Как только мана Антона окончательно стабилизировалась, Дариан приступил к его регулярному обучению магии.
К тренировкам столь многообещающего ученика Дариан относился со всей серьезностью, не жалея сил и делясь всеми своими знаниями.
Вот только самого Антона магия нисколько не интересовала.
Не будь у него веской причины отказаться, он вообще не стал бы тратить на нее время.
По сути своей волшебство являлось лишь поверхностным способом применения энергии, грубым подражанием силе закона.
Вся жизнь заклинателя уходила на то, чтобы хоть краем глаза взглянуть на то, как устроен этот закон.
В то же время путь культивации вел напрямую к пониманию Великого Дао и законов неба и земли. Стоило ли Антону выбирать столь извилистую дорогу ради той же цели?
Даже если рассматривать магию как временную меру для освоения энергии, традиционные техники культиваторов были куда эффективнее западных заклинаний.
Одна лишь разница в плотности между маной и духовной энергией наглядно показывала, насколько велика пропасть в их разрушительной силе.
К тому же над простыми техниками стояли великие божественные способности.
Сворачивать горы, поворачивать вспять реки, гасить звезды – вот где крылась истинная свобода и величие.
С какой стороны ни посмотри, система совершенствования с ее техниками и божественными способностями безоговочно превосходила местную магию.
В изучении магии определенно не было будущего.
Пусть на ранней стадии Очищения Ци он еще не мог овладеть полноценными техниками, боевые искусства смертных ничуть не уступали базовым заклинаниям и заслуживали куда большего внимания.
К счастью, освоение магии требовало долгих часов уединенных размышлений над руническими схемами и самостоятельной практики, а к учителю обращались лишь в случае крайней необходимости.
Так что большую часть времени Антон был предоставлен сам себе.
На уроках он прилежно слушал лекции, а в свободное время полностью отдавался очищению энергии, созданию талисманов и тренировкам боевых искусств.
Он тайно разузнал, что внешние рубежи Леса Серебряной Луны охраняются трехслойной оборонительной системой: певчими птицами, древами-часовыми и живыми шипами.
Певчие птицы – небольшие пернатые с изумрудным оперением размером с кулак – поднимали тревогу особым свистом при обнаружении любого чужака. Патрульные отряды эльфов носили с собой специальные приборы для улавливания этих сигналов, что позволяло им оперативно узнавать о нарушителях.
Живые шипы представляли собой магические лозы, скрытые под слоем палой листвы и почвы. При малейшем намеке на движение или чужую энергию они мгновенно пробуждались и сплетались в колючую стену высотой в несколько метров.
Острые шипы этих ветвей были прочны как сталь и выделяли парализующий яд, лишающий жертву сил при малейшей попытке вырваться.
Если нарушителю все же удавалось преодолеть живые шипы, на его пути вставали древа-часовые.
Эти оживленные великаны уступали в мощи дубовым стражам, но превосходили их числом. Сила каждого из них соответствовала Белому рангу нижнего уровня, что делало их грозными противниками, способными задержать врагов до прибытия подкрепления.
Благодаря этой оборонительной сети лесные патрули раз за разом отбивали набеги ящеролюдов.
И если Антон хотел выбраться наружу, ему тоже предстояло преодолеть эту преграду.
К счастью, примерный план действий у него уже созрел.
«Талисман скрытия ауры скроет мое присутствие, талисман невидимости спрячет тело, а техника передвижения поможет двигаться бесшумно... Да, и для верности не помешает талисман легкости».
Антон сосредоточенно размышлял.
Обладая таким арсеналом, он без особого труда сможет миновать посты и выбраться из Леса Серебряной Луны.
Однако перед этим нужно было еще немного окрепнуть.
Чешуйчатая каменная ящерица все же являлась опасным существом с драконьей кровью, и справиться с ней будет не так просто. Разумнее всего было дождаться очищения еще одной порции духовной энергии, выучить пару боевых приемов и запастись талисманами перед выходом.
