В сравнении с безмятежными днями на стороне Сунь Чэнфэна,
у клана Ван обстановка с каждым днем накалялась все сильнее.
Резиденция клана Ван, уединенный дворик.
Ван Жулун сидел на главном месте, зажав в пальцах остывшую чашку чаю, а его брови сошлись на переносице резкой складкой.
Лицо управляющего Вана, стоявшего напротив, все еще пестрило сине-багровыми ссадинами.
Гневная пощечина практика уровня Основания Цимон, даже нанесенная без использования духовной энергии, заживала далеко не сразу.
─ И столько времени на поиски – и всего лишь это? ─
Ван Жулун швырнул пиалу на стол. Голос его звучал негромко, но в нем отчетливо клокотал сдерживаемый гнев.
Управляющий Ван вытер со лба пот и, низко поклонившись, протянул тонкий лист бумаги: ─ Докладываю старшему господину: ваш побочный слуга опросил абсолютно всех, кого только можно было расспросить вокруг хранилища.
Расспрашивали даже ночных сторожей с рынка и патрульных учеников из вольных практиков – действительно, никто не видел, чтобы кто-то чужой заходил или выходил.
Только вот... кое-что всё же выяснилось. ─
─ Говори. ─
─ В ту ночь стражники у ворот в последний раз видели старшего молодого господина: он заглядывал в хранилище и пробыл там около времени, за какое сгорает палочка благовоний, прежде чем выйти. ─
Брови Ван Жулуна нахмурились еще сильнее: ─ Дунлай? Зачем это он понадобилось идти в хранилище? ─
Старший молодой господин Ван Дунлай приходился ему родным племянником. Его старший брат умер рано, и к Ван Дунлаю он относился как к родному сыну.
─ Говорит, сверял запасы материалов демонических зверей, ─ опустив голову, произнес управляющий Ван.
─ Несколько дней назад молодой господин привел людей с охоты на Алую огненную змею, а в тот день зашел проверить, всё ли на месте, после чего удалился.
Стражники у ворот сказывали, что вышел он с пустыми руками, вид имел самый обычный, и ничего подозрительного в нем не замечалось. ─
Ван Жулун на мгновение умолк.
Об этой охоте он знал: Ван Дунлай возглавлял отряд, но потерял двух сородичей средней ступени Концентрации Ци, добыв взамен лишь одну Алую огненную змею пиковой первой ступени.
Среди сородичей тогда пошли недобрые разговоры, но он пресек их на корню.
─ Позови Дунлая. ─
Управляющий Ван ответил поклоном и быстрым шагом вышел прочь.
Вскоре дверь отворилась, и в комнату вошел молодой человек немногим за двадцать.
Осанка гордая, взгляд исполнен достоинства, на нем белая короткая рубашка поверх длинного лазоревого халата, а аура ничем не скрывается – седьмой уровень Концентрации Ци.
Войдя, он отвесил поклон Ван Жулуну, после чего выпрямился и замер в ожидании.
─ Дядя. ─
Ван Жулун чуть приподнял подбородок: ─ Садись. ─
Ван Дунлай опустился на соседний стул, держа спину прямо и присев лишь на краешек.
─ Спрашиваю тебя: в день, когда в хранилище случился пожар, ты ведь заходил туда? ─ Ван Жулун пристально вгляделся ему в глаза.
Тон не казался суровым, но от этого взгляда Ван Дунлай ощутил сильное давление.
Сердце его сжалось, но он кивнул без малейшего колебания.
─ Да. В тот вечер я заглянул туда на закате, чтобы проверить, в сохранности ли материалы из Алой огненной змеи. ─
─ Почему выбрал именно тот день? ─
Ван Дунлай на секунду замялся, его взгляд едва заметно метнулся в сторону.
─ Скоро день рождения дяди, и я хотел сделать вам магический артефакт из шкуры и костей змеи в качестве подарка. Опасаясь, что слуги не сумеют правильно выделать материалы, я заблаговременно решил оценить их качество, чтобы знать, на что рассчитывать. ─
Голос его звучал ровно, уклоняться от ответа он и не думал.
─ Материалы оказались в полном порядке, я всё осмотрел и сразу вышел, а уходя, затворил дверь хранилища на замок. ─
Ван Жулун вглядывался в его глаза, молчал несколько мгновений, а затем тяжело вздохнул.
Ван Дунлай был его родным племянником, он рос у него на глазах – нрав имел рассудительный, дела вел надежно, почитаясь едва ли не самым выдающимся среди младшего поколения клана Ван.
Поверить в то, что он мог заняться воровством у своих или сговориться с чужаками, Ван Жулун никак не мог.
