Те двое бродячих практикующих обладали лишь четвёртым уровнем.
Столкнувшись с давящей волной духовной ауры, исходившей от Сунь Минюаня, они невольно попятились на два шага назад.
Переглянувшись, оба изменились в лице.
─ Вы из клана Сунь? У рынка свои порядки, мы ведь даже пальцем никого не тронули, неужто вздумали давить силой! ─ выкрикнул один из них, хорохорясь.
Сунь Минюань шагнул вперёд: массивный и плотный, он походил на железную стену, едва ли не целиком погрузив бродягу в тень.
Глядя на него сверху вниз, он процедил глухим, но весомым голосом: ─ Ещё раз вякнешь? ─
─ Передай своему хозяину: замечу еще хоть раз кого-то околачивающегося у лавки моего клана... встретимся за пределами рынка.
─ Проваливайте! ─
Бледный как полотно бродяга шевельнул губами, но возразить больше не посмел.
Дернув соратника за рукав, они протиснулись сквозь зевак и позорно ретировались.
Увидев, что те сбежали, зеваки мигом рассеялись – всякому здравомыслящему человеку было очевидно, что здесь схлестнулись кланы Сунь и Ван.
Сунь Чэнфэн стоял у входа, провожая взглядом удаляющихся бродяг, после чего повернулся к Сунь Минюаню.
─ Седьмой дядя, вы вернулись. ─
Сунь Минюань махнул рукой и переступил порог лавки: ─ Внутри потолкуем. ─
Пройдя во внутренний дворик, Сунь Минюань уселся, а Сунь Чэндун подал ему пиалу с холодным чаем.
Тот единым духом осушил половину, утёр рот рукавом и тяжело вздохнул.
─ Сегодня ты повёл себя неплохо, удержался от глупостей, ─ бросил Сунь Минюань взгляд на Сунь Чэнфэна.
─ Эта парочка – шавки Ван Шулуна, крутятся вокруг четвёртого уровня, в рынке только и делают, что пакостят. Ответь ты им силой, сразу угодил бы в капкан клана Ван.
─ Хотя мы с кланом Ван грызёмся часто, то всё же торговая борьба. Если прольём кровь, секта Цинсюань не станет закрывать на это глаза.
Секта Цинсюань славилась на Восточных землях как великая обитель Золотого ядра с тысячами учеников и строжайшими законами.
В рынке Циюнь действовал незыблемый запрет: кому бы то ни было строго возбранялось проливать чужую кровь в черте города, ослушников ждало суровое наказание.
Сунь Чэнфэн опустился на лавку напротив и кивнул: ─ Я знаю, они провоцировали меня на ответный удар, чтобы раздуть скандал.
Сунь Минюань издал короткое хмыканье: ─ Голова на плечах есть, и ладно. ─
В этот момент Сунь Чэн栋 извлёк из-за прилавка бухгалтерскую книгу, отыскал свежий разворот и протянул её: ─ Седьмой дядя, вот обороты за полмесяца, взгляните. ─
Сунь Минюань бегло пролистал страницы и отложил фолиант в сторону, не придавая тому особого значения.
Причина была проста: он доверял способностям Сунь Чэндуна. Пусть тот обладал лишь четырьмя духовными корнями и пятым уровнем практики, в умении ладить с людьми мало кто в клане мог с ним сравниться, сбоев не будет.
К тому же он сам являлся воином!
Уничтожать демонов да гонять всякую шпану – это у него получалось мастерски, но от сухих цифр в торговых книгах у него начинала кружиться голова.
Сунь Чэнфэн принял книгу из рук Сунь Минюаня и перелистал её сам.
Выручка оказалась чуть ниже показателей предыдущих месяцев, а объём закупок духовного риса снова просел.
Демпинговая стратегия клана Ван строилась на огромных запасах, и хотя клан Сунь тоже переманил часть мелких торговцев, большинство закупало зерно с собственных полей.
Слепо следовать за их снижением цен – не лучший выход.
─ Сколько еще Ван смогут держать такие цены? ─ поинтересовался Сунь Чэнфэн.
Сунь Чэндун холодно усмехнулся: ─ После прорыва Ван Жулуна в сферу Золотого ядра у него прибавилось уверенности, но не до такой же степени, чтобы бесконечно торговать в убыток.
Я наводил справки через знакомых: их закупочная цена на духовный рис выше нашей на десятую долю, а если прибавить аренду лавки и жалованье людям, каждый месяц они докладывают из своего кармана по нескольку десятков камней.
─ Долго они так не протянут. ─
Сунь Минюань кивнул: ─ Верно, раз понимаете, сидите смирно. ─
Во дворе на мгновение воцарилась тишина.
За эти дни Сунь Чэнфэн уже успел составить полное представление о нынешнем плачевном положении рода.
Не хватало не уловок, а людей.
Старый предок доживал последние дни, у клана Ван появился практик сферы Золотого ядра, и чаша весов влияния в рынке Циюнь явственно кренилась вбок.
─ В последнее время нечисть в горах Циюнь стала появляться куда чаще прежнего, ─ посерьёзнел Сунь Минюань.
─ По идее, с окончанием весны в горах должно наступить затишье, а охотничьи отряды массово выдвигаются лишь по осени.
Но нынче всё иначе: два месяца назад низшая нечисть с окраин повалила к подножию. ─
Сунь Чэнфэн нахмурился – выходит, в горах действительно творилось неладное. Недаром ведь он сам прикончил двух новоиспечённых монстров прямо на землях мирян.
Сунь Минюань не прекращал: ─ Мой охотничий отряд за полмесяца трижды ходил в горы, и всякий раз мы натыкались на зверей, а в худший раз угодили прямо на стаю железнобрюхих волков.
Раньше в тех местах крутилось от силы пара-тройка одиночек, а тут разом выскочило шесть тварей, едва не угробив одного человека. ─
Лицо Сунь Чэндуна слегка изменилось: ─ Железнобрюхие волки первого ранга среднего качества, да сразу шесть штук, это же... ─
Он был наслышан об охотниках клана: десять человек под началом Сунь Минюаня, сплошь бойцы среднего уровня практики, тщательно отобранные и выученные.
─ Я задавил их натиском и прогнал, ─ отмахнулся Сунь Минюань.
─ Но это ненормально. По прошлому опыту стаи такого масштаба не появляются вблизи рынка.
Сунь Чэнфэн задал вопрос: ─ Седьмой дядя, как думаете, в чём причина? ─
Сунь Минюань помедлил с ответом, постукивая пальцами по прилавку: ─ Трудно сказать.
Но имейте в виду: в ближайшее время на рынок хлынет много трофеев.
Многие бродяги захотят нагреть на этом руки. ─
Он умолк на секунду и понизил голос: ─ Я посылал пару парней из отряда вглубь хребта, они вернулись и доложили: духовная энергия внутри стала куда гуще прежнего.
Добром это не пахнет. Внезапное сгущение ци обычно предвещает крупные перемены – либо сдвиг подземных жил, либо бесятся те древние чудища в глубине. ─
Сунь Чэндун помрачнел: долго пробыв в рынке, он отлично знал, какие ужасы кроются в горах.
Хотя хребет Циюнь формально подчинялся секте Цинсюань, он тянулся на тысячи ли, пестря крутыми обрывами и опасными тропами, где водились создания третьего ранга.
Поразмыслив, он спросил: ─ Так стоит ли нашему отряду снова идти в горы? ─
─ Идти, но с максимальной осторожностью, ─ бросил Сунь Минюань.
─ Послезавтра я снова поведу отряд внутрь, пройдемся подальше, поглядим на обстановку.
Если дело лишь в колебаниях жил, скоро всё стихнет, а если причина в другом... ─ он не стал договаривать, но смысл и так был понятен.
─ Вы двое присмотрите тут за лавкой, ─ Сунь Минюань хлопнул Сунь Чэнфэна по плечу.
─ Не спешите решать вопросы с кланом Ван, они могут тянуть время, и мы тоже выдержим, нечего сбиваться с толку.
Сунь Чэнфэн кивнул в знак согласия.
Сунь Минюань бросил еще пару напутствий, развернулся и вышел из лавки, широким шагом направляясь к казармам охотников на другом конце рынка.
В помещении снова остались лишь Сунь Чэнфэн и Сунь Чэндун.
Сунь Чэндун тяжело вздохнул, взял бухгалтерскую книгу и продолжил расчеты, а Сунь Чэнфэн подошел к выходу, откинул полог и выглянул наружу.
По улице снували люди, но его взгляд перелетел через городские стены рынка и уперся в далёкие, зубчатые кружева хребта Циюнь.
Он опустил занавесь и вернулся за прилавок.
─ Братец, я через пару дней пройдусь по улицам, осмотрюсь в округе, ─ обратился он к Сунь Чэндуну.
Тот даже не поднял головы: ─ Валяй, делай как знаешь, если что – позовешь. ─

Комментарии

Загрузка...