Сунь Чэнфэн не стал задерживаться и зашагал прямо сквозь подземные ходы.
Вскоре он уже вернулся в свою комнату.
Бесшумно заперев дверь, он на цыпочках опустил мешок у кровати и тяжело, с облегчением выдохнул.
Вот это адреналин!
Сердце всё еще бешено колотилось в груди, но дыхание постепенно выровнялось.
─ Не вини меня за жестокость, сам знаешь: рынок – та же война.
Сунь Чэнфэн развязал мешок и первым делом вытащил на стол ту самую гроссбух-тетрадь.
Затем он принялся по очереди выгребать добычу: сначала ценные части алой огненной змеи, следом – целебные травы, руду и прочее.
Горы из диковинных минералов и засушенных трав завалили половину стола. Их возраст различался, но попадались и поистине уникальные экземпляры – травы со столетней выдержкой, чья ценность была баснословной.
Пять или шесть увесистых кусков руды размером с кулак излучали тусклый, скрытый глубоко внутри духовный свет.
Сунь Чэнфэн долго рассматривал их, но смог лишь поверхностно определить: это духовная руда первого класса высшего качества. Впрочем, раз жемчужина стихии земли в его море сознания так отзывалась на них, значит, вещь стоящая.
Похоже, в подобных познаниях ему еще предстояло подрасти.
Пересчитав каждую вещицу и мысленно прикинув их общую стоимость, Сунь Чэнфэн невольно сглотнул слюну.
По самым скромным подсчетам, всё это добро тянуло не меньше чем на восемьсот духовных камней.
И это в необработанном виде! Если же переплавить травы в пилюли, а руду – в артефакты, цена мгновенно подскочит за тысячу!
─ Конь не растолстеет на подножном корму, – пробормотал себе под нос Сунь Чэнфэн, понимая, что по крайней мере на ближайшее время дефицита в ресурсах для культивации у него не будет.
Судя по всему, склад клана Ван вмещал далеко не все их запасы.
Ясное дело, яйца в одну корзину никто не складывает, но даже такой удар оставил в их сокровищнице зияющую дыру.
Он аккуратно разложил демонические материалы и травы по категориям, а затем запихнул всё в деревянный ящик под кроватью.
Напоследок он повертел в руках бухгалтерскую книгу, задержал взгляд на строчке с именем «управляющий Фан» и захлопнул её.
Пока эта вещь была без надобности, но она служила отличным козырем, способным в нужный момент нанести клану Ван смертельный удар.
Улеглась на кровать, Сунь Чэнфэн стал обдумывать, как бы половчее сбыть всю эту добычу, и незаметно для себя провалился в глубокий сон.
Ночь прошла спокойно.
Едва забрезжил рассвет, Сунь Чэнфэн проснулся от громкого галдежа во дворе.
─ Какого чёрта там творится? Срань господня, а уже ор стоит, – зевая, проворчал кто-то из домашних и направился к выходу.
Сохраняя невозмутимый вид, Сунь Чэнфэн присоединился к остальным и вышел за калитку.
На главной улице уже собралась толпа. Гудящий говор стоял столбом, все до единого вытягивали шеи в одну сторону.
Проследив за всеобщим взглядом, Сунь Чэнфэн увидел, как в северной части рынка, неподалеку от владений клана Ван, в утреннее небо поднимался густой столб черного дыма.
─ Слыхали? У клана Ван склад загорелся!
─ Еще затемно полыхнуло. Пламя такое свирепое было, что их люди еле потушили – добрых часа два прошло.
─ Склад? Разве не там они все товары приберегали? Сколько же там добра сгорело...
─ Говорят, проводка замкнула, хотя по мне так...
─ Тсс! Язык прикуси!
Стоя на краю толпы, Сунь Чэнфэн с бесстрастным лицом еще немного посмотрел на темнеющий вдали дым.
Слушая перепалку зевак, он вскоре потерял интерес, развернулся и направился в лавку клана Сунь.
Лавка клана Ван на противоположной стороне улицы сегодня стояла заколоченной, на дверях не было даже привычной вывески.
Проходя мимо, Сунь Чэнфэн даже не замедлил шаг. Лишь боковым зрением скользнув по закрытым ставням, он чуть заметно усмехнулся и пошел дальше.
─ Ну как вам такое угощение?
Сунь Чэндун уже отворил двери лавки и теперь стоял на пороге, озабоченно глядя в сторону северного квартала.
В его взгляде читалось странное сплетеное из удивления, недоумения и глубоко спрятанного злорадства.
─ Глянь-ка, Ванцы сегодня лавку не открыли.
─ Угу, сам вижу. И кто же это постарался? – небрежно бросил Сунь Чэнфэн, наливая себе чашку чая.
─ Да кто их знает. Я уже послал людей разузнать: у Ванов выгорела едва ли не половина складов. Урон колоссальный, до костей пробрало, – покачал головой Сунь Чэндун.
─ Есть еще новости?
─ Больше пока нет, но вряд ли клан Ван спустит это дело на тормозах.
В ответ на это Сунь Чэнфэн лишь пожал плечами и умолк.
...
