Кольцо окружения стало еще плотнее.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, Сунь Чэнфэн ударил левой рукой оземь, и прямо перед одним из подручных выросла трехметровая земляная стена.
Она преградила путь нападавшему заклинателю четвертого уровня.
В тот же миг он шагнул влево, взмахнув мечом зеленого света и отбрасывая второго врага.
─ Наверняка из какого-то клана! Кончаем с ним! –
выкрикнул главарь подельникам. Сила Сунь Чэнфэна оказалась выше среднего, выдавая в нем далеко не простого бродягу.
Воспользовавшись заминкой, он сократил расстояние, обрушив на юношу короткий клинок, окутанный сине-белой дымкой.
Быстро и беспощадно, прямо в уязвимые точки.
Вжик!
Сунь Чэнфэн не успел увернуться – лезвие рассекло бедро, хлынула кровь, и острая боль заставила его поморщиться.
─ Лежачего не бьют, да поздно! –
восторженно ухмыльнулся главарь, переглянувшись с остальными и снова занося клинок для удара.
Не пытаясь парировать, превозмогая боль, Сунь Чэнфэн подался влево на полфута.
Клинок прошелся по правому плечу, разрезая одежду и соприкасаясь с мягким панцирем алой змеи, издав скрежет металла.
Сунь Чэнфэн выдохнул с облегчением: хорошо, что сегодня он надел доспех, иначе пришлось бы туго.
Собравшись с духом, он выпустил из ладони три золотых луча: два целились в лицо главарю, а третий перекрывал пути отхода.
Тот резко мотнул головой, уходя от первых двух, но третий луч прошел сквозь его ребра и разорвался внутри.
Чертыхнувшись, он отступил на пару шагов, с мрачным видом глядя на окровавленную грудь.
─ Ловко владеет магией, зараза, –
пробормотал бандит сквозь зубы.
─ И еще эта броня у него... Проклятье!
Он приказал помощникам:
─ Не давайте ему оторваться!
Оставшиеся заклинатели снова пошли с двух флангов.
Присев на корточках, Сунь Чэнфэн сверкнул клинком, отражая их выпады.
Но едва он выровнял дыхание, как главарь вновь бросился на него, целясь ножом в сердце.
Уклонившись от смертельного удара, Сунь Чэнфэн позволил клинку пропороть рукав слева – мягкий доспех вновь принял удар на себя, оставив его невредимым.
Перехватив инициативу, он взмахнул мечом зеленого света снизу вверх.
Главарь был вынужден отступить.
Воспользовавшись передышкой, Сунь Чэнфэн сложил левой рукой печать и выпустил три золотых луча, целясь на сей раз в того подручного, что заходил справа.
Снаряды двигались молниеносно; тот как раз пытался отбить атаку меча и уклониться не успел.
Два луча пробили ему грудь, третий вошел в живот.
Пошатнувшись, наемник рухнул на землю и испустил дух.
─ Третий! –
вскричал оставшийся слева заклинатель; голос его сорвался, а движения замедлились.
Сунь Чэнфэн не стал останавливаться.
Бросившись влево, он послал вперед клинок и одновременно сформировал золотой лучик левой рукой.
Пытаясь защититься в панике, враг заблокировал удар меча, но пропустил луч прямо в шею.
Сдавленно хрипя, он уткнулся лицом в пыль и затих.
Не прошло и десяти ударов сердца, как оба сообщника были повержены.
Тяжело дыша, Сунь Чэнфэн уставился на главаря.
Тот отступил на шаг, растеряв всю свою прежнюю уверенность.
Окинув взглядом два бездыханных тела, а затем переведя глаза на юношу, он по-прежнему пылал злобой.
Но к ней примешалось изрядное количество страха и нерешительности.
Его рана на боку все еще кровоточила, а духовная энергия истончилась.
─ Будь ты проклят, убью! –
взревел бандит в отчаянии!
Сунь Чэнфэн сжал меч, готовясь к отражению еще более яростного натиска.
Однако не прошло и мгновения...
Внезапно развернувшись, главарь бросился наутек в противоположную сторону.
Его силуэт растворился в ночной мгле в пару прыжков, и он больше не оглядывался.
Сбежал.
Преследовать его Сунь Чэнфэн не стал; напряжение спало, и боль в теле тут же дала о себе знать.
Глубоко и судорожно вдыхая воздух, он осознал, что впервые участвовал в столь тяжелом бою, истощившем его духовные и душевные силы.
Поспешно достав омолаживающую пилюлю, он проглотил ее и уселся прямо на землю для медитации.
Спустя десять минут кровотечение из раны на бедре остановилось, начался процесс заживления.
Задерживаться здесь было нельзя – глухая ночь в диких местах не сулила покоя.
