«Рука, Плавящая Оружие» была техникой запредельного жара и света. Её сокрушительная сила предназначалась для разрушения любого вражеского оружия и могла плавить даже самый прочный металл.
Не сдержись Антон в последний момент, топор Роман давно превратился бы в бесформенный кусок шлака.
Поскольку в реальном мире уровень над головой не отображался, Антон не мог точно сказать, какому рангу соответствует его нынешняя сила.
Однако теперь, когда он закалил вторую струю изначальной духовной энергии и освоил несколько боевых навыков, его совокупная мощь явно не уступала Железному рангу.
Разобраться с противником среднего Белого ранга для него было парой пустяков.
Роман перебрала в памяти всё, что знала, но так и не вспомнила ничего похожего на «Руку, Плавящую Оружие».
Воинские стили клана Серебряной Луны всегда славились изяществом и быстротой. Подобной свирепой и разрушительной мощи среди них отродясь не водилось.
— Кто тебя этому научил? — Не удержалась она от вопроса.
— Секрет, — загадочно улыбнулся Антон.
Девушка надулась и смерила его сердитым взглядом.
— Уговор дороже денег, — отмахнулся Антон. — С тебя услуга.
— … Говори, — вздохнула Роман. Каким бы досадным ни было поражение, проигрывать она умела. Закинув топор на плечо, она приготовилась слушать с видом мученицы, готовой на всё.
— Скоро мне понадобится отлучиться из поселения. Если кто-то станет меня искать, придумай какую-нибудь отговорку.
Наконец Антон раскрыл свои карты.
Охотиться за пределами Леса Серебряной Луны и возвращаться в тот же день – слишком утомительно и неэффективно.
Но если пропасть на пару суток без предупреждения, это наверняка заметят. Вот тут-то ему и требовался надёжный сообщник.
Именно ради этого он и продемонстрировал ей свою силу.
Не покажи он Роман, на что способен, она бы ни за что не согласилась покрывать его вылазки.
— Ты хочешь уйти из леса? — Удивилась она, но возражать не стала. Роман и сама никогда не отличалась примерным поведением, и за нарушение правил её наказывали регулярно.
Куда больше её волновала безопасность друга, но, вспомнив о пережитом мгновение назад жаре, она прикусила язык. Взгляд её стал задумчивым.
Она привыкла считать себя одарённой воительницей, не знающей равных среди сверстников. Кто же знал, что Антон всё это время скрывал свою истинную мощь? У него был не только редчайший дар к магии, но и в боевых искусствах он превосходил её на голову.
Он уложил её на лопатки голыми руками, даже не прибегая к оружию.
Неужели это и есть то, что наставница называла истинным гением?
— И куда же ты собрался? А, ладно, всё равно ведь не расскажешь. — Роман махнула рукой. Она слишком хорошо знала Антона: если этот упрямец решил промолчать, клещами из него ничего не вытянешь.
Антон с улыбкой указал на подпалины на её топоре:
— И про это тоже помалкивай. Договорились?
— Ладно-ладно, зануда, — надула губы Роман, но согласно кивнула.
— Спасибо, — Антон ласково взъерошил ей волосы.
Они росли вместе с самого детства, и в её верности он не сомневался ни на миг.
Возможно, из-за недавнего поражения Роман не стала привычно возмущаться и брыкаться, а лишь послушно замерла, давая ему вволю погладить себя по голове.
Её серебристые пряди были мягкими, шелковистыми и приятно пахли солнцем.
Одно удовольствие.
Придя в себя, Роман подхватила топор и умчалась обратно на тренировочную площадку.
Поражение не сломило её дух, а лишь подстегнуло упрямство. Ей не терпелось продолжить тренировки, чтобы стать сильнее.
Глядя ей вслед, Антон задумчиво прищурился.
«Ещё не время. Когда наступит нужный момент, я обязательно помогу ей подняться выше».
Он вернулся в своё жилище, достал талисман хранения и начал складывать туда заранее припасённую еду, фляги с водой и прочие дорожные припасы.
Этот талисман во многом напоминал классический пространственный артефакт, но с одним существенным отличием: заложить в него вещи было просто, а вот достать обратно – на порядок сложнее.
Пока внутреннее пространство не заполнено, туда можно складывать что угодно. Но стоило извлечь хотя бы одну вещь, как запускался обратный отсчёт. Ровно через сутки талисман рассыпался в прах, и приходилось использовать новый.
Дело в том, что сама концепция создания талисманов хранения строилась на магии запечатывания, а не на создании карманного измерения.
Стоило сломать печать, и структура безвозвратно рушилась.
«Эх, научиться бы поскорее создавать настоящие пространственные артефакты», – со вздохом подумал он.
Закончив сборы и убедившись, что ничего не забыл, Антон покинул жилище.
Он шёл по извилистым подвесным галереям, привычно кивая встречным эльфам и ничем не выдавая своего волнения.
Отойдя подальше от поселения, Антон огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, быстро достал три талисмана и прикрепил их к одежде.
Это были талисман сокрытия дыхания, талисман невидимости и талисман лёгкости тела.
Бумага вспыхнула одна за другой, и очертания тела Антона начали таять, пока полностью не растворились в воздухе. Его аура угасла настолько, что он стал неотличим от обычного придорожного камня.
Он пару раз подпрыгнул на месте. Тело казалось невесомым, словно с плеч сбросили невидимые оковы, а сам он парил на воздушных потоках.
Довольно усмехнувшись, Антон применил «Шаг Звездного Перемещения» и молнией устремился вперёд.
Эта техника передвижения славилась своей невероятной скоростью. При её активации практик двигался подобно падающей звезде или раскату грома, не издавая ни звука и не оставляя следов даже на палой листве.
Усиленный талисманом лёгкости, Антон проносился сквозь чащу невидимым сквозняком.
Ни одна травинка не колыхнулась вслед его шагам, лишь слабый порыв ветра на миг возмутил воздух и тут же затих в шуме лесной жизни.
Вскоре он достиг границ, где древа-часовые несли свою службу.
Большую часть времени эти ожившие деревья пребывали в глубоком сне, ничем не отличаясь от обычных исполинов, и пробуждались только при появлении незваных гостей.
Однако благодаря врождённому эльфийскому сродству с природой Антон сразу почуял скрытую в них угрозу.
Он замедлил шаг и стал пробираться между спящими древами-часовыми, стараясь не выдать себя ни единым неосторожным шорохом.
К счастью, опасный участок удалось миновать без приключений.
Антон мысленно перевёл дух: его талисманы сработали безупречно.
Заросли живых терновников он также преодолел без особого труда.
А рубеж с певчими птицами и вовсе оказался самым простым препятствием.
Эти пернатые стражи ориентировались исключительно на зрение, а не на колебания ауры.
Скрытый талисманом невидимости, Антон спокойно прошёл прямо у них под носом, оставшись незамеченным.
Наконец он достиг окраины Леса Серебряной Луны.
Стоило пересечь невидимую черту, как взору открылся совершенно иной пейзаж.
До самого горизонта тянулись гряды грязно-бурых скал, похожие на хребты дремлющих исполинских чудовищ.
Палящее солнце очерчивало резкие тени на острых гранях валунов. Далёкие пики вздымались ввысь, точно забытое оружие титанов древности, вонзаясь в небосвод.
Никакой лесной прохлады – лишь суровый, выжженный простор. В расщелинах камней ютились лишь чахлые колючки да сухой мох, демонстрируя молчаливую, почти яростную волю к жизни.
Антон глубоко вздохнул. Воздух здесь был сухим и горячим, с отчётливым привкусом пыли и ржавчины – запахом раскалённого камня и богатых руд.
Тысячекаменные холмы скрывали в своих недрах богатейшие залежи металлов и угля. Это была настоящая сокровищница, но из-за гнездившихся здесь скальных драконов и их многочисленного потомства никто не решался начать разработку.
Лишь самые отчаянные искатели приключений изредка пробирались в эти края, чтобы раздобыть редкие минералы.

Комментарии

Загрузка...