Пролетела еще половина месяца.
Павильон таблеток и оружия клана Сунь.
─ Я не ошибся, в тебе и впрямь заложен талант кузнеца, ─ поглаживая бороду, произнес Сунь Чжэнъе.
На его обычно суровом лице впервые промелькнула слабая улыбка.
─ Все благодаря наставлениям дядюшки. ─ Сунь Чэнфэн искренне поклонился старшему, не пытаясь присвоить себе чужие заслуги.
Сунь Чжэнъе действительно относился к нему благосклонно, разжёвывая все тонкости без утайки и не пряча секреты ремесла.
─ Меньше чем за два месяца ты освоил большую часть теоретической базы, пришло время.
Сунь Чжэнъе шагнул во внутренний двор.
Сердце Сунь Чэнфэна радостно забилось: он прекрасно понимал, что это значит.
Следующий этап – самостоятельная ковка!
Старик отпер кузницу и извлек из дальнего угла чумазый котел.
В отличие от прежнего внушительного и солидного котла, этот выглядел куда скромнее.
─ Когда-то давно я сам учился на нем. Синий железный котел, первый ранг низкого качества, для тебя в самый раз.
Сунь Чжэнъе провел ладонью по узорам на стенках сосуда, словно приветствуя старого друга.
В клане Сунь имелось собственное небольшое месторождение железа с зеленым узором, поэтому добычу и переработку этого металла здесь изучили до мельчайших нюансов.
─ Растопи этот кусок материала.
Не тратя слов на лишние разговоры, Сунь Чжэнъе указал на руду в корзине и перешел к делу.
Это была самая обычная бурая железная руда первого ранга низкого качества, стоившая сущие гроши и предназначенная исключительно для тренировок.
Объяснив базовые шаги плавки, Сунь Чжэнъе устроился в сторонке с чашкой чаю, наблюдая со стороны.
Сунь Чэнфэн сглотнул слюну и глубоко вздохнул – сказать, что он не волновался, было бы ложью.
Он зажег духовный уголь и пустил в ход ци.
Усмирив пламя, он направил его в топку, и огонь начал разгораться.
Закинув кусок руды, парень стал плавно наращивать жар, одновременно наблюдая за процессом и корректируя подачу энергии.
Всё шло без сучка и задоринки.
Сунь Чжэнъе сделал глоток чая и одобрительно кивнул.
Руда в котле постепенно размягчалась, краснея и превращаясь в жидкий металл.
Затаив дыхание, ученик удерживал пламя на нужной температуре, методично выжигая примеси.
Процесс оказался куда более утомительным, чем он ожидал: духовная ци улетучивалась стремительно, лоб покрылся испариной, но руки продолжали двигаться четко.
Примерно через две четверти часа...
─ Бах! ─
Металлическая жижа внутри котла внезапно взорвалась и брызнула по стенкам.
Вмиг обуглившись, она превратилась в жесткие комья, источающие едкий запах шлака.
Неудача!
Сунь Чэнфэн едва успел отскочить, избежав ожогов, и с унылым видом уставился на наставника.
Однако Сунь Чжэнъе лишь усмехнулся.
─ Для первого раза нормально. Разум неустойчив, спешишь; если начнешь суетиться на первом же шаге, как же браться за остальное? ─
Сделав глоток чая, он неторопливо указал на ошибки.
─ Я понял, дядюшка.
Очистив стенки котла от шлака и переведя дыхание в течение четверти часа, Сунь Чэнфэн бросил в топку новый кусок руды.
И вновь повторил те же действия: разжиг, контроль огня, плавка.
Спустя еще две четверти часа...
Под его управлением порция расплавленного железа достигла нужной кондиции, примеси удалились почти полностью, а цвет стал однородным.
В глазах Сунь Чэнфэна блеснул огонек – дело выгорело! Но расслабляться он не смел.
Укрепив дух, он направил духовную силу, обволакивая раскаленный металл.
Заставив массу вытянуться и убрать остатки шлака, он сформировал из нее алый короткий меч.
Духовное сознание и ци Сунь Чэнфэна почти иссякли, лицо блестело от пота.
Вложив остатки сил в последний рывок, он завершил клинки и отправил заготовку в стоявший сбоку чан с водой.
Шипение!
Клубы пара заполнили помещение.
Переведя дух и вытерев пот рукавом, Сунь Чэнфэн вытащил оружие щипцами.
Красное лезвие изобиловало неровностями и ямками, рун на нем не было, а геометрия оказалась искривленной.
