─ Дахуан? Дахуан!
Сердце Сунь Чэнфэна сжалось, он тут же склонился над псом, проверяя дыхание и прижимая руку к груди.
Впрочем, все было в порядке: сердцебиение продолжалось, ровное и сильное.
По шкуре Дахуана даже пробежал едва заметный желтоватый отсвет, тут же растворившийся бесследно.
Сунь Чэнфэн шумно выдохнул.
─ Ну слава богу.
Пес просто уснул.
Отпустив тревогу, Сунь Чэнфэн бережно поднял Дахуана и перенес обратно в конуру.
─ Остальное зависит от твоей удачи.
Постояв у конуры еще немного, Сунь Чэнфэн легко похлопал пса по спине.
Затем он вернулся в комнату; уже поздно,
человек и пес погрузились в сон.
Дахуан свернулся калачиком в углу, а испускаемый им бледно-желтый отблеск все еще блуждал по шерсти, медленно просачиваясь в самую ее глубь.
...
Ночь прошла спокойно.
Сунь Чэнфэна разбудило влажное касание.
─ Мм? Кто тут...
Сквозь сон Сунь Чэнфэн почувствовал, как огромный липкий язык выказывает ему горячие знаки внимания.
По сути, ему устроили умывание всего лица.
Распахнув глаза,
он увидел статного пса желтоватого малка, который передней половиной туловища залез на кровать и вытягивал морду, норовя лизнуть его.
─ А! Дахуан?
Утерев лицо и разглядев простодушную физиономию пса, Сунь Чэнфэн признал в нем своего Дахуана и в испуге сгреб его в охапку.
Тот изменился настолько сильно, что Сунь Чэнфэн едва мог его удержать.
─ Вау-у... ─
Голос Дахуана стал более низким и протяжным.
Встав с постели, Сунь Чэнфэн принялся его разглядывать.
Тело стало примерно на круг больше вчерашнего, но ни капли не выглядело рыхлым: пропорции ладные, в холке выше пояса.
Прежде мягкая и пушистая шерсть сделалась короткой и жесткой, гладко прилегая к туловищу и придавая аккуратный вид.
Глаза обрели большую глубину, а взгляд стал ясным и спокойным.
В нем не было свирепости обычных демонических зверей, напротив – чувствовалась неизъяснимая солидность и внушительность.
─ Хорошо, хорошо, хорошо!
Сунь Чэнфэн трижды повторил «хорошо», не в силах скрыть радость – как же не радоваться преображению друга детства?
Лаская его шерсть, он заметил, что под ней скрываются редкие чешуйки земляного оттенка.
Главным образом они покрывали четыре лапы: редкие темно-желтые пластинки размером с ногтей большого пальца плотно прилегали к коже, обладая гладкими краями и поблескивая в утренних лучах.
Несколько чешуек пряталось и под шерстью на хвосте, тянувшись от самого основания до кончика, придавая ему прочный и крепкий вид.
Дахуан уселся на землю, выпрямив спину, и слегка пометал хвостом по полу, не сводя с хозяина знакомого преданного и полного ожиданий взгляда.
Приподнявшись на постели, Сунь Чэнфэн протянул руку к его голове.
Дахуан качнул макушкой, сам прижимаясь к его ладони, и издал из глубины горла тихое повизгивание.
Все тот же привычный звук.
Сунь Чэнфэн понимающе улыбнулся.
Спрыгнув с кровати, Сунь Чэнфэн почувствовал, как напряжение, державшее его до сих пор, разом отпустило.
Он притянул голову Дахуана к себе и принялся вовсю трепать за ушами; пес покорно сносил это, позволяя мять свою морду как угодно.
Закончив с утренним туалетом, Сунь Чэнфэн распахнул калитку.
Дахуан вышел следом, ступая уверенно, не спеша и не отставая.
Лавка разностей Сунь.
Сунь Чэндун протирал за прилавком счеты, а Сунь Минюань попивал чай у окна.
Завидев входящего Сунь Чэнфэна, они еще не успели поздороваться, как их взгляды намертво вросли в следовавшего за ним пса.