«Еще чуть-чуть...» –
его запасов ци хватило бы максимум на одно заклинание, и если бы враг не сбежал, ему пришлось бы уходить под землю.
«Похоже, я переоценил свои силы, чуть не поплатился за самоуверенность».
Сунь Чэнфэн мысленно сделал пометку всегда ставить безопасность на первое место.
«Хорошо хоть был при мне этот панцирь».
Немного переведя дух, он принялся обыскивать тела убитых.
Собирались поживиться за его счет, а в итоге сами стали добычей – поистине, мир бессмертных полон неожиданностей.
Ценного у них оказалось немного.
У левого нашлось десять камней низшего качества и короткий клинок низшего класса.
У правого – восемь камней и несколько простых ростков духовной травы.
─ Тьфу! Нищеброды, только время потратил, –
плюнул Сунь Чэнфэн, окинув взглядом скудную добычу.
Тем не менее брезговать он не стал и сгреб все вещи к себе.
Если подумать, они же промышляли разбоем, рискуя головами каждый день, глупо было ожидать, что они носят при себе все накопления.
Сунь Чэнфэн больше не раздумывал.
Добравшись до заброшенного земляного склона, он применил заклинание земляного перемещения и ушел под землю.
...
Пока он продвигался сквозь толщу почвы, рана на бедре продолжала ныть.
Вскоре...
Он вынырнул из тени во дворе своего дома, до смерти напугав дремавшего Дахуана, который едва не взвыл от неожиданности.
Успокоив пса и заперев калитку на засов, Сунь Чэнфэн перевел дыхание.
Зайдя в комнату, он зажег масляную лампу и осмотрел ранение.
Благодаря целебной пилюле плоть на бедре уже затягивалась, и, судя по всему, к утру под одеждой не останется и следа повреждений.
Он сел скрестив ноги для медитации.
Из-за чрезмерного расхода ци энергия в даньтяне ощущалась разреженной.
Сделав несколько кругов циркуляции с закрытыми глазами, он вернул равновесие и лишь тогда открыл глаза.
Произошедшее сегодня ночью пронеслось в его голове как на пленке.
Главарь банды, хоть и обладал боевым опытом и был жесток, явно страдал от нехватки средств.
Тот клинок оказался лишь артефактом низшего ранга и не мог тягаться с его мечом зеленого света.
К тому же на нем был надет панцирь алой змеи, сквозь который враг не смог пробиться.
Защитный доспех первой ступени верхнего качества и меч первой ступени среднего качества – роскошь, о которой обычные бродяги могли лишь мечтать.
Однако ранение на бедре указало на куда более серьезную проблему.
Его защита была слишком однобокой.
Панцирь защищал корпус, но конечности оставались незащищенными.
Если бы противник продолжал бить по рукам и ногам, ему пришлось бы спасаться лишь увертками.
«Надо будет раздобыть защитные артефакты для всего тела, или хотя бы прикупить парочку», –
рассуждал про себя Сунь Чэнфэн.
Нынче он разбогател на сотни духовных камней, так что какое-то время сможет позволить себе траты.
Пусть стычка выдалась не из легких, победа осталась за ним.
Это было его первое убийство, но, помимо учащенного сердцебиения и выброса адреналина, особого отвращения он не испытал.
Троица противников действовала слаженно, прекрасно контролируя ритм изнуряющей борьбы.
Если бы не его отточенные заклинания, исход мог оказаться совсем иным.
Техника золотых игл, техника земляной стены, техника земляных шипов – все они достигли малой зрелости, и уступи он хоть в чем-то одном, удача отвернулась бы от него.
Раньше он рассматривал магию перемещения исключительно как способ побега.
Но теперь ее ценность в его глазах возросла на несколько ступеней.
«Впредь при любой угрозе сначала буду уносить ноги», –
дал себе зарок Сунь Чэнфэн.
Дальше оставалось лишь одно.
Превратить добытые камни в полезное снаряжение и ресурсы для тренировок.
А заодно подтянуть мастерство ковки, чтобы поскорее выковать себе по-настоящему удобное оружие.
Он поднялся, пересчитав камни, отобранные у убитых.
Вместе с выручкой от сегодняшней продажи общая сумма приблизилась к пятистам камням; добавив к этому редкие минералы и тот полуартефактный нож, его состояние стало куда внушительнее прежнего.
Раскладывая пожитки по местам, Сунь Чэнфэн наконец расслабился, лег на кровать и прикрыл глаза.
Эта ночь выдалась напряженной и захватывающей.
Он прошел по самому краю между жизнью и смертью.
Но именно это принесло ему внутреннее успокоение.
Только столкнувшись с реальностью в бою, понимаешь разницу между спаррингом и настоящей резней, и теперь он чувствовал себя увереннее.

Комментарии

Загрузка...