Слова Фан Имина заставили его извлечь немало пользы.
Перед уходом Фан Имин протянул ему пожелтевший иллюстрированный альбом.
─ Это «Каталог редких зверей Неба и Земли», что ходит по миру бессмертных. Внутри описаны внешность и повадки сотен диковинных тварей, тебе должно пригодиться.
Сунь Чэнфэн принял книгу обеими руками, раскрыл и увидел на страницах нарисованные от руки изображения и текстовые пояснения.
─ Большое спасибо, управляющий Фан, это слишком ценный подарок.
Управляющий Фан с улыбкой отмахнулся: ─ Всего лишь старая книга, на рынке при желании тоже можно купить, у меня это просто услуга по дружбе.
─ Заберешь, раз полезно, в следующий раз снова приходи, почаще заглядывай в наш Зал Редких Зверей.
Сунь Чэнфэн кивнул, с благодарностью поклонился, аккуратно спрятал книгу во внутренний карман и повел Дахуана из Зала Зверей.
…
Вернувшись в свое жилище, Дахуан нетерпеливо ухватил зубами миску для корма: хотя он и обрел звериную разумность, привычки остались прежними.
Сунь Чэнфэн не смог ему отказать и насыпал порцию.
Аппетит у пса оказался куда больше, чем он предполагал.
Фунт звериного корма, смешанного с духовным рисом, был уплетен подчистую, а дно миски вылизано до блеска.
Сунь Чэнфэн глубоко вздохнул.
Пропал пес… точнее, он сам.
Теперь-то он понял, почему Фан Имин советовал ему почаще наведываться в Зал Редких Зверей – с такими темпами пожирания запасов не заглядывать туда просто не получится!
Настоящий пожиратель духовных камней.
Сунь Чэнфэн прикинул расходы: при таком питании только на корм Дахуану будет уходить по несколько духовных камней в месяц.
Его собственные жалкие сбережения уже подходили к концу, и если так пойдет дальше, его попросту скормят питомцу еще до того, как он успеет потратить их на культивацию.
«Похоже, надо разузнать, где тут можно сбыть добычу», – подумал он.
Под кроватью Сунь Чэнфэна все еще лежали нераспроданные духовные материалы и травы стоимостью в несколько сотен духовных камней, и этим вопросом стоило заняться вплотную.
…
Сунь Чэнфэн решил проверить новые способности Дахуана, проявившиеся после его превращения в демонического зверя.
Взгляд пса сосредоточился, тело припало к земле, и он издал глубокий, раскатистый вой.
Стоявший рядом Сунь Чэнфэн мгновенно почувствовал, как его тело словно налилось свинцом.
Каждый шаг давался с неожиданным трудом.
Спустя три вдоха Дахуан рухнул на землю, тяжело высунув язык и шумно дыша – сказывалось то, что он лишь недавно ступил на путь демонов и еще не до конца владел своими силами.
Тем не менее за тот миг Сунь Чэнфэн успел полностью разобраться в сути способности.
Он торопливо вытащил «Каталог редких зверей Неба и Земли» и принялся лихорадочно листать страницы, где были описаны повадки, способности и заклинания сотен различных монстров.
И действительно отыскал нужное описание.
«Поле тяжести!»
В пределах чжаня вокруг тела искажается давление, создавая многократно усиленную гравитацию и заставляя противника двигаться медленно.
В глазах Сунь Чэнфэна вспыхнул яркий свет.
─ Отличная способность! ─ восхитился он.
Первоклассный вспомогательный навык.
Дахуан только-только стал демоническим зверем и находился лишь на начальной стадии Концентрации Ци.
Но созданное им давление грубо оценивалось примерно в единицу гравитации, чего при внезапном нападении вполне хватило бы, чтобы на мгновение замедлить любого заклинателя на средней стадии Концентрации Ци.
Что уж говорить о временах, когда пес окрепнет и его способности станут еще мощнее – тогда он превратится в поистине грозного помощника!