Тряпка в руке Сунь Чэндуна застыла на весу, и он несколько долгих ударов сердца тупо пялился перед собой.
─ Это... Дахуан? ─
Сунь Минюань опустил чашку, в несколько шагов приблизился, присел на корточки и протянул руку к голове зверя.
Дахуан послушно наклонил голову, позволяя себя погладить, и не выказывал ни малейшего протеста.
Сунь Минюань пощупал мышцы на его плечах, окинул взглядом чешуйки на лапах и поднял глаза на Сунь Чэнфэна.
─ И вправду Дахуан? ─
─ Самый настоящий, только что совершил прорыв, ─ гордо объявил стоявший рядом Сунь Чэнфэн, утаив истинную причину.
─ Кормил его несколько лет духовным рисом да мясом демонических зверей, вот вчера он наконец и постарался.
Сунь Минюань поднялся на ноги, обошел вокруг Дахуана, а тот стоял на месте, позволяя себя осматривать, и лишь неторопливо покачивал хвостом.
Сунь Минюань цокнул языком: ─ И неужто это тот самый щенок, которого я тебе подарил? ─
Не мудрено было удивляться: в конце концов, именно он преподнес Дахуана Сунь Чэнфэну в свое время.
О происхождении пса он знал до мельчайших деталей.
Сунь Чэнфэн смущенно усмехнулся и вдаваться в подробности не стал.
Бросив на Дахуан еще пару взглядов, Сунь Минюань не стал допытываться и хлопнул себя по коленям.
─ А ведь это благое дело! Хорошо выученный духовный зверь полезнее иного магического орудия, повезло же тебе, парень. ─
Выйдя из-за прилавка, Сунь Чэндун долго разглядывал зверя со всех сторон и тоже не удержался от того, чтобы потрогать короткую шерсть на его спине.
─ И впрямь изменился, поумнел. ─
─ Гав! ─
Хлопнув Дахуана по спине, Сунь Чэнфэн сменил тему:
─ Старший брат, где на торговой улице торгуют кормом для духовных зверей? Хочу прикупить Дахуану нормальной еды. ─
─ Зал Редких Зверей клана Фан. ─
Сунь Чэндун указал направление: ─ Клан Фан специализируется на торговле демоническими зверями, продают все – от кормов до молодняка, цены честные. Ступай смело, назови имя клана Сунь. ─
─ Ладно, тогда я сбегаю туда. ─
Прихватив Дахуана, Сунь Чэнфэн вышел на улицу и зашагал на восток.
Хотя драки на торговой улице карались, появление со звериной мастью никто не запрещал, да и прирученные звери сопровождали многих прохожих.
Потому Дахуан не привлекал излишнего внимания.
Зал Редких Зверей клана Фан.
Помещение оказалось просторным, над входом висела черная лаковая вывеска с надписью <«Зал Редких Зверей клана Фан»>.
Едва переступив порог, по обе стороны можно было заметить ряды клеток, где содержался молодняк низкоранговых демонических зверей превосходной породы, привлекавший немало покупателей.
Воздух наполнял суховатый аромат, в котором смешались запахи целебных трав и зерна.
За прилавком стоял мужчина средних лет в сером халате, лет пятидесяти, с короткой бородкой на подбородке, перебиравший четки из сандалового дерева.
Заметив вошедшего Сунь Чэнфэна, хозяин поднял глаза.
Окинув взглядом его самого, а затем и семенившего следом Дахуана, он на секунду задержался на чешуйках на лапах зверя, после чего с улыбкой сложил руки в приветствии: ─ Что угодно гостю? ─
Сунь Чэнфэн ответил поклоном: ─ Управляющий Фан, младший из клана Сунь, Сунь Чэнфэн.
─ Беспокою вас сегодня вот по какому поводу: хочу приобрести питательный корм для своего никудышного духовного зверя. ─
Услышав это, управляющий Фан все понял, отложил четки, обошел прилавок и направился к нему, снова переводя взгляд на Дахуана.
