаза и сосредоточился. В его сознании тут же возникли образы из техники Бессмертного долголетия.
Это было полное руководство по совершенствованию: от стадии очищения ци и возведения фундамента до золотого ядра и стадии зарождения души. Старик Сяо когда-то говорил, что подобные техники, позволяющие достичь стадии зарождения души, являются величайшим сокровищем любой секты, и их никогда не передают посторонним. Сюй Чжи несказанно повезло, что он получил этот свиток.
Он пытался скопировать его для Линь Жофэн, но всякий раз, когда он пробовал это сделать, его сознание пустело, словно натыкаясь на невидимую преграду. Старик Сяо объяснил, что техника была создана с помощью духовной воли и защищена печатью, которую может снять лишь тот, кто по-настоящему постиг её суть. Сюй Чжи пришлось отказаться от этой затеи.
Техника Бессмертного долголетия была методом двойного совершенствования тела и духа и состояла из трех томов. Каждый этап был невероятно трудным, долгим и требовал колоссальных ресурсов. Но даже так, описанные в ней способности захватывали дух.
Первый том: Очищение зародыша и сгущение крови.
Метод очищения зародыша заключался в создании пяти слоев однотипных энергетических морей в теле. После укрепления фундамента требовалось следовать указаниям техники и искусно слить эти пять морей воедино, породив уникальное духовное тело — духовный зародыш. Как только зародыш сформирован, он поселяется в даньтяне и начинает самостоятельно направлять потоки ци по меридианам. Совершенствующему больше не нужно было медитировать: даже во время ходьбы или сна зародыш продолжал непрерывно работать, значительно ускоряя прогресс.
Искусство сгущения крови требовало сбора эссенции крови множества средних и высших духовных зверей. Смешивая их со своей собственной кровью и кропотливо очищая, можно было создать Кровь долголетия. Обладатель такой крови мог мгновенно восстанавливаться после любых ран, если только они не были смертельными.
Уже одно описание способностей первого тома вызывало у Сюй Чжи трепет. Подавив волнение, он заставил себя успокоиться и полностью погрузился в практику. За ночь совершенствования он почувствовал, как сливается с энергией неба и земли, а его мастерство незаметно возросло.
На рассвете, когда первый луч солнца упал в комнату, Сюй Чжи снова почувствовал знакомый зловонный запах. Это были шлаки, которые тело естественным образом выводило во время очищения. Поначалу он пугался, решив, что заболел, но теперь привык. Чем больше грязи выходило из организма, тем радостнее ему было — это означало, что он шаг за шагом сбрасывает оковы бренной оболочки, приближаясь к пути бессмертия.
Закончив практику, Сюй Чжи привычно скинул одежду и залез в стоявшую в комнате бадью. Прошептав заклинание, он вызвал над головой маленькое дождевое облако, которое мелкими каплями смыло всю грязь. Это было заклинание Облака и дождя, которое он недавно освоил.
Приведя себя в порядок и переодевшись, Сюй Чжи обдумывал план выхода в город вместе с Линь Жофэн. Стоило ему открыть дверь, как он увидел её — она стояла на пороге и улыбалась.
— Брат Сюй, я как раз собиралась позвать тебя! — весело сказала она.
— Ха-ха, я и сам собирался к тебе. Нужно поторопиться, чтобы пораньше найти столетнюю траву Цинлин и завершить задание, — ответил Сюй Чжи, полный предвкушения.
Но не успел он договорить, как его живот предательски заурчал, и оба рассмеялись.
— Держи, попробуй духовные сладости, что я купила, они очень вкусные, — Линь Жофэн протянула ему небольшой бумажный сверток с ароматными пирожными.
— Это пирожные с османтусом? — удивленно спросил Сюй Чжи. Он не ожидал, что она настолько внимательна, что запомнила его предпочтения.
— Да. Продавец сказал, что они сделаны из духовного риса, который собирают раз в год, в них полно энергии. Ешь скорее, брат Сюй, я знаю, что ты не любишь пилюли для насыщения, поэтому заранее сходила и купила сладостей, — пояснила она.
— Ты очень добра, сестренка Фэн, — с благодарностью сказал Сюй Чжи и проглотил кусочек. Пирожное оказалось мягким, сладким и насыщенным духовной энергией — просто объедение.
— Я еще подготовила лепешки и воду из духовного источника, нам хватит на дорогу, — добавила Линь Жофэн.
— Отлично, тогда выдвигаемся! — воскликнул Сюй Чжи.
Город бессмертных Фуси был окружен высокими стенами, что делало его довольно изолированным. У такой постройки были свои причины: поговаривали, что это сделано для того, чтобы обычные люди случайно не забрели в горный хребет Фуси. К тому же, за пределами города рыскали свирепые звери, и раз в несколько десятилетий случались нашествия целых орд. Стены и массивы телепортации строились не только для защиты города, но и для обеспечения безопасности его жителей.
Массив телепортации был единственным путем сообщения для города Фуси. Тот, через который они попали сюда, был массивом дальнего действия — такие требовали духовных камней для активации, и их было немного, всего десяток на весь город. Зато массивов для выхода из города было предостаточно — они стояли почти на каждом углу, что было крайне удобно.

Комментарии

Загрузка...