Явно не законченный артефакт, а лишь полуфабрикат.
─ Плавка проведена недостаточно тщательно, если бы ты добавил еще семь лянов железа с зеленым узором для стабилизации материала, такого бы не произошло, ─ стараясь говорить как можно мягче, произнес Сунь Чжэнъе.
Однако слегка дрожавший голос выдавал его далеко не спокойное состояние.
Неограненный алмаз! Истинный неограненный алмаз!
При первой же плавке, оступившись всего раз,
он сумел стабильно расплавить материал и выдать полуфабрикат!
За двухсотлетнюю историю клана Сунь подобного еще не слыхивали!
Когда он сам учился кузнечному делу, на создание первой полуготовой вещицы ушло больше полугода, и даже тогда наставник хвалил его за смышленость!
При этом Сунь Чэнфэну еще не было и двадцати.
Если дать ему время, унаследовать ремесло, поднять культивацию и пробиться в мастера второго ранга станет вполне реальной задачей!
─ Чэнфэн понял, впредь буду внимательнее.
Не зная, считать ли результат хорошим, Сунь Чэнфэн робко поднял глаза на старшего.
Заметив, что тот вовсе не гневается, он внутренне выдохнул.
Сунь Чэнъе подошел ближе, бросил взгляд на поделку и погладил усы.
─ Неплохо, весьма неплохо!
─ Потренируйся еще, а если возникнут вопросы – заглядывай сюда почаще, насчет Чэндуна я с тобой договорюсь, ─ очевидно, упускать столь перспективного ученика старик не собирался.
─ Правда? Спасибо, дядюшка! ─ Сунь Чэнфэн поспешно поклонился.
Прошло уже больше полугода, дела в лавке шли стабильно, давление со стороны клана Ван сошло на нет, и тратить прежнее количество сил на торговлю больше не требовалось.
Получив благословение Сунь Чжэнъе, он мог смело посвятить больше времени практике и медитации.
Сунь Чэнфэн вычистил остатки из котла и окончательно погасил в нем огонь.
Перед уходом Сунь Чэнъе похлопал по синему котелку.
─ Это моя старая утварь, еще вполне пригодная, забирай, парень, потренируешься пока на ней.
Унеси к себе в комнату и упражняйся в свободное время.
Сунь Чэнфэн замер, переводя взгляд с котелка на старика: ─ Дядюшка, разве так можно... Этот котел служил вам столько лет, как я могу забра...─
─ Не мельтеши. ─ Сунь Чжэнъе отмахнулся и уже поворачивался спиной.
─ Вещь должна приносить пользу, у меня он все равно пылится, а тебе послужит подспорьем.
Проглотив рвущиеся наружу слова, Сунь Чэнфэн почувствовал, как к горлу подкатывает тепло.
Он низко поклонился уходящему старшему, после чего подхватил тяжелый, приятно холодящий руки котел.
Проводив его взглядом, Сунь Чжэнъе чуть заметно улыбнулся уголками губ.
...
Лавка клана Сунь.
Сунь Чэнфэн внес котел внутрь и с глухим стуком опустил на пол.
Сунь Чэндун от неожиданности выронил кисть.
─ Девятый брат, это еще что?─
─ Дядюшка подарил, для практики, ─ ухмыльнулся Сунь Чэнфэн, похлопав по металлическому боку.
Сунь Чэндун опешил, подскочил к нему, схватил за руку и заглянул в глаза:
─ Девятый брат! Ты... неужели ты уже способен выплавлять артефакты?!
Сунь Чэнфэн скривился от такого напора и поспешил оправдаться:
─ Нет... пока нет, я просто пробовал свои силы...
─ Значит, скоро сможешь! Отлично! Отлично! ─ забыв обо всем, Сунь Чэндун захлопал в ладоши, радуясь как ребенок.
─ Дядюшка велел мне лишь выплавить одну болванку, до полноценной ковки еще далеко, ─ попытался остудить его пыл младший.
─ Раз сам Сунь Чжэнъе позволил тебе взяться за дело, значит, твое мастерство уже достигло нужной черты.
В нашем клане наконец-то появился свой кузнечный гений! ─ восторженно бормотал он.
Сунь Чэнфэн поспешил его остановить:
─ Да мы только начали, брат, до этого еще далеко.
─ Как далеко? Совсем близко! ─ отмахнулся сияющий Сунь Чэндун.
Сунь Чэнфэн лишь молча возвел очи к небесам.

Комментарии

Загрузка...