К тому же, проявить такую заботу о его собственном юбилее – это дорогого стоило.
И все же полностью подозрения не рассеялись.
─ Когда выходил, не заметил ли чего странного? Запахов посторонних не учуял? ─
─ Нет, ─ покачал головой Ван Дунлай.
─ Во дворе все было спокойно, стражники на посту, я даже перекинулся с ними словечком.
Если бы тогда что-то было не так, я бы непременно обратил внимание. ─
Ван Жулун откинулся на спинку кресла и постучал пальцами по подлокотнику.
Он бросил взгляд на управляющего Вана.
Тот потупил взор, не смея вставить ни слова.
Переведя взгляд обратно на Ван Дунлая, он увидел, что племянник сидит прямо и спокойно выдерживает его ответный взор.
─ Ладно, я понял, ─ Ван Жулун потер переносицу и сделал легкий жест рукой.
─ Можешь идти. ─
Ван Дунлай поднялся, снова поклонился, вышел из кабинета и затворил за собой дверь.
В комнате воцарилась тишина.
Ван Жулун поднялся, подошел к окну и, глядя на суетящуюся на рынке толпу, тяжело выдохнул.
─ Старший господин, а слова молодого господина... ─ осторожно начал управляющий Ван.
─ Он говорит правду, ─ стоя к нему спиной, ровным голосом произнес Ван Жулун.
─ Я знаю этого мальчика, он не из тех, кто станет плести интриги за спиной. ─
Обернувшись, он устремил взгляд на управляющего: ─ А ты как думаешь? ─
Управляющий Ван пошевелил губами и лишь после долгого колебания промолвил: ─ Чем дольше ваш покорный слуга ведет поиски, тем страннее всё это выглядит.
Пожар в хранилище вспыхнул с такой силой, что скорость распространения пламени вовсе не походила на обычное возгорание – скорее, будто кто-то плеснул горючую жидкость.
Но на месте нет никаких остатков сосудов из-под горючего, даже обгоревших тряпок не сыскать. ─
─ Значит, либо оно воспламенилось из ниоткуда, либо кто-то проник туда незамеченным, ─ подхватил его мысль Ван Жулун.
─ Первое исключено, а второе... разве что этот некто способен прокладывать путь прямо сквозь землю. ─
Произнеся это, он сам поморщился.
Тот, кто способен передвигаться под землей, должен в совершенстве владеть Магией земляного перемещения, а подобные техники в мире бессмертных почти утрачены.
Не говоря о таком захолустье, как рынок Циюнь, вряд ли кто-то владеет ею даже внутри самой секты Цинсюань.
Отогнав эту мысль, Ван Жулун вновь опустился в кресло и осушил до дна чашку остывшего чая.
─ Есть ли какие зацепки насчет бухгалтерской книги? ─
Лицо управляющего Вана побледнело, и он согнулся еще ниже: ─ Докладываю старшему господину: книга... исчезла бесследно. ─
─ Тот, у кого она оказалась, рано или поздно воспользуется ею. ─
Голос Ван Жулуна упал, наполнившись подавляющим, леденящим холодом.
─ Он в тени, мы на свету – остается только ждать. ─
Управляющий Ван не смел ничего возразить.
Ван Жулун велел ему удалиться взмахом руки.
Оставшись в кабинете в полном одиночестве, он подошел к потайной нише в углу и, нажав на пружинный механизм, отворил шкатулку из сандалового дерева.
Внутри лежала Омолаживающая пилюля нижнего качества второй ступени.
Это прекрасное средство для практики уровня Основания Цимон, служащее для умиротворения духа и укрепления духовного сознания.
Изначально он собирался преподнести ее распорядителю Фану в знак благодарности за содействие в сокрытии дела со взяткой, но тот презрительно отказался и вдобавок отчитал его на чем свет стоит из-за пропавшей книги.
Хотя на душе скребли кошки, поделать он ничего не мог – оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
Хоть распорядитель Фан и занимал всего лишь девятый уровень Концентрации Ци, за его спиной стояли связи, с которыми он предпочитал не связываться.
Закрыв шкатулку, он вернул ее на прежнее место.
Пока украденная книга гуляет где-то на стороне, покой ему не светит ни днем ни ночью.
Но сейчас суетиться бесполезно: кто этот неведомый гений, способный проникать под землю без единого следа?
Задумай он предать огласке те записи, давно бы уже сделал это.
Раз до сих пор не последовало никаких шагов, значит, та карта останется припрятана в рукаве еще какое-то время.
─ Только попадись мне, кто бы ты ни был, ─ пробормотал себе под нос Ван Жулун, а в глубине его глаз мелькнула убийственная искра.

Комментарии

Загрузка...