Лавка всякой всячины клана Сунь.
Утром потихоньку тянулись клиенты; лавка Ван была закрыта, и многие вольные практики отоваривались у Суней. Чэндун всё понимал, но вслух ничего не говорил, продолжая обслуживать людей.
Ближе к полудню мимо окон лавки промелькнул работник клана Ван в форменной одежде – спешил, лицо перепуганное.
Следом промчался еще один, оба направлялись к родовому подворью Ван.
Сунь Чэнфэн бросил на них косой взгляд и продолжил расставлять товар.
Вскоре в чайной для бродяг поползли горячие новости: склад Ван выгорел дотла, осталась лишь горстка пепла да уцелевшая мелочь.
Атмосфера на всем северном конце рынка сделалась необычайно напряженной.
У культиваторов появилась новая тема для разговоров за чашкой чая.
Ближе к вечеру с вылазки вернулся Сунь Минюань. Едва переступив порог, он опустил занавеску, не в силах скрыть улыбку.
─ Дядя вернулся, чего разулыбался? ─ отрываясь от счетов, спросил Чэндун.
─ А чему еще радоваться? Делам Ван, кому же еще, ─ Минюань плеснул себе чаю и залпом осушил пиалу.
Сунь Чэндун улыбнулся.
─ По дороге повстречал их охотничий отряд, ─ ухмыльнулся Минюань, ─ так этот толстяк у них чуть саблю не вытащил от злости, пришлось осадить его одним взглядом.
«Не мы же им склад сожгли, чего зыркать?» –
Сунь Чэнфэн протирал фарфоровую вазу. При этих словах уголок его глаза дернулся, рука дрогнула – ваза чуть не выскользнула, но он тихо кашлянул и сделал вид, что ничего не произошло.
─ И кто же это сотворил, по мнению седьмого дяди? ─ откладывая кисть, поинтересовался Чэндун.
─ А хрен его знает, ─ Минюань махнул рукой. ─ Но сработано на славу.
Он покосился на Чэнфэна, собираясь что-то сказать, но передумал и лишь хлопнул его по плечу: ─ В лавке всё тихо?
─ Тихо, сегодня даже парой цзиней риса больше продали, ─ ответил Чэнфэн, поднимая голову.
Минюань кивнул, не развивая тему.
А ближе к вечеру в лавку пожаловали блюстители порядка из секты Цинсюань.
Сунь Чэнфэн бросил на них быстрый взгляд.
Про себя подумав, что Ван действуют оперативно: не прошло и суток, как сыщики явились.
Двое молодых парней в форменных синих одеждах, с мечами на поясах, лица суровые.
Судя по ауре – не ниже поздней ступени закалки ци.
«Достойные сыны великой секты», ─ мысленно восхитился Чэнфэн. Ученики сект золотого ядра всегда выделялись: на вид чуть за двадцать, а база культивации уже далеко впереди обычных людей.
Один из них приветственно сложил руки перед Сунь Чэндуном.
─ Блюстители порядка секты Цинсюань, Линь Цзе и Чэнь Вэй. По поручению клана Ван проводим расследование ночного пожара на рынке, прошу управляющего оказать содействие.
Чэндун, не раз имевший с ними дело, ответил легким поклоном и кивнул на лавку:
─ Раз гости из высшей секты, мы чисты перед законом, осматривайте, что пожелаете.
Без излишнего раболепия, но и без попыток заискивать.
Пытаться подкупить проверяющих? Лавку закрыть захотел?
Переглянувшись, стражи порядка кивнули. Чэнь Вэй принялся осматривать торговый зал, а затем проследовал на тыловой склад.
Линь Цзе меж тем задал работникам пару дежурных вопросов.
В основном о том, где те провели прошлую ночь, не отлучался ли кто и не видели ли подозрительных лиц.
Сунь Чэнфэн держался безупречно, отвечая без запинки: в конце концов, даже защитный массив второго ранга не смог его засечь, откуда взяться свидетелям?
─ Понятно. Если в дальнейшем возникнут вопросы, надеемся на вашу помощь, ─
не добившись толку, Линь Цзе завершил допрос.
Вышедший со склада Чэнь Вэй отрицательно качнул головой, после чего оба сложили руки на прощание.
─ Прошу прощения за беспокойство, хозяин.