Усадьба клана Ван, тихий задний двор.
В тихой комнате Ван Жулун, облаченный в роскошные одежды, сидел на циновке, скрестив ноги, и занимался медитацией.
Снаружи донеслись торопливые шаги и тяжелое дыхание.
─ С-старший... старший господин... у меня срочное донесение. – Раздалось из-за двери.
Прервав медитацию, Ван Жулун нахмурился, чувствуя неприятный осадок на душе, но всё же разомкнул веки.
─ Какого чёрта ты так вопишь?
Он взмахнул рукавом, и деревянная дверь распахнулась сама собой.
В комнату вкатился толстый управляющий средних лет и застыл перед ним с такой скорбной миной на лице, что лучше было бы плакать.
─ Говори, что стряслось? – холодно бросил
Ван Жулун, поднимаясь на ноги и наливая себе чаю.
─ Старший господин... беда! Катастрофа!
─ Склад! Склад сгорел дотла! Ничего не осталось! – завопил управляющий, заливаясь горькими слезами.
─ Что?!
Рука Ван Жулуна, державшая чашку, замерла, а затем он с силой швырнул её на стол, расплескав воду.
─ Как это – сгорел? Среди ночи ни с того ни с сего вспыхнул огонь, и выгорело абсолютно всё!
─ А стража на что? Они что, языки в жопу засунули?! – взревел Ван Жулун, прожигая управляющего яростным взглядом из-под насупленных бровей.
Управляющий вжался в плечи, боясь пикнуть.
─ Каковы убытки?
─ Докладываю хозяину: почти семьдесят процентов духовного риса обратилось в пепел, минералы и травы либо уничтожены огнем, либо пропали бесследно. Общие потери оцениваются почти в две тысячи духовных камней... – Голос управляющего становился всё тише, а тело забилось в крупной дрожи.
Слушая это, Ван Жулун чувствовал, как у него подергивается веко.
Две тысячи духовных камней! Да это же большая часть доходов клана Ван за полгода!
─ Сгорело так сгорело, не вернешь. Постарайтесь возместить то, что можно, и немедленно выясните причину.
Дело было сделано, и сколько ни бесись, фарш назад не прокрутишь, поэтому Ван Жулун лишь махнул рукой, требуя от управляющего усилить поиски.
Однако тот не спешил уходить, продолжая затравленно смотреть на него.
─ Чего встал? Выкладывай всё до конца! – видя, что слуга не двигается с места, Ван Жулун снова вспылил и осу зал чашку до дна.
─ Помимо потерь на складе... «бухгалтерская книга» тоже... пропала...
Хлёсь!
─ Что?!
Потеря двух тысяч духовных камней не заставила его и глазом моргнуть, но новость об исчезновении книги заставила глаза Ван Жулуна полезть на лоб, а зажатая в руке фарфоровая чашка разлетелась вдребезги.
Управляющий рухнул на колени, моля о пощаде, дрожа как осиновый лист.
─ Ты уверен, что она пропала, а не сгорела?
Ван Жулун шагнул вперед, впившись пальцами в воротник управляющего и глядя ему прямо в глаза.
─ Д-да! На пепелище нет никаких следов сгоревшей бумаги или ткани.
─ И у меня её тоже нет... Скорее всего...
─ бормотал перепуганный насмерть слуга.
─ Ты отвечал за учет, как она могла исчезнуть?! – взревел разъяренный Ван Жулун.
Этот управляющий годами служил его правой рукой, проворачивая самые грязные делишки, и все финансовые дела держал под своим началом.
─ Я... вчера ночью, когда проверял склад, потерял бдительность... перепил лишнего на радостях... видать, обронил где-то...
─ Хлёсь!
─ Ничтожная тварь! Да чтоб ты сдох!
Не дав ему договорить, Ван Жулун отвесил подчиненному увесистую оплеуху, от которой того отбросило в сторону.
Половина лица управляющего мгновенно распухла, изо рта вылетели несколько зубов, но он тут же принялся отчаянно бить челом.
─ Чего стоишь? Живо искать!!
Управляющий, кубарем скатываясь с крыльца, бросился вон из комнаты, оставляя Ван Жулуна наедине с тревогой.
Чем больше он шагал из угла в угол, тем сильнее сжималось его сердце.
Чтобы помочь ему прорваться на уровень Основания Баی, клан Ван выпотрошил все свои закрома, проложив дорожку к людям из старшей секты и раздобыв заветную пилюлю.
Благодаря ей он и смог совершить прорыв.
Желая отплатить клану за добро, именно он придумал схему с отбором дани у управляющих, и сам же претворял её в жизнь.
Что записано в этой книге, он знал до последнего иероглифа.
Если этот фолиант попадет в чужие руки, мало не покажется ни ему самому, ни всему клану Ван, когда до дела доберется проверка из высшей секты!
─ Черт, нельзя сидеть сложа руки.
Ван Жулун достал из тайника старинную парчовую шкатулку, сжал зубы от досады, затянул потуже узел на мешочке с припасами и решительно зашагал в сторону резиденции секты Цинсюань.

Комментарии

Загрузка...