Это было неотъемлемой частью геймерского менталитета: отправляться в подземелье без полной экипировки и прокачанных умений казалось верным самоубийством.
...
В самом сердце Леса Серебряной Луны высился исполинский дуб, уходящий кроной в самые небеса.
Его густые раскидистые ветви зеленым шатром закрывали половину небосвода.
Ствол был настолько огромен, что его не смогли бы обхватить и сто человек. Древняя кора покрылась бесчисленными светящимися узорами, напоминавшими текущую по венам серебряную кровь. С ветвей вниз спускались воздушные корни: одни уже вросли в землю, образовав новые подпорки, другие покачивались в воздухе от легкого ветра.
У подножия раскинулся ковер из люминесцентного мха и диковинных белых цветов. Дерево казалось спящим глубоким сном длиной в вечность, но при этом продолжало размеренно и едва заметно дышать.
Перед Древом Вечности неподвижно стоял эльф, устремив взгляд на этот священный источник жизни своего народа.
Выглядел он совсем юным – на вид не старше двадцати лет, – но в его янтарных глазах отражалась мудрость прожитых веков, а от всей фигуры веяло глубокой древностью.
— Великий Старейшина, — тихо позвал Дариан, почтительно склонив голову.
Он незаметно подошел со спины и замер в глубоком поклоне.
— А, Дариан, — Великий Старейшина не обернулся, но его хрипловатый голос принес странное чувство умиротворения. — Ты уже какое-то время обучаешь Антона. Что скажешь о его успехах?
Дариан на мгновение заколебался, но все же ответил честно:
— Его мана растет с поразительной скоростью. По моим оценкам, он уже достиг уровня младшего заклинателя Железного ранга. Но его способности к изучению самих заклинаний... весьма посредственны.
Изначально Дариан возлагал огромные надежды на магический потенциал юноши.
Однако реальность оказалась разочаровывающей.
За два месяца занятий Антон не сумел освоить даже простейшее заклинание первого круга – огненный шар.
Нельзя сказать, что он был безнадежен. Для обычного новичка потратить полгода на первое заклинание – вполне нормальное явление.
Просто на фоне его выдающегося сверхмагического телосложения такие результаты выглядели слишком блекло.
Словно угадав его мысли, Великий Старейшина медленно повернулся и мягко произнес:
— С его уникальным даром это не имеет значения. Если он продолжит развиваться в том же духе, наш клан со временем обретет великого мудреца.
Дариан вздрогнул.
Он прекрасно знал, как много значит слово «мудрец» для стоящего перед ним эльфа.
С тех пор как прежний мудрец и вождь племени пал в войне против Драконьего города, в клане Серебряной Луны больше не рождались те, кто мог бы унаследовать этот титул.
Место предводителя пустовало до сих пор.
И Великий Старейшина страстно желал прихода нового лидера, способного объединить народ и вернуть клану былое величие.
— Великий Старейшина, но ведь и Элинор невероятно одарена, — внезапно заметил Дариан. — Думаю, у нее тоже есть все шансы стать мудрецом.
Великий Старейшина с усмешкой посмотрел на него. Он не стал поддаваться родительской гордости и лишь покачал головой:
— Элинор талантлива, спору нет, но ее способностям далеко до сверхмагического телосложения.
— До того как воин или заклинатель коснется законов вселенной, все решает чистое количество маны и мастерство. Обладая сверхмагическим телосложением, Антон не встретит препятствий на пути накопления силы. Одно это избавляет его от необходимости тратить долгие годы на изнурительные тренировки, которые проходят другие.
Дариан поджал губы, не находя слов для возражения.
Как опытный маг он прекрасно понимал правоту слов собеседника.
— Ты его наставник, и обучение магии ложится на твои плечи. Все необходимые ресурсы можешь брать из казны без ограничений, — Великий Старейшина посерьезнел. — Антон остался сиротой, у него нет близких. Ты его единственный старший покровитель, так что позаботься о нем как следует.
— Слушаюсь, Великий Старейшина, — почтительно кивнул Дариан.

Комментарии

Загрузка...