Поболтав еще немного и разобравшись с положением дел на рынке, Сунь Чэнфэн ушел в каюту.
Ладья летела уже добрую половину дня, когда на горизонте, подкрашенном закатным оранжевым заревом, показались контуры долины и самого рынка.
Старинные стены, разновысокие здания под защитным мерцающим куполом духовной энергии.
Это и был рынок Циюнь. Называемый рынком, он по сути представлял собой целый город.
Ладья беспрепятственно миновала защитный массив: суньский стяг на мачте и предварительное оповещение сделали свое дело, и стражники из секты Цинсюань пропустили их без задержки.
─ Прибыли, ─ Сунь Минюань плавно снизил высоту.
Сунь Чэнфэн кивнул, Дахуан тоже встряхнулся, встал и высунулся из-за борта, разглядывая окрестности.
Судно мягко опустилось перед подворьем клана Сунь, Минюань спрыгнул вниз и крикнул работнику в серой короткой рубахе: ─ Эй, принимай груз!
Тот отозвался, подбежал, быстро сверил накладные и распределил людей на разгрузку.
─ Идем, провожу тебя к месту ночлега, ─ бросил Минюань, увлекая Чэнфэна за собой.
Улицы кишели людьми, девять из десяти прохожих носили знаки культиваторов.
Звуки зазывал, пестрота лотков, шум торговли – всё это привело Сунь Чэнфэна в живой интерес.
Если подумать, он впервые так близко соприкоснулся с настоящим миром бессмертных.
Улыбнувшись, Сунь Минюань провел его через пару переулков к аккуратному жилому комплексу.
Здесь располагались покои клана Сунь на рынке: просторные, чистые, хотя и без излишеств.
Во дворе имелись отдельные кельи для медитаций. Внутри проживало несколько дежурных членов клана, которые при виде Минюаня почтительно поклонились.
─ Чэнфэн, твоя комната в западном флигеле. Тихо, никто не побеспокоит, самое то для медитации, ─ пояснил Минюань, указывая на дверь.
─ Рынок – не гора, здесь кого только нет: и вольные практики, и отпрыски чужих кланов. Помни: поменьше задирайся, держи ушки на макушке.
Сунь Чэнфэн кивнул и занес сумку в комнату.
Помещение оказалось небольшим: кровать, стол, стул, шкаф для утвари. Обстановка спартанская, зато звукоизоляция на высоте.
Говорили, что рынок стоит в самом сердце жилы второго ранга, и плотность ци здесь ничуть не уступала горным вершинам.
Устроившись, Минюань сразу повел его к торговой лавке клана.
Лавка всякой всячины семьи Сунь располагалась на краю центрального проспекта, местечко вполне бойкое.
Они переступили порог.
Внутри аккуратными рядами высились мешки с рисом, овощи, низкосортные ингредиенты и расходники для талисманов.
─ Седьмой дядя! Вернулся! ─ навстречу им шагнул молодой человек в синем халате.
─ Угу. Знакомься, это Чэнфэн.
«А это твой старший кузен, Сунь Чэндун», ─ представил их Сунь Минюань.
─ Здорово, Чэнфэн! Сколько лет, возмужал-то как! ─ пухловатый круглолицый парень излучал радушие.
─ Старший брат! ─ Сунь Чэнфэн сложил руки в приветственном жесте.
─ Он побудет здесь на подхвате годок, определи его с работой по силам, ─ бросил Минюань.
─ Не вопрос, разберусь, ─ с улыбкой кивнул Сунь Чэндун.
Хоть он и был молод, но уже управлял делами всей лавки, отвечая за каждую продажу.
Сейчас в помещении стояла тишина, хотя улица кишела народом, но перед их крыльцом толпа не задерживалась.
Зато в противоположном конце улицы, в новой лавке клана Ван, от покупателей отбоя не было.
Сунь Чэнфэн бросил взгляд туда: лавка конкурентов и вправду ломилась от людей.
Сунь Минюань помрачнел: ─ После прорыва в Чжуцзи Ван Жулун распустил перья. Пользуясь ресурсами клана, они демпингуют себе в убыток, лишь бы перетянуть народ.
Бродягам важен каждый духовный камень, где дешевле – туда и идут, почти всех наших постоянных клиентов увели.
Сунь Чэнфэн подошел к прилавку, зачерпнул горсть высшего риса: зерна крупные, пропитанные силой ци – отборный продукт с полей клана.
─ Наш рис качеством куда выше их, раз они продают задаром, значит, подмешивают брак или торгуют остатками, ─ будучи управляющим, Сунь Чэндун прекрасно разбирался в таких тонкостях.
─ Верно, ─ подтвердил Минюань.
─ Чтобы отвоевать рынок, они разбавляют хороший рис залежалым, с низким содержанием ци, и выбрасывают по бросовой цене.
Простые практики разницу в качестве не видят, глядят только на цену – вот и валят туда.
А мы держим марку, бадяжить не хотим, оттого клиентуру у нас и перехватили на корню.
Втроем они быстро оценили текущую выручку.
Положение дел оставляло желать лучшего.
─ На этот год за тобой присмотр за лавкой, закупка и сбыт риса с материалами, ─ обрисовывая круг обязанностей, произнес Сунь Чэндун.
Работа в лавке не сказать чтобы пыльная: скупай травы да артефакты, иногда подбирай редкие вещи с остатками ци, играй на разнице цен.
─ Ладно, с этим вы разбирайтесь, а я к охотникам отправлюсь, ─ кивнул Минюань и ушел во внутренний двор.
─ Помимо лавки, приглядывай за тем, что творится вокруг у Ван, если заметите подозрительное – докладывай сразу, ─ напутствовал его Чэндун.
Сунь Чэнфэн согласился: ─ Хорошо, старший брат, всё сделаю в лучшем виде.
Разговор шел ему на пользу.
Будучи сыном старшего дяди Миндэ, сам Чэндун звездами с неба не хватался, но рано взял в руки семейный бизнес, отличался умом, гибкостью и умением ладить с людьми, благодаря чему на рынке чувствовал себя как рыба в воде.
…
В следующие дни Сунь Чэнфэн с головой ушел в рыночную жизнь, исправно неся дежурство в лавке, ведя дела и наблюдая за обстановкой вокруг.
Обладая спокойным и въедливым нравом, он ежедневно фиксировал цены, потоки клиентов и объем сделок конкурентов, так что за несколько дней полностью раскусил все уловки клана Ван.
Те не только сбрасывали цены на зерно, но и тайком окучивали мелких разносчиков и сборщиков ресурсов, переманивая их щедрыми посулами и перекрывая Суням каналы поставок.
Многие крестьяне-одиночки, годами продававшие рис клану Сунь, в итоге переметнулись к Ван.
Вдобавок конкуренты нанимали бродяг, чтобы те распускали по улицам слухи о завышенных ценах и низком качестве товаров Суней, целенаправленно портя им репутацию.
Семья Сунь тоже отвечала на выпады, но стоило им затихнуть, как всё повторялось сызнова.
Прежние сородичи, сидевшие здесь, по большей части отличались мягким нравом и не желали раздувать конфликты, отчего Ван и вовсе потеряли берега.
Однажды после полудня,
в самый разгар рыночной толкотни, двое крепких бродяг демонстративно остановились у дверей лавки Суней и принялись громко острить:
─ Гляди-ка, а лавочка-то у Суней еще жива! А вот у Ван товар куда как лучше.
─ И то верно, держатся исключительно на старой вывеске, глядишь, через пару месяцев лавочку-то и прикроют за ненадобностью.
Голоса звучали громко, заставляя проходящих мимо культиваторов оборачиваться: о распрях между двумя кланами старички на рынке знали прекрасно, так что никто не удивлялся.
Лица молодых работников Сунь побагровели, они уже собирались ответить, но те знаками приказали им молчать.
Сунь Чэнфэн, склонившись над бухгалтерской книгой, медленно поднял голову. Выражение его лица оставалось абсолютно спокойным, без тени растерянности.
Выйдя за порог, он остановился перед ними, ровным, но твердым голосом произнеся: ─ На рынке всё решает мастерство, цены устанавливаются открыто, а сделки совершаются по доброй воле. Стоит ли так откровенно портить людям настроение? –
Оба бродяги перевели взгляды на Чэнфэна, окинули его насмешливыми ухмылками и, заметив молодость, скривились.
─ Откуда этот щенок вылез? У Сунь что, мужчин не осталось, раз сопляков к лавке приставили? –
Тон их стал еще наглее, и один из них даже сделал шаг вперед, перегородив вход для покупателей.
Вокруг начала собираться толпа: всякому было ясно, что Ван подослали провокаторов, чтобы прилюдно уронить авторитет клана Сунь.
Взгляд Сунь Чэнфэна слегка похолодал.
Он понимал: бесконечным терпением безопасность не купишь, дай он слабину сегодня – завтра Ван сядут им на шею, и Суням на рынке больше не подняться.
В самый разгар пикировки из толпы донесся уверенный шаг.
Шагал Сунь Минюань: плечистый, внушающий трепет, источающий ауру восьмого уровня закалки ци, которая разом придавила всю уличную суету.
Окинув бродяг ледяным взглядом, он процедил сквозь зубы: ─ Шестерки Ван, живо убирайтесь отсюда! –

Комментарии

Загрузка...