─ Я из клана Фан, Фан Имин, приветствую вас. ─
Внимательно осмотрев пса со всех сторон, он с заметным интересом произнес: ─ Этот духовный зверь... весьма неплох с виду. Незнакомая порода, молодой господин сам его вырастил? ─
─ Вырастил со щенка, сегодня утром как раз прошел трансформацию в духовного зверя, вот и пришел к вам за нормальным кормом. ─
Фан Имин с улыбкой сложил руки: ─ Похвально-похвально, молодой господин обладает завидным искусством, раз смог обратить обычного зверя в демонического – среди нашего клана Фан такое тоже редкость. ─
Про себя же он дивился: упорства этому пареньку из клана Сунь не занимать, ведь ресурсов на взращивание духовного зверя из обычного уходит немало.
Хотя в клане Фан, славящемся искусством укрощения зверей, находились смельчаки, бравшиеся за подобное,
после всех трудов результаты преумножения сил редко оправдывали ожидания, так что занятие это было неблагодарным.
Впрочем, виду он не подал и с дежурной вежливостью рассыпался в комплиментах.
Повернувшись, он снял с задней полки глиняный кувшин и откупорил его: внутри находились гранулированные кормовые смеси темно-бурого цвета.
─ Это базовый корм для духовных зверей нашего собственного изготовления, универсальный для низкоранговых зверей как низшего, так и среднего качества; в него подмешана крошка духовного риса и несколько видов трав, укрепляющих кровь и ци, что крайне полезно для зверя. ─
─ Кроме того, имеются улучшенные и заказные разновидности, цены на них различаются, извольте ознакомиться, какая вам больше подходит. ─
Фан Имин протянул Сунь Чэнфэну листок с подробным перечнем продукции.
Сунь Чэнфэн бегло изучил его.
─ И впрямь чувствуется основательность рода, исстари занимающегося звероводством. ─
Клан Фан разбогател именно на укрощении зверей, в совершенстве владея методами дрессировки и взращивания; почти каждый член этого клана держал по духовному зверю для защиты пути.
И хотя в клане Фан насчитывалось всего два практика стадии Заложения Основы, оба находились на средней ступени этой стадии, к тому же были полны сил и в расцвете лет.
При них состояли духовные звери второго ранга, разделявшие с хозяевами мысли и чувства, что равнялось удесятеренной боевой мощи четырех мастеров Заложения Основы.
Такую силу нельзя было сбрасывать со счетов.
Его взгляд скользнул по прейскуранту.
Базовый корм: мешок в двадцать катти – два духовных камня.
Улучшенный корм стоил дороже: пять духовных камней за десять катти.
Заказной вариант – самый дорогой, от десяти духовных камней.
Сунь Чэнфэн невольно поморщился: содержать духовного зверя – настоящее разорение.
Тем не менее он взял двадцать катти базового и десять катти улучшенного.
Своего питомца баловать – дело святое.
Расплатившись и забрав товар, Сунь Чэнфэн не спешил уходить.
Он снова сложил руки: ─ Управляющий Фан, младший впервые заводит духовного зверя и в вопросах укрощениях совершенно невежественен. Не найдется ли у вас каких-нибудь наставлений? Консультацию я готов оплатить отдельно. ─
Фан Имин отмахнулся с легким смешком:
─ О какой плате речь, все мы промышляем на одной торговой улице, к чему эти формальности.
─ Раз уж вы спросили напрямик, назову вам пару непреложных истин. ─
Сунь Чэнфэн обратился в слух.
─ Во-первых, духовные звери не люди, живут они долго, а совершенствуются на инстинктах; навязывать им чуждые техники бесполезно, лишь собьешь их с истинного пути.
Вам следует помнить о двух вещах. ─
─ Первая: обеспечьте бесперебойное поступление духовной энергии, кормление должно быть непрерывным.
Вторая: почаще выводите его наружу. Зверя нужно разминать, заставляя сражаться с дикими тварями – лишь зверь с диким нравом считается настоящим боевым зверем, иначе это просто комнатная игрушка. ─
Сунь Чэнфэн слушал со всей серьезностью, зарубая каждое слово на носу.

Комментарии

Загрузка...