Последние два месяца они питались лишь сухим пайком из обоза да изредка добытой на охоте дичью, так что Сюй Чжи уже давным-давно позабыл вкус нормальной еды. Старик Сяо то и дело расхваливал достоинства духовной пищи, и теперь Сюй Чжи, разумеется, решил попробовать её сам.
— Пойдем, сестренка, испытаем, какова же она на вкус, эта еда из мира совершенствующихся.
Сюй Чжи потянул Линь Жофэн за руку в сторону лапшичной.
— Господа, желаете отведать лапши? Прошу, проходите, — радушно поприветствовал их работник заведения.
Едва они приблизились к дверям, как в нос ударил густой аромат. Сюй Чжи невольно сглотнул набежавшую слюну. Применив духовное зрение, он с удивлением обнаружил, что даже у простого слуги уровень развития достиг третьей ступени очистки ци. В душе он вновь восхитился: Фуси поистине заслуживает звания города совершенствующихся.
Слуга на мгновение помрачнел, но тут же расплылся в улыбке:
— Проходите, присаживайтесь. Вижу, лица у вас незнакомые, впервые у нас? Обязательно попробуйте нашу фирменную духовную лапшу Парящий дракон.
Сюй Чжи тут же согласился:
— Хорошо, дайте две порции.
Однако Линь Жофэн потянула его за рукав:
— Постой. Подскажи, сколько стоит эта лапша? — осторожно поинтересовалась она.
Слуга улыбнулся:
— У нас всё по честным ценам, извольте взглянуть! — он указал на десяток табличек с названиями блюд, висевших на стене.
Сюй Чжи и Линь Жофэн посмотрели туда: цены были прописаны предельно ясно. Лапша Парящий дракон оказалась самым дорогим блюдом — целых пять духовных камней за порцию. Они переглянулись, скрывая удивление.
— Пожалуй, для начала возьмем две порции простой духовной лапши, — сказала Линь Жофэн, прикинув в уме количество оставшихся у них камней.
— Как пожелаете, господа! — отозвался слуга, но его тон заметно утратил прежнее радушие. Он развернулся и крикнул вглубь кухни: — Тридцать девятый столик, две порции простой духовной лапши!
Сюй Чжи, конечно, тоже заметил цены на доске и сконфуженно почесал затылок:
— Прости, сестренка, совсем забыл, что у меня-то духовных камней не осталось.
Линь Жофэн улыбнулась:
— Ничего страшного. Камни, что ты мне давал, ещё не все потрачены, у меня осталось четыре штуки. Жаль, что на пять не хватает, а то можно было бы попробовать ту, фирменную.
Сюй Чжи кивнул, вздохнув:
— И то верно. А ведь мир совершенствующихся ничем не отличается от мира простых людей: всё так же нужно платить за еду, кров и одежду. Только вместо золота — духовные камни. Нам стоит хорошенько подумать, как их зарабатывать.
Линь Жофэн поддержала его:
— Это точно. Вон хоть этот парень — уровень развития выше нашего, а работает слугой, небось, тоже ради камней. Может, нам тоже подыскать какую-нибудь работу, хотя бы чтобы прокормиться?
Сюй Чжи предложил:
— С работой спешить не будем. Помнишь, Сяо Цай помог мне собрать немало духовных трав? Можно продать часть из них и выручить камни.
Линь Жофэн хотела что-то ответить, но её перебил слуга:
— Ваша лапша, господа.
Две миски поставили на стол. На вид лапша ничем не отличалась от обычной, но исходящий от неё аромат был пропитан чистейшей духовной энергией — явно не простая еда.
— Ладно, давай сначала поедим, а потом обсудим, — нетерпеливо сказал Сюй Чжи и, не дожидаясь ответа, принялся за еду.
Вкус оказался бесподобным. Но главное — стоило проглотить первый кусочек, как чистая энергия хлынула в тело, разливаясь по меридианам и проникая в каждую мышцу. Ощущение было такое, будто проглотил пилюлю очистки ци. Но в отличие от горьких пилюль, требующих долгого усвоения, эта лапша была идеальна: и силы восстановила, и голод утолила.
Сюй Чжи управился за считанные мгновения, выпив даже бульон до последней капли. Линь Жофэн, увидев это, пододвинула свою порцию ему:
— Сюй, ты так быстро управился, а я не очень голодна. Забирай мою.
Сюй Чжи покачал головой:
— Ты что, ешь давай. Как закончим, сразу пойдем продавать травы.
Линь Жофэн, видя его нетерпение, забыла о манерах и быстро доела лапшу, после чего они расплатились и вышли.
— Приходите еще! — голос слуги звучал всё так же приветливо, но сам он даже не пошевелился: было ясно, что к гостям, заказывающим лишь самую дешевую лапшу, он относится с пренебрежением.
Прямо напротив лапшичной красовалась вывеска Лавка ста трав, а на двери висела табличка: Скупаем духовные травы и лекарства по высоким ценам.
Глаза Сюй Чжи загорелись:
— Сестренка, давай заглянем.
Линь Жофэн согласно кивнула, и они вошли внутрь. Их тут же встретил работник лавки. Сюй Чжи вспомнил предостережение старика Сяо и не стал пытаться прощупать уровень развития собеседника духовным зрением. Он понимал, что с его первой ступенью очистки ци он здесь — самый нижайший из низших, а потому лучше проявлять осторожность.
— Господа, желаете что-то продать? — спросил слуга.
Сюй Чжи опешил и усмехнулся:
— Откуда ты узнал?
Слуга замялся, не зная, стоит ли отвечать прямо. Линь Жофэн улыбнулась и пояснила:
— А как тут не узнать? Взгляни на наши одеяния. Похоже ли, что у нас есть лишние камни на покупку трав?
Она еще на улице заметила, что в этом городе даже странные на вид одежды зачастую оказываются магическими артефактами. Пусть не целиком, но пояса или украшения — почти у всех. И только они двое были одеты в обычную ткань простолюдинов.
Слуга продолжил:
— Что ж, показывайте. Наша лавка славится честностью, мы предложим вам хорошую цену.
Сюй Чжи хлопнул по сумке-хранилищу, и десяток пучков трав плавно опустились на длинный стол. Слуга бегло осмотрел товар, определяя вид и возраст. Три пучка Синей травы, два цветка Нефритового шелка, пять веточек Золотого корня, три Лазурных цветка — все возрастом от тридцати до пятидесяти лет, товар обычный. Но его внимание привлек дикий Красный пламень — восьмидесятилетний! Это была редкая находка.
— Господа, смотрите: все травы, кроме Красного пламени, я оценю по одному камню за пучок. А за этот Красный пламень дам двадцать камней. Как вам? — осторожно предложил слуга.
Сюй Чжи нахмурился, явно недовольный ценой:
— Послушай, дружище, не пытайся меня обмануть. Я слышал, что такой Красный пламень стоит не меньше пятидесяти камней.
Слуга усмехнулся:
— Если бы он был в идеальном состоянии, то, может, и стоил бы. Но посмотрите, корень поврежден. Двадцать камней — это щедрое предложение.
Тут в разговор вступила Линь Жофэн, её голос прозвучал звонко и твердо:
— Даже если Красный пламень поврежден, как насчет остальных трав? Синяя трава на рынке стоит пять камней за пучок, Нефритовый шелк — десять, Золотой корень — три, Лазурный цветок — пятнадцать. Твоя цена далека от честной.
Сюй Чжи с удивлением посмотрел на неё: он не знал, что она так хорошо разбирается в ценах. Слуга понял, что сделка срывается, но решил стоять на своем:
— У нас такие цены. Не хотите — не продавайте. Можете поискать другие лавки.
Сюй Чжи взмахнул рукой, убирая травы обратно в сумку, и холодно бросил:
— Не будем. В Фуси не только ваша лавка скупает травы.
Развернувшись, он увел Линь Жофэн прочь.
— Ну и ну, — возмущенно проворчал Сюй Чжи, — мало того что в мире совершенствующихся все помешаны на деньгах, так они ещё и сплошь мошенники!
Линь Жофэн утешила его:
— Не злись, Сюй. Как ты и сказал, найдем другое место. Город большой, лавок много, обязательно встретим кого-то порядочного.
Сюй Чжи с любопытством взглянул на неё:
— Сестренка, откуда ты всё это знаешь?
Она объяснила:
— Пока мы шли сюда, видели много уличных торговцев. Большинство из них ленится отвечать на вопросы, поэтому просто выставляют таблички с ценами. А у торговцев на улице цены всегда чуть ниже, чем в лавках. Добавишь немного — и вот тебе примерная рыночная стоимость. Не идеально, конечно, но близко к истине.

Комментарии

Загрузка...