─ Счастливого пути, господа! В честь прихода гостей три дня скидка десять процентов, заглядывайте почаще, ─ не упустил случая прорекламировать лавку Чэндун.
Оба ученика едва заметно усмехнулись в уголках ртов и кивнули в ответ.
У кого горе, а у кого праздник: конкуренты пострадали, Суни ликуют, а Чэндун сразу объявил распродажу.
Глядишь, и новых покупателей привлекут.
...
Проводив проверяющих взглядом,
Сунь Чэнфэн посмотрел, как те направились в соседнюю лавку.
─ И всё? –
Сунь Чэндун пожал плечами: ─ А ты как думал? Чайку им предложить?
Люди при исполнении, к тому же мы чисты перед законом, чего нам бояться, верно?
С этими словами он хлопнул Чэнфэна по плечу.
У Сунь Чэнфэна дернулся глаз, он выдавил из себя короткую ухмылку.
Насчет неподкупности он бы поспорил.
Его невольно потянуло мыслями к той самой бухгалтерской книге.
...
Время шло, наступила ночь.
В лавке Сунь ярко горели светильники.
─ В ближайшее время поднажми на скупку материалов из туш демонических зверей, ─ перебирая костяшки счетов, сказал Чэндун.
─ С чего бы? ─ удивился Чэнфэн.
─ Запасы духовных материалов Ван выгорели больше чем наполовину, а в горах Циюнь монстры сейчас орудуют вовсю. Они наверняка попытаются закрыть брешь за счет этого, я переговорю с седьмым дядей.
Скупим побольше, а потом собьем им цены. При приемке товара будь повнимательнее.
Просчитывая ходы, Сунь Чэнфэн мысленно признал: да, не зря старший брат годами рулит семейным бизнесом, нюх на выгоду у него отменный.
Поразмыслив, Чэнфэн счел его слова разумными.
─ Понял, старший брат.
Обсудив дальнейшие действия, они разошлись, когда ночь уже перевалила за полночь.
...
Вскоре рынок после недолгих волнений вновь погрузился в покой.
Простояв закрытой три дня, лавка Ван со скрипом открыла свои двери.
Минуло три месяца.
Клан Ван усердно искал поджигателя: обугленные развалины кричали о том, что обычным пожаром здесь и не пахло.
Но искусство земляного перемещения в исполнении Сунь Чэнфэна не оставляло ни единой зацепки.
Как ни старались сыщики, найти следы они не смогли.
Старейшина секты Цинсюань тоже выходил в дозор, но результат оказался нулевым.
В конце концов, раз уж младших братьев жгут прямо на их территории, старшим положено реагировать, иначе авторитет рухнет.
Дежурный старейшина ступени Чжуцзи долго прочесывал небеса рынка духовным зрением, но в итоге вернулся ни с чем.
Признав инцидент случайным возгоранием, дело замяли.
Услышав об этом, Сунь Чэнфэн хохотал добрую половину дня.
Он всё больше укреплялся во мнении, что магия земляного перемещения – поистине незаменимое искусство как для дома, так и для тихих диверсий.
Потеряв массу товаров, клан Ван понес тяжелый урон, лишился козырей, и их торговля заметно захирела.
А раз покупатели никуда не делись, они просто сменили адрес.
Дела клана Сунь пошли в гору: избавившись от давления конкурентов, они уверенно встали на рельсы.
А соседям через дорогу оставалось лишь скрежетать зубами от злости.
Закрывшись в своей комнате, Сунь Чэнфэн извлек шкуру алой огненной змеи, прикидывая, как бы выгоднее сбыть добычу.
Прошло три месяца с момента пожара, теперь вряд ли кто-то станет следить за ним пристально.
Вырученных денег как раз хватит на продвижение к поздней ступени закалки ци.
─ Шкура алая огненная змея пикового первого ранга сгодится на отличный внутренний доспех или сапоги, защита будет что надо, ─ рассуждал про себя Чэнфэн.
Его материал отличался исключительной прочностью, водо- и огнестойкостью, идеально поддя для защитной экипировки.
У клана имелся собственный Павильон таблеток и оружия с мастерами-оружейниками, останется только заплатить за работу – и вот тебе готовый артефакт защиты.
А происхождение? Разве это проблема?
В горах Циюнь этих змей водится пруд пруди, с чего бы кому-то решать, что его шкуры принадлежат именно Ван?

Комментарии

Загрузка...