Сюй Чжи приступил к изучению техники Бессмертного долголетия. Однако эта методика требовала колоссального количества духовной энергии. Обычного камня духа не хватало даже на то, чтобы завершить один малый цикл циркуляции энергии. К счастью, у него был Неувядающий камень, служивший неиссякаемым источником силы. Но даже с ним Сюй Чжи едва удавалось закончить один полный цикл. Его развитие продвигалось, но до второй ступени очистки ци было еще очень далеко. Слухи о том, что обладатели пяти стихийных корней совершенствуются крайне медленно, оказались правдой.
Что касается Линь Жофэн, Сюй Чжи предлагал ей практиковать технику рода Линь, но она отказалась. Она прекрасно осознавала, насколько трудно дается путь совершенствования с пятью корнями, и не питала подобных наивных иллюзий. К счастью, у Сюй Чжи имелось описание техники Огненного пути, полученное от Ли Сююаня, и Жофэн решила выбрать именно её. По словам старейшины Сяо, в мире бессмертных обладатели пяти корней — не такая уж редкость, и большинство из них предпочитают практиковать техники одной стихии. Огненные методики славятся своей атакующей мощью, поэтому выбор девушки был оправдан. Используя предоставленные Сюй Чжи камни духа, лекарственные травы и саму технику, она добилась неплохих результатов и уже достигла первой ступени очистки ци.
Старейшина Сяо произнес:
— Дальше дорога обрывается, придется идти пешком.
Остальные двое не возражали, особенно Сюй Чжи, чье сердце замирало от предвкушения. Он похлопал черную лошадь, запряженную в повозку:
— Братец конь, благодарю за службу!
Сказав это, он отвязал поводья и легонько хлопнул животное по крупу, и та тут же умчалась прочь. Затем Сюй Чжи обернулся к спутникам:
— В путь! Старейшина Сяо, ведите.
Линь Жофэн улыбнулась:
— Сюй Чжи, вы и впрямь человек доброй души, даже о лошади позаботились.
Сюй Чжи отмахнулся:
— Разве защита всего живого не является долгом тех, кто ступил на путь бессмертия?
Линь Жофэн вздохнула:
— Боюсь, из всех совершенствующихся только вы обладаете таким сердцем.
Старейшина Сяо поторопил их:
— Идемте быстрее. Мы уже на подступах к городу Фуси. Если снова встретим недоброжелателей, защитить нас будет некому.
С этими словами он, окутанный вспышкой лазурного света, прыгнул в густую чащу.
Они шли еще полдня, углубляясь в горы. В конце пути перед ними разверзлась бездонная пропасть, от одного взгляда в которую становилось не по себе. Расстояние между краями составляло сотню чжанов, а внизу клубился густой туман, скрывавший дно.
Сюй Чжи в недоумении спросил:
— Старейшина Сяо? Неужели город Фуси находится на той стороне? Мы же не умеем летать.
Старейшина ответил:
— Воспользуйтесь техникой духовного зрения.
Сюй Чжи и Линь Жофэн сосредоточились, и их глаза озарились белым сиянием. К своему изумлению, они увидели в воздухе над пропастью скрытую лестницу, доступную лишь для магического взора. В конце лестницы находилась небольшая площадка размером в чжан.
— Поистине, мир бессмертных полон чудес, — не удержалась от восхищения Линь Жофэн.
Сюй Чжи развеял чары, и лестница исчезла. Он с беспокойством поинтересовался:
— А это безопасно? Она не обрушится под ногами?
Старейшина Сяо рассмеялся:
— Ну и трусишка ты, парень. Идем, всё в порядке.
Он первым ступил на невидимую лестницу, ступая уверенно, словно прогуливался по твердой земле. Сюй Чжи и Линь Жофэн, не раздумывая, последовали за ним. Преодолев сотню ступеней, они наконец оказались на площадке. Пол был покрыт сложными узорами, излучавшими таинственную энергию.
— Это телепортационный массив, — пояснил старейшина. — Вы перемещаетесь впервые, поэтому постарайтесь сохранять ясность ума.
Он достал камень духа и вложил его в углубление в центре массива. Мгновенно сложные линии озарились белым светом, окутав путников. Сюй Чжи почувствовал головокружение, а когда открыл глаза, обнаружил себя на оживленной улице, полной совершенствующихся.
Вокруг сновали люди в самых разнообразных одеждах, а в воздухе то и дело мелькали летающие артефакты и прирученные звери. Архитектура города поражала воображение: здесь причудливо переплетались стили разных стран. Были и величественные башни, характерные для страны Юэ, и многоярусные четырехгранные здания страны У, и вовсе невиданные строения, парящие в воздухе или цепляющиеся за отвесные стены.
— Скорее, проходите, другим тоже нужно воспользоваться массивом! — раздался резкий голос молодого культиватора, который с нетерпением подгонял застывшего от изумления Сюй Чжи.
Старейшина Сяо и Линь Жофэн уже ждали его в стороне. Сюй Чжи поспешил к ним, ворча:
— Вы могли бы и подождать, это просто невыносимо!
Старейшина усмехнулся:
— Кто бы говорил, ты сам зазевался, а мы всё это время ждали тебя.
Сюй Чжи огляделся вокруг:
— Это и есть город Фуси? Он невероятно огромен, конца края не видно!
— Верно, это он, — кивнул старейшина.
— Куда теперь? — с любопытством спросил Сюй Чжи.
Однако ответ старейшины поверг его в шок:
— Парень, раз мы добрались до Фуси, пришло время нам расстаться.
Сюй Чжи опешил:
— Почему? Мы же договаривались, что найдем способ излечить вашу старую рану!
— Мы всё решили, — голос старейшины прозвучал твердо. — Мою травму не так-то просто исцелить, и я не хочу, чтобы ты тратил время на меня, забывая о собственном развитии.
— Но... — начал было Сюй Чжи, но его прервали.
— Никаких но. Фуси — место возможностей, у каждого свой путь. Ты удачлив, возможно, именно здесь найдешь свое предназначение. Я сказал всё, что хотел.
С этими словами старейшина Сяо развернулся и растворился в людском потоке. Сюй Чжи и Линь Жофэн переглянулись, чувствуя растерянность. Девушка мягко коснулась плеча Сюй Чжи:
— Не беспокойся, у старейшины были свои причины. Нам нужно просто делать то, что должно, и всё наладится.
Сюй Чжи посмотрел на нее с тревогой:
— Ты ведь не собираешься меня бросить?
Линь Жофэн нежно улыбнулась:
— Что вы такое говорите, Сюй Чжи? Куда же я денусь? Конечно, я буду рядом.
На душе у юноши потеплело, он ударил себя в грудь:
— Вот и славно! Не бойся, я позабочусь о тебе!
— И что мы будем делать дальше? — спросила Жофэн.
Сюй Чжи задумался. Раньше всем распоряжался старейшина, а теперь ему предстояло принимать решения самому. Он обвел взглядом шумную улицу:
— Для начала прогуляемся по городу и найдем место, где можно остановиться.
— Как скажете, — согласилась девушка.
Через некоторое время Сюй Чжи вдруг принюхался:
— Слышишь, какой аромат?
Линь Жофэн тоже потянула носом воздух:
— Там, Сюй Чжи, посмотрите, лапшичная.
Они посмотрели в указанном направлении и увидели вывеску с надписью Лапшичная духовного мастерства Ю.

Комментарии

Загрузка...