Сунь Чэнфэн потрепал пса по голове и выдал ему в награду сушеную рыбку.
После этого прошел месяц – спокойный и на редкость удачный.
После сожжения кланового склада Ван переполох стоял еще какое-то время, но шли дни, и разговоры о поджоге в торговом городке постепенно утихли. Впрочем, понесенные убытки и удар по позициям лишили их прежней спеси, заставив вести себя куда сдержаннее.
Мелочная торговля клана Сунь тем временем постепенно оживала, параллельно шла жаркая закупка звериных материалов.
Как и предсказывал Сунь Чэндун, Ван Жулун лично возглавил отряд охотников на демонов и несколько раз вылазил за пределы городка, зачистив немало нечисти на окраинах гор Циюнь.
Полученные трофеи пошли на восполнение брешей в их торговых лавках.
Из-за того, что клан Ван загребал все подряд, большинство рядовых бродячих заклинателей, оставшихся ни с чем, громко роптали и проклинали жадных соседей.
К счастью, клан Сунь подготовился заблаговременно: действуя наравне с кланом Ван, они выбросили на рынок огромное количество трофеев. Получая прибыль, они одновременно сбили цены, заставив Ван скрежетать зубами от бессилия.
Те, кто рассчитывал хоть немного отыграться, теперь были вынуждены торговать не спеша.
Сунь Чэнфэн тоже воспользовался моментом и сбыл часть украденных звериных материалов, выручив тридцать духовных камней. Цена оказалась значительно ниже рыночной, но поскольку достались они даром, жаловаться было грех.
Весь этот месяц дни Сунь Чэнфэна проходили по заведенному порядку: днем он предавался медитации и кормил Дахуана.
По ночам же углублялся в изучение каталога минералов и «Каталога редких зверей Неба и Земли», заполняя пробелы в своих знаниях.
Сегодня наступил день получения заказа – помощник из Павильона таблеток и оружия уже прислал весточку.
Явившись в павильон, Сунь Чэнфэн тотчас ощутил привычный тонкий запах гари.
Сунь Чжэнъе наконец завершил работу над мягким доспехом из кожи алого змея.
Это была темно-красная поддевка, плотно облегающая тело, сплошь покрытая мелкими чешуйчатыми узорами. При вливании духовной силы чешуйки слегка светились, испуская мягкое тепло; доспех сидел как влитой, не пропускал воздух и при этом был настолько легким, что вес почти не ощущался.
Сунь Чжэнъе указал на едва заметную руну на груди доспеха: ─ Этот доспех из кожи алого змея относится к первому рангу высокого качества. Он не боится ни воды, ни огня, выдерживает удары заклинаний, мечей и клинков.
А эта руна отвечает за укрепление тела – она способна отразить как минимум одну атаку практика на поздней стадии Концентрации Ци.
Затем он извлек со дна шкатулки и протянул ему пару наручей, сделанных из той же кожи алого змея, но чуть более темного оттенка и умеренной толщины.
─ Наручи первого ранга среднего качества, вышли попроще, но для тебя в самый раз. Если активировать узор, они защитят от обычных огненных заклинаний.
Сунь Чэнфэн пришел в неописуемый восторг – ведь это были самые настоящие сокровища для сохранения жизни.
Он тут же облачился в мягкий доспех прямо поверх нижней одежды, накинул сверху халат и сделал пару движений – тело двигалось совершенно свободно.
Наручи тоже пришлись впору: на ощупь они были приятно-теплыми, а при вливании духовной силы слегка стянулись, плотно обхватив запястья и не сковывая движений кистей.
Спрятанные в рукавах, они казались совершенно незаметными.
─ Благодарю дядюшку за щедрость, вы проделали тяжелую работу. ─ Сунь Чэнфэн отвесил Сунь Чжэнъе глубокий поклон и передал плату за работу – двадцать духовных камней.
Цена была неправдоподобно низкой: за двадцать духовных камней на стороне нельзя было купить даже одни такие наручи.
В этом и заключалось главное преимущество поддержки собственного клана: когда за твою спину встают старшие, а добыча ресурсов идет куда проще, чем у одиночек-бродяг.
Сунь Чэнфэн мысленно запечатлел это в памяти.
Сунь Чжэнъе лишь отмахнулся, не став ничего добавлять.
Тогда Сунь Чэнфэн достал «Иллюстрированный каталог ста минералов», поскольку у него оставались неразрешенные вопросы касательно свойств некоторых руд и их взаимодействия.
Сунь Чжэнъе мимоходом дал несколько пояснений, разом прояснивших для парня суть дела, и остался весьма доволен его жаждой знаний.
─ Что ж, ты схватываешь на лету и в целом уже усвоил базовые свойства духовных руд. Если делать пока нечего, останься и понаблюдай, как я буду работать с этой печью, ─ с легкой ноткой одобрения произнес Сунь Чжэнъе и направился в кузнечную комнату.
Сунь Чэнфэн семенил следом.
В этот раз в горне плавили партию железа с зеленым узором – материал требовался для выполнения заказа павильона на изготовление нескольких мечей зеленого света.
В Павильоне таблеток и оружия действовали строгие правила: клан регулярно выделял определенное количество сырья, и лишь после выполнения обязательной нормы мастера получали право брать заказы на стороне ради собственного заработка.
Сунь Чэнфэн молча наблюдал за движениями Сунь Чжэнъе.
Пламя в кузнечном горне яростно ревело под воздействием духовной силы, раскаленный металл бурлил внутри котла, а примеси крошечными крупицами всплывали на поверхность, где их тут же сжигали.
Управление огнем у Сунь Чжэнъе было безупречным: левой рукой он формировал печати, регулируя температуру в печи.
Правая же рука время от времени погружала заготовку в кипящую металлическую массу – движения были неторопливыми и размеренными, отточенными тысячекратным повторением.
─ Кузнечное дело – это тебе не просто меха раздувать да железо колотить, здесь спешка ни к чему, ─ говорил он на ходу.
─ Основа всего – умение управлять плафенем. Лишь отточив до автоматизма контроль над духовной силой в огне, можно добиться идеального слияния материалов.
Пока он говорил, расплавленный металл под его волей менял форму: круглую заготовку сплющило и вытянуло, постепенно придавая ей очертания будущего клинка.
Весь процесс происходил на одном дыхании, без единого лишнего движения.
На лбу Сунь Чжэнъе выступили мелкие капли пота.
Сунь Чэнфэн смотрел во все глаза, не упуская ни единой детали и стараясь запечатлеть их в памяти.
─ Фундамент кузнечного ремесла – духовная сила и восприятие, ─ продолжал ковать и наставлять мастера Сунь Чжэнъе.
─ Запомни столько, сколько сможешь, а позже заглядывай почаще.
Когда по-настоящему освоишься, я передам тебе технику железо-дыхательного контроля огня, повышу точность управления пламенем при помощи духовной энергии, а уж потом перейдем к остальному.
Сунь Чэнфэн почтительно кивнул.
─ Я всё понял, дядюшка!
Спустя час клинок обрел форму.
Сунь Чжэнъе сгустил духовную силу в подобие резца и принялся вырезать на поверхности лезвия сложный и тонкий узор.
Лишь после нанесения рун артефакт можно было считать завершенным.
Он глядел на работу с предельным сосредоточением, затаив дыхание – это был самый ответственный и энергоемкий этап.
С последним штрихом меч зеленого света ярко вспыхнул.
─ Чи-ла! ─ раздался резкий звук.
Сунь Чжэнъе погрузил раскаленный меч в стоявший рядом чан с водой, взметнув густые клубы пара.
Оружие взмыло в воздух, сверкая холодным, пронзительным и острым светом.
Первый ранг, среднее качество!

Комментарии

Загрузка...