Клинок меча зеленого света отблескивал на солнце морозным блеском.
Звук рассекаемого воздуха звучал чисто и протяжно.
─ Годится.
Сунь Чжэнъе бросил меч в стоящую у стены корзину и рукавом утер пот со лба.
Для него создание артефакта первого ранга среднего качества не составляло особого труда, а клинки вроде мечей зеленого света он штамповал с закрытыми глазами.
Сунь Чэнфэн внимательно наблюдал за процессом, запечатлевая в памяти каждую линию только что выбитого узора.
─ Золотые руки у дядюшки!
Себестоимость такого меча едва ли дотягивала до десятка духовных камней, в то время как на рынке за него просили не меньше тридцати-сорока, накручивая цену в несколько раз!
─ Что, завидно? ─ Сунь Чжэнъе приподнял брови над лукавыми глазами и усмехнулся.
Сунь Чэнфэн смущенно потер затылок.
─ Ты видишь только то, что удается, а сколько всего идет в брак – об этом никто не рассказывает. ─ Сунь Чжэнъе налил себе чашку чаю и осушил ее единым махом.
Сунь Чэнфэн проследил за его взглядом.
В дальнем углу среди кусков шлака валялись обломки мечей, копий и алебард – все они явно были неудачными поделками.
─ Если процент успешных плавок достигает четырех десятков, мастера уже можно назвать квалифицированным кузнецом первого ранга, ─ неторопливо пояснял он, лаская пальцами рукоять меча зеленого света.
─ Любой кузнец выстраивает свое мастерство на грудах потраченных ресурсов.
Узор на мече был выбит точно посередине ребра жесткости, глубиной не больше полудюйма, и должен был ярко вспыхивать при наполнении духовной силой.
─ Эта линия называется усиливающей руной, ─ указал Сунь Чжэнъе на гравировку.
─ Одна из простейших рун, её назначение – делать лезвие острее, а проведение духовной энергии плавнее. Популярность наших мечей зеленого света держится во многом благодаря этому узору.
─ Руны?
─ Верно. Материалы – это тело артефакта, а руны – его душа.
На артефактах первого ранга можно высечь одну руну, на сокровищах второго ранга – две.
И так далее вплоть до Стадии Трансформации Духа, на которой пятиранговые орудия обретают по пять рун, превращаясь в редчайшее легендарное оружие.
Бормоча себе под нос, Сунь Чжэнъе вернулся к горну.
Он постучал пальцем по краю котла: ─ Существует три основных направления рун. Первое – усиливающие самого себя: острота, прочность, легкость, направленные на улучшение базовых характеристик.
Второе – дарующие заклинания, вроде огненных, ледяных или молниевых узоров, позволяющих высвобождать стихийную мощь при вливании ци.
Третье – составные, когда накладываются два и более узоров для получения особых эффектов. Они самые сложные, и даже мне доводилось создавать такие крайне редко.
К примеру, руна крепости на твоем доспехе из кожи алого змея относится к первому типу: простая, но практичная.
Сунь Чэнфэн старательно запоминал наставления и тут же поинтересовался: ─ А как подразделяются уровни самих рун?
─ По сложности линий и объему вмещаемой духовной энергии, ─ ответил кузнец, указывая на рисунок на клинке.
─ В этой усиливающей руне ровно девять изгибов, а уровень пропускной способности соответствует первому рангу среднего качества.
Если довести количество изгибов до пятнадцати и добавить пару направляющих каналов, можно подступиться к первому рангу высокого качества.
Чем сложнее руна, тем больше духовной энергии она требует и тем жестче становятся требования к материалу.
Железо с зеленым узором, будучи рудой первого ранга среднего качества, выдерживает максимум двенадцать изгибов, а если нанести больше – просто треснет.
Сунь Чжэнъе высказал все на одном дыхании, явно не собираясь утаивать секреты от перспективного ученика.
Сунь Чэнфэн задумчиво кивнул: кузнечное дело и впрямь оказалось наукой глубокой!
Он мысленно прокрутил слова старика, еще раз взглянул на усиливающую руну на мече зеленого света и принялся размышлять...
─ На сегодня хватит, жадность до добра не доводит. ─ Сунь Чжэнъе погасил огонь в печи и бросил взгляд на небо.
─ Возвращайся и как следует перечитай «Иллюстрированный каталог ста минералов».
Если завалю тебя вопросами, а ты не ответишь, к настоящей работе я тебя даже не подпущу.
Сунь Чэнфэн отдал должное уважение, попрощался и покинул павильон.
...
Вернувшись в торговую лавку клана Сунь,
─ Старший брат, ─ поприветствовал его Сунь Чэндун.
Проходя мимо него, старший брат шумно втянул носом воздух и уставился на младшего.
─ Ты был в Павильоне таблеток и оружия?
Сунь Чэнфэн опешил и кивнул.
─ Откуда брат узнал?
─ От тебя за три версты разит угольной гарью, ─ с недовольным видом буркнул Сунь Чэндун.
─ Хе-хе, и правда, дядюшка Чжэнъе обучил меня парочке приемов кузнечного ремесла, ─ ухмыльнулся Сунь Чэнфэн.
Сунь Чэндун замер, его глаза широко раскрылись: ─ Ты научился ковать вещички?!
Сунь Чэнфэн испугался такой бурной реакции брата.
Впрочем, удивляться было нечему: клан Сунь испытывал острую нехватку кадров, толковых кузнецов почти не осталось, а наследники в павильоне не блистали успехами, из-за чего старшие изрядно переживали.
─ Не... еще нет, дядюшка пока не подпускал к горну, мы все еще на теории, ─ честно признался он.
─ Раз уж даже упрямый дядюшка Чжэнъе согласился учить тебя, девятый брат, у тебя определенно есть талант, ─ сразу смекнул Сунь Чэндун и хлопнул его по плечу.
─ Я доложу об этом главе клана.
Нам нужны мастера. Если ты сумеешь стать кузнецом, клан тебя щедро вознаградит.
Сунь Чэндун редко смотрел на него с таким суровым выражением лица, но говорил предельно серьезно.
─ Я... постараюсь, старший брат! ─ Видя столь высокие ожидания родственника, Сунь Чэнфэн и сам перестал относиться к делу спустя рукава.
Поначалу он брался за ковку лишь ради духовных камней и собственного пути развития, но теперь оказалось, что в нем остро нуждается и весь клан.
Сунь Чэндун ободряюще кивнул и сказал еще пару напутственных слов.
Сам он звезд с неба не хватавал, испробовал множество путей совершенствования, но нигде не преуспел, а его собственная база культивации застряла на шестом уровне Концентрации Ци.
Тем не менее, будучи старшим из поколения «Чэн», он дорожил каждым из младших братьев и сестер.
Сунь Чэнфэн направился во внутренний двор.
В этот момент из темноты в него полетел какой-то черный сверток.
Сунь Чэнфэн рефлексивно поймал его, ощутив тяжесть в руках.
─ Это... ─
Тканевый мешочек оказался набит десятком духовных камней.
─ Старший брат?! ─
Изумленно вскликнув, он обернулся, но увидел лишь согбенную спину Сунь Чэндуна, продолжавшего корпеть над бухгалтерскими книгами.
─ Считай это инвестицией от старшего брата. Когда освоишь ремесло, сделаешь мне один артефакт вне очереди, ─ не поворачивая головы, бросил тот.
В груди Сунь Чэнфэна шевельнулось тепло. Сжав в ладони мешочек с камнями, он отозвался и скрылся в глубине двора.
─ Старший брат, неужели ты не хочешь отложить жене на приданое и подыскать мне невестку? ─ выглянув из-за двери, бросил он на ходу.
─ Катись отсюда! ─ в него полетела кисточка для письма.
...
Вернувшись в комнату,
Сунь Чэнфэн насыпал Дахуану порцию корма, заметив, что аура пса стала еще более собранной, а состояние – вполне приличным.
Внутри он разложил на столе «Иллюстрированный каталог ста минералов», углубившись в изучение деталей и мысленно восстанавливая уроки Сунь Чжэнъе.
Просидев так до глубокой ночи, он закрыл книгу, посидел еще с часок в медитации, после чего погрузился в крепкий сон.
...
Следующие дни Сунь Чэнфэна прошли в хлопотах на два фронта.
Днем он управлялся в лавке, а в свободную минуту бежал в павильон за наставлениями по кузнечному делу.
Спустя полмесяца, после того как он понаблюдал еще за несколькими плавками, Сунь Чжэнъе устроил ему очередную проверку.
Парень отвечал без запинки, из-за чего во взгляде старого мастера всё отчетливее проступало удовлетворение.
Тот наконец передал ему «Технику железо-дыхательного контроля огня».
Этот метод управления пламенем шел в комплекте с кузнечным наследием клана Сунь и отличался невероятной тонкостью и практичностью.
Каждые несколько дней Сунь Чжэнъе лично разбирал для него основы разжигания и удержания огня.
Оказалось, что искусство управления пламенем – это вовсе не простое раздувание искр на углях.
Все дело крылось именно в слове «контроль».
Как поддерживать ровное горение, стабильную температуру и точно изменять мощность пламени при плавке разных руд – каждый этап таил в себе массу нюансов.
Подобный подход предъявлял жесточайшие требования к силе души и уровню восприятия.
Но Сунь Чэнфэн учился на удивление быстро.
Он обладал тремя духовными корнями: Земли, Огня и Металла. Стихия Земли помогала восприятию, Огонь облегчал контроль над пламенем, а Металл способствовал формовке – он был рожден для кузнечного дела.
Что уж говорить о том, что после омовения Первозданной ци Сюаньхуан его духовное сознание и понимание мира возросли многократно, а сам земной корень претерпел качественное усиление.
Управление огненной ци давалось ему куда легче, чем предполагалось.
От поддержания стабильного горения до регулирования высоты языков пламени – каждое действие удавалось освоить быстрее, чем любому другому человеку.
Хотя после нескольких проверок Сунь Чжэнъе не стал хвалить его в открытую, его отношение явно стало мягче.

Комментарии

Загрузка...