Четырнадцать лет пролетели в одно мгновение.
9281 год по календарю Рассвета.
Благодаря неустанной культивации, а также помощи талисманов собирания духовной энергии и метода Поглощения Моря и Возвращения к Бездне, Антон успел до своего шестидесятилетия пробиться на среднюю стадию Очищения Ци.
Почувствовав, как в его даньтяне плавно циркулируют восемнадцать струй Изначальной духовной энергии, Антон ощутил такой прилив восторга, что едва сдержал желание закричать во весь голос, давая выход переполнявшим его чувствам.
Это походило на то сладостное мгновение из его прошлой жизни, когда в игре наконец-то заполнялась полоска опыта и цифра уровня менялась на новую – чувство глубокого, осязаемого удовлетворения.
Теперь он понимал, почему бессмертные практики, прорвав очередной барьер, так любят издавать громогласный клич.
Переход на среднюю стадию Очищения Ци означал, что Антон наконец-то может приступить к изучению заклинаний.
Первым делом требовалось подчинить себе духовное пламя, без которого нельзя было заняться алхимией.
Больше всего на свете Антон грезил о пилюлях Восполнения Источника, которые по праву считались бесценным сокровищем для культиваторов на стадии Очищения Ци.
Пусть сейчас он накопил всего восемнадцать струй духовной энергии, а до необходимых для Возведения Основания ста восьми струй было еще далеко.
Но обзаведись он достаточным количеством пилюль Восполнения Источника, скорость накопления энергии взлетела бы до небес – возможно, на создание одной струи уходило бы меньше года.
Вот она, великая сила ресурсов.
«Четыре столпа самосовершенствования: богатство, соратники, метод и место. И богатство стоит на первом месте», – вспомнил он древнюю мудрость.
«Будь я сейчас в мире культиваторов, под крылом какой-нибудь Секты, мне бы выдали пилюли Восполнения Источника сразу после первой струи энергии. За десяток лет прорвался бы на среднюю стадию Очищения Ци. А тут приходится годами по крупицам собирать».
Посетовав на судьбу, Антон отбросил лишние мысли и сосредоточился на Нефритовой Табличке Великого Дао, сокрытой в глубинах его души.
На стадии Очищения Ци культиватор располагает слишком скудными запасами энергии, поэтому и выбор пламени у него невелик.
Обычно выбирают из трех видов: пламя звериной души, огонь из недр и ядовитое пламя печи.
Пламя звериной души разжигают с помощью души демонического зверя. Сила у него сносная, но свойства огня жестко привязаны к стихии погибшей твари, так что изменить их не получится.
Огонь из недр добывают из верхних слоев земных жил. Мощь его посредственна, и годен он разве что для подогрева алхимического котла или плавки руды.
Ядовитое пламя печи алхимики создают из собственных шлаков и токсичных остатков пилюль. С его помощью можно готовить лишь яды да привороты, так что пользы от него мало.
Все эти виды пламени либо были слишком слабыми, либо имели узкую специализацию, и ни один не устраивал Антона.
Высшие же виды огня – вроде Истинного Пламени Самадхи, Огня Южного Сияния, Пламени Зеленого Лотоса или Великого Иньского Огня – относились уже к уровню божественных способностей. Обычному культиватору на стадии Очищения Ци о них не стоило и мечтать.
Видя это, древние мастера приложили колоссальные усилия, чтобы разработать методы создания высшего пламени из ничего, полагаясь исключительно на собственные силы и не прибегая к внешним источникам.
Проще говоря, не используя ни сторонний огонь, ни духовных зверей, ни духовные камни, практик превращал собственное тело в горнило и взращивал искру пламени из пустоты.
Эти методы возникли не на пустом месте: создатели опирались на саму суть Истинного Пламени Самадхи.
Там в качестве топлива выступали жизненная эссенция, духовная энергия и дух, слияние которых и рождало огонь.
Если взять этот принцип и снизить требования к силе трех этих составляющих, можно получить упрощенную версию великого пламени.
В Нефритовой Табличке Великого Дао подобных способов создания огня хранилось не меньше десятка тысяч.
В одних упор делался на использование очищенной крови, в других – на божественное сознание в роли горнила. Вариантов хватало на любой вкус.
Антон выбрал самый сильный и идеально подходящий ему метод – Технику Пламени Пяти Стихий.
Огонь, создаваемый этой техникой, звался Истинным Пламенем Пяти Стихий, или же Пламенем Пяти Стихий в Круговороте.
Как и следовало из названия, он мог бесконечно менять свои свойства, перетекая из одной стихии в другую.
С ним можно было готовить пилюли любых свойств, а в бою – мгновенно менять стихию огня, бья по уязвимым местам противника.
Даже на стадии Возведения Основания Истинное Пламя Пяти Стихий оставалось грозным оружием.
Единственным его минусом были суровые требования: практик должен был обладать пятью духовными корнями и изучать методы всех пяти первоэлементов.
Но Антон подходил под это описание идеально.
«Остановлюсь на Истинном Пламени Пяти Стихий», – без лишних сомнений решил Антон.
Он давно обдумывал этот шаг и теперь сделал выбор без колебаний.
Этот огонь прекрасно сочетался с его Изначальной духовной энергией, обещая дать колоссальную прибавку к силе.
Быстро заучив суть Техники Пламени Пяти Стихий, Антон не стал сразу же приступать к практике, а переключился на изучение рецептов пилюль Восполнения Источника.
Поскольку эти пилюли были самой популярной основой в мире культивации, вариантов их приготовления существовало великое множество – каждый мастер переиначивал рецепт на свой лад.
В свое время при поиске нужного рецепта у Антона глаза разбегались от обилия вариантов, и ему пришлось потратить немало сил, чтобы разобраться в их тонкостях.
По сути, все они преследовали одну цель: укрепить тело культиватора и ускорить усвоение духовной энергии.
Разница крылась в используемых травах и силе конечного воздействия.
Выбирая рецепт, Антон ориентировался в первую очередь на доступность ингредиентов, а уж потом на силу действия.
Какая польза от чудесного снадобья, если нужные травы не растут на землях Рассвета, а заменить их нечем?
Тщательно все взвесив, он остановил выбор на особом рецепте пилюль Восполнения Источника – Пилюле Изначального Дракона.
Главным ее ингредиентом служила кровь дракона или любого духовного зверя, несущего в себе драконью искру. Остальные двадцать с лишним компонентов были вспомогательными.
Драконья кровь была основой основ: чем чище кровь, тем сильнее получалась Пилюля Изначального Дракона. К счастью, на континенте Рассвета тварей с драконьей кровью водилось предостаточно.
«Интересно только, схожа ли кровь здешних драконов с кровью драконов из мира бессмертных?» – задался он вопросом.
Гадать не имело смысла, проще было проверить на практике. В крайнем случае он всегда мог подыскать другой рецепт.
Если же все выгорит, Пилюля Изначального Дракона, превосходящая по силе обычные пилюли Восполнения Источника, поможет ему в разы быстрее добраться до Возведения Основания.
«В качестве основы сперва возьму кровь чешуйчатых каменных ящериц. Если не подойдет, поищу других драконидов».
Для рисования талисманов Антону больше не требовались проводники энергии, что сберегло ему кучу сырья. Тем не менее он продолжал каждые два-три месяца выбираться на охоту, благодаря чему скопил изрядные запасы крови чешуйчатых каменных ящериц.
Настало время пустить их в дело.
«Что касается добавок...»
Антон пробежался глазами по списку ингредиентов. За исключением двух-трех позиций, все прочие названия на землях Рассвета были неизвестны. Придется искать аналоги.
«Завтра же одолжу у учителя Дариана травники и бестиарии. Нужно выяснить, какие местные растения обладают схожими свойствами».
Поиск замен для алхимии обещал быть куда более головоломным делом, нежели подбор бумаги для талисманов.
Да и опыты наверняка потребуют горы ресурсов.
«Похоже, придется наведаться в Бишуй», – прикинул Антон.
В этом процветающем порту можно было раздобыть любые диковины.
Как раз накопились шкуры чешуйчатых каменных ящериц, добытые за эти годы. Продав их купцам в Бишуе, он выручит отличные деньги на покупку трав.
«Но прежде нужно сотворить свое пламя».
Антон глубоко вздохнул, уселся со скрещенными ногами и погрузился в созерцание своего даньтяня, постигая таинства Техники Пламени Пяти Стихий.

Комментарии

